Έλλειψη καλίου – Υποκαλιαιμία

Η χαμηλή συγκέντρωση καλίου στον οργανισμό μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα όπως αίσθημα κόπωσης και αυξημένη συχνότητα ούρησης. Η ενίσχυση της διατροφής με τροφές πλούσιες σε κάλιο, όπως τα φρούτα, τα λαχανικά, τα όσπρια και οι ξηροί καρποί, έχει τη δυνατότητα να οδηγήσει σε μείωση αυτών των συμπτωμάτων.

Το κάλιο και η σημασία του στον ανθρώπινο οργανισμό

Το κάλιο αποτελεί βασικό μεταλλικό στοιχείο που είναι απαραίτητο για πολλές λειτουργίες στο σώμα. Συμβάλλει στη ρύθμιση των μυϊκών συσπάσεων, διασφαλίζει την ομαλή λειτουργία του νευρικού συστήματος και βοηθά στη διατήρηση της ισορροπίας υγρών. Παρόλη τη σημαντική του δράση, πολλοί ενήλικες δεν καταναλώνουν επαρκείς ποσότητες καλίου, κάτι που συνήθως σχετίζεται με τη διατροφή της δυτικού τύπου, η οποία περιέχει πολλά επεξεργασμένα τρόφιμα και περιορισμένα φρέσκα, πλούσια σε κάλιο προϊόντα, όπως φρούτα, λαχανικά, όσπρια και ξηρούς καρπούς. Η χαμηλή συγκέντρωση καλίου στο αίμα, γνωστή και ως υποκαλιαιμία, διαγιγνώσκεται όταν τα επίπεδα καλίου είναι κάτω από 3,5 mmol ανά λίτρο. Ακολουθεί αναλυτική παρουσίαση των βασικών συμπτωμάτων και αιτίων έλλειψης καλίου.

Συμπτώματα υποκαλιαιμίας

Τα συμπτώματα έλλειψης καλίου που αναφέρονται συχνότερα είναι τα εξής:

Αδυναμία και εξάντληση

Η αίσθηση αδυναμίας και η κόπωση αποτελούν συχνά σημάδια χαμηλού καλίου λόγω των εξής παραμέτρων:

• Η έλλειψη καλίου επηρεάζει την ένταση των μυϊκών συσπάσεων, κάνοντάς τες πιο αδύναμες.
• Η μείωση των επιπέδων καλίου μπορεί να επηρεάσει την αξιοποίηση των ενεργειακών αποθεμάτων του οργανισμού, οδηγώντας σε κόπωση.

Ορισμένες μελέτες υποδεικνύουν ότι η έλλειψη καλίου ενδέχεται να επιδρά αρνητικά στην παραγωγή ινσουλίνης, να προκαλέσει αύξηση του σακχάρου στο αίμα και να μειώσει τη χρήση της γλυκόζης από τα κύτταρα ως πηγή ενέργειας.

Μυϊκή αδυναμία και κράμπες

Οι μυϊκές κράμπες χαρακτηρίζονται από απότομες, ακούσιες συσπάσεις των μυών που συνήθως προκαλούν πόνο. Αυτές μπορούν να εμφανιστούν σε περιπτώσεις χαμηλού καλίου στο αίμα. Το κάλιο είναι αναγκαίο για τη μεταβίβαση σημάτων μεταξύ εγκεφάλου και μυών, επιτρέποντας την έναρξη και τη λήξη των συσπάσεων. Όταν τα επίπεδα καλίου είναι μειωμένα, αυτή η μετάδοση παρεμποδίζεται, με αποτέλεσμα οι συσπάσεις να διαρκούν περισσότερο και να προκαλούν κράμπες. Συνήθως, τα ήπια ή μέτρια χαμηλά επίπεδα καλίου δεν προκαλούν συχνά μυϊκές κράμπες, όμως σε σοβαρή υποκαλιαιμία (κάτω από 2,5 mmol ανά λίτρο), αυτές είναι πιο πιθανές.

