Σύνδρομο Ευερέθιστου Εντέρου (IBS): Συμπτώματα, αιτίες και τρόποι αντιμετώπισης

Το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου αποτελεί μια χρόνια πάθηση του πεπτικού, που εκδηλώνεται με ενοχλήσεις στην κοιλιά, πόνο, φούσκωμα και μεταβολές στη συχνότητα ή το χαρακτήρα των κενώσεων. Όσοι διαγιγνώσκονται με αυτό το σύνδρομο συχνά εμφανίζουν διαστήματα διάρροιας, δυσκοιλιότητας ή εναλλαγές και των δύο. Τα κόπρανα μπορεί να έχουν υδαρή, σκληρή ή ασυνήθιστη υφή. Μερικά άτομα παρατηρούν βλέννη στις κενώσεις, διαρκές αίσθημα ελλιπούς κένωσης ή δυσφορία μετά το φαγητό. Αυτή η πάθηση είχε στο παρελθόν περιγραφεί με διάφορους όρους, όπως σπαστικό ή νευρικό έντερο.

Διαφορετικοί τύποι του συνδρόμου ευερέθιστου εντέρου

Υπάρχουν διάφορες κύριες μορφές αυτής της πάθησης, οι οποίες διαχωρίζονται ανάλογα με το κυρίαρχο σύμπτωμα:

• Τύπος με επικρατούσα δυσκοιλιότητα
• Τύπος με συχνές διαρροϊκές κενώσεις
• Μικτός τύπος, όπου εμφανίζονται τόσο δυσκοιλιότητα όσο και διάρροια
• Μη ειδικός τύπος, όπου τα χαρακτηριστικά των συμπτωμάτων δεν εντάσσονται στις προηγούμενες κατηγορίες

Συνηθισμένα συμπτώματα

Τα παράπονα μπορεί να διαφέρουν σημαντικά. Τα πιο κοινά περιλαμβάνουν επαναλαμβανόμενο κοιλιακό άλγος ή κράμπες, που συχνά εντείνονται μετά το φαγητό αλλά βελτιώνονται με την κένωση. Άλλα συμπτώματα είναι το επίμονο φούσκωμα ή αέρια, καθυστέρηση στην αφόδευση, συχνή επιθυμία για κένωση ή αλλαγή στην εμφάνιση των κοπράνων. Σε κάποιες περιπτώσεις, εντοπίζεται βλέννα στα κόπρανα.

• Διάρροια που ενδέχεται να ξεκινήσει ξαφνικά
• Δυσκοιλιότητα
• Επεισόδια εναλλαγής μεταξύ διάρροιας και δυσκοιλιότητας
• Κόπωση ή απώλεια ενέργειας
• Δυσανεξία σε τρόφιμα
• Καούρα ή δυσπεψία
• Πονοκέφαλοι
• Αυξημένη ανάγκη για ούρηση
• Άγχος ή καταθλιπτική διάθεση

Τα συμπτώματα συχνά επαναλαμβάνονται για μεγάλες περιόδους, με παρουσία αρκετών επεισοδίων κάθε μήνα επί πολλούς μήνες. Στις γυναίκες, τα συμπτώματα μπορεί να επιδεινωθούν κατά την έμμηνο ρύση. Υπερβολικό στρες ή έλλειψη ύπνου συχνά συμβάλλουν στην επιδείνωση.

Πότε να ζητήσετε ιατρική συμβουλή

Είναι απαραίτητο να επικοινωνήσετε με γιατρό εάν οι ενοχλήσεις εντείνονται, αν αναπτύσσονται νέα συμπτώματα, υφίσταται έντονος κοιλιακός πόνος, παρατηρηθεί αίμα στα κόπρανα, ανεξήγητη μείωση βάρους, πυρετός ή έμετος. Αυτές οι ενδείξεις μπορεί να μαρτυρούν άλλες διαταραχές του πεπτικού που απαιτούν περαιτέρω διερεύνηση.

• Αιμορραγία από το ορθό ή μεγάλη ποσότητα αίματος στα κόπρανα
• Απότομη απώλεια βάρους χωρίς προφανή αιτία
• Επίμονοι έμετοι ή παρατεταμένος πυρετός
• Αναιμία

Σημάδια του συνδρόμου ευερέθιστου εντέρου στα παιδιά

Το συγκεκριμένο σύνδρομο μπορεί να εμφανιστεί και κατά την παιδική ηλικία. Τα παιδιά βιώνουν παρόμοια συμπτώματα με τους ενήλικες, όπως κοιλιακό άλγος ή δυσφορία, αλλαγές στις κενώσεις, φούσκωμα ή αίσθημα επείγοντος για τουαλέτα. Ενδέχεται να υπάρχουν επίσης μειωμένη όρεξη, ναυτία, απώλεια βάρους ή λήθαργος. Αν ωστόσο παρατηρηθεί συνεχής πόνος στο δεξί μέρος της κοιλιάς, δυσκολίες στην κατάποση, καθυστερημένη ανάπτυξη ή καθυστέρηση στην εφηβεία, χρειάζεται άμεση ιατρική αξιολόγηση.

