Διογκωμένοι λεμφαδένες: αίτια, συμπτώματα, αντιμετώπιση

Οι λεμφαδένες είναι μικρές αδένες με σχήμα φασολιού που αποτελούν μέρος του λεμφικού συστήματος. Παίζουν σημαντικό ρόλο στην άμυνα του οργανισμού, φιλτράροντας το λέμφος και παγιδεύοντας ιούς, βακτήρια και άλλους ξένους μικροοργανισμούς. Μπορούν να εντοπιστούν σε διάφορες περιοχές του σώματος, όπως ο τράχηλος, οι μασχάλες, το θώρακα, η κοιλιά και οι βουβωνικές χώρες.

Αίτια διόγκωσης λεμφαδένων

Διάφορες καταστάσεις μπορεί να οδηγήσουν στη διόγκωση των λεμφαδένων. Τα συχνότερα αίτια περιλαμβάνουν:

• Λοιμώξεις: Ιογενείς λοιμώξεις όπως η γρίπη, το κοινό κρυολόγημα ή η λοιμώδης μονοπυρήνωση, καθώς και βακτηριακές λοιμώξεις όπως η στρεπτοκοκκική φαρυγγίτιδα ή ένα απόστημα, συχνά προκαλούν διόγκωση των λεμφαδένων.
• Αυτοάνοσες παθήσεις: Νόσοι όπως ο συστηματικός ερυθηματώδης λύκος ή η ρευματοειδής αρθρίτιδα μπορούν να προκαλέσουν φλεγμονή στους λεμφαδένες.
• Κακοήθειες: Πολλοί τύποι καρκίνου, συμπεριλαμβανομένου του λεμφώματος, της λευχαιμίας ή του μεταστατικού καρκίνου, είναι δυνατόν να οδηγήσουν σε διόγκωση των λεμφαδένων.
• Φαρμακευτική αγωγή: Ορισμένα φάρμακα έχουν ως ανεπιθύμητη ενέργεια το πρήξιμο των λεμφαδένων.
• Στοματικές διαταραχές: Οδοντικό απόστημα ή άλλες λοιμώξεις στη στοματική κοιλότητα μπορούν να φέρουν αύξηση των λεμφαδένων στον τράχηλο.

Συμπτώματα διογκωμένων λεμφαδένων

Οι διογκωμένοι λεμφαδένες ενδέχεται να κυμαίνονται σε μέγεθος από μικρό όσο ένας αρακάς μέχρι όσο ένα κεράσι. Μπορεί να εμφανίζονται ευαίσθητοι ή να πονάνε όταν τους πιέζετε. Πιθανά συνοδά συμπτώματα είναι:

Επιπλοκές από διογκωμένους λεμφαδένες

Αν και συχνά η διόγκωση των λεμφαδένων υποχωρεί από μόνη της, ορισμένες φορές μπορεί να προκύψουν επιπλοκές αν δεν αντιμετωπιστεί:

• Δημιουργία αποστήματος: Ένας μολυσμένος λεμφαδένας μπορεί να προκαλέσει σχηματισμό αποστήματος, προκαλώντας συγκέντρωση πύου και σοβαρότερα συμπτώματα.
• Επέκταση της λοίμωξης: Αν η λοίμωξη που ευθύνεται για το πρήξιμο δεν αντιμετωπιστεί, μπορεί να επεκταθεί σε άλλα σημεία του σώματος.
• Εξάπλωση καρκίνου: Όταν η αιτία της διόγκωσης σχετίζεται με κακοήθεια, η νόσος μπορεί να επιδεινωθεί και να επεκταθεί περαιτέρω.

Διάγνωση διογκωμένων λεμφαδένων

Η διαγνωστική προσέγγιση ξεκινά με λήψη λεπτομερούς ιατρικού ιστορικού και φυσική εξέταση. Η εντόπιση και τα χαρακτηριστικά των διογκωμένων λεμφαδένων μπορούν να κατευθύνουν τον ιατρό προς το αίτιο. Ενδέχεται να προταθούν οι εξής εξετάσεις για περαιτέρω διερεύνηση:

