Ωτορινολαρυγγολόγος: τι κάνει και πότε να τον επισκεφθείτε

Ο ωτορινολαρυγγολόγος είναι ιατρός που ασχολείται με τη διάγνωση και την αντιμετώπιση παθήσεων στην περιοχή της κεφαλής και του τραχήλου. Στην πράξη εφαρμόζει τόσο μη χειρουργικές όσο και χειρουργικές θεραπευτικές προσεγγίσεις.

Ent και ωτορινολαρυγγολόγος – ποια είναι η διαφορά;

Ο όρος ENT χρησιμοποιείται ως συνώνυμο του ωτορινολαρυγγολόγου και παραπέμπει στον γιατρό των αυτιών, της μύτης και του λαιμού. Παρότι και οι δύο ονομασίες συναντώνται συχνά, το ENT είναι πιο σύντομο και πιο εύκολο να συγκρατηθεί. Ωστόσο, πολλοί γιατροί προτιμούν τον ιατρικό όρο ωτορινολαρυγγολόγος, επειδή περιγράφει με μεγαλύτερη ακρίβεια το αντικείμενό τους: δεν περιορίζονται μόνο σε αυτιά, μύτη και λαιμό, αλλά καλύπτουν συνολικά τις παθήσεις της κεφαλής και του τραχήλου.

Τι κάνει ο ωτορινολαρυγγολόγος;

Οι ωτορινολαρυγγολόγοι αξιολογούν, διαγιγνώσκουν και θεραπεύουν ένα ευρύ φάσμα προβλημάτων υγείας σε κεφάλι και λαιμό. Αντιμετωπίζουν τόσο ήπιες καταστάσεις, όπως το κοινό κρυολόγημα ή η ρινική συμφόρηση, όσο και σοβαρές νόσους, όπως οι καρκίνοι της κεφαλής και του τραχήλου. Επειδή το πεδίο τους είναι ιδιαίτερα εκτεταμένο, έχουν εκπαίδευση τόσο σε συντηρητικές μεθόδους (με φάρμακα ή θεραπευτικές παρεμβάσεις) όσο και σε χειρουργική αντιμετώπιση.

Πότε χρειάζεται επίσκεψη σε ωτορινολαρυγγολόγο;

Ο οικογενειακός γιατρός μπορεί να προτείνει εξέταση από ωτορινολαρυγγολόγο όταν εμφανίζονται τα παρακάτω συμπτώματα:

• πονόλαιμος που επιμένει,
• ρινική καταρροή που δεν υποχωρεί,
• βήχας με διάρκεια,
• παρατεταμένη πίεση στα ιγμόρεια ή σταθερό μπούκωμα στη μύτη,
• ζάλη,
• διαταραχές ισορροπίας,
• έντονες αλλεργικές αντιδράσεις,
• δυσκολία στην κατάποση (δυσφαγία),
• μείωση ή απώλεια ακοής,
• βραχνάδα ή συριγμός που δεν περνά,
• συχνές λοιμώξεις του αυτιού,
• χρόνια αμυγδαλίτιδα,
• ογκίδιο στο πρόσωπο ή στον λαιμό,
• έντονο ροχαλητό,
• υπνική άπνοια.

Ποιες παθήσεις διαγιγνώσκουν και θεραπεύουν οι ειδικοί ent;

Παρότι ο βασικός πυρήνας της ειδικότητας αφορά τις νόσους των αυτιών, της μύτης και του λαιμού, οι ENT γιατροί αξιολογούν και αντιμετωπίζουν και πολλές άλλες καταστάσεις που σχετίζονται με την περιοχή της κεφαλής και του τραχήλου.

