Ακανθοκυτταρικό καρκίνωμα: αιτίες, συμπτώματα και θεραπευτικές επιλογές

Οι κακοήθεις κυτταρικές μεταβολές, γνωστές ως ακανθοκυτταρικό καρκίνωμα, αναπτύσσονται κυρίως εξαιτίας της έκθεσης σε υπεριώδη (UV) ακτινοβολία. Αυτή η μορφή καρκίνου του δέρματος μπορεί να παρουσιαστεί σε οποιοδήποτε σημείο του σώματος όπου υπάρχει δέρμα, με συχνότερη εμφάνιση σε περιοχές που εκτίθενται συστηματικά στον ήλιο χωρίς προστασία.

Τι είναι το ακανθοκυτταρικό καρκίνωμα

Το ακανθοκυτταρικό καρκίνωμα αποτελεί έναν από τους πλέον συχνούς τύπους καρκίνου του δέρματος και εκδηλώνεται όταν τα ακανθοκύτταρα – κύτταρα του δέρματος – αρχίζουν να πολλαπλασιάζονται ανεξέλεγκτα. Κανονικά, ο ανθρώπινος οργανισμός ανανεώνει τακτικά αυτά τα κύτταρα ώστε οι παλαιές να αντικαθίστανται από νέες. Όταν όμως μεταλλάσσονται και συγκεντρώνονται, μπορεί να σχηματιστεί όγκος.

Στις περισσότερες περιπτώσεις, αυτή η μορφή καρκίνου προχωρά με αργό ρυθμό και εάν εντοπιστεί σε αρχικό στάδιο, η αντιμετώπιση είναι συνήθως απλή. Αν όμως παραμείνει για μεγάλο διάστημα χωρίς διάγνωση, ο όγκος μπορεί να διεισδύσει βαθύτερα στους ιστούς, να προσβάλει τα οστά ή να επεκταθεί στους κοντινούς λεμφαδένες, καθιστώντας τη θεραπεία πιο δύσκολη.

Σε ποια σημεία του σώματος εμφανίζεται συχνότερα

Το ακανθοκυτταρικό καρκίνωμα εντοπίζεται πιο συχνά σε περιοχές που εκτίθενται συστηματικά στον ήλιο ή σε UV ακτινοβολία, όπως το κεφάλι, το πρόσωπο, ο αυχένας, οι ώμοι, η πλάτη, τα αυτιά, τα χείλη, τα χέρια, τα πόδια και οι παλάμες.

Ωστόσο, μπορεί να εκδηλωθεί και σε περιοχές συνήθως καλυμμένες – ειδικά σε άτομα με πιο σκουρόχρωμο δέρμα – όπως οι πατούσες ή τα γεννητικά όργανα.

Μορφές του ακανθοκυτταρικού καρκινώματος

• In situ: ο όγκος περιορίζεται μόνο στα επιφανειακά στρώματα του δέρματος.
• Δερματική: ο όγκος εξαπλώνεται και στο χόριο.
• Μεταστατική: ο καρκίνος έχει διασπαρεί σε άλλα όργανα του σώματος. Αν και αυτό είναι σπάνιο, ο κίνδυνος αυξάνεται όταν ο όγκος δεν διαγνωστεί ή δεν αντιμετωπιστεί έγκαιρα.

Συμπτώματα ακανθοκυτταρικού καρκινώματος

Η συγκεκριμένη κακοήθεια παρουσιάζεται κυρίως σε περιοχές με συχνά ηλιακά εγκαύματα. Σε άτομα με ανοιχτόχρωμο δέρμα, ο όγκος εντοπίζεται συχνότερα σε ακάλυπτα μέρη, ενώ σε αυτούς με σκούρα επιδερμίδα μπορεί να εμφανιστεί και σε σημεία που καλύπτονται συνήθως.

