Εντεροϊός: Συμπτώματα και Πρόληψη από τη Λοίμωξη

Οι εντεροϊοί αποτελούν συχνούς αιτιολογικούς παράγοντες λοιμώξεων, με αυξημένη παρουσία κυρίως τους καλοκαιρινούς μήνες. Ανήκουν στην οικογένεια Picornaviridae και μπορούν να προκαλέσουν διαφορετικές κλινικές εικόνες, πιο συχνά σε βρέφη και παιδιά. Η μετάδοση γίνεται τόσο μέσω σταγονιδίων από το αναπνευστικό όσο και μέσω της κοπρανοστοματικής οδού. Τα παιδιά προσβάλλονται συχνότερα, επειδή ο ανοσοποιητικός τους μηχανισμός δεν ανταποκρίνεται πάντα επαρκώς και επειδή οι συνήθειες υγιεινής είναι συνήθως λιγότερο σταθερές. Συνήθη σημεία είναι ο πυρετός, ο βήχας και ο πόνος στον λαιμό, ενώ μπορεί να εμφανιστούν επίσης ρινική συμφόρηση, πονοκέφαλος και μυαλγίες. Σε πιο σοβαρές καταστάσεις, όπως μηνιγγίτιδα ή μυελίτιδα, ενδέχεται να χρειαστεί νοσηλεία. Για την πρόληψη, βασικός στόχος είναι η σχολαστική ατομική υγιεινή, το συχνό πλύσιμο χεριών, η αποφυγή στενής επαφής με άτομα που νοσούν και η παρακολούθηση της υγείας τόσο του ίδιου του ατόμου όσο και των μελών της οικογένειας.

Τι είναι ο εντεροϊός και ποια είναι η εξάπλωσή του

Οι εντεροϊοί εντάσσονται στην οικογένεια Picornaviridae και απαντώνται σε παγκόσμιο επίπεδο. Συνδέονται με πολλές ασθένειες όχι μόνο στην παιδική ηλικία αλλά και στους ενήλικες. Χαρακτηρίζονται από ανθεκτικότητα σε περιβαλλοντικούς παράγοντες και μπορούν να παραμένουν ενεργοί για μεγάλο χρονικό διάστημα.

Χαρακτηριστικά των ιών της οικογένειας Picornaviridae

Η οικογένεια Picornaviridae περιλαμβάνει πάνω από 70 διαφορετικούς τύπους ιών, μέσα στους οποίους βρίσκονται και οι εντεροϊοί. Πρόκειται για μικρού μεγέθους ιούς που αντέχουν σε ποικίλες εξωτερικές συνθήκες, γεγονός που διευκολύνει την ταχεία διασπορά τους και τη συχνή εμφάνιση λοιμώξεων.

Εποχικά διαστήματα αυξημένης δραστηριότητας

Παρότι οι εντεροϊοί κυκλοφορούν όλο τον χρόνο, τα περισσότερα περιστατικά καταγράφονται συνήθως το καλοκαίρι και το φθινόπωρο. Ενδεικτικά, το 2018 η NVSPL ταυτοποίησε τους Koksaki A10, Koksaki B3, τον εντεροϊό A71 και τον echovirus 30. Η ευρεία διασπορά σε συνδυασμό με την αντοχή τους καθιστά απαραίτητη την πρόληψη, με έμφαση στην υγιεινή των χεριών και στη μείωση της γενικής επιμόλυνσης.

Κύριοι τρόποι μετάδοσης της εντεροϊικής λοίμωξης

Η εντεροϊική λοίμωξη μεταδίδεται κυρίως μέσω της κοπρανοστοματικής οδού. Είναι επίσης δυνατό να υπάρξει μόλυνση έπειτα από επαφή με εκκρίσεις του αναπνευστικού από μολυσμένο άτομο. Επιπλέον, μολυσμένα υδάτινα περιβάλλοντα, όπως στάσιμα νερά ή πισίνες, μπορεί να συνδέονται με μετάδοση. Η περίοδος επώασης θεωρείται σχετικά μακρά και κατά μέσο όρο απαιτούνται 10 έως 12 ημέρες μέχρι να εμφανιστούν συμπτώματα, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να φτάσει έως και τις 14 ημέρες.

• Η μετάδοση από άνθρωπο σε άνθρωπο μπορεί να γίνει μέσω μολυσμένων τροφίμων ή νερού που περιέχουν το παθογόνο.
• Μπορεί να προκύψει μόλυνση και με άμεση επαφή με εκκρίσεις του αναπνευστικού, όπως κατά τον βήχα, το φτέρνισμα ή απλώς με την παραμονή σε πολύ κοντινή απόσταση από άτομο που νοσεί.
• Σε μολυσμένο νερό, ιδιαίτερα όταν είναι στάσιμο, οι εντεροϊοί μπορούν να διατηρηθούν ζωντανοί και δραστικοί, επιτρέποντας τη διασπορά τους.

