Επιπτώσεις και δηλητηρίαση από ραδόνιο: συμπτώματα, επιδράσεις στην υγεία και πρόληψη

Ο ραδόνιος αποτελεί φυσικό ραδιενεργό αέριο που βρίσκεται στο υπέδαφος, όμως γίνεται επικίνδυνο όταν διεισδύει στους εσωτερικούς χώρους των σπιτιών. Συνήθως διαχέεται στις κατοικίες από το έδαφος μέσω ρωγμών στα δάπεδα ή στους τοίχους, αλλά και από μη στεγανές εισόδους σωλήνων ή ηλεκτρικών καλωδίων. Οι μεγαλύτερες συγκεντρώσεις ραδονίου παρατηρούνται κυρίως σε υπόγεια και σε κενά δαπέδων, επειδή αυτά βρίσκονται πλησιέστερα στην επιφάνεια του εδάφους.

Πώς το ραδόνιο εισέρχεται στα κτίρια

Τα περισσότερα κτίρια θεμελιώνονται απευθείας στο έδαφος, οπότε ακόμη και μικρές ρωγμές σε δάπεδα ή τοίχους επιτρέπουν στο ραδόνιο να περάσει στο εσωτερικό. Εκτός από τις κατοικίες, το πρόβλημα αφορά επίσης σχολεία και χώρους εργασίας. Τα υψηλότερα επίπεδα συνήθως ανιχνεύονται στους χαμηλότερους ορόφους, και συγκεκριμένα σε υπόγεια ή κενά κάτω από τα δάπεδα.

Ορισμένα οικοδομικά υλικά, όπως το σκυρόδεμα ή οι δομικές πλάκες, εκλύουν επίσης μικρές ποσότητες ραδονίου. Ακόμη και οι επιφάνειες γρανίτη μπορούν να συμβάλουν στη συνολική παρουσία του ραδονίου σε ένα σπίτι, αλλά συνήθως οι συγκεντρώσεις από αυτές τις πηγές είναι πολύ χαμηλές και δεν παρουσιάζουν κινδύνους.

Υπάρχουν επαγγέλματα, όπως οι εργαζόμενοι σε υπόγεια ή όσοι χειρίζονται φωσφορικά λιπάσματα, που έρχονται συχνότερα σε επαφή με τον ραδόνιο.

Το νερό από πηγάδια ή υπόγειες υδροφόρες μπορεί να περιέχει περισσότερο ραδόνιο συγκριτικά με το νερό που προέρχεται από επιφανειακές πηγές, ωστόσο η μεγαλύτερη ποσότητα ραδονίου εξατμίζεται πριν το νερό φθάσει στη βρύση.

Έλεγχος των επιπέδων ραδονίου στο σπίτι

Η συγκέντρωση του ραδονίου μετριέται σε μπεκερέλ ανά κυβικό μέτρο (Bq/m³) ή σε πικοκιουρί ανά λίτρο (pCi/L), με τον μέσο όρο στα οικιακά περιβάλλοντα να κυμαίνεται περίπου στο 1,3 pCi/L. Επίπεδα που υπερβαίνουν τα 4 pCi/L θεωρούνται επικίνδυνα και καθιστούν αναγκαία τη λήψη μέτρων μείωσης. Εάν οι τιμές κυμαίνονται μεταξύ 2 και 4 pCi/L, συνιστάται να εξετάζονται επίσης μέθοδοι περιορισμού.

Ο έλεγχος στο σπίτι για το ραδόνιο είναι απλός και απαιτεί ελάχιστο κόπο. Τα αντίστοιχα κιτ δοκιμών διατίθενται εύκολα σε καταστήματα ή μέσω διαδικτύου, ενώ συχνά διανέμονται από δημόσιους φορείς ή εξειδικευμένα προγράμματα.

Διαδικασία ελέγχου ραδονίου

• Αγοράστε το κατάλληλο κιτ ελέγχου και διαβάστε προσεκτικά τις οδηγίες χρήσης.
• Τοποθετήστε το κιτ στο χαμηλότερο επίπεδο κατοικίας που χρησιμοποιείται συχνά ή για διαβίωση, συνήθως στο υπόγειο. Τοποθετήστε τη συσκευή περίπου σε ύψος 1 μέτρου από το δάπεδο, μακριά από παράθυρα, θερμαντικά σώματα, εξωτερικούς τοίχους ή χώρους με υγρασία, όπως κουζίνες και μπάνια.
• Κατά τη διάρκεια του ελέγχου, κρατήστε κλειστά τα παράθυρα και τις πόρτες, εκτός από μικρές, απαραίτητες εξόδους.
• Ο χρόνος ελέγχου εξαρτάται από τη μέθοδο: τα γρήγορα τεστ διαρκούν από 2 έως 90 ημέρες, ενώ τα μακροχρόνια απαιτούν τουλάχιστον 3 μήνες.
• Με την ολοκλήρωση της δοκιμής, αποστείλετε το κιτ για ανάλυση και περιμένετε τα αποτελέσματα.

Για πιο αξιόπιστα αποτελέσματα, μπορείτε να αναθέσετε τη μέτρηση σε κάποιον ειδικό που θα σας συστήσει το τοπικό κέντρο ραδονίου.