Παθήσεις αυτιών

Ο ωτορινολαρυγγολόγος αναλαμβάνει πολλές διαταραχές του αυτιού, όπως:

• ωτίτιδες (εξωτερικού, μέσου ή έσω ωτός),
• εμβοές (βουητό στα αυτιά),
• ζάλη και προβλήματα ισορροπίας, τα οποία συχνά σχετίζονται με το έσω αυτί,
• ίλιγγος, κατάσταση όπου υπάρχει αίσθηση ότι ο χώρος περιστρέφεται ενώ στην πραγματικότητα δεν κινείται,
• διάτρηση τυμπάνου, δηλαδή οπή στην τυμπανική μεμβράνη,
• δυσλειτουργία της ευσταχιανής σάλπιγγας, όταν οι σωλήνες που συνδέουν το μέσο αυτί με το ανώτερο τμήμα του φάρυγγα φράζουν,
• ωτοσκλήρυνση, που αφορά μη φυσιολογική ανάπτυξη οστού στο μέσο αυτί,
• νόσος του Ménière, σπάνια πάθηση του έσω ωτός που επηρεάζει ακοή και ισορροπία,
• βαρηκοΐα ή απώλεια ακοής σε διάφορους βαθμούς.

Παθήσεις μύτης

Στις πιο συχνές ρινικές καταστάσεις που αντιμετωπίζει ο ωτορινολαρυγγολόγος περιλαμβάνονται:

• ιγμορίτιδα, δηλαδή φλεγμονή ή λοίμωξη των παραρρίνιων κόλπων γύρω από τη μύτη και το μέτωπο, που δυσκολεύει την αποχέτευση της βλέννας,
• αλλεργίες, οι οποίες προκαλούνται από ερεθιστικούς παράγοντες όπως η γύρη, το τρίχωμα ή τα υπολείμματα από κατοικίδια και οι ρύποι του περιβάλλοντος,
• ρινίτιδα, φλεγμονή του ρινικού βλεννογόνου που εκδηλώνεται με φτέρνισμα, μπούκωμα ή εκκρίσεις,
• ρινορραγία, που μπορεί να σχετίζεται με λοιμώξεις, αλλεργίες, τραυματισμό ή άλλες αιτίες,
• οπισθορρινική καταρροή, δηλαδή αυξημένη συγκέντρωση βλέννας που κατεβαίνει προς το πίσω μέρος του λαιμού,
• σκολίωση ρινικού διαφράγματος, όταν το διάφραγμα που χωρίζει τις ρινικές θαλάμες δεν είναι συμμετρικό και μπορεί να δυσχεραίνει την αναπνοή,
• ρινικοί πολύποδες, καλοήθεις σχηματισμοί του ρινικού βλεννογόνου που εμφανίζονται συχνότερα σε άτομα με χρόνιες αλλεργίες, άσθμα ή ιγμορίτιδες,
• όγκοι της μύτης και των παραρρίνιων κόλπων, οι οποίοι μπορεί να είναι καλοήθεις ή κακοήθεις και να εντοπίζονται στη ρινική κοιλότητα ή στους γύρω κόλπους.

Παθήσεις λαιμού

Ο ωτορινολαρυγγολόγος εξετάζει και θεραπεύει επίσης προβλήματα που αφορούν τον λαιμό, όπως:

• πονόλαιμος, που μπορεί να οφείλεται σε λοιμώξεις, αλλεργίες ή έκθεση σε ερεθιστικούς παράγοντες,
• αμυγδαλίτιδα, φλεγμονή των αμυγδαλών που συχνά προκαλείται από βακτήρια ή ιούς,
• λαρυγγίτιδα, δηλαδή φλεγμονή των φωνητικών χορδών που οδηγεί σε βραχνάδα ή απώλεια φωνής,
• διαταραχές κατάποσης (δυσφαγία), οι οποίες μπορεί να σχετίζονται με προβλήματα στο στόμα, στον φάρυγγα ή στον οισοφάγο,
• διαταραχές φωνητικών χορδών, όπως οζίδια, δυσλειτουργία ή παράλυση, που μπορούν να αλλάξουν τη φωνή.

Διαταραχές ύπνου

Οι ειδικοί ENT συχνά εντοπίζουν και αντιμετωπίζουν διαταραχές ύπνου, όπως:

• ροχαλητό, που προκύπτει όταν οι ιστοί των ανώτερων αεραγωγών χαλαρώνουν υπερβολικά κατά τη διάρκεια του ύπνου και δημιουργούν έντονους ήχους δόνησης στην αναπνοή,
• αποφρακτική υπνική άπνοια, κατάσταση κατά την οποία η χαλάρωση των ιστών του αεραγωγού προκαλεί επεισόδια διακοπής της αναπνοής στον ύπνο, με πιθανές συνέπειες όπως κόπωση, μειωμένη οξυγόνωση και αυξημένο κίνδυνο καρδιαγγειακών νοσημάτων.

