Γαστρεντερολόγος

Ο γαστρεντερολόγος είναι ιατρός με εξειδίκευση στις παθήσεις του πεπτικού συστήματος. Η επαγγελματική του πορεία ξεκινά συνήθως από την ειδικότητα της γενικής ιατρικής, μετά την ολοκλήρωση τριετούς ιατρικής ειδίκευσης (residency) μετά τις βασικές ιατρικές σπουδές. Σε αυτή τη φάση αντιμετωπίζει ένα ευρύ φάσμα ασθενειών και προβλημάτων υγείας. Για να αποκτήσει την ιδιότητα του γαστρεντερολόγου, ακολουθεί επιπλέον εκπαίδευση διάρκειας τριών ετών και λαμβάνει ειδική πιστοποίηση. Η πιστοποίηση αυτή βεβαιώνει την προχωρημένη γνώση του σε νοσήματα του πεπτικού και του δίνει τη δυνατότητα να πραγματοποιεί συγκεκριμένες εξετάσεις και πράξεις που δεν αποτελούν μέρος της καθημερινής πρακτικής ενός γενικού ιατρού.

Τι είναι παιδογαστρεντερολόγος;

Ο παιδογαστρεντερολόγος ακολουθεί αρχικά την ειδικότητα της παιδιατρικής και στη συνέχεια προχωρά σε πρόσθετη εξειδίκευση στη γαστρεντερολογία. Κατά τα πρώτα τρία χρόνια της ειδίκευσης, ο παιδίατρος εκπαιδεύεται στη διάγνωση και αντιμετώπιση προβλημάτων υγείας σε βρέφη, παιδιά και εφήβους. Ακολουθούν άλλα τρία χρόνια εξειδικευμένης κατάρτισης στη γαστρεντερολογία, με έμφαση σε παθήσεις του πεπτικού και του ήπατος που εμφανίζονται συχνότερα σε αναπτυσσόμενους οργανισμούς. Η εκπαίδευση περιλαμβάνει την αναγνώριση συμπτωμάτων σε παιδιά, την επιλογή κατάλληλων διαγνωστικών βημάτων και την προσαρμογή εξετάσεων και μικρών επεμβατικών πράξεων στις ιδιαιτερότητες των μικρότερων σωμάτων.

Ποια όργανα αντιμετωπίζει ο γαστρεντερολόγος;

Ο όρος γαστρεντερολόγος παραπέμπει κυρίως στο στομάχι και το έντερο, όμως το πεπτικό σύστημα είναι ευρύτερο. Ξεκινά από τη στοματική κοιλότητα και συνεχίζει με τον οισοφάγο, από όπου η τροφή κατευθύνεται στο στομάχι. Επιπλέον, ο γαστρεντερολόγος ασχολείται και με το χοληφόρο σύστημα, το οποίο συμμετέχει στη διαδικασία της πέψης. Στο χοληφόρο σύστημα περιλαμβάνονται η χοληδόχος κύστη, το πάγκρεας, το ήπαρ και οι χοληφόροι πόροι.

Πότε πρέπει να απευθυνθείτε σε γαστρεντερολόγο;

Αν υπάρχουν ενοχλήσεις ή διαταραχές από το πεπτικό που δεν έχουν διαγνωστεί με σαφήνεια ή δεν έχουν αντιμετωπιστεί αποτελεσματικά από γενικό ιατρό, η αξιολόγηση από γαστρεντερολόγο μπορεί να είναι χρήσιμη. Επίσης, είναι σκόπιμο να απευθυνθείτε σε αυτόν τον ειδικό όταν έχει ήδη τεθεί διάγνωση σοβαρής πάθησης του πεπτικού και χρειάζεστε εξειδικευμένη παρακολούθηση. Επειδή ο γαστρεντερολόγος διαθέτει δυνατότητα για περισσότερες εξετάσεις και επεμβατικές πράξεις σε σύγκριση με τον γενικό ιατρό, συχνά μπορεί να οδηγηθεί σε ακριβέστερη διάγνωση, να εντοπίσει προβλήματα σε νωρίτερο στάδιο και να προτείνει πιο στοχευμένη θεραπεία με μικρότερη πιθανότητα επιπλοκών.

Ποιες παθήσεις διαγιγνώσκουν και αντιμετωπίζουν οι γαστρεντερολόγοι;

Οι γαστρεντερολόγοι συχνά ασχολούνται με τις ακόλουθες κατηγορίες νοσημάτων:

• Παθήσεις στομάχου και εντέρου, όπως:

  • Σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου.
  • Φλεγμονώδης νόσος του εντέρου.
  • Κοιλιοκάκη.
  • Υπερανάπτυξη βακτηρίων του λεπτού εντέρου.
  • Τροφικές αλλεργίες και δυσανεξίες.
  • Γαστρικά έλκη.
  • Εκκολπωματίτιδα.
  • Σκωληκοειδίτιδα.
  • Πολύποδες παχέος εντέρου.
  • Αιμορροΐδες.

