Άσθμα: Συμπτώματα και σημεία

Το άσθμα είναι μια πάθηση κατά την οποία οι αεραγωγοί στενεύουν και διογκώνονται, με αποτέλεσμα να παράγεται επιπλέον βλέννα. Αυτό δυσκολεύει την αναπνοή και μπορεί να προκαλέσει βήχα, συριγμό κατά την εκπνοή και αίσθημα δύσπνοιας. Για ορισμένους ανθρώπους η κατάσταση εκδηλώνεται ως ήπια ενόχληση, ενώ για άλλους επηρεάζει σημαντικά την καθημερινότητα και μπορεί να οδηγήσει σε κρίση άσθματος που απειλεί τη ζωή. Το άσθμα δεν θεραπεύεται οριστικά, ωστόσο μπορεί να ρυθμιστεί με σωστή αντιμετώπιση.

Άσθμα και συμπτώματα

Τα συμπτώματα του άσθματος δεν είναι ίδια σε όλους. Οι κρίσεις μπορεί να εμφανίζονται σπάνια και τα ενοχλήματα να παρουσιάζονται μόνο σε συγκεκριμένες στιγμές, για παράδειγμα κατά την άσκηση, ή να υπάρχουν σχεδόν μόνιμα. Τα συχνότερα σημεία και συμπτώματα είναι:

• Δύσπνοια.
• Πόνος ή αίσθημα πίεσης στο στήθος.
• Συριγμός όταν βγαίνει ο αέρας (το πιο συνηθισμένο σύμπτωμα).
• Διαταραχές ύπνου λόγω δύσπνοιας ή βήχα.
• Επεισόδια βήχα ή συριγμού που επιδεινώνονται από ιώσεις του αναπνευστικού (κρυολόγημα ή γρίπη).

Υπενθύμιση: η χρήση ηλεκτρονικών τσιγάρων συνδέεται με αυξημένη πιθανότητα εμφάνισης άσθματος. Περισσότερα μπορείτε να διαβάσετε στο άρθρο «Faktai apie elektronines cigaretes». Ενδείξεις ότι η κατάσταση επιδεινώνεται είναι:

• Πιο συχνή εμφάνιση σημείων και συμπτωμάτων άσθματος.
• Σταδιακή αύξηση της δυσκολίας στην αναπνοή (μπορεί να εκτιμηθεί με μετρητή μέγιστης ροής εκπνοής).
• Συχνότερη ανάγκη χρήσης εισπνευστήρα.

Υπάρχουν επίσης άτομα στα οποία τα συμπτώματα του άσθματος οξύνονται μόνο σε ορισμένες συνθήκες:

• Άσθμα που προκαλείται από άσκηση, το οποίο μπορεί να επιδεινωθεί από κρύο και ξηρό αέρα.
• Επαγγελματικό άσθμα, που σχετίζεται με ερεθιστικούς παράγοντες στον χώρο εργασίας, όπως χημικοί καπνοί, σκόνη ή αέρια.
• Αλλεργικό άσθμα, που ενεργοποιείται από ουσίες στον αέρα, όπως γύρη, σπόρια μούχλας, σωματίδια δέρματος και αποξηραμένα σάλια κατοικιδίων (πιτυρίδα ζώων).

Πότε χρειάζεται επίσκεψη σε γιατρό;

Αναζητήστε άμεσα ιατρική βοήθεια εάν εμφανίζετε τα παρακάτω:

• Πολύ γρήγορη αναπνοή.
• Ωχρό ή μελανιασμένο πρόσωπο, χείλη ή νύχια.
• Το δέρμα «τραβιέται» προς τα μέσα ανάμεσα στα πλευρά κατά την εισπνοή.
• Δυσκολία στην αναπνοή, στην ομιλία ή στο περπάτημα.
• Συμπτώματα που δεν βελτιώνονται μετά τη λήψη φαρμάκων.