Διαταραχές της πέψης

Πεπτικά προβλήματα ενδέχεται να εμφανιστούν από διάφορες αιτίες, αλλά και η σοβαρή έλλειψη καλίου μπορεί να συμβάλει σε αυτές. Το κάλιο επιτρέπει τη μεταβίβαση σημάτων στους λείους μυς του γαστρεντερικού σωλήνα, που είναι υπεύθυνοι για τις συσπάσεις που κινούν το φαγητό κατά μήκος του πεπτικού συστήματος. Όταν το επίπεδο του καλίου είναι χαμηλό, οι συσπάσεις αυτές μειώνονται, με συνέπεια βραδύτερη πέψη, φούσκωμα και δυσκοιλιότητα.

Δυσρυθμία καρδιακού παλμού

Το κάλιο είναι απαραίτητο για τη λειτουργία του καρδιακού μυός. Η διακίνηση καλίου εντός και εκτός των καρδιακών κυττάρων ρυθμίζει τον καρδιακό ρυθμό. Εάν τα επίπεδα στο αίμα είναι μειωμένα, αυτή η διαδικασία μπορεί να διαταραχθεί, οδηγώντας σε ανωμαλίες στον καρδιακό ρυθμό, γνωστές και ως αρρυθμίες. Οι αρρυθμίες μπορούν να υποδηλώνουν και άλλα σοβαρά καρδιολογικά προβλήματα. Οποιαδήποτε αλλαγή στον καρδιακό παλμό απαιτεί άμεση ιατρική αξιολόγηση.

Αίσθηση μουδιάσματος και μυρμηκίασης

Παρόλο που το σύμπτωμα της μυρμηκίασης εμφανίζεται συχνότερα σε περιπτώσεις υπερκαλιαιμίας, η έλλειψη καλίου μπορεί επίσης να προκαλέσει επίμονο μούδιασμα και μυρμηκίαση, κυρίως στα άνω και κάτω άκρα. Η εμφάνιση αυτών των συμπτωμάτων, που αναφέρονται ως παραισθησίες, σχετίζεται με διαταραχές στη μετάδοση νευρικών σημάτων λόγω χαμηλού καλίου. Σποραδικές περιπτώσεις μουδιάσματος ή μυρμηκίασης, όπως όταν κάθεστε σε άβολη στάση, συνήθως δεν είναι επικίνδυνες, ωστόσο η επίμονη εκδήλωση αυτών των συμπτωμάτων μπορεί να υποδηλώνει πιο σοβαρή νόσο. Επαναλαμβανόμενα περιστατικά απαιτούν συμβουλή γιατρού.

Αυξημένη συχνότητα ούρησης (πολυουρία)

Η πολυουρία ορίζεται ως αυξημένη ανάγκη ούρησης πέραν του συνηθισμένου. Τα νεφρά ελέγχουν την ισορροπία υγρών και ηλεκτρολυτών απομακρύνοντας περίσσεια μέσω των ούρων. Η έλλειψη καλίου μπορεί να διαταράξει την ικανότητα των νεφρών να συγκρατούν τα ούρα, οδηγώντας σε αυξημένη παραγωγή και, δευτερευόντως, σε αυξημένο αίσθημα δίψας (πολυδιψία). Η υπερβολική απώλεια ούρων μπορεί να επιδεινώσει περαιτέρω την έλλειψη καλίου. Εάν παρατηρήσετε ξαφνικές μεταβολές στη συχνότητα ούρησης, συνιστάται επίσκεψη σε ειδικό.

