Εθισμός στο κινητό: προειδοποιητικά σημάδια και αντιμετώπιση

Στον σύγχρονο ψηφιακό κόσμο, ολοένα και περισσότεροι άνθρωποι εμφανίζουν εξάρτηση από το κινητό τηλέφωνο, κάτι που μπορεί να συνδέεται με άγχος και άλλες δυσμενείς επιπτώσεις. Η κατάσταση αυτή συχνά περιγράφεται ως νομοφοβία, δηλαδή φόβος να βρεθεί κανείς χωρίς τη συσκευή του. Πρόκειται για ευρέως διαδεδομένο ζήτημα, καθώς παγκοσμίως υπάρχουν πάνω από 3,8 δισεκατομμύρια χρήστες smartphone, οι οποίοι ανταλλάσσουν περισσότερα μηνύματα και ειδοποιήσεις σε σχέση με πριν από δέκα χρόνια. Παρότι η αυξημένη χρήση μπορεί να φαίνεται αναμενόμενη στη σημερινή καθημερινότητα, η υπερβολική ενασχόληση με τέτοιες συσκευές μπορεί να προκαλέσει ανησυχία και να οδηγήσει σε αμφισβήτηση των προσωπικών συνηθειών γύρω από την κινητή επικοινωνία. Αντίστοιχα, δεδομένα από το Google Trends καταγράφουν ανοδική πορεία στις αναζητήσεις για τον όρο «εξάρτηση από τα κινητά τηλέφωνα» από το 2004.

Σχεδιασμός που ενισχύει την εξάρτηση

Ένα έξυπνο τηλέφωνο συγκεντρώνει μεγάλο όγκο πληροφοριών και παρέχει άμεση πρόσβαση σε λειτουργίες που διευκολύνουν την καθημερινότητα. Ωστόσο, αυτή η ευκολία συνοδεύεται από κόστος. Οι έξυπνες συσκευές σχεδιάζονται με τρόπο που κάνει δύσκολη την απομάκρυνση από αυτές. Λειτουργίες όπως η ανανέωση περιεχομένου έχουν παρομοιαστεί με τον τρόπο που δρουν τα τυχερά παιχνίδια σε μηχανές και καζίνο, σύμφωνα με τον πρώην ειδικό δεοντολογίας σχεδιασμού της Google, Tristan Harris. Σχεδιαστές και μηχανικοί διαμορφώνουν κάθε λεπτομέρεια της εμπειρίας χρήσης, ώστε να ελκύει έντονα το ενδιαφέρον μέσω χρωμάτων, ήχων και δονήσεων.

Αρνητικές επιδράσεις της εξάρτησης από το κινητό

Η εξάρτηση από τη χρήση του τηλεφώνου αποτελεί σχετικά πρόσφατη μορφή προβλήματος και δεν έχει αναγνωριστεί επίσημα από την Αμερικανική Ψυχιατρική Ένωση. Παρ’ όλα αυτά, πολλοί επαγγελματίες υγείας και ερευνητές διεθνώς την αντιμετωπίζουν ως μορφή συμπεριφορικής εξάρτησης. Με βάση διάφορες μελέτες, η μακροχρόνια και ανεξέλεγκτη χρήση smartphone μπορεί να επηρεάσει αρνητικά τη συμπεριφορά, με επιδράσεις που συγκρίνονται με εκείνες του τζόγου.

• Έλλειψη ύπνου
• Μειωμένη συγκέντρωση
• Μπλοκάρισμα στη δημιουργικότητα
• Άγχος
• Μειωμένη γνωστική λειτουργία
• Στρες
• Μοναξιά
• Αίσθημα ανασφάλειας
• Διαταραγμένες σχέσεις
• Χαμηλές σχολικές επιδόσεις
• Ψυχολογικές διαταραχές

Η συχνή ενασχόληση με το τηλέφωνο έχει επίσης συσχετιστεί με σωματικού τύπου επιβαρύνσεις, όπως δυσλειτουργία του νευροδιαβιβαστή GABA και απώλεια φαιάς ουσίας στον εγκέφαλο, αλλαγές που μπορεί να θυμίζουν επιδράσεις αντίστοιχες με διαταραχές χρήσης ουσιών.

