Αγκώνας του τενίστα: συμπτώματα, αιτίες και τρόποι θεραπείας

Η επικονδυλίτιδα του αγκώνα, γνωστή και ως “αγκώνας του τενίστα”, αποτελεί συχνή μορφή τενοντίτιδας που προκαλεί πόνο στην εξωτερική πλευρά του αγκώνα. Αυτή η πάθηση εμφανίζεται πιο συχνά σε άτομα ηλικίας 30 έως 60 ετών και σχετίζεται κυρίως με επαναλαμβανόμενες κινήσεις του χεριού. Αν και η ονομασία της παραπέμπει συχνά σε όσους παίζουν τένις, μπορεί να εμφανιστεί σε οποιονδήποτε, ανεξάρτητα από το αν έχει ασχοληθεί με το συγκεκριμένο άθλημα.

Τι προκαλεί τον αγκώνα του τενίστα

Η πιο βασική αιτία εντοπίζεται στη συνεχή επανάληψη κινήσεων που κουράζουν τους μύες του αντιβραχίου. Όταν αυτοί οι μύες κουράζονται υπερβολικά, το βάρος της καταπόνησης μεταφέρεται στους τένοντες που προσφύονται στο οστό του αγκώνα. Αυτό οδηγεί σε φλεγμονή ή μικρές ρήξεις στους τένοντες.

Τα συμπτώματα συνήθως δεν εμφανίζονται απότομα. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο πόνος αναπτύσσεται σταδιακά, ύστερα από επαναλαμβανόμενες ίδιες κινήσεις για μεγάλο χρονικό διάστημα. Με την πάροδο του χρόνου, οι τένοντες φθείρονται ολοένα περισσότερο, κυρίως όταν η εργασία ή οι δραστηριότητες περιλαμβάνουν καθημερινή χρήση δύναμης ή ακρίβειας με τα χέρια.

• Άθληση με ρακέτα, όπως τένις, σκουός, μπάντμιντον
• Αθλήματα που χρησιμοποιούν ρακέτες
• Βάψιμο φραχτών ή επίπλων
• Ξυλουργικές και διακοσμητικές εργασίες
• Συχνή χρήση πληκτρολογίου υπολογιστή
• Κηπουρική, τσουγκράνισμα, πλέξιμο
• Σήκωμα βαριών αντικειμένων

Πώς εκδηλώνεται ο αγκώνας του τενίστα

Το πρώτο και πιο συχνό σύμπτωμα είναι ο πόνος στην εξωτερική πλευρά του αγκώνα, ακριβώς στην οστέινη προεξοχή. Ο πόνος ενδέχεται να εξαπλωθεί κατά μήκος του αντιβραχίου ή ακόμα και στο άνω τμήμα του χεριού. Μπορεί να επηρεαστούν και τα δύο χέρια, αν και συνήθως κυριαρχεί αυτό που χρησιμοποιείται περισσότερο.

Ο πόνος συνήθως εντείνεται όταν προσπαθείτε να πιάσετε κάποιο αντικείμενο, να το σηκώσετε, να σφίξετε το χέρι κάποιου ή ακόμα και όταν ανοίγετε πόρτα. Εμφανίζεται επίσης σε κινήσεις όπου τεντώνεται ο καρπός ή το χέρι. Ακόμη και καθημερινές ασχολίες, όπως η μεταφορά αγορών, μπορεί να γίνουν δύσκολες ή δυσάρεστες.

• Δυσκολία στην κίνηση ή στην κάμψη των δακτύλων
• Παρατηρήσιμος πρήξιμο ή οίδημα στην περιοχή του αγκώνα
• Επίμονος πόνος που περιορίζει τις καθημερινές δραστηριότητες
• Ερυθρότητα ή διόγκωση γύρω από τον αγκώνα

Πώς γίνεται η διάγνωση της συγκεκριμένης πάθησης

Συνήθως ο γιατρός θα εξετάσει το σημείο του πόνου, θα ελέγξει την κινητικότητα του χεριού, του αγκώνα, του καρπού και των δακτύλων, και θα ρωτήσει για τη φύση του πόνου και τυχόν προηγούμενες κακώσεις. Σε ορισμένες περιπτώσεις, συμπληρωματικές εξετάσεις συμβάλλουν στην ακριβή διάγνωση:

• Ηλεκτρομυογραφία για τη λειτουργία μυών και νεύρων
• Μαγνητική τομογραφία για τη λεπτομερή απεικόνιση των τενόντων και τον αποκλεισμό άλλων αιτιών πόνου, όπως προβλήματα της σπονδυλικής στήλης
• Ακτινογραφία για την αξιολόγηση της κατάστασης των οστών και τον εντοπισμό εστιών αρθρίτιδας

Θεραπευτικές επιλογές για τον αγκώνα του τενίστα

Στις περισσότερες περιπτώσεις, η αίσθηση του πόνου υποχωρεί με ξεκούραση και μείωση της καταπόνησης. Για πολλούς αρκεί να τροποποιήσουν τις συνήθειές τους, να απομακρύνουν για λίγο το χέρι από επαναλαμβανόμενες κινήσεις ή, όταν είναι εφικτό, να αλλάξουν την καθημερινή απασχόληση.