Όγκοι κεφαλής και τραχήλου

Οι ωτορινολαρυγγολόγοι εφαρμόζουν επίσης χειρουργικές θεραπείες για όγκους στην περιοχή της κεφαλής και του λαιμού, είτε πρόκειται για κακοήθεις είτε για καλοήθεις. Μεταξύ των καταστάσεων που διαγιγνώσκονται συχνότερα περιλαμβάνονται:

• αιμαγγειώματα, καλοήθεις υπερπλασίες αγγειακού ιστού που εμφανίζονται συχνά σε βρέφη, αλλά μπορούν να παρουσιαστούν και σε ενήλικες,
• όγκοι σιελογόνων αδένων, οι οποίοι μπορεί να είναι καλοήθεις ή κακοήθεις και να επηρεάζουν τους αδένες που παράγουν σάλιο,
• καρκίνος στόματος, που συνήθως εντοπίζεται στα χείλη, στο εσωτερικό των παρειών, στη γλώσσα ή στον ουρανίσκο,
• καρκίνος στοματοφάρυγγα, ο οποίος αφορά το μέσο τμήμα του φάρυγγα και συχνά εμφανίζεται ως πλακώδες καρκίνωμα,
• καρκίνος λάρυγγα, που προσβάλλει τις φωνητικές χορδές και μπορεί να προκαλέσει αλλαγές στη φωνή ή δυσκολία στην αναπνοή,
• καρκίνος ρινοφάρυγγα, που αφορά το ανώτερο τμήμα του φάρυγγα το οποίο συνδέει τη ρινική κοιλότητα με το αναπνευστικό σύστημα,
• καρκίνος θυρεοειδούς, που προσβάλλει τον θυρεοειδή αδένα, υπεύθυνο για την παραγωγή ορμονών και τη ρύθμιση του μεταβολισμού.

Ζητούν πολλοί άνθρωποι βοήθεια από ωτορινολαρυγγολόγο;

Η ωτορινολαρυγγολογία συγκαταλέγεται στις πιο συχνές ιατρικές ειδικότητες. Κάθε χρόνο, εκατομμύρια άνθρωποι απευθύνονται σε ειδικούς ENT για ζητήματα που αφορούν τα αυτιά, τη μύτη, τον λαιμό ή γενικότερα την περιοχή της κεφαλής και του τραχήλου.

Τι σημαίνει πιστοποιημένος ωτορινολαρυγγολόγος;

Πιστοποιημένος ωτορινολαρυγγολόγος θεωρείται ο ειδικός που έχει ολοκληρώσει πρόσθετη, ανώτερου επιπέδου εκπαίδευση και έχει αποδείξει την επάρκειά του μέσα από απαιτητικές εξετάσεις. Για να αποκτήσει αυτή την πιστοποίηση, ο γιατρός χρειάζεται να περάσει ολοκληρωμένες θεωρητικές, πρακτικές και κλινικές δοκιμασίες.

Πότε πρέπει να απευθυνθείτε σε ωτορινολαρυγγολόγο;

Όταν παρατηρείτε συμπτώματα από τα αυτιά, τη μύτη, τον λαιμό ή άλλα ενοχλήματα που σχετίζονται με την κεφαλή και τον τράχηλο και επιμένουν ή γίνονται εντονότερα, είναι σημαντικό να μη το αναβάλλετε και να συμβουλευτείτε γιατρό. Αν κριθεί απαραίτητο, ο οικογενειακός γιατρός μπορεί να εκδώσει παραπεμπτικό για ωτορινολαρυγγολόγο, ο οποίος θα προχωρήσει σε πιο αναλυτικό έλεγχο και θα επιλέξει την καταλληλότερη θεραπευτική αντιμετώπιση.