Διαχείριση των αποτελεσμάτων μέτρησης

• Εάν τα επίπεδα του ραδονίου ξεπερνούν τα 4 pCi/L, προτείνεται να πραγματοποιηθεί επαναληπτικός έλεγχος. Αν και τα δύο αποτελέσματα ή ο μακροχρόνιος μέσος όρος υπερβαίνουν αυτό το όριο, επιβάλλεται η εφαρμογή μέτρων περιορισμού.
• Όταν οι ενδείξεις κυμαίνονται μεταξύ 2 και 4 pCi/L, συστήνεται η αξιολόγηση λύσεων μείωσης.
• Εάν η συγκέντρωση είναι κάτω από 2 pCi/L, δεν χρειάζονται περαιτέρω ενέργειες, αλλά σε περίπτωση μεταφοράς διαμονής σε άλλο επίπεδο του σπιτιού, καλό είναι να επαναληφθεί ο έλεγχος.

Μέθοδοι περιορισμού της συγκέντρωσης ραδονίου

Ανεξαρτήτως τύπου κτιρίου ή τοποθεσίας, το ραδόνιο μπορεί να περιοριστεί σε ασφαλή επίπεδα. Η δημοφιλέστερη τεχνική είναι το σύστημα ενεργητικής εκφόρτισης (ASD), όπου κάτω από το σπίτι τοποθετείται ένας σωλήνας που συνδέεται με έναν ανεμιστήρα, ο οποίος απομακρύνει συνεχώς το ραδόνιο από το υπέδαφος και το απελευθερώνει στον εξωτερικό αέρα.

Η εγκατάσταση του συστήματος διαφέρει ανάλογα με τη δομή του κτιρίου. Στις κατοικίες με σκυρόδεμα, ο σωλήνας τοποθετείται σε ειδικά διαμορφωμένο σημείο της θεμελίωσης. Όταν υπάρχει κενό κάτω από το δάπεδο, καλύπτεται με παχύ πλαστικό που συγκολλάται αεροστεγώς στη βάση· ο σωλήνας με τον ανεμιστήρα δημιουργεί υποπίεση και απομακρύνει το αέριο.

Ταυτόχρονα, στεγανοποιούνται όλα τα σημεία και τα ανοίγματα στη θεμελίωση, ώστε να παρεμποδιστεί η είσοδος του ραδονίου. Αν και το άνοιγμα παραθύρων, θυρών και αεραγωγών μπορεί προσωρινά να μειώσει τις συγκεντρώσεις, τα επίπεδα επανέρχονται στην αρχική τους τιμή εντός 12 ωρών από το κλείσιμό τους.

Συντήρηση συστημάτων και κόστος

Η επιστημονική κοινότητα προτείνει τον έλεγχο των επιπέδων ραδονίου με εξειδικευμένο εξοπλισμό τουλάχιστον κάθε δύο χρόνια. Είναι σημαντικό να ελέγχετε τη σωστή λειτουργία του συστήματος, καθώς οι ανεμιστήρες έχουν διάρκεια ζωής άνω των 5 ετών, ωστόσο ενδέχεται να απαιτήσουν επισκευή ή αντικατάσταση με την πάροδο του χρόνου. Τα συνηθισμένα συστήματα είναι αθόρυβοι ανεμιστήρες που δεν θα πρέπει να απενεργοποιούνται και συνήθως διαθέτουν οπτικά ή ηχητικά σήματα σε περίπτωση δυσλειτουργίας.

Η τοποθέτηση συστημάτων ραδονίου μπορεί να παρουσιάζει σημαντική διακύμανση στο κόστος, κατά μέσο όρο περί τα 1.200 ευρώ και τιμές που κυμαίνονται από 800 έως 1.500 ευρώ. Η τελική τιμή εξαρτάται από το μέγεθος και την ιδιαίτερη διαρρύθμιση του σπιτιού, τον τύπο θεμελίωσης, τα υλικά της κατασκευής και τις κλιματικές συνθήκες της περιοχής.

Τα συστήματα αυτής της κατηγορίας συνήθως λειτουργούν 10 έως 15 χρόνια, ενώ οι περισσότεροι κατασκευαστές παρέχουν εγγύηση πενταετίας. Η κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας είναι μικρή, παρόμοια με αυτή που απαιτεί μια λάμπα 60–90 W σε καθημερινή χρήση.

Χρήσιμες πληροφορίες για το ραδόνιο

• Το ραδόνιο αποτελεί τη δεύτερη κυριότερη αιτία εμφάνισης καρκίνου του πνεύμονα μετά το κάπνισμα.
• Δεν έχει σημασία η τοποθεσία της κατοικίας, καθώς τα επίπεδα ραδονίου διαφέρουν σε κάθε οικία. Η μέτρηση είναι ο μόνος τρόπος για να γνωρίζετε τα πραγματικά επίπεδα ραδονίου στο σπίτι.
• Ακόμη και εάν διαπιστωθούν αυξημένες τιμές ραδονίου, η μείωσή τους σε ασφαλή επίπεδα είναι συνήθως εύκολη και γρήγορη, διασφαλίζοντας την προστασία της οικογένειας.