Ομάδες αυξημένου κινδύνου και ευαισθησία στη νόσο

Βρέφη, μικρά παιδιά, έγκυες και άτομα με μειωμένη άμυνα του οργανισμού συγκαταλέγονται στις συχνότερα ευάλωτες ομάδες για εντεροϊική λοίμωξη. Στα παιδιά η συχνότητα είναι μεγαλύτερη λόγω ανεπαρκούς ανοσολογικής απόκρισης και λιγότερο αποτελεσματικών πρακτικών υγιεινής. Σε μεγαλύτερα παιδιά η λοίμωξη τείνει να εκδηλώνεται πιο ήπια, ενώ στα νεογέννητα μπορεί να εξελιχθεί δυσκολότερα.

Γιατί τα παιδιά νοσούν συχνότερα

Η συχνότερη νόσηση στα παιδιά σχετίζεται με συγκεκριμένους παράγοντες:

• μη πλήρως ανεπτυγμένη ή λιγότερο αποτελεσματική ανοσολογική ανταπόκριση
• λιγότερο σταθερές συνήθειες υγιεινής
• συχνή παρουσία σε παιδικούς σταθμούς και σχολεία, όπου η μετάδοση διευκολύνεται

Κίνδυνος για εγκύους και άτομα με αδύναμο ανοσοποιητικό

Οι έγκυες και όσοι έχουν μειωμένη ανοσολογική λειτουργία θεωρούνται επίσης ομάδες αυξημένου κινδύνου, επειδή είναι περισσότερο εκτεθειμένοι στις επιπτώσεις του εντεροϊού. Σε αυτές τις κατηγορίες μπορεί να εμφανιστούν βαρύτερες μορφές ιογενούς νόσησης.

Συμπτώματα των νοσημάτων που προκαλούνται από εντεροϊούς

Οι ασθένειες που οφείλονται σε εντεροϊούς μπορεί να εμφανιστούν με ποικιλία συμπτωμάτων, ανάλογα με τον ορότυπο και την ικανότητα του ανοσοποιητικού συστήματος του παιδιού. Στα πιο συχνά περιλαμβάνονται υψηλός πυρετός έως 39-40 βαθμούς Κελσίου, πόνος στον λαιμό και πονοκέφαλος, επιπεφυκίτιδα και διαταραχές από το γαστρεντερικό. Οι τελευταίες μπορεί να εκδηλωθούν με έμετο ή διάρροια. Συχνή είναι και η ερπαγγίνα, με επώδυνα φυσαλιδώδη εξανθήματα στην περιοχή του φάρυγγα. Μπορεί επίσης να παρουσιαστεί νόσος χεριών-ποδιών-στόματος, με φυσαλιδώδη εξανθήματα στον φάρυγγα, στις παλάμες και στα πέλματα. Επειδή το φάσμα είναι ευρύ, είναι σημαντικό να αναγνωρίζονται τα σημεία και να ζητείται έγκαιρα ιατρική αξιολόγηση, ιδιαίτερα όταν υπάρχουν έντονες γαστρεντερικές διαταραχές, αφυδάτωση ή όταν πρόκειται για παιδιά με πιο αδύναμη άμυνα.

Νόσος χεριών-ποδιών-στόματος: ειδικά σημεία

Η νόσος χεριών-ποδιών-στόματος εμφανίζεται συχνά και έχει χαρακτηριστική κλινική εικόνα. Προσβάλλει κυρίως παιδιά έως 5 ετών, αν και μπορεί να μολυνθούν και ενήλικες.

Χαρακτηριστικά και διάρκεια του εξανθήματος

Κύριο γνώρισμα είναι το φυσαλιδώδες εξάνθημα στον φάρυγγα, στις παλάμες και στα πέλματα. Συνήθως υποχωρεί σε 3 έως 5 ημέρες, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να επιμείνει έως και μία εβδομάδα. Οι βλάβες μπορεί να είναι μικρότερες ή μεγαλύτερες, όμως κατά κανόνα δεν προκαλούν κνησμό και δεν συνοδεύονται από έντονη ενόχληση.

Ιδιαιτερότητες του πυρετού

Ο πυρετός αποτελεί συχνό σύμπτωμα και συνήθως διαρκεί 1 έως 2 ημέρες. Σε παιδιά κάτω των 5 ετών είναι πιθανό να απουσιάζει. Πόνος στον λαιμό και γενική κακουχία μπορούν επίσης να υπάρχουν. Η αναγνώριση αυτών των ενδείξεων βοηθά στη σωστή φροντίδα.