• Μεγάλη, τραχιά, φολιδωτή, κοκκινωπή πλάκα στο δέρμα
• Ανοιχτή πληγή, συχνά με υπερυψωμένες άκρες
• Καφέ κηλίδα που μοιάζει με μελαγχρωματικό σημάδι
• Ογκίδιο που μοιάζει με θηλωματώδη ή κερατινοειδή μορφή
• Καινούργια βλάβη ή όγκος σε περιοχή παλιάς ουλής
• Ομαλές ή διαβρωμένες ερυθρές ή υπόλευκες κηλίδες μέσα στη στοματική κοιλότητα
• Αποχρωματισμένη γραμμή κάτω από τα νύχια
• Νύχι που υποχωρεί ή παραμορφώνεται

Αν και συνήθως το χρώμα του όγκου είναι ροζ ή ερυθρωπό, μπορεί να παρουσιαστεί και γκρι, μοβ, κίτρινο ή ακόμη και μαύρο. Τα συμπτώματα διαφέρουν ανάλογα με τον τύπο του δέρματος και τα ειδικά χαρακτηριστικά του κάθε ατόμου – μπορεί να υπάρξει φαγούρα, ευαισθησία ή μούδιασμα, ωστόσο συχνά δεν παρατηρούνται πρώιμες αισθήσεις.

Πώς φαίνεται το ακανθοκυτταρικό καρκίνωμα στη στοματική κοιλότητα και άλλα σημεία

Τα ακανθοκύτταρα εντοπίζονται όχι μόνο στο δέρμα, αλλά και στους βλεννογόνους του στόματος, στον φάρυγγα, στη γλώσσα και στα χείλη. Ως αποτέλεσμα, ο καρκίνος μπορεί να εμφανιστεί και σε αυτές τις περιοχές. Στο στόμα εμφανίζεται συνήθως στην εσωτερική πλευρά των παρειών, στα ούλα, στην υπερώα, κάτω από τη γλώσσα ή πίσω από τους γομφίους. Στη γλώσσα, αυτές οι βλάβες εμφανίζονται ως ανώδυνες κηλίδες ή οζίδια και μπορεί να συνοδεύονται από πάχυνση ή αιμορραγία. Στα χείλη, ο όγκος μοιάζει συχνά με πληγή που δεν επουλώνεται· σε ανοιχτόχρωμα άτομα είναι κοκκινωπός, ενώ σε πιο σκούρους τύπους δέρματος εμφανίζεται γκρι ή σκούρος.

Όταν ο όγκος εμφανιστεί στον φάρυγγα, ενδέχεται να προκληθεί πόνος στον λαιμό ή τα αυτιά και δυσκολία στην ομιλία ή στην κατάποση.

Αίτια εμφάνισης ακανθοκυτταρικού καρκινώματος

Ο κύριος παράγοντας για την ανάπτυξη αυτών των όγκων είναι η παρατεταμένη έκθεση σε υπεριώδη ακτινοβολία, είτε από τον ήλιο είτε από χρήση τεχνητών μέσων όπως το σολάριουμ. Η UV ακτινοβολία βλάπτει το γενετικό υλικό των κυττάρων και διαταράσσει τον φυσικό μηχανισμό ανανέωσης του δέρματος.

Η εμφάνιση αυτής της μορφής καρκίνου είναι πιο συχνή σε άτομα με ανοικτό χρώμα δέρματος, μαλλιών ή ματιών, όμως όλοι, ανεξαρτήτως φυλής ή καθημερινών συνηθειών, μπορεί να νοσήσουν. Ακόμη και σε άτομα με σκούρο δέρμα, αυτός ο τύπος καλύπτει σημαντικό ποσοστό των καρκίνων του δέρματος.

Εκτός από την UV ακτινοβολία, άλλοι παράγοντες που αυξάνουν τον κίνδυνο είναι η καταστολή του ανοσοποιητικού συστήματος, χρόνιες φλεγμονές, προηγούμενα εγκαύματα ή έκθεση σε χημικές ουσίες.

