Κρίσεις απουσίας: αίτια, διάρκεια και συμπτώματα

Οι απουσιακού τύπου επιληπτικές κρίσεις αποτελούν μια ιδιαίτερη μορφή επιληψίας, όπου παρατηρείται απότομη και σύντομη απώλεια της συνείδησης. Αυτές οι κρίσεις, γνωστές παλαιότερα ως “petit mal”, εκδηλώνονται περίπου σε 2 στους 1.000 ανθρώπους.

Πώς δημιουργούνται οι απουσιακές κρίσεις

Στον εγκέφαλο, τα νευρικά κύτταρα επικοινωνούν συνεχώς μέσω ηλεκτρικών σημάτων. Όταν η δραστηριότητα αυτή παρουσιάζει διαταραχές ή ανωμαλίες, μπορεί να προκληθούν κρίσεις. Οι παθολογικοί αυτοί παλμοί ενδέχεται να επηρεάσουν είτε μια συγκεκριμένη περιοχή του εγκεφάλου είτε να εξαπλωθούν και στους δύο εγκεφαλικούς ημισφαιρίους, οπότε αναφερόμαστε σε γενικευμένες κρίσεις. Οι απουσιακές κρίσεις ανήκουν σε αυτήν την κατηγορία και συχνά πυροδοτούνται από φυσική ή ψυχική καταπόνηση.

Τυπικά χαρακτηριστικά των απουσιακών κρίσεων

Οι σύντομες αυτές διαταραχές διαρκούν συνήθως μεταξύ 10 και 30 δευτερολέπτων και εμφανίζονται κυρίως σε παιδιά ηλικίας από 5 έως 15 ετών. Κατά τη διάρκεια της κρίσης, το άτομο σταματά απότομα τη δραστηριότητά του, ίσως παύει να μιλά ή να κινείται, παραμένει ακίνητο και μοιάζει αποκομμένο από το περιβάλλον, με το βλέμμα σταθερό σε ένα σημείο.

Συνήθως δεν παρατηρείται πτώση ή σπασμοί, όπως συμβαίνει σε άλλες μορφές επιληπτικών κρίσεων. Η συνείδηση επανέρχεται άμεσα μέσα σε λίγες στιγμές, χωρίς να υπάρχουν μακροχρόνιες επιπτώσεις, και το άτομο μπορεί αμέσως να συνεχίσει κανονικά τις δραστηριότητές του. Για μερικά άτομα, οι κρίσεις εμφανίζονται σπάνια, ενώ σε άλλες περιπτώσεις μπορεί να παρατηρηθούν αρκετές φορές μέσα σε μία ώρα.

Επίδραση στην καθημερινότητα των παιδιών

Οι απουσιακές κρίσεις συχνά διαταράσσουν τη μάθηση ή τις καθημερινές δραστηριότητες, ειδικά στο σχολικό περιβάλλον, όπου μπορεί να εκληφθούν λανθασμένα ως αφηρημάδα ή έλλειψη συγκέντρωσης. Ένα ποσοστό περίπου 25 % όσων εμφανίζουν απουσιακές κρίσεις, είναι πιθανό να εμφανίσουν αργότερα και άλλου τύπου γενικευμένες κρίσεις, όπως τονικοκλονικού τύπου, που παλαιότερα ονομάζονταν “grand mal”. Στους περισσότερους ανήλικους με απουσιακές κρίσεις, τα φαινόμενα αυτά υποχωρούν με την πάροδο του χρόνου.

Παράγοντες που συμβάλλουν στην εμφάνιση των απουσιακών κρίσεων

Αν και οι ακριβείς αιτίες των κρίσεων αυτών δεν έχουν ακόμη πλήρως διευκρινιστεί, υποστηρίζεται πως οι γενετικοί παράγοντες ενδέχεται να παίζουν σημαντικό ρόλο.