Υψηλή αρτηριακή πίεση

Η σωστή αναλογία ηλεκτρολυτών είναι αναγκαία για τη διατήρηση της φυσιολογικής αρτηριακής πίεσης. Ενώ η αυξημένη πρόσληψη νατρίου είναι γνωστή αιτία υψωμένης αρτηριακής πίεσης, λιγότερο γνωστό είναι ότι η ανεπάρκεια καλίου έχει επίσης αρνητική επίδραση. Το κάλιο συμβάλλει στην απομάκρυνση της περίσσειας νατρίου μέσω των νεφρών. Εάν τα επίπεδα καλίου μειωθούν, οι νεφροί τείνουν να συγκρατούν περισσότερο νάτριο, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει μακροπρόθεσμα σε αυξημένη πίεση, κυρίως όταν υπάρχει διατροφική έλλειψη καλίου. Η επαρκής πρόσληψή του στη διατροφή μπορεί να βοηθήσει ορισμένους ανθρώπους να διατηρήσουν φυσιολογική αρτηριακή πίεση.

Παράγοντες που προκαλούν έλλειψη καλίου

Η ανεπάρκεια καλίου δεν είναι ιδιαίτερα συχνή, ωστόσο ορισμένες παθολογικές καταστάσεις ή εξωτερικοί παράγοντες ενδέχεται να συμβάλλουν στην εμφάνισή της. Βασικοί λόγοι υποκαλιαιμίας περιλαμβάνουν:

• Χρόνια διάρροια που μπορεί να οφείλεται σε υπερβολική χρήση διουρητικών ή καθαρτικών, σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου ή λοιμώξεις.
• Συγκεκριμένα φάρμακα, κυρίως διουρητικά.
• Διατροφικές διαταραχές όπως νευρική ανορεξία, συχνός εμετός ή κατάχρηση καθαρτικών.
• Ανεπαρκής πρόσληψη τροφής ή λανθασμένη διατροφή.
• Σύνδρομο Cushing.
• Υπεραλδοστερονισμός, δηλαδή αυξημένη παραγωγή αλδοστερόνης, μιας στεροειδούς ορμόνης.
• Νεφρική ανεπάρκεια.
• Συγκεκριμένες παθήσεις των νεφρών, όπως τα σύνδρομα Bartter, Gitelman και Fanconi.
• Υπομαγνησιαιμία, δηλαδή χαμηλά επίπεδα μαγνησίου στον οργανισμό.
• Έντονη εφίδρωση.

Εάν λαμβάνετε θεραπεία για νεφρικά νοσήματα, όπως διουρητικά, και θεωρείτε ότι υπάρχει πιθανότητα ανεπάρκειας καλίου, είναι σημαντικό να απευθυνθείτε στον γιατρό σας. Εκείνος μπορεί να εκτιμήσει τις εργαστηριακές εξετάσεις και να παρέμβει στην αγωγή ή στη διατροφή, όπως κρίνει σκόπιμο. Σε περίπτωση που αντιμετωπίζετε παρατεταμένη απώλεια υγρών ή λανθασμένη χρήση φαρμάκων, συνιστάται άμεση επικοινωνία με ιατρό.

Αντιμετώπιση της υποκαλιαιμίας

Η διαδικασία θεραπείας της ανεπάρκειας καλίου πραγματοποιείται κατά κανόνα υπό την παρακολούθηση επαγγελματία υγείας.

Ήπια ή μέτρια μορφή έλλειψης καλίου

Στη συγκεκριμένη περίπτωση, η αγωγή περιλαμβάνει συνήθως χορήγηση σκευασμάτων καλίου από το στόμα. Ενδέχεται επίσης να χρειαστούν προσαρμογές στη φαρμακευτική αγωγή ή θεραπεία της υποκείμενης αιτίας, για παράδειγμα διάρροιας, εμετών ή διατροφικών διαταραχών. Η διατροφή πλούσια μόνο σε τρόφιμα που περιέχουν κάλιο συνήθως δεν επαρκεί για να διορθωθεί η υποκαλιαιμία, καθώς τα περισσότερα τρόφιμα παρέχουν κυρίως φωσφορικό κάλιο και όχι χλωριούχο κάλιο. Επειδή η υποκαλιαιμία συχνά σχετίζεται και με έλλειψη χλωρίου, συνιστάται κατά κύριο λόγο η χρήση χλωριούχου καλίου σε μορφή συμπληρώματος. Η συνήθης ποσότητα είναι 60-80 mmol ημερησίως για μερικές μέρες ή εβδομάδες, ανάλογα με το επίπεδο της ανεπάρκειας, πάντα όμως με βάση την καθοδήγηση του γιατρού.

