Έρπης γεννητικών οργάνων: συμπτώματα και αίτια

Ο έρπης των γεννητικών οργάνων αποτελεί μια από τις πιο συχνές σεξουαλικά μεταδιδόμενες λοιμώξεις και προκαλείται από τον ιό του απλού έρπητα (HSV). Η μετάδοση πραγματοποιείται κυρίως μέσω άμεσης επαφής του δέρματος κατά τη διάρκεια της σεξουαλικής δραστηριότητας.

Υπάρχουν άτομα που, αν και έχουν προσβληθεί από τον ιό, είτε δεν παρουσιάζουν καθόλου συμπτώματα είτε εμφανίζουν πολύ ήπια σημεία, ωστόσο εξακολουθούν να μπορούν να μεταδώσουν τη λοίμωξη σε άλλους. Σε άλλες περιπτώσεις, πρόκειται για συμπτώματα όπως πόνο, κνησμό και πληγές στις περιοχές των γεννητικών οργάνων, του πρωκτού ή του στόματος.

Η λοίμωξη αυτή δεν μπορεί να εξαλειφθεί πλήρως. Υπάρχει τάση επανεμφάνισης των συμπτωμάτων μετά το πρώτο επεισόδιο της νόσου. Η φαρμακευτική αγωγή βοηθά στη μείωση της έντασης των συμπτωμάτων και στον περιορισμό του κινδύνου μετάδοσης. Η χρήση προφυλακτικών μπορεί να συμβάλει στη μείωση της πιθανότητας διασποράς του ιού.

Συμπτώματα του έρπητα γεννητικών οργάνων

Πολλοί από όσους έχουν μολυνθεί με τον ιό του απλού έρπητα δεν αντιλαμβάνονται την παρουσία της λοίμωξης, καθώς τα συμπτώματα ενδέχεται να είναι ελάχιστα έντονα ή να απουσιάζουν εντελώς.

Τα πρώτα συμπτώματα συνήθως εμφανίζονται δύο έως δώδεκα ημέρες μετά την έκθεση στον ιό. Σε αυτά περιλαμβάνονται:

• Πόνος ή φαγούρα στην περιοχή των γεννητικών οργάνων
• Μικρά εξογκώματα ή κυστίδια στις περιοχές των γεννητικών οργάνων, του πρωκτού ή του στόματος
• Επώδυνες πληγές που προκύπτουν όταν τα κυστίδια σπάνε και εκκρίνουν υγρό ή αίμα
• Εφελκίδες που σχηματίζονται καθώς οι πληγές επουλώνονται
• Δυσκολίες κατά την ούρηση εξαιτίας του πόνου
• Έκκριση από την ουρήθρα
• Κολπικές εκκρίσεις

Κατά την πρώτη έξαρση της νόσου, μπορεί να παρατηρηθούν συμπτώματα που μοιάζουν με αυτά της γρίπης, όπως:

• Πυρετός
• Πονοκέφαλος
• Μυϊκοί πόνοι
• Διόγκωση λεμφαδένων στην περιοχή της βουβωνικής χώρας

Τοποθεσίες εμφάνισης των συμπτωμάτων

Οι πληγές εμφανίζονται στα σημεία όπου ο ιός εισέρχεται στον οργανισμό. Ο ιός μπορεί να μεταφερθεί και σε άλλα σημεία του σώματος, αν κάποιος αγγίξει μια φουσκάλα και στη συνέχεια ακουμπήσει άλλη περιοχή, όπως τα δάχτυλα ή τα μάτια.

Τα κυστίδια ενδέχεται να εκδηλωθούν εξωτερικά ή εσωτερικά σε:

• Γλουτούς
• Μηρούς
• Ορθό
• Πρωκτό
• Στόμα
• Ουρήθρα
• Αιδοίο
• Κόλπο
• Τράχηλο της μήτρας
• Πέος
• Όσχεο

Επαναλαμβανόμενα επεισόδια της νόσου

Μετά την αρχική εμφάνιση, η νόσος συχνά υποτροπιάζει. Τα επεισόδια αυτά αποκαλούνται υποτροπές ή επαναλαμβανόμενες κρίσεις.