Δυσλειτουργία GABA

Ερευνητικά δεδομένα δείχνουν ότι η συχνή χρήση του τηλεφώνου μπορεί να επηρεάσει χημικά τα κυκλώματα ανταμοιβής του εγκεφάλου. Ένας από τους βασικούς νευροδιαβιβαστές που ενδέχεται να επηρεάζονται είναι το γ-αμινοβουτυρικό οξύ (GABA). Το GABA λειτουργεί ως ανασταλτικός νευροδιαβιβαστής, με δυνατότητα να προκαλεί καταπραϋντική ή ευφορική επίδραση και να συμμετέχει στον έλεγχο του φόβου και του άγχους. Καθώς ένας τέτοιος ανασταλτικός μηχανισμός μπορεί να ενισχύει συμπεριφορές που σχετίζονται με ανταμοιβή και να συμβάλλει στη διαμόρφωση εθισμού, θεωρείται σημαντικός στην εμφάνιση εξαρτήσεων. Μελέτες αναφέρουν ότι η συχνή χρήση κινητού μπορεί να οδηγήσει σε μεταβολές στην παραγωγή του GABA. Μια διαταραγμένη λειτουργία του συστήματος GABA μπορεί να αποτελεί προειδοποιητικό σημάδι εξάρτησης. Σε έρευνα που παρουσιάστηκε από τη Radiological Society of North America, η εντατική χρήση τηλεφώνου συνδέθηκε με διαταραχές στις αναλογίες νευροδιαβιβαστών, συμπεριλαμβανομένου του GABA. Παρ’ όλα αυτά, όταν οι έφηβοι που συμμετείχαν έλαβαν γνωσιακή-συμπεριφορική θεραπεία (CBT) για τη διαταραχή, η εγκεφαλική χημεία τους επανήλθε σε φυσιολογικά επίπεδα.

Μείωση της φαιάς ουσίας

Η φαιά ουσία του εγκεφάλου σχετίζεται με λειτουργίες του κεντρικού νευρικού συστήματος, όπως η κίνηση, η μνήμη και ο έλεγχος των συναισθημάτων. Νεότερες μελέτες, στις οποίες πραγματοποιήθηκαν εγκεφαλικές απεικονίσεις σε άτομα με εξάρτηση από το τηλέφωνο, δείχνουν ότι το επίπεδο της φαιάς ουσίας τους εμφανίζει μεταβολές. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το σχήμα και το μέγεθος του εγκεφάλου σε ανθρώπους με εξάρτηση από το κινητό μπορεί να μοιάζουν με εκείνα ατόμων που κάνουν χρήση ουσιών. Διαπιστώθηκε μείωση της φαιάς ουσίας σε κρίσιμες περιοχές, κάτι που παρατηρείται και σε άτομα με διαταραχές χρήσης ουσιών.

Αυτοκτονία

Αξίζει να επισημανθεί ότι τα τελευταία χρόνια η αυξημένη συχνότητα εφηβικής κατάθλιψης και αυτοκτονιών έχει επίσης συσχετιστεί με την εξάρτηση από το κινητό. Τα έφηβα κορίτσια φαίνεται να είναι ιδιαίτερα ευάλωτα. Σύμφωνα με στοιχεία των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων, την περίοδο 2010–2015 οι αυτοκτονίες αυξήθηκαν κατά 65%. Στο ίδιο διάστημα, η συχνότητα σοβαρής κατάθλιψης στα κορίτσια ανέβηκε κατά 58%. Πολλοί ερευνητές εκτιμούν ότι η άνοδος των αυτοκτονιών αντανακλά άμεσα τη δυσμενή επίδραση της εξάρτησης από το τηλέφωνο.