Σοβαρή υποκαλιαιμία

Σε βαριές περιπτώσεις έλλειψης καλίου, ενδεχομένως να απαιτείται η ενδοφλέβια χορήγηση καλίου υπό αυστηρή ιατρική παρακολούθηση. Ο λόγος είναι ότι η ταχεία αύξηση των επιπέδων μπορεί να οδηγήσει σε επικίνδυνα υψηλή συγκέντρωση καλίου στο αίμα (υπερκαλιαιμία), που μπορεί να γίνει απειλητική για τη ζωή.

Συμπληρώματα καλίου: πότε ενδείκνυνται;

Η αυθαίρετη λήψη σκευασμάτων καλίου χωρίς σύσταση γιατρού δεν προτείνεται, διότι τα πολύ υψηλά επίπεδα στο αίμα μπορεί να προκαλέσουν επικίνδυνες διαταραχές του καρδιακού ρυθμού ή άλλες σοβαρές επιπλοκές. Τα συμπληρώματα καλίου πρέπει να λαμβάνονται μόνο μετά από ιατρική σύσταση και με τακτική παρακολούθηση της κατάστασης της υγείας.

Διαιτητικές πηγές καλίου

Αν και η διατροφή από μόνη της δεν αρκεί για τη θεραπεία της υποκαλιαιμίας, η αυξημένη πρόσληψη τροφών με υψηλή περιεκτικότητα σε κάλιο είναι επωφελής για τη γενική υγεία. Οι ενδεικτικές ημερήσιες ανάγκες σε κάλιο, σύμφωνα με τα επιστημονικά δεδομένα, είναι:

• Για τις γυναίκες: 2.600 mg ημερησίως
• Για τους άνδρες: 3.400 mg ημερησίως

Καθώς περίπου το 90% του καλίου στις τροφές απορροφάται, συχνά η διατροφική σήμανση αναφέρεται σε ενδεικτική ποσότητα των 4.700 mg ανά ημέρα. Δείτε παρακάτω τα συνήθη τρόφιμα που αποτελούν καλές πηγές καλίου:

• Αποξηραμένα βερίκοκα: 1 φλιτζάνι (130 γρ.) – 1.511 mg (32% της ημερήσιας πρόσληψης)
• Μαγειρεμένες φακές: 1 φλιτζάνι (198 γρ.) – 731 mg (16%)
• Ψητή κολοκύθα: 1 φλιτζάνι (205 γρ.) – 896 mg (19%)
• Βραστή πατάτα: 1 μέτρια (136 γρ.) – 515 mg (11%)
• Κονσερβοποιημένα φασόλια: 1 φλιτζάνι (180 γρ.) – 779 mg (17%)
• Χυμός πορτοκαλιού: 1 φλιτζάνι (249 ml) – 443 mg (9%)
• Μπανάνα: 1 μέτρια (118 γρ.) – 422 mg (9%)
• Γάλα (1% λιπαρά): 1 φλιτζάνι (244 ml) – 388 mg (8%)
• Ντομάτα: 1 μέτρια (100 γρ.) – 260 mg (6%)
• Μαύρος καφές: 1 φλιτζάνι (240 ml) – 118 mg (3%)

Παρόλο που μόνο οι διατροφικές αλλαγές δεν επαρκούν για την ταχεία αύξηση των επιπέδων καλίου, η κατανάλωση τροφίμων με υψηλή περιεκτικότητα σε αυτό το μέταλλο είναι σημαντική για τη γενικότερη υγεία του οργανισμού.