Παράγοντες κινδύνου

• Ηλικία άνω του μέσου όρου
• Άντρας φύλο
• Ανοικτό δέρμα, μαλλιά και μάτια
• Παρελθόν ηλιακών εγκαυμάτων
• Συχνή παραμονή σε εξωτερικούς χώρους χωρίς προστασία
• Ορισμένες κληρονομικές παθήσεις
• Χρήση σολάριουμ
• Μακροχρόνια έκθεση σε αρσενικό ή άλλες χημικές ουσίες
• Αδύναμο ανοσοποιητικό σύστημα
• Κάπνισμα και προϊόντα καπνού
• Υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ
• Ερεθισμός στη στοματική κοιλότητα ή κακή στοματική υγιεινή

Πώς γίνεται η διάγνωση του ακανθοκυτταρικού καρκινώματος

Το πρώτο βήμα είναι η λεπτομερής κλινική εξέταση της ύποπτης δερματικής βλάβης, αξιολογώντας το μέγεθος, το σχήμα και το χρώμα της, ενώ γίνεται και ψηλάφηση των λεμφαδένων. Δίνεται επίσης σημασία σε τυχόν ιστορικό σοβαρών εγκαυμάτων και το χρονικό διάστημα εμφάνισης του δερματικού σημείου. Εάν ο όγκος κριθεί ύποπτος, λαμβάνεται βιοψία και μπορεί να ακολουθήσουν απεικονιστικές εξετάσεις. Για βλάβες στη στοματική κοιλότητα ή τον φάρυγγα εφαρμόζονται ειδικές ενδοσκοπικές τεχνικές.

Στάδια της νόσου

• Στάδιο 0: ο καρκίνος περιορίζεται στο επιφανειακό στρώμα του δέρματος.
• Στάδιο I: επηρεάζονται τα ανώτερα και μεσαία στρώματα της επιδερμίδας.
• Στάδιο II: ο όγκος διεισδύει βαθύτερα, φθάνοντας στα παρακείμενα νεύρα.
• Στάδιο III: υπάρχει διασπορά στους λεμφαδένες.
• Στάδιο IV: ο καρκίνος έχει επεκταθεί εκτός δέρματος σε άλλα όργανα.

Διαφορές ανάμεσα σε ακανθοκυτταρικό και βασικοκυτταρικό καρκίνωμα

Το βασικοκυτταρικό καρκίνωμα αποτελεί επίσης μία πολύ διαδεδομένη μορφή καρκίνου του δέρματος. Και οι δύο τύποι καρκίνου προκύπτουν από τα εξωτερικά στρώματα της επιδερμίδας, όμως το ακανθοκυτταρικό ξεκινά στο ανώτερο στρώμα, ενώ το βασικοκυτταρικό στον βαθύτερο βασικό χιτώνα. Αμφότεροι προκαλούνται κυρίως από έκθεση σε UV ακτινοβολία και εκδηλώνονται σε εκτεθειμένες περιοχές του σώματος. Ωστόσο, το βασικοκυτταρικό σπάνια επεκτείνεται σε άλλα όργανα, σε αντίθεση με το ακανθοκυτταρικό, το οποίο έχει μεγαλύτερη πιθανότητα μετάστασης. Σε πρώιμα στάδια, και οι δύο τύποι ανταποκρίνονται καλά στη θεραπεία.

Μέθοδοι θεραπείας

Συνήθως, ο όγκος αφαιρείται μέσω απλής χειρουργικής επέμβασης, η οποία μπορεί να γίνει είτε σε ιατρείο είτε σε νοσοκομείο. Η επιλογή της θεραπείας εξαρτάται από το μέγεθος, τη θέση και την επέκταση του όγκου.