• Παθήσεις οισοφάγου, όπως:

  • Διαταραχές κατάποσης.
  • Γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση.
  • Οισοφαγίτιδα.
  • Διαφραγματοκήλη.

• Παθήσεις ήπατος, όπως:

  • Ιογενής ηπατίτιδα.
  • Τοξική ηπατίτιδα.
  • Λιπώδης νόσος του ήπατος.
  • Κίρρωση.

• Παθήσεις παγκρέατος, χοληδόχου κύστης και χοληφόρων πόρων, όπως:

  • Χολολιθίαση.
  • Φλεγμονή της χοληδόχου κύστης.
  • Παγκρεατίτιδα.

Ποια συμπτώματα είναι σημαντικό να αναφέρετε σε γαστρεντερολόγο;

Αν εμφανίζετε κάποιο από τα παρακάτω, είναι χρήσιμο να συζητήσετε το θέμα με γαστρεντερολόγο:

• Πόνος στην κοιλιά.
• Φούσκωμα.
• Δυσπεψία.
• Αέρια και πόνος που σχετίζεται με αυτά.
• Ναυτία και έμετος.
• Αιμορραγία από το ορθό.
• Διάρροια.
• Δυσκοιλιότητα ή δυσκολία στην κένωση.
• Ανεξήγητη αύξηση ή μείωση βάρους.
• Καούρα.
• Κιτρίνισμα του δέρματος.

Τι κάνει ο γαστρεντερολόγος;

Ο γαστρεντερολόγος μπορεί αρχικά να προχωρήσει σε κλινική εξέταση. Ενδέχεται να ψηλαφήσει την κοιλιά και να εκτιμήσει τα κοιλιακά όργανα, να ακροαστεί τη λειτουργία τους από το κοιλιακό τοίχωμα ή να πραγματοποιήσει δακτυλική εξέταση ορθού. Μπορεί επίσης να ζητήσει συμπληρωματικό έλεγχο, όπως εξετάσεις αίματος, εξέταση κοπράνων ή απεικονιστικές εξετάσεις που επιτρέπουν την αξιολόγηση των οργάνων από έξω. Όταν χρειάζεται πιο λεπτομερής πληροφόρηση, χρησιμοποιούνται ενδοσκοπικές εξετάσεις. Σε αυτές τις διαδικασίες αξιοποιείται ενδοσκόπιο, δηλαδή ένας μακρύς και εύκαμπτος σωλήνας με μικρή κάμερα στο άκρο, ο οποίος εισάγεται στο σώμα.

Οι ενδοσκοπικές εξετάσεις περιλαμβάνουν:

• Ανώτερη ενδοσκόπηση (EGD), εξέταση που επιτρέπει τον έλεγχο του ανώτερου πεπτικού, από τον φάρυγγα έως το στομάχι και το δωδεκαδάκτυλο.
• Εντεροσκόπηση, έλεγχος του λεπτού εντέρου.
• Κολονοσκόπηση, εξέταση του παχέος εντέρου και του ορθού.
• Ενδοσκοπικό υπερηχογράφημα, έλεγχος του ανώτερου ή κατώτερου πεπτικού με υπερηχογραφικό αισθητήρα προσαρμοσμένο στο ενδοσκόπιο, που βοηθά στην απεικόνιση του χοληφόρου συστήματος.
• ERCP (ενδοσκοπική ανάστροφη χολαγγειοπαγκρεατογραφία), εξέταση όπου το ενδοσκόπιο προωθείται έως τους χοληφόρους πόρους και με τη βοήθεια πρόσθετων ακτινογραφιών αξιολογείται το χοληφόρο σύστημα.
• Πολυπεκτομή, αφαίρεση πολυπόδων από στομάχι ή έντερο κατά τη διάρκεια ενδοσκόπησης.

Οι εξετάσεις αυτές δίνουν πιο ολοκληρωμένη εικόνα για την κατάσταση του οργανισμού και διευκολύνουν τον εντοπισμό της αιτίας των συμπτωμάτων. Επιπλέον, στη διάρκεια της ενδοσκόπησης ο γαστρεντερολόγος δεν περιορίζεται στην παρατήρηση, αλλά μπορεί να λάβει δείγματα ιστού και να εκτελέσει μικρές παρεμβάσεις. Συχνά αυτές οι πράξεις λειτουργούν ως ενδιάμεσο βήμα πριν από ένα χειρουργείο, καθώς σε ορισμένες περιπτώσεις είναι δυνατό να αφαιρεθούν εμπόδια, να διαταθούν στενώσεις, να ελεγχθεί αιμορραγία ή να αφαιρεθούν όγκοι. Επίσης, ο γαστρεντερολόγος αξιολογεί και τα αποτελέσματα των βιοψιών.