Η συχνότητα των υποτροπών ποικίλλει σημαντικά. Τον πρώτο χρόνο μετά τη μόλυνση, τα επεισόδια είναι πιο συχνά, αλλά με την πάροδο του χρόνου μειώνονται. Οι επανεμφανιζόμενες εξάρσεις συνήθως έχουν ηπιότερη και πιο σύντομη πορεία σε σχέση με το αρχικό επεισόδιο.

Πριν από μια ακόμη έξαρση, είναι δυνατόν να προηγηθούν προειδοποιητικές ενδείξεις, που ονομάζονται προδρομικά συμπτώματα:

• Πόνος στην περιοχή των γεννητικών οργάνων
• Μουδιάσματα ή οξύς πόνος στους μηρούς, τους γοφούς ή τους γλουτούς

Πότε να απευθυνθείτε σε γιατρό

Εάν θεωρείτε ότι μπορεί να έχετε προσβληθεί από τον ιό του έρπητα των γεννητικών οργάνων ή από άλλη σεξουαλικά μεταδιδόμενη λοίμωξη, συνιστάται να συμβουλευτείτε έναν επαγγελματία υγείας.

Αιτίες εμφάνισης του έρπητα των γεννητικών οργάνων

Υπάρχουν δύο τύποι του ιού του απλού έρπητα – HSV-2 και HSV-1 – που μπορούν να προκαλέσουν έρπη των γεννητικών οργάνων. Η μετάδοση του ιού μπορεί να γίνει ακόμη και σε απουσία εμφανών συμπτωμάτων.

Hsv-2

Το στέλεχος HSV-2 αποτελεί τη συχνότερη αιτία του έρπητα των γεννητικών οργάνων. Ο ιός αυτός εντοπίζεται:

• Μέσα σε κυστίδια, σε πληγές ή στα υγρά που εκρέουν από αυτές
• Στον υγρό βλεννογόνο του στόματος ή στα εκκρίματα του στόματος
• Στον υγρό βλεννογόνο του κόλπου ή του ορθού

Η μετάδοση γίνεται στη διάρκεια της σεξουαλικής επαφής.

Hsv-1

Ο HSV-1 είναι συχνότερα υπεύθυνος για τον απλό επιχείλιο έρπητα και τις φυσαλίδες που εμφανίζονται στο στόμα. Η μετάδοση συμβαίνει συχνά από παιδική ηλικία μέσω στενής επαφής με άτομο που φέρει τον ιό.

Ένα άτομο που φέρει τον HSV-1 στη στοματική κοιλότητα μπορεί να μεταδώσει τον ιό στα γεννητικά όργανα του συντρόφου κατά τη διάρκεια στοματικής σεξουαλικής επαφής, προκαλώντας έτσι την εμφάνιση έρπητα γεννητικών οργάνων.

Τα υποτροπιάζοντα επεισόδια που προκαλούνται από τον HSV-1 συμβαίνουν συνήθως λιγότερο συχνά σε σύγκριση με εκείνα που αποδίδονται στον HSV-2.

Κανένας από τους δύο τύπους HSV δεν παραμένει για μεγάλο χρονικό διάστημα ζωντανός σε θερμοκρασία δωματίου, γι’ αυτό και η μετάδοση μέσω αντικειμένων όπως πόμολα ή πετσέτες είναι σπάνια. Ωστόσο, μετάδοση γίνεται με το φιλί ή μέσω κοινής χρήσης ποτηριών και μαχαιροπίρουνων.