Σημάδια και συμπτώματα εξάρτησης από το κινητό

Υπάρχει σαφής διαχωρισμός ανάμεσα στη λειτουργική χρήση του κινητού και στη χρήση που γίνεται επιβλαβής. Όταν η προσκόλληση στο smartphone ξεπερνά τα όρια, μπορεί να εξελιχθεί σε εξάρτηση από το κινητό. Σε επιστημονικό περιοδικό που είναι διαθέσιμο μέσω της National Library of Medicine αναφέρεται ότι το 6,3% του πληθυσμού είναι εξαρτημένο από το smartphone του, ενώ η κατάχρηση εμφανίζεται συχνότερα σε άτομα κάτω των 30 ετών και κατά μέσο όρο το 16% των εφήβων χαρακτηρίζονται ως εξαρτημένοι. Παρότι πολλοί περνούν μεγάλο μέρος της ημέρας στο τηλέφωνο, το ερώτημα είναι πώς ξεχωρίζει η φυσιολογική χρήση από την εξάρτηση. Υπάρχουν αρκετοί τρόποι να αναγνωριστούν τα σημάδια και τα συμπτώματα της εξάρτησης.

• Αναληθείς δηλώσεις σχετικά με το πόσο χρησιμοποιείται το smartphone.
• Ανησυχία που εκφράζουν άτομα του στενού περιβάλλοντος.
• Παραμέληση ή δυσκολία στην εκπλήρωση υποχρεώσεων στη δουλειά, στο σχολείο ή στο σπίτι.
• Σταδιακή αύξηση του χρόνου χρήσης.
• Επαναλαμβανόμενος έλεγχος προφίλ λόγω άγχους.
• Ατυχήματα ή τραυματισμοί που σχετίζονται με τη χρήση του τηλεφώνου.
• Εργασία μέχρι αργά για να καλυφθούν καθυστερημένες υποχρεώσεις.
• Περιορισμένη ή ανύπαρκτη κοινωνική ζωή.
• Απομόνωση από οικογένεια και φίλους.
• Αίσθηση ότι λείπει η σύνδεση ή η επαφή.
• Θυμός ή έντονος εκνευρισμός όταν αφαιρείται το τηλέφωνο.
• Ξύπνημα μέσα στη νύχτα για έλεγχο του κινητού.
• Άμεση προσφυγή στο τηλέφωνο μόλις υπάρχει μοναξιά ή πλήξη.
• Δυσκολία να τεθούν όρια στη χρήση.
• Έντονη επιθυμία πρόσβασης στο smartphone ή σε άλλη συσκευή.

Χρειάζεται να τονιστεί ότι δεν υπάρχει συγκεκριμένο όριο χρόνου, συχνότητας ή αριθμού μηνυμάτων που να αποδεικνύει από μόνο του εξάρτηση. Ωστόσο, όταν συνυπάρχουν πολλά προειδοποιητικά σημάδια, αυτό μπορεί να υποδηλώνει ουσιαστικό πρόβλημα στη σχέση με τη χρήση του τηλεφώνου.

Αντιμετώπιση της εξάρτησης από το κινητό

Η εξάρτηση από το κινητό εμφανίζεται συχνά, αλλά υπάρχουν τρόποι αντιμετώπισης και θεραπευτικής διαχείρισης. Εξειδικευμένα κέντρα θεραπείας εξαρτήσεων διαθέτουν διαφορετικά προγράμματα που στοχεύουν στο να βοηθήσουν τους ανθρώπους να απομακρυνθούν από την ψηφιακή εξάρτηση. Ορισμένες από τις μεθόδους που χρησιμοποιούνται για την αντιμετώπιση της εξάρτησης από το τηλέφωνο είναι οι εξής:

• Γνωσιακή-συμπεριφορική θεραπεία
• Ομαδική θεραπεία
• Συμβουλευτική γάμου ή θεραπεία ζεύγους
• Ομάδες υποστήριξης
• Ψυχοθεραπεία
• Κινητοποιητική συνέντευξη
• Φαρμακευτική αγωγή