Διαφορές μεταξύ σύνδρομου ευερέθιστου εντέρου και φλεγμονωδών νόσων του εντέρου

Το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου έχει συμπτώματα που μοιάζουν με εκείνα των φλεγμονωδών εντερικών παθήσεων, όπως κοιλιακή δυσφορία και συχνές κενώσεις. Ωστόσο, το σύνδρομο δεν προκαλεί φλεγμονή στο έντερο ούτε αυξάνει τον κίνδυνο σοβαρών επιπλοκών, όπως ο καρκίνος του εντέρου. Αντίθετα, οι φλεγμονώδεις παθήσεις προκαλούν βλάβες στο εντερικό τοίχωμα και ενέχουν σημαντικότερο κίνδυνο για την υγεία.

Αίτια και παράγοντες κινδύνου του συνδρόμου

Η ακριβής αιτία που προκαλεί αυτό το σύνδρομο παραμένει ασαφής. Έρευνες έχουν δείξει πως το έντερο γίνεται υπερευαίσθητο, αντιδρώντας με σπασμούς ακόμα και σε ελάχιστα ερεθίσματα. Επίσης, σημαντικό ρόλο θεωρείται ότι διαδραματίζουν τα νευρικά και ορμονικά ερεθίσματα που συνδέουν τον εγκέφαλο με το έντερο. Τυχόν μεταβολές στα βακτήρια ή στη μικροχλωρίδα του εντέρου ενδέχεται να επηρεάσουν τα συμπτώματα.

• Παρατηρείται συχνότερα σε άτομα θηλυκού φύλου˙ εμφανίζεται περίπου διπλάσιες φορές σε σχέση με άνδρες.
• Αυξημένη συχνότητα καταγράφεται σε νεαρή ή μέση ηλικία, συνήθως από την εφηβεία έως τη μέση ενηλικίωση.
• Οικογενειακό ιστορικό – συνήθως απαντάται σε οικογένειες με ανάλογο ιστορικό.
• Ψυχολογικό στρες, τραυματικές εμπειρίες ή ψυχικές δυσκολίες φαίνεται να σχετίζονται με την εκδήλωση.
• Κάποια άτομα έχουν αυξημένη ευαισθησία σε ορισμένες τροφές, ενώ συγκεκριμένα φάρμακα (όπως αντιβιοτικά ή αντικαταθλιπτικά) ενδέχεται να προκαλούν συμπτώματα.
• Μετά από λοιμώξεις του πεπτικού ή τροφικές δηλητηριάσεις, το έντερο μπορεί να γίνει προσωρινά πιο ευαίσθητο.
• Σε μερικούς ασθενείς, το σύνδρομο συνυπάρχει με άλλα χρόνια προβλήματα πόνου, όπως ινομυαλγία, χρόνιος πόνος πυέλου, υπερδραστήρια ουροδόχος κύστη ή χρόνιο αίσθημα κόπωσης.

Πώς τίθεται η διάγνωση

Δεν υπάρχει συγκεκριμένη εξέταση που να επιβεβαιώνει το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου – η διάγνωση τίθεται συνήθως με αποκλεισμό άλλων πιθανών αιτίων. Ο γιατρός αξιολογεί τη φύση, τη διάρκεια και τη συχνότητα των συμπτωμάτων, ενώ μπορεί να συστήσει περαιτέρω ελέγχους για τη μη ταυτοποίηση άλλων νοσημάτων:

• Ενδοσκοπική διερεύνηση του εντέρου (κολονοσκόπηση, σιγμοειδοσκόπηση)
• Εξετάσεις αίματος για ενδείξεις φλεγμονής ή αναιμίας
• Έλεγχος κοπράνων για λοιμώξεις ή λανθάνον αίμα
• Δοκιμές ανεκτικότητας στη λακτόζη ή στη γλουτένη
• Έλεγχος για ανεπάρκεια πεπτικών ενζύμων
• Απεικονιστικές εξετάσεις, όταν κριθεί απαραίτητο

Κατά τη διαγνωστική διερεύνηση είναι σημαντικό να διαφοροποιείται το σύνδρομο από διατροφικές αλλεργίες ή δυσανεξίες, παρενέργειες φαρμάκων και φλεγμονώδεις ή λοιμώδεις ασθένειες του πεπτικού.