Βαριές μορφές νόσου και επιπλοκές

Οι εντεροϊικές λοιμώξεις συχνά εξελίσσονται ήπια, ωστόσο σε ορισμένα περιστατικά μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές επιπλοκές που απαιτούν άμεση ιατρική αντιμετώπιση. Είναι δυνατό να προσβληθούν διαφορετικά όργανα, όπως ο εγκέφαλος, η καρδιά ή το αναπνευστικό σύστημα. Μία από τις πιο βαριές επιπλοκές είναι η εγκεφαλίτιδα, δηλαδή φλεγμονή του εγκεφαλικού ιστού, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε κώμα, σπασμούς ή ακόμη και θάνατο. Οι εντεροϊοί μπορούν επίσης να προκαλέσουν μηνιγγίτιδα και μυοκαρδίτιδα. Η μηνιγγίτιδα αφορά φλεγμονή των μηνίγγων, ενώ η μυοκαρδίτιδα είναι φλεγμονή του καρδιακού μυός που μπορεί να διαταράξει τη λειτουργία της καρδιάς. Στα νεογνά, μια επικίνδυνη λοίμωξη μπορεί να εκδηλωθεί ως νεογνική σήψη, δηλαδή βαριά γενικευμένη λοίμωξη που απειλεί τη ζωή. Σε παιδιά ενδέχεται να εμφανιστούν και αναπνευστικές διαταραχές ή παράλυση. Η έγκαιρη διάγνωση και θεραπευτική αντιμετώπιση των σοβαρών μορφών είναι κρίσιμη για την αποφυγή σημαντικών συνεπειών, καθώς όσο νωρίτερα ξεκινήσει η θεραπεία τόσο αυξάνονται οι πιθανότητες επιτυχούς έκβασης.

Μέθοδοι διάγνωσης και εξετάσεις

Για την επιβεβαίωση εντεροϊικής λοίμωξης χρησιμοποιούνται διάφορες διαγνωστικές προσεγγίσεις. Μία από τις βασικές είναι η απομόνωση εντεροϊών σε καλλιέργειες κυττάρων, εξέταση που μπορεί να πραγματοποιηθεί με δείγματα κοπράνων ή δείγματα από το αναπνευστικό. Σημαντική συμβολή έχει και η Εθνική Εργαστηριακή Υπηρεσία Δημόσιας Υγείας (NVSPL), η οποία διενεργεί κλινικές εξετάσεις με σκοπό την αναγνώριση συγκεκριμένων τύπων εντεροϊών.

Εργαστηριακές εξετάσεις

Το 2018, το εργαστήριο της NVSPL ταυτοποίησε ορισμένους τύπους εντεροϊών, ανάμεσά τους και τον σπάνια ανιχνευόμενο ιό Koksaki A22. Οι εξετάσεις αυτές είναι σημαντικές ώστε να προσδιοριστεί ποιος τύπος εντεροϊού ευθύνεται για τη νόσο σε κάθε ασθενή.

Ανάλυση κλινικών δειγμάτων

Η ανάλυση κλινικών δειγμάτων στοχεύει να εκτιμήσει την παρουσία και την κατανομή του ιού στον οργανισμό. Με αυτόν τον τρόπο διευκρινίζεται ποια συγκεκριμένη εντεροϊική λοίμωξη προκάλεσε το επεισόδιο νόσησης, διευκολύνοντας την ακριβή διάγνωση και την επιλογή του κατάλληλου θεραπευτικού χειρισμού.

Θεραπευτικές επιλογές και συστάσεις

Δεν υπάρχει ειδική, στοχευμένη θεραπεία για τις εντεροϊικές λοιμώξεις. Η αντιμετώπιση είναι κατά κανόνα συμπτωματική και εστιάζει στην ανακούφιση των ενοχλήσεων. Βασικά σημεία είναι η επαρκής ενυδάτωση και η χρήση φαρμάκων για τη μείωση συμπτωμάτων, όπως ο πυρετός ή ο κνησμός. Σε βαρύτερες περιπτώσεις μπορεί να απαιτηθεί νοσηλεία και πιο εντατική παρακολούθηση. Εφόσον δεν υπάρχει ειδική θεραπεία, οι ιατροί δίνουν ιδιαίτερο βάρος στην πρόληψη και στα μέτρα υγιεινής, όπως το συστηματικό πλύσιμο χεριών, η αποφυγή επαφής με μολυσμένα άτομα και η ολοκληρωμένη φροντίδα της ατομικής και της περιβαλλοντικής καθαριότητας. Τα μέτρα αυτά μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο διασποράς των εντεροϊών και να περιορίσουν τα επεισόδια νόσησης. Επομένως, παρότι δεν υπάρχει ειδική αγωγή, είναι απαραίτητο να αναγνωρίζονται έγκαιρα τα συμπτώματα, να λαμβάνονται τα κατάλληλα μέτρα και να ζητείται ιατρική συμβουλή, ώστε να διευκολυνθεί η πορεία της νόσου και να προληφθούν επιπλοκές.