Παράγοντες κινδύνου

Τα άτομα που θεωρούνται ότι διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο να μολυνθούν με έρπη των γεννητικών οργάνων περιλαμβάνουν:

• Όσους έχουν σεξουαλικές επαφές χωρίς να χρησιμοποιούν προστατευτικά μέσα. Η βλεννογόνια επαφή κατά τη διάρκεια κολπικού, στοματικού ή πρωκτικού σεξ αυξάνει την πιθανότητα μετάδοσης. Οι προφυλακτικές μέθοδοι, όπως τα προφυλακτικά ή οι μεμβράνες στόματος, μειώνουν τον κίνδυνο, χωρίς να προσφέρουν πλήρη προστασία.
• Όσους έχουν πολλαπλούς σεξουαλικούς συντρόφους. Η παρουσία περισσότερων ερωτικών συντρόφων σχετίζεται με αυξημένη πιθανότητα μόλυνσης, ενώ αρκετά άτομα ενδέχεται να μην γνωρίζουν ότι είναι ήδη φορείς του ιού.
• Άτομα που έχουν σύντροφο με έρπη των γεννητικών οργάνων και δεν ακολουθεί φαρμακευτική αγωγή. Η συγκεκριμένη λοίμωξη δεν μπορεί να ιαθεί, ωστόσο ορισμένα φάρμακα βοηθούν στη μείωση των υποτροπών και περιορίζουν τον κίνδυνο μετάδοσης του ιού.
• Άτομα που ανήκουν σε ομάδες αυξημένου κινδύνου. Η διάγνωση του έρπητα των γεννητικών οργάνων γίνεται συχνότερα σε γυναίκες, σε όσους έχουν ήδη ιστορικό άλλων σεξουαλικά μεταδιδόμενων νοσημάτων, σε μεγαλύτερης ηλικίας άτομα, σε ορισμένες εθνοτικές ομάδες και σε άντρες με σεξουαλικές επαφές με άνδρες. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η επικοινωνία με γιατρό για την αξιολόγηση του προσωπικού κινδύνου θεωρείται επωφελής.

Επιπλοκές

Απουσία θεραπείας, ο έρπης των γεννητικών οργάνων μπορεί να οδηγήσει σε αρκετές επιπλοκές:

• Πρόσθετες σεξουαλικά μεταδιδόμενες λοιμώξεις. Οι πληγές στην περιοχή των γεννητικών οργάνων αυξάνουν τον κίνδυνο μετάδοσης ή προσβολής από άλλα σεξουαλικά μεταδιδόμενα νοσήματα, όπως ο ιός HIV.
• Μετάδοση της λοίμωξης στο νεογνό. Ο ιός μπορεί να μεταδοθεί στο βρέφος κατά τον τοκετό και σπανιότερα κατά την εγκυμοσύνη ή μέσω στενής επαφής μετά τη γέννηση. Όταν το νεογνό μολυνθεί με τον HSV, μπορεί να παρουσιάσει σοβαρές λοιμώξεις στα εσωτερικά όργανα ή το νευρικό σύστημα. Ακόμη και με θεραπεία, τα βρέφη αυτά διατρέχουν υψηλό κίνδυνο διαταραχών στην ανάπτυξη και σωματικών προβλημάτων, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις η λοίμωξη μπορεί να αποβεί θανατηφόρα.
• Φλεγμονώδεις νόσοι των εσωτερικών γεννητικών και ουροποιητικών οργάνων. Η λοίμωξη με HSV ενδέχεται να προκαλέσει φλεγμονές και βλάβες στην ουρήθρα, τον ορθό, τον κόλπο, τον τράχηλο και τη μήτρα.
• Λοίμωξη δακτύλων. Μέσω μικρών αμυχών του δέρματος, ο ιός μπορεί να προσβάλλει τα δάχτυλα προκαλώντας το επονομαζόμενο ερπητικό panaritium, το οποίο εκδηλώνεται με αλλαγή χρώματος, πρήξιμο και επώδυνες πληγές.
• Λοίμωξη των οφθαλμών. Ο HSV μπορεί να μολύνει τα μάτια, προκαλώντας πόνο, έλκη, μειωμένη όραση ή ακόμη και απώλεια όρασης.
• Φλεγμονή του εγκεφάλου. Σπάνια, ο ιός μπορεί να προκαλέσει εγκεφαλίτιδα, νόσημα που ενδέχεται να απειλήσει τη ζωή.
• Ενδοοργανική λοίμωξη. Υπάρχουν πολύ σπάνιες περιπτώσεις όπου ο HSV εισέρχεται στην κυκλοφορία του αίματος και προκαλεί λοιμώξεις στα εσωτερικά όργανα.