• Εργαστηριακές αναλύσεις αίματος
• Ακτινογραφία
• Υπερηχογράφημα: Η χρήση υπερήχων υψηλής συχνότητας βοηθά στην απεικόνιση των εσωτερικών δομών.
• Μαγνητική τομογραφία: Παρέχει λεπτομερείς εικόνες οργάνων και ιστών μέσω ισχυρού μαγνήτη και ραδιοκυμάτων.
• Βιοψία: Συλλογή λεμφαδενικού ιστού για εξέταση στο μικροσκόπιο.
• PET scan: Ελέγχει τη χημική δραστηριότητα συγκεκριμένων περιοχών του σώματος, βοηθώντας στη διάγνωση ορισμένων μορφών καρκίνου, καρδιακών παθήσεων ή εγκεφαλικών διαταραχών. Χρησιμοποιείται συνήθως λιγότερο συχνά.
• Αξονική τομογραφία: Συνδυάζει πολλαπλές ακτινογραφίες από διάφορες γωνίες για πιο αναλυτική απεικόνιση.

Θεραπείες για διογκωμένους λεμφαδένες

Σε αρκετές περιπτώσεις, οι λεμφαδένες επανέρχονται στο φυσιολογικό μόλις αντιμετωπιστεί η αίτια. Η θεραπευτική αγωγή καθορίζεται με βάση το υποκείμενο πρόβλημα:

• Αντιβιοτικά: Αν η διόγκωση οφείλεται σε βακτηριακή λοίμωξη, μπορεί να χορηγηθούν αντιβιοτικά.
• Αναλγητικά: Φάρμακα όπως η παρακεταμόλη μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση του πόνου που οφείλεται στη διόγκωση των λεμφαδένων.
• Χημειοθεραπεία ή ακτινοθεραπεία: Εάν η αιτία σχετίζεται με κακοήθεια, ο ιατρός ενδέχεται να συστήσει χημειοθεραπεία ή ακτινοθεραπεία ως μέρος της αντιμετώπισης.

Πότε πρέπει να επισκεφθείτε ιατρό

Σε αρκετές περιπτώσεις η διόγκωση των λεμφαδένων υποχωρεί όταν αποκατασταθεί η κύρια αιτία, όπως μια ήπια λοίμωξη. Είναι σκόπιμο να συμβουλευτείτε γιατρό αν ανησυχείτε ή εάν τα εξής ισχύουν για τους διογκωμένους λεμφαδένες σας:

• Εμφανίζονται χωρίς προφανή αιτία
• Συνεχίζουν να μεγαλώνουν ή παραμένουν διογκωμένοι για διάστημα δύο ως τεσσάρων εβδομάδων
• Έχουν σκληρή ή ελαστική υφή και δεν αλλάζουν θέση με την πίεση
• Συνδυάζονται με επίμονο πυρετό, νυχτερινές εφιδρώσεις ή ανεξήγητη απώλεια βάρους

Η άμεση ιατρική φροντίδα προτείνεται αν αντιμετωπίζετε δυσκολίες στην κατάποση ή στην αναπνοή.

Πρόληψη της διόγκωσης των λεμφαδένων

Παρόλο που δεν είναι πάντα εφικτό να αποφευχθεί η διόγκωση των λεμφαδένων, ορισμένες ενέργειες μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο:

• Σωστή υγιεινή: Το τακτικό πλύσιμο των χεριών μειώνει την πιθανότητα λοιμώξεων.
• Εμβολιασμός: Η διατήρηση του πλήρους εμβολιαστικού σας ιστορικού βοηθά στην αποτροπή λοιμώξεων που θα μπορούσαν να προκαλέσουν διόγκωση λεμφαδένων.
• Υγιεινή ζωή: Η ισορροπημένη διατροφή, η τακτική φυσική δραστηριότητα και η αποχή από το κάπνισμα ενισχύουν το ανοσοποιητικό σύστημα και μειώνουν τον κίνδυνο λοιμώξεων.

Αντιμετώπιση στο σπίτι για διογκωμένους λεμφαδένες

Για τα συμπτώματα που σχετίζονται με τη διόγκωση των λεμφαδένων, μπορούν να χρησιμοποιηθούν τα εξής μέτρα στο σπίτι:

• Χορήγηση μη συνταγογραφούμενων παυσίπονων όπως παρακεταμόλη ή ιβουπροφαίνη
• Τοποθέτηση ζεστού και υγρού επιθέματος στην πάσχουσα περιοχή
• Κατανάλωση επαρκών υγρών, όπως νερό και φρέσκοι χυμοί
• Επαρκής ξεκούραση ώστε ο οργανισμός να αναρρώσει πιο εύκολα