Διαχείριση και θεραπευτικές επιλογές

Η θεραπεία βασίζεται στα εξατομικευμένα χαρακτηριστικά των συμπτωμάτων και σχεδιάζεται σε συνεργασία με τον θεράποντα. Συνήθως συνδυάζεται τροποποίηση του τρόπου ζωής, διατροφικές αλλαγές και φαρμακευτική υποστήριξη όπου είναι απαραίτητο.

Βασικές αλλαγές στον τρόπο ζωής

• Αυξήστε σταδιακά την πρόσληψη φυτικών ινών (φρούτα, λαχανικά, ολικής άλεσης δημητριακά).
• Ενυδατωθείτε επαρκώς με άφθονο νερό.
• Περιορίστε την κατανάλωση καφεΐνης (καφές, τσάι, αναψυκτικά).
• Αποφύγετε το κάπνισμα.
• Ελαττώστε το στρες υιοθετώντας κατάλληλες μεθόδους χαλάρωσης, όπως διαλογισμό, βαθιά αναπνοή, προοδευτική μυϊκή χαλάρωση ή τεχνικές νοερής απεικόνισης.
• Μασήστε καλά και φάτε με αργό ρυθμό.
• Μη παραλείπετε βασικά γεύματα και προσπαθήστε να ακολουθείτε συνεπές πρόγραμμα διατροφής.
• Καταναλώνετε μικρά και συχνά γεύματα.
• Κρατήστε ημερολόγιο διατροφής και συμπτωμάτων, ώστε να εντοπίσετε τις τροφές που επηρεάζουν την κατάστασή σας.
• Ασκηθείτε τακτικά˙ συνιστώνται γρήγορο περπάτημα, κολύμπι ή ποδηλασία για τουλάχιστον 30 λεπτά, πέντε φορές εβδομαδιαίως.
• Αποφύγετε ανθρακούχα ποτά.
• Εξασφαλίστε 7–9 ώρες ύπνο κάθε βράδυ.

Ψυχολογική υποστήριξη

• Γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία
• Ασκήσεις βιοανάδρασης
• Υπνοθεραπεία

Οι πρακτικές αυτές είναι ωφέλιμες για όσους αντιμετωπίζουν άγχος ή χαμηλή διάθεση εξαιτίας των εντερικών ενοχλήσεων.

Φαρμακευτική αγωγή και συμπληρώματα

• Συμπληρώματα διατροφής με ίνες (ψύλλιο, ίνες σιταριού ή καλαμποκιού) για τη βελτίωση της λειτουργίας του εντέρου.
• Σε ορισμένες περιπτώσεις, αντιβιοτικά βοηθούν στη μείωση του βακτηριακού φορτίου.
• Προβιοτικά που βρίσκονται σε γιαούρτι ή συγκεκριμένα συμπληρώματα συμβάλλουν στη βελτίωση της μικροχλωρίδας.
• Αντισπασμωδικά, αντικαταθλιπτικά ή φάρμακα για τη βελτίωση της πέψης μπορεί να χορηγούνται υπό ιατρική ένδειξη.
• Ανάλογα με τα κυρίαρχα συμπτώματα (διάρροια ή δυσκοιλιότητα), μπορεί να απαιτούνται υπακτικά ή φάρμακα ρύθμισης της κινητικότητας.

Κάθε φαρμακευτική αγωγή θα πρέπει να λαμβάνεται αποκλειστικά με ιατρική επίβλεψη, κυρίως όταν πρόκειται για μακροχρόνια λήψη.

Συνήθεις εκλυτικοί παράγοντες του συνδρόμου ευερέθιστου εντέρου

• Στρες, που ενδέχεται να πυροδοτήσει σπασμούς του εντέρου
• Μεταβολές στον έμμηνο κύκλο
• Έλλειψη ύπνου
• Καφεΐνη (καφές, σοκολάτα, ορισμένα φάρμακα)
• Γαλακτοκομικά προϊόντα (εκτός των ζυμωμένων, όπως το γιαούρτι)
• Ανθρακούχα ποτά
• Τροφές με υψηλή περιεκτικότητα σε φρουκτόζη, όπως συγκεκριμένα φρούτα και χυμοί
• Ορισμένα δημητριακά, κυρίως προϊόντα που περιέχουν σιτάρι
• Τεχνητά γλυκαντικά, όπως σορβιτόλη, ξυλιτόλη, μαννιτόλη
• Αλκοολούχα ποτά
• Λαχανικά όπως μπρόκολο, κουνουπίδι, λάχανο, λαχανίδα, που προκαλούν αυξημένα αέρια
• Κρεμμύδια, πράσα, σκόρδο
• Όσπρια, λόγω των δύσπεπτων συστατικών τους

