Χρήση του τζίντζερ στην υγεία και η φυσική του επίδραση στον οργανισμό

Το τζίντζερ θεωρείται ωφέλιμο για την υγεία, κυρίως λόγω των αντιφλεγμονωδών του ιδιοτήτων, της συμβολής του στην αντιμετώπιση της ναυτίας και άλλων χαρακτηριστικών του. Μπορεί να βοηθήσει στη διαχείριση του σωματικού βάρους, στην ανακούφιση των συμπτωμάτων της αρθρίτιδας, στη μείωση των ενοχλήσεων κατά την έμμηνο ρύση και σε πολλούς ακόμη τομείς.

Τι είναι το τζίντζερ

Το τζίντζερ προέρχεται από ένα ανθοφόρο φυτό που αναπτύσσεται στη νοτιοανατολική Ασία. Χρησιμοποιείται για να προσδώσει γεύση τόσο σε γλυκές όσο και σε αλμυρές συνταγές και διαθέτει πολλαπλά οφέλη για την υγεία. Ανήκει στην οικογένεια των ζιγγιβεροειδών, η οποία περιλαμβάνει επίσης την κουρκούμη, το κάρδαμο και το γκαλάνγκαλ. Το βρώσιμο μέρος του φυτού είναι το ρίζωμα, δηλαδή το υπόγειο τμήμα του βλαστού, το οποίο είναι γνωστό ως ρίζα τζίντζερ ή απλώς τζίντζερ. Μπορεί να καταναλωθεί φρέσκο, αποξηραμένο, σε σκόνη, καθώς και ως έλαιο ή χυμός. Συχνά αποτελεί συστατικό σε συνταγές, έτοιμα τρόφιμα, σπιτικές θεραπευτικές παρασκευές και καλλυντικά προϊόντα.

11 οφέλη του τζίντζερ για την υγεία

Παρακάτω παρουσιάζονται έντεκα επιστημονικά τεκμηριωμένα οφέλη του τζίντζερ για την υγεία.

Περιέχει τη γκιγκερόλη, μια ισχυρή δραστική ουσία με θεραπευτικές ιδιότητες

Το τζίντζερ χρησιμοποιείται διαχρονικά σε παραδοσιακά και εναλλακτικά θεραπευτικά συστήματα. Συμβάλλει στην καλή λειτουργία του πεπτικού, μειώνει τη ναυτία και μπορεί να βοηθήσει στην αντιμετώπιση του κρυολογήματος και της γρίπης. Το χαρακτηριστικό του άρωμα και η γεύση του προέρχονται από φυσικά έλαια, κυριότερο των οποίων είναι η γκιγκερόλη, που αποτελεί τη βασική δραστική ένωση του φυτού και ευθύνεται για πολλές από τις ωφέλιμες δράσεις του. Επιστημονικά δεδομένα δείχνουν ότι η γκιγκερόλη διαθέτει έντονη αντιφλεγμονώδη και αντιοξειδωτική δράση και μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του οξειδωτικού στρες που προκαλούν οι αυξημένες ελεύθερες ρίζες στον οργανισμό.

Μπορεί να είναι αποτελεσματικό στην αντιμετώπιση της ναυτίας, συμπεριλαμβανομένης της πρωινής

Το τζίντζερ ενδέχεται να συμβάλει στην ανακούφιση της ναυτίας, για παράδειγμα της πρωινής ναυτίας κατά την εγκυμοσύνη. Επιπλέον, ενδέχεται να βελτιώσει τα συμπτώματα ναυτίας και εμετού σε άτομα που υποβάλλονται σε ορισμένες χειρουργικές επεμβάσεις ή λαμβάνουν χημειοθεραπεία. Παρόλο που θεωρείται κατά κανόνα ασφαλές, συνιστάται να ζητήσετε ιατρική συμβουλή πριν την κατανάλωση μεγάλων ποσοτήτων κατά την εγκυμοσύνη. Η χρήση τζίντζερ κοντά στο τέλος της κύησης, σε περιπτώσεις ιστορικού αποβολής, αιμορραγίας ή διαταραχής της πήξης του αίματος, ενδέχεται να μην είναι κατάλληλη.