Τι είναι η κρίση άσθματος;

Μια κρίση άσθματος εμφανίζεται όταν οι μυϊκές ζώνες γύρω από τους αεραγωγούς σφίγγουν. Η κατάσταση αυτή ονομάζεται και βρογχόσπασμος. Κατά την κρίση, ο βλεννογόνος των αεραγωγών πρήζεται, ενώ τα κύτταρα που καλύπτουν τους αεραγωγούς παράγουν περισσότερη και πιο παχύρρευστη βλέννα από το φυσιολογικό. Ο συνδυασμός βρογχόσπασμου, φλεγμονής και αυξημένης βλέννας οδηγεί σε δυσκολία στη ροή του αέρα, συριγμό, βήχα και δύσπνοια. Άλλα συμπτώματα κρίσης άσθματος μπορεί να είναι:

• Έντονος συριγμός τόσο στην εισπνοή όσο και στην εκπνοή.
• Βήχας που δεν υποχωρεί.
• Πολύ επιταχυνόμενη αναπνοή.
• Πόνος στο στήθος.
• Ένταση στους μύες του λαιμού και του θώρακα.
• Δυσκολία στην ομιλία.
• Αίσθημα άγχους ή πανικού.
• Ιδρωμένο πρόσωπο.
• Μπλε χρώμα σε χείλη και νύχια.

Οι κρίσεις άσθματος μπορούν να επιδεινωθούν γρήγορα, γι’ αυτό είναι απαραίτητο να αντιμετωπίζονται τα συμπτώματα χωρίς καθυστέρηση. Χωρίς εισπνευστήρα ή βρογχοδιασταλτικό σκεύασμα, η αναπνοή γίνεται όλο και πιο δύσκολη, οι πνεύμονες «σφίγγουν» και ο διαθέσιμος αέρας μειώνεται. Σε τέτοιες περιπτώσεις απαιτείται άμεση μετάβαση στο νοσοκομείο. Αν δεν δοθεί η κατάλληλη θεραπεία, μπορεί να καταστεί αδύνατη η ομιλία και να εμφανιστεί μπλε απόχρωση γύρω από τα χείλη. Αυτό ονομάζεται κυάνωση και σημαίνει ότι υπάρχει λιγότερο οξυγόνο στο αίμα, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια συνείδησης ή και θάνατο. Αν εκδηλώσετε κρίση άσθματος, ακολουθήστε άμεσα τις οδηγίες της «κόκκινης ζώνης» ή τις οδηγίες για κρίσιμες καταστάσεις που αναφέρονται στο πλάνο δράσης για το άσθμα. Τα παραπάνω συμπτώματα αποτελούν σοβαρό κίνδυνο για τη ζωή και απαιτούν ιατρική φροντίδα.

Πώς ταξινομείται το άσθμα;

Οι γιατροί συνήθως εκτιμούν τη βαρύτητα του άσθματος με βάση τα συμπτώματα:

Ήπιο διαλείπον άσθμα: ήπια συμπτώματα που εμφανίζονται λιγότερο από 2 φορές την εβδομάδα, ενώ τα νυχτερινά συμπτώματα εμφανίζονται λιγότερο από 2 φορές τον μήνα. Οι κρίσεις είναι λίγες.

Ήπιο επίμονο άσθμα: συμπτώματα 3 έως 6 φορές την εβδομάδα. Νυχτερινά συμπτώματα 3 έως 4 φορές τον μήνα.

Μέτριο επίμονο άσθμα: συμπτώματα άσθματος σε καθημερινή βάση. Νυχτερινές ενοχλήσεις περισσότερες από 4 φορές τον μήνα.

Σοβαρό επίμονο άσθμα: συνεχόμενα συμπτώματα ανεξάρτητα από την ώρα της ημέρας και ανάγκη σημαντικού περιορισμού δραστηριοτήτων.