• Εφαρμογή πάγου – ένα ψυχρό επίθεμα για 10 έως 15 λεπτά κάθε λίγες ώρες μπορεί να μειώσει το οίδημα και την ένταση του πόνου
• Φυσικοθεραπεία – ειδικός καταρτίζει προσωπικό πρόγραμμα ενδυνάμωσης και διατάσεων για αποκατάσταση της λειτουργικότητας του χεριού
• Τεχνικές σταθεροποίησης ή επίδεσης – μεθόδους που χρησιμοποιούν οι ιατροί για προστασία των τενόντων από επιπλέον καταπόνηση
• Αντιφλεγμονώδη φάρμακα (μη στεροειδή) για την ανακούφιση από τον πόνο και το πρήξιμο
• Ενέσεις στεροειδών ή βοτουλινικής τοξίνης – ενίοτε βοηθούν προσωρινά σε σοβαρές περιπτώσεις
• Μεθόδους επιτάχυνσης της αποκατάστασης, όπως ενέσεις πλάσματος ή ειδικές υπερηχητικές τεχνικές, κατά τις οποίες εγχύεται υγρό ή εφαρμόζεται υπερηχογράφημα απευθείας στην επηρεασμένη περιοχή

Αν αυτά τα μέτρα δεν προσφέρουν αποτέλεσμα έπειτα από μερικούς μήνες, ίσως χρειαστεί χειρουργική επέμβαση. Οι διαθέσιμες μέθοδοι περιλαμβάνουν ανοιχτή χειρουργική ή αρθροσκοπική επέμβαση με χρήση κάμερας και μικρών εργαλείων. Μετά το χειρουργείο, το τραύμα ράβεται και καλύπτεται με επίδεσμο, ενώ ο ασθενής συνήθως επιστρέφει αυθημερόν στο σπίτι.

Αποκατάσταση μετά τον αγκώνα του τενίστα

Η διάρκεια θεραπείας εξαρτάται από το μέγεθος της βλάβης και τη μέθοδο που θα ακολουθηθεί. Η επιστροφή σε προηγούμενες δραστηριότητες πρέπει να γίνεται μόνο όταν το χέρι έχει αναρρώσει πλήρως και έχει επαναφέρει τη δύναμή του. Η επανέναρξη γίνεται όταν δεν υπάρχει πλέον πόνος, έχει υποχωρήσει το πρήξιμο και τα δύο χέρια είναι εξίσου δυνατά.

• Δυνατότητα ελεύθερου πιασίματος αντικειμένων χωρίς πόνο
• Καμία ένδειξη περιορισμένης κίνησης ή οιδήματος
• Η επηρεασμένη πλευρά έχει αποκατασταθεί πλήρως ως προς τη μυϊκή δύναμη

Βασικές αρχές πρόληψης

Για την αποτροπή εμφάνισης ή επανεμφάνισης του αγκώνα του τενίστα, είναι σημαντικό να μην επιβαρύνεται υπέρμετρα ο αγκώνας και να γίνονται τακτικά διαλείμματα κατά την εκτέλεση κινήσεων. Σε περίπτωση ενόχλησης, θα πρέπει να διακόπτεται η δραστηριότητα εγκαίρως.

Γενικές οδηγίες πρόληψης

• Ενίσχυση και εκγύμναση των μυών του χεριού
• Αποφυγή πολύ συχνών ή επαναλαμβανόμενων κινήσεων
• Να μην καταπονείται ο αγκώνας – μεταφορά μερικής καταπόνησης στους ώμους ή τα άνω άκρα
• Αποφυγή πλήρους έκτασης ή κάμψης του χεριού χωρίς λόγο

Στον χώρο εργασίας

• Εργασία με τον καρπό σε ευθεία θέση και όχι λυγισμένο
• Εναλλαγή καθηκόντων εφόσον είναι εφικτό, ώστε να μεταβάλλονται οι κινήσεις
• Κράτημα εργαλείων με χαλαρότητα αντί έντασης
• Επιλογή εργαλείων με ενισχυμένες, μαλακές λαβές για περιορισμό των κραδασμών

Κατά τη διάρκεια άσκησης

• Διατάσεις και προθέρμανση πριν από δραστηριότητες με χρήση χεριού
• Εφαρμογή σωστής τεχνικής· όταν χρειάζεται, συμβουλή από προπονητή
• Προτίμηση χρήσης και των δύο χεριών σε κινήσεις με ρακέτα
• Επιλογή αθλητικού εξοπλισμού κατάλληλου βάρους και μεγέθους
• Τοποθέτηση πάγου στον αγκώνα μετά την άσκηση ή το παιχνίδι