Για μικρούς όγκους:

• Διήθηση και αφαίρεση του όγκου με απόξεση και καυτηριασμό με ηλεκτρικό ρεύμα
• Λέιζερ θεραπείες
• Φωτοδυναμική θεραπεία με χρήση φωτοευαίσθητων ουσιών
• Καταστροφή της βλάβης με υγρό άζωτο (κρυοθεραπεία)

Για μεγαλύτερους ή διασπαρμένους όγκους:

• Χειρουργική αφαίρεση συμπεριλαμβανομένου υγιούς ιστού γύρω από τον όγκο
• Χειρουργική Mohs, όπου ο όγκος αφαιρείται τμηματικά ελέγχοντας κάθε στρώμα υπό μικροσκόπιο
• Επιφανειακή ακτινοθεραπεία
• Χειρουργική θεραπεία λεμφαδένων
• Τοπική χημειοθεραπεία, με εφαρμογή φαρμάκων σε μορφή γέλης ή κρέμας στο δέρμα
• Στοχευμένες φαρμακευτικές θεραπείες
• Θεραπεία με λέιζερ ή χημικό πήλινγκ

Γιατί η έγκαιρη θεραπεία είναι σημαντική

Η άμεση αντιμετώπιση του ακανθοκυτταρικού καρκινώματος είναι καθοριστική, καθώς σε πρώιμο στάδιο το νόσημα είναι πλήρως ιάσιμο. Εάν παραμεληθεί, αυξάνονται οι πιθανότητες εξάπλωσης και οι θεραπευτικές επιλογές γίνονται πιο πολύπλοκες.

Πιθανές επιπλοκές

Χωρίς θεραπεία, το ακανθοκυτταρικό καρκίνωμα μπορεί να διηθήσει γειτονικούς ιστούς και να προσβάλει ζωτικά όργανα. Ο κίνδυνος για τη ζωή παραμένει χαμηλός, αλλά αυξάνεται αν ισχύουν τα εξής:

• Ο όγκος είναι πολύ μεγάλος ή βαθύς
• Υπάρχει εντοπισμός σε βλεννογόνο (π.χ. στα χείλη)
• Έχει προηγηθεί μεταμόσχευση οργάνου
• Το ανοσοποιητικό σύστημα είναι σοβαρά κατασταλμένο

Πρόληψη ακανθοκυτταρικού καρκινώματος

• Να αποφεύγεται η έκθεση στον ήλιο τις ώρες έντονης ακτινοβολίας (10:00–16:00)
• Κατά την παραμονή σε εξωτερικούς χώρους, να χρησιμοποιούνται καπέλο με φαρδύ γείσο, γυαλιά ηλίου και ρούχα με μακριά μανίκια
• Εφαρμογή αντηλιακού ευρέος φάσματος καθημερινά και επαναληπτική χρήση του μέσα στη μέρα, ακόμα και όταν έχει συννεφιά
• Αποφυγή χρήσης σολάριουμ
• Τακτικός έλεγχος του δέρματος για νέα ογκίδια, κηλίδες ή αλλαγές σε σπίλους και ουλές
• Τήρηση των κανόνων υγιεινής και ασφάλειας σε περιβάλλοντα με επικίνδυνες χημικές ουσίες
• Αποχή από κάθε μορφή καπνού
• Φροντίδα της στοματικής υγείας και προληπτικές επισκέψεις στον οδοντίατρο
• Σε περίπτωση ιστορικού καρκίνου του δέρματος, τακτική παρακολούθηση από ειδικό

Σημαντικές συμβουλές

Το ακανθοκυτταρικό καρκίνωμα αποτελεί μία από τις κυριότερες νεοπλασίες του δέρματος και μπορεί να παρουσιαστεί σε οποιονδήποτε. Συνιστάται συχνός αυτοέλεγχος του δέρματος και άμεση επικοινωνία με τον ιατρό σε περίπτωση παρατήρησης ύποπτων αλλαγών. Η πρώιμη διάγνωση εξασφαλίζει σχεδόν πάντα την πλήρη ίαση.