Από τι μπορεί να προκληθεί το άσθμα;

Όταν κάποιος έχει άσθμα, οι αεραγωγοί του αντιδρούν έντονα σε παράγοντες του περιβάλλοντος. Οι γιατροί τους ονομάζουν εκλυτικούς παράγοντες, επειδή μπορούν να πυροδοτήσουν ή να επιδεινώσουν τα συμπτώματα. Οι βασικότεροι είναι:

• Ιγμορίτιδα, γρίπη, κρυολόγημα.
• Αλλεργιογόνα (γύρη, μούχλα, ακάρεα σκόνης, πιτυρίδα κατοικιδίων).
• Ερεθιστικές οσμές (έντονες μυρωδιές).
• Ατμοσφαιρική ρύπανση.
• Κάπνισμα.
• Άσκηση.
• Κρύος αέρας ή αλλαγές στον καιρό.
• Έντονα συναισθήματα (άγχος, λύπη, στρες).
• Ασπιρίνη.
• Συντηρητικά τροφίμων (θειώδη).

Τύποι άσθματος

Το άσθμα μπορεί να εμφανιστεί σε διαφορετικές μορφές.

Άσθμα ενηλίκων: μπορεί να ξεκινήσει σε οποιαδήποτε ηλικία, όμως συναντάται συχνότερα σε άτομα κάτω των 40 ετών.

Ασθματική κατάσταση: αφορά κρίσεις που διαρκούν πολλή ώρα και δεν υποχωρούν με τη χρήση βρογχοδιασταλτικών φαρμάκων. Σε αυτή τη μορφή απαιτείται άμεση ιατρική παρέμβαση.

Άσθμα στα παιδιά: τα συμπτώματα μπορεί να διαφέρουν από παιδί σε παιδί, όμως συχνά περιλαμβάνουν:

• Βήχα, ιδιαίτερα όταν παίζει, κατά τη διάρκεια της νύχτας ή όταν γελά.
• Μειωμένη ενέργεια ή πιο συχνές στάσεις για να «πάρει ανάσα».
• Γρήγορη ή ρηχή αναπνοή.
• Πόνο ή αίσθημα πίεσης στο στήθος.
• Σφύριγμα κατά την εισπνοή ή την εκπνοή.
• Εμφάνιση δύσπνοιας.
• Ένταση στους μύες του λαιμού και του θώρακα.
• Αίσθηση αδυναμίας ή κόπωσης.

Στένωση των βρόγχων που προκαλείται από άσκηση: αναφέρεται και ως άσθμα από σωματική προσπάθεια. Κατά την έντονη κίνηση, όταν ο αέρας που εισπνέεται είναι πιο ξηρός από αυτόν που υπάρχει στον οργανισμό, οι αεραγωγοί μπορεί να στενέψουν. Τα συμπτώματα τυπικά εμφανίζονται μέσα σε λίγα λεπτά από την έναρξη της άσκησης και μπορεί να επιμείνουν για περίπου 15 λεπτά μετά τη διακοπή.

Αλλεργικό άσθμα: εμφανίζεται όταν συγκεκριμένα ερεθίσματα προκαλούν αλλεργική αντίδραση (όπως αυτά που αναφέρθηκαν παραπάνω).

Μη αλλεργικό άσθμα: μπορεί να εκδηλωθεί σε ακραίες καιρικές συνθήκες, όπως σε πολύ ζεστές ημέρες το καλοκαίρι ή σε έντονο χειμερινό ψύχος. Σε αυτή την περίπτωση μπορεί επίσης να σχετίζεται με στρες ή με κρυολόγημα.

Ηωσινοφιλικό άσθμα: σοβαρή μορφή που χαρακτηρίζεται από αυξημένο αριθμό λευκών αιμοσφαιρίων.

Άλλες διευκρινίσεις

Τι είναι ο μετρητής μέγιστης ροής εκπνοής; Πρόκειται για συσκευή που μετρά την ταχύτητα της εκπνευστικής ροής. Με αυτόν τον τρόπο εκτιμάται πόσο γρήγορα και με πόση δύναμη αποβάλλεται ο αέρας από τους πνεύμονες. Στα αγγλικά αναφέρεται ως Peak Flow.