Μπορεί να συμβάλει στην απώλεια βάρους

Μελέτες σε ανθρώπους και ζώα υποδεικνύουν ότι το τζίντζερ μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του σωματικού βάρους. Σύμφωνα με ανασκόπηση του 2019, συμπληρώματα τζίντζερ επέφεραν αισθητή μείωση του βάρους, καθώς και του λόγου περιφέρειας μέσης-γοφών, σε άτομα που παρουσίαζαν υπερβάλλον ή παθολογικό βάρος. Πιθανολογείται ότι αυτές οι επιδράσεις σχετίζονται με τους μηχανισμούς του τζίντζερ, όπως η μείωση της φλεγμονής.

Μπορεί να βοηθήσει την αντιμετώπιση της οστεοαρθρίτιδας

Η οστεοαρθρίτιδα αποτελεί εκφυλιστική νόσο των αρθρώσεων με κύρια συμπτώματα τον πόνο και τη δυσκαμψία. Σύμφωνα με ανασκοπήσεις, το τζίντζερ ενδέχεται να μειώνει τον πόνο και να βελτιώνει την κινητικότητα. Οι συμμετέχοντες σε σχετικές μελέτες κατανάλωσαν από 0,5 έως 1 γραμμάριο τζίντζερ καθημερινά για διάστημα 3 έως 12 εβδομάδων, αναλόγως του ερευνητικού πρωτοκόλλου, ενώ στην πλειοψηφία τους έπασχαν από οστεοαρθρίτιδα στο γόνατο. Υπάρχουν ωστόσο και μελέτες όπου η αποτελεσματικότητα του τζίντζερ δεν επιβεβαιώθηκε, ενώ ορισμένοι διέκοψαν τη λήψη λόγω γεύσης ή πεπτικής δυσφορίας.

Μπορεί να μειώσει τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα και να ωφελήσει τους παράγοντες κινδύνου καρδιοπαθειών

Ορισμένες επιστημονικές εργασίες έχουν αναδείξει αντιαυαβετικές επιδράσεις για το τζίντζερ. Σε μελέτη του 2015, 41 άτομα με διαβήτη τύπου 2 κατανάλωναν καθημερινά 2 γραμμάρια σκόνης τζίντζερ, ενώ μια μεταγενέστερη ανασκόπηση του 2022 διαπίστωσε σημαντική μείωση τόσο της γλυκόζης νηστείας όσο και του δείκτη HbA1c, σε άτομα με διαβήτη τύπου 2 που έπαιρναν 1.200 έως 3.000 χιλιοστόγραμμα ημερησίως για 8 έως 13 εβδομάδες. Δεν διαπιστώθηκε ωστόσο σημαντική επίδραση στα λιπίδια του αίματος. Αυξημένος λόγος απολιποπρωτεΐνης B προς A-Ι και υψηλά επίπεδα μαλονικής διαλδεΰδης θεωρούνται παράγοντες κινδύνου για καρδιοπάθειες που σχετίζονται με οξειδωτικό στρες, ωστόσο τα συγκεκριμένα ευρήματα προέρχονται από μικρού εύρους μελέτες και απαιτούνται περαιτέρω στοιχεία. Επιπλέον, ανασκόπηση του 2019 υποστήριξε βελτίωση του HbA1c, όχι όμως του σακχάρου νηστείας.

Μπορεί να συνδράμει στη διαχείριση δυσπεπτικών προβλημάτων

Το τζίντζερ ενδέχεται να βελτιώσει τη λειτουργία του πεπτικού συστήματος, βοηθώντας τη γρηγορότερη κίνηση της τροφής από το στομάχι. Η λειτουργική δυσπεψία είναι μια διαταραχή χωρίς εμφανή οργανική αιτία, με συμπτώματα όπως πόνο ή βάρος στο στομάχι, τυμπανισμό, πρόωρο αίσθημα πληρότητας, ρέψιμο και ναυτία, και συχνά συνυπάρχει με ευερέθιστο έντερο. Σε έρευνα, ο συνδυασμός τζίντζερ με αγκινάρα που καταναλώθηκε πριν το γεύμα μείωσε ουσιαστικά τα δυσπεπτικά συμπτώματα σε σύγκριση με την ομάδα που έλαβε εικονικό φάρμακο.

Μπορεί να μειώσει τον πόνο περιόδου

Το τζίντζερ ίσως προσφέρει ανακούφιση από τη δυσμηνόρροια, δηλαδή τον έντονο πόνο κατά την εμμηνορρυσία. Έρευνες υποδεικνύουν ότι μπορεί να είναι εξίσου αποτελεσματικό με τον συνδυασμό παρακεταμόλης, καφεΐνης και ιβουπροφαίνης στη διαχείριση του πόνου, αν και απαιτούνται περαιτέρω μελέτες για την επιβεβαίωση των ευρημάτων.

Μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της χοληστερόλης

Υψηλά επίπεδα λιποπρωτεϊνών χαμηλής πυκνότητας, γνωστών και ως “κακής” χοληστερόλης, συνδέονται με αυξημένο καρδιαγγειακό κίνδυνο. Σύμφωνα με μεταανάλυση του 2022 σε 26 μελέτες, η λήψη τζίντζερ μείωσε ουσιαστικά τα τριγλυκερίδια και τη χαμηλής πυκνότητας χοληστερόλη, ενώ αύξησε την υψηλής πυκνότητας “καλή” χοληστερόλη. Αποδείχθηκε δραστικό ακόμη και σε ημερήσιες δόσεις κάτω των 1.500 χιλιοστογράμμων. Ωστόσο, η ενσωμάτωση τόσο μεγάλης ποσότητας τζίντζερ στη διατροφή μπορεί να παρουσιάζει δυσκολίες, ιδιαίτερα για όσους δεν απολαμβάνουν τη γεύση του.

Μπορεί να περιορίσει τον κίνδυνο εμφάνισης κακοήθειας

Το τζίντζερ περιέχει ουσίες με ενδεχόμενη αντικαρκινική δράση, όπως η γκιγκερόλη και πλήθος αντιοξειδωτικών και αντιφλεγμονωδών ενώσεων. Υπάρχουν δεδομένα που υποστηρίζουν ότι αυτά τα συστατικά μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνων του πεπτικού, όπως στο παχύ έντερο, στο πάγκρεας και στο ήπαρ. Σε σχετική έρευνα, 20 άτομα με αυξημένο κίνδυνο για καρκίνο του παχέος εντέρου κατανάλωσαν 2 γραμμάρια τζίντζερ κάθε ημέρα για 28 ημέρες, με αποτέλεσμα να παρατηρηθούν λιγότερες προκαρκινικές αλλοιώσεις στο βλεννογόνο του εντέρου απ’ ότι αναμενόταν. Ωστόσο, οι περισσότερες σχετικές μελέτες έχουν διεξαχθεί σε προκλινικές συνθήκες.

Μπορεί να βελτιώσει τη λειτουργία του εγκεφάλου και να προστατεύσει από τη νόσο αλτσχάιμερ

Έρευνες δείχνουν πως ενώσεις του τζίντζερ, όπως το 6-σόγκαολ και το 6-γκιντζερόλη, ενδέχεται να λειτουργούν προστατευτικά έναντι εκφυλιστικών διαταραχών όπως η νόσος Αλτσχάιμερ, η νόσος Πάρκινσον και η πολλαπλή σκλήρυνση. Ο οξειδωτικός στρες και οι χρόνιες φλεγμονές θεωρούνται βασικές αιτίες της νόσου Αλτσχάιμερ και της σταδιακής μείωσης των γνωστικών λειτουργιών. Πειραματικά δεδομένα από ζώα δείχνουν ότι τα αντιοξειδωτικά και οι ενεργές βιολογικά ουσίες του τζίντζερ ενδέχεται να περιορίζουν τις φλεγμονώδεις διεργασίες στον εγκέφαλο και να προλαμβάνουν την εξασθένηση της μνήμης ή άλλων γνωστικών δεξιοτήτων.

Μπορεί να συμβάλει στην αντιμετώπιση λοιμώξεων

Οι αντιμικροβιακές ιδιότητες του τζίντζερ το καθιστούν χρήσιμο για την αντιμετώπιση βακτηριακών και μυκητιασικών λοιμώξεων. Εργαστηριακά πειράματα έχουν δείξει πως το τζίντζερ ενδέχεται να είναι αποτελεσματικό εναντίον συγκεκριμένων παθογόνων:

• Staphylococcus aureus – βακτήριο που μπορεί να προκαλέσει διάφορες παθήσεις
• Escherichia coli – υπεύθυνο για εντερικές λοιμώξεις
• Candida albicans – μύκητας που σχετίζεται με στοματικές, κολπικές αλλά και άλλες μυκητιασικές λοιμώξεις

Ωστόσο, απαιτούνται περαιτέρω μελέτες για να επιβεβαιωθούν αυτά τα αποτελέσματα.