Καθώς οι παράγοντες που προκαλούν τα συμπτώματα διαφέρουν στα άτομα, συνιστάται η συστηματική καταγραφή των αντιδράσεων σε διαφορετικές τροφές και καταστάσεις. Αυτό διευκολύνει τον εντοπισμό των αιτιών που επιβαρύνουν τα συμπτώματα και επιτρέπει στοχευμένες διαιτητικές παρεμβάσεις.

Διατροφικές οδηγίες για ασθενείς με σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου

Συχνά απαιτείται αλλαγή διατροφικών συνηθειών για την αντιμετώπιση των συμπτωμάτων. Μια διατροφή χαμηλή σε ορισμένους υδατάνθρακες γνωστούς ως FODMAP, οι οποίοι είναι δύσπεπτοι, προτείνεται αρκετά συχνά. Αυτοί οι υδατάνθρακες περιέχονται κυρίως σε σιτηρά όπως το σιτάρι, σε όσπρια, σε ορισμένα φρούτα και λαχανικά. Συνήθη τακτική αποτελεί η αρχική πλήρης αποφυγή τους, με επαναεισαγωγή ανά διαστήματα για τη διακρίβωση προσωπικής δυσανεξίας. Συχνές πηγές FODMAP είναι τα όσπρια, οι φακές, τα σιτηρά σίτου, τα μήλα, τα αχλάδια, τα κεράσια και ορισμένα γαλακτοκομικά.

Στην περίπτωση περιορισμού του ασβεστίου λόγω διατροφικών αλλαγών, είναι απαραίτητη η αναπλήρωσή του μέσω άλλων πηγών, όπως τόφου, γιαούρτι, σολομός με κόκαλα, πράσινα φυλλώδη λαχανικά ή διατροφικά συμπληρώματα.

Πιθανές επιπλοκές

• Παρατεταμένη δυσκοιλιότητα που μπορεί να οδηγήσει σε συσσώρευση κοπράνων και έντονο κοιλιακό πόνο
• Ενδεχόμενη ανάγκη ολικής αποφυγής συγκεκριμένων τροφίμων λόγω τροφικής δυσανεξίας
• Κίνδυνος διατροφικών ελλείψεων αν αποκλειστούν πολλές τροφές λόγω συμπτωμάτων
• Αιμορροΐδες μπορεί να εμφανιστούν εξαιτίας συχνών και επίπονων κενώσεων˙ απαιτείται προσοχή στην υγιεινή, αποφυγή καταπόνησης και χρήση θεραπευτικών αγωγών αν χρειαστεί
• Κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, τα συμπτώματα συχνά επιδεινώνονται λόγω ορμονικών μεταβολών ή πίεσης στο έντερο˙ ενδέχεται προσωρινή επιδείνωση μετά τη διακοπή φαρμακευτικής αγωγής
• Διαταραχές διάθεσης – το στρες, ο πόνος και η αβεβαιότητα οδηγούν συχνά σε άγχος ή κατάθλιψη˙ η ψυχολογική υποστήριξη αποτελεί σημαντικό μέρος της θεραπείας
• Επιπτώσεις στην καθημερινότητα – αιφνίδια επεισόδια συμπτωμάτων επιφέρουν συχνότερες ιατρικές επισκέψεις και επηρεάζουν την εργασία και τις κοινωνικές δραστηριότητες

Συνοπτική επισκόπηση

Παρόλο που οι ακριβείς αιτίες αυτού του συνδρόμου δεν έχουν αποσαφηνιστεί, είναι γνωστό ότι δεν προκαλεί επικίνδυνες επιπλοκές ούτε αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου του εντέρου. Τα συμπτώματα μπορεί να προκαλούν αναστάτωση, ωστόσο υπάρχει δυνατότητα αποτελεσματικού ελέγχου τους μέσω διατροφικών και συμπεριφορικών αλλαγών και, όπου απαιτείται, με χρήση φαρμάκων. Η προσεκτική παρακολούθηση της υγείας σε συνδυασμό με ιατρική καθοδήγηση μπορεί να συμβάλλει σημαντικά στη βελτίωση της καθημερινής ζωής και της ευεξίας.