Γέλιο – Πηγή καλής διάθεσης

Το γέλιο θεωρείται συχνά ως ένας αυθόρμητος τρόπος βελτίωσης της διάθεσης, ωστόσο οι ερευνητές επισημαίνουν ότι τα οφέλη του για την υγεία δεν είναι απόλυτα ξεκάθαρα. Τα περισσότερα επιστημονικά δεδομένα που αφορούν τον ρόλο του γέλιου στον άνθρωπο το συγκρίνουν με άλλες συναισθηματικές εκδηλώσεις, χωρίς να αποδεικνύεται ότι παρουσιάζει πραγματικά μοναδικά αποτελέσματα. Υπάρχουν απόψεις πως ο δυνατός γέλως μπορεί να λειτουργεί παρόμοια με μια δυνατή κραυγή ή με άλλους τρόπους έκφρασης συναισθημάτων.

Γέλιο και αίσθηση πόνου

Το πιο τεκμηριωμένο αποτέλεσμα σχετικό με το γέλιο, που αναφέρουν οι ειδικοί, είναι η ικανότητά του να μειώνει το αίσθημα του πόνου. Μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι άτομα τα οποία βιώνουν πόνο ή δυσφορία συχνά αναφέρουν μικρότερη ενόχληση όταν γελούν. Ωστόσο, δεν έχει αποδειχτεί πως το χιούμορ είναι ο μοναδικός παράγοντας με τέτοια επίδραση – παρόμοια απόσπαση προσοχής μπορεί να προσφέρει και ένα ενδιαφέρον θεατρικό έργο ή κάποια άλλη δραστηριότητα που κεντρίζει την προσοχή.

Τι καταδεικνύουν οι έρευνες για το γέλιο

Ένα σημαντικό επιστημονικό πρόβλημα στη μελέτη του γέλιου είναι η δυσκολία διάκρισης μεταξύ αιτίας και αποτελέσματος. Ορισμένες έρευνες παρατηρούν ότι όσοι γελούν συχνότερα παρουσιάζουν χαμηλότερα ποσοστά ασθενειών, αλλά ενδέχεται απλώς τα άτομα με καλύτερη υγεία να έχουν περισσότερες αφορμές για γέλιο. Αντίστοιχα, μεταξύ ατόμων με κάποιο πρόβλημα υγείας, αυτοί που διαθέτουν περισσότερη ενέργεια ίσως έχουν μεγαλύτερη διάθεση να γελάσουν λόγω πιο θετικής στάσης ή ισχυρότερων προσωπικών χαρακτηριστικών.

Αποτελεί το γέλιο αιτία ή συνέπεια;

Εξακολουθεί να υφίσταται ο προβληματισμός αν το γέλιο μπορεί όντως να φέρει αλλαγές στη φυσική κατάσταση του οργανισμού ή αν απλώς αποτελεί ένδειξη καλής διάθεσης, κοινωνικότητας και θετικής ψυχικής κατάστασης. Δεν έχει επιτευχθεί συμφωνία και επομένως δεν υπάρχουν ξεκάθαρες αποδείξεις για άμεση φυσιολογική επίδραση του γέλιου στην υγεία.

Το γέλιο ως στοιχείο κοινωνικής αλληλεπίδρασης

Η αξία του γέλιου συχνά εντοπίζεται στην επικοινωνία με τους άλλους. Επιστημονικές παρατηρήσεις δείχνουν πως οι άνθρωποι γελούν πολύ συχνότερα όταν βρίσκονται σε παρέα σε σύγκριση με το αν είναι μόνοι τους. Τα άτομα που εκδηλώνουν πιο συχνά το γέλιο τείνουν να αναπτύσσουν ισχυρότερους δεσμούς με τα άτομα του περιβάλλοντός τους. Αυτή η αίσθηση κοινωνικής συνοχής μπορεί από μόνη της να επιδρά θετικά στην υγεία.

Το γέλιο και η ποιότητα ζωής

Αν και δεν υπάρχουν επαρκή επιστημονικά στοιχεία που να τεκμηριώνουν ότι το γέλιο ενισχύει άμεσα το σώμα ή παρατείνει το προσδόκιμο ζωής, το αίσθημα της ευχαρίστησης όταν κάποιος βρίσκεται ανάμεσα σε αγαπημένα πρόσωπα, απολαμβάνει χαρούμενες στιγμές και γελά με την καρδιά του είναι γνώριμο σε όλους. Αυτές οι εμπειρίες μπορούν να ενισχύσουν την αισιοδοξία, να χαρίσουν περισσότερη ζωντάνια και να ανεβάσουν τη διάθεση.

Τελικά, το να απολαμβάνει κανείς το γέλιο αξίζει από μόνο του. Ακόμη και αν δεν υπάρχουν σαφείς αποδείξεις ότι το γέλιο βελτιώνει απευθείας την υγεία, η απλή χαρά και η απόλαυση που προσφέρει αποτελούν επαρκή λόγο να εντάσσουμε το γέλιο στην καθημερινότητά μας. Σε πολλές περιπτώσεις, αυτό που έχει σημασία δεν είναι τόσο το πρακτικό όφελος, όσο η ικανοποίηση που νιώθουμε μοιραζόμενοι ευχάριστες στιγμές με άλλους ανθρώπους.