Ασκήσεις για την αντιμετώπιση της επικονδυλίτιδας αγκώνα

Ειδικά σχεδιασμένες κινήσεις φυσικής άσκησης επιταχύνουν την ανάρρωση τόσο κατά τη διάρκεια της συντηρητικής θεραπείας όσο και μετά από χειρουργική επέμβαση. Η διατήρηση σωστής τεχνικής εφαρμογής είναι κρίσιμη και σε περίπτωση εμφάνισης πόνου σε κάποια άσκηση, θα πρέπει να συμβουλευτείτε ιατρό ή φυσικοθεραπευτή.

Διατάσεις δακτύλων

• Τοποθετήστε ένα λαστιχάκι γύρω από τα δάχτυλα και τον αντίχειρα
• Ανοίξτε τα δάχτυλα απομακρύνοντάς τα και μετά χαλαρώστε
• Επαναλάβετε 10 φορές, τρεις φορές την ημέρα

Συμπίεση μπάλας

• Πιέστε μία μπάλα τένις ή ειδική μαλακή μπάλα με το χέρι
• Σφίξτε και χαλαρώστε δέκα φορές
• Επαναλάβετε 5 έως 7 φορές εβδομαδιαία. Αν προκαλείται πόνος, προτιμήστε πιο μαλακό αντικείμενο

Έσω διατάσεις καρπού

• Τεντώστε το χέρι με την παλάμη προς τα κάτω
• Με το άλλο χέρι τραβήξτε απαλά τα τεντωμένα δάχτυλα προς τα κάτω μέχρι να νιώσετε διάταση
• Κρατήστε επί 15 δευτερόλεπτα, επαναλάβετε 5 φορές και αλλάξτε χέρι

Έξω διατάσεις καρπού

• Τεντώστε το χέρι με την παλάμη στραμμένη προς τα πάνω, σα να θέλετε να σταματήσετε κάτι
• Με το άλλο χέρι τραβήξτε ήπια τα δάχτυλα πίσω προς το σώμα
• Επαναλάβατε όπως και στην προηγούμενη διάταση

Περιστροφές καρπού

• Λυγίστε τον αγκώνα κατά 90 μοίρες κοντά στο πλάι του σώματος
• Κρατήστε την παλάμη προς τα πάνω και γυρίστε απαλά τον καρπό προς τα κάτω και μετά προς τα πάνω
• Διατηρήστε τη θέση για 5 δευτερόλεπτα, εκτελέστε 3 σετ των 10 επαναλήψεων

Ενδυνάμωση με βαράκι ή πετσέτα

• Κρατήστε βάρος ενός κιλού (ή μία μικρή πετσέτα) με τον αγκώνα στηριγμένο σε τραπέζι
• Γυρίστε το αντιβράχιο αργά, όπως στις περιστροφές καρπού
• Αυξήστε βάρος σταδιακά

Στρίψιμο πετσέτας

• Κρατήστε μια πετσέτα με τα δυο χέρια
• Γυρίστε το ένα χέρι προς μία κατεύθυνση και το άλλο προς την αντίθετη, προσομοιώνοντας στίψιμο
• Μετά από 10 επαναλήψεις αλλάξτε φορά και επαναλάβετε

Κάμψη αγκώνα με λάστιχο αντίστασης

• Βάλτε τη μία άκρη του λάστιχου κάτω από το πόδι σας και πιάστε την άλλη με το χέρι
• Λυγίστε το χέρι στον αγκώνα, φέρνοντας το προς τον ώμο
• Εκτελέστε τρία σετ των 10 επαναλήψεων

Πριν ξεκινήσετε οποιοδήποτε νέο πρόγραμμα ασκήσεων, είναι απαραίτητο να ζητήσετε ιατρική συμβουλή. Αν κάποια κίνηση προκαλεί πόνο, τροποποιήστε ή διακόψτε προσωρινά τη συγκεκριμένη άσκηση.

Συνοπτικά για την επικονδυλίτιδα του αγκώνα

Η επικονδυλίτιδα του αγκώνα χαρακτηρίζεται από φλεγμονή των τενόντων, προκαλώντας πόνο στον αγκώνα και το αντιβράχιο. Συνήθως οφείλεται σε επαναλαμβανόμενες κινήσεις που επιβαρύνουν τους μύες του αντιβραχίου και αυξάνουν την καταπόνηση στους τένοντες. Οι περισσότερες περιπτώσεις αντιμετωπίζονται συντηρητικά με ασκήσεις και ξεκούραση, ενώ σπανίως απαιτείται χειρουργική προσέγγιση. Η συγκεκριμένη πάθηση μπορεί να εμφανιστεί σε άτομα κάθε ηλικίας και επαγγέλματος.