Αντιμετωπίζουν οι γαστρεντερολόγοι τον καρκίνο;

Ο γαστρεντερολόγος είναι συχνά ο πρώτος ιατρός που μπορεί να εντοπίσει καρκίνο του πεπτικού. Με ενδοσκόπηση και βιοψίες έχει τη δυνατότητα να ανιχνεύσει, να αφαιρέσει και να ταυτοποιήσει κακοήθεις όγκους σε διάφορα σημεία του γαστρεντερικού σωλήνα και του χοληφόρου συστήματος. Όταν εντοπιστεί καρκίνος, συχνά ακολουθούν επιπλέον ενδοσκοπικοί έλεγχοι για να διαπιστωθεί αν υπάρχει επέκταση της νόσου. Σε συγκεκριμένες περιπτώσεις, ο γαστρεντερολόγος μπορεί να εφαρμόσει ορισμένες θεραπείες μέσω του ενδοσκοπίου, όπως αφαίρεση βλαβών ή αντιμετώπιση με λέιζερ.

Ο γαστρεντερολόγος μπορεί να διαγνώσει, να καθορίσει το στάδιο ή να συμβάλει στη θεραπεία των παρακάτω τύπων καρκίνου:

• Καρκίνος στομάχου.
• Καρκίνος παχέος εντέρου.
• Στρωματικοί όγκοι του γαστρεντερικού (GIST).
• Καρκίνος δωδεκαδακτύλου.
• Καρκίνος λεπτού εντέρου.
• Καρκίνος οισοφάγου.
• Καρκίνος ήπατος.
• Καρκίνος παγκρέατος.
• Καρκίνος χοληδόχου κύστης.
• Καρκίνος χοληφόρων πόρων.

Επιπρόσθετα, ο γαστρεντερολόγος μπορεί να συμμετέχει στην ιατρική ομάδα και σε περιστατικά άλλων μορφών καρκίνου. Μπορεί να βοηθήσει στην παρακολούθηση για πιθανή διασπορά πέρα από την αρχική εστία, καθώς και να συμβουλεύσει σχετικά με ανεπιθύμητες ενέργειες της θεραπείας. Η χημειοθεραπεία και η ακτινοθεραπεία είναι δυνατό να προκαλέσουν φλεγμονές στο πεπτικό, και ο γαστρεντερολόγος μπορεί να συμβάλει στη μείωση συμπτωμάτων όπως ναυτία, έμετος, διάρροια, δυσκοιλιότητα και διαταραχές στη σίτιση.

Ποια είναι η διαφορά ανάμεσα σε γαστρεντερολόγο και πρωκτολόγο;

Οι πρωκτολόγοι είναι χειρουργοί που επικεντρώνονται σε παθήσεις του παχέος εντέρου, του ορθού και του πρωκτού. Ο όρος πρωκτολόγος χρησιμοποιείται σήμερα λιγότερο, καθώς πλέον αναφέρεται συχνότερα η ειδικότητα του χειρουργού παχέος εντέρου και ορθού (κολοορθικός χειρουργός). Η συγκεκριμένη ειδικότητα θεωρείται ευρύτερη, επειδή μπορεί να καλύπτει όχι μόνο προβλήματα του ορθού αλλά και διαταραχές που αφορούν συνολικά το γαστρεντερικό.

Η βασική διαφοροποίηση ανάμεσα στον κολοορθικό χειρουργό και τον γαστρεντερολόγο βρίσκεται στην εκπαίδευσή τους. Μετά τις ιατρικές σπουδές, ο χειρουργός ολοκληρώνει πενταετή ειδίκευση στη γενική χειρουργική και στη συνέχεια εκπαιδεύεται επιπλέον στην κολοορθική χειρουργική. Παρότι μπορεί επίσης να διενεργεί διαγνωστικούς ελέγχους και να προτείνει φαρμακευτική αγωγή, το κύριο αντικείμενό του είναι οι χειρουργικές επεμβάσεις. Ο γαστρεντερολόγος μπορεί να κρίνει αν απαιτείται χειρουργείο, όμως δεν το πραγματοποιεί ο ίδιος και, όταν χρειάζεται, ο ασθενής παραπέμπεται σε χειρουργό.