Γιατί οι ορμονικές διαταραχές γίνονται αισθητές ακόμη και πριν τη διάγνωση; Τα λεπτά σήματα που στέλνει το σώμα μας

Οι ορμόνες αποτελούν αόρατους ρυθμιστές του σώματος, ελέγχοντας σχεδόν κάθε λειτουργία: από τη διάθεση και τη θερμοκρασία του σώματος, μέχρι τη διαδικασία της πέψης και τον ύπνο. Ακόμη και μια ελάχιστη διαταραχή στην ισορροπία των ορμονών μπορεί να επιφέρει αλλαγές που δεν συσχετίζονται πάντα με το ενδοκρινικό σύστημα. Πολλοί άνθρωποι βιώνουν επί σειρά ετών κόπωση, αυξομειώσεις βάρους ή ευερεθιστότητα χωρίς να υποψιάζονται πως αυτά ενδέχεται να σχετίζονται με ορμονική ανισορροπία.

Τι είναι η ορμονική ανισορροπία;

Η σημασία του ενδοκρινικού συστήματος

Το ενδοκρινικό σύστημα περιλαμβάνει αδένες όπως ο θυρεοειδής, τα επινεφρίδια, η επίφυση, τα νησίδια του Langerhans στο πάγκρεας και οι γονάδες. Αυτοί οι αδένες εκκρίνουν ορμόνες απευθείας στο αίμα, αποστέλλοντας χημικά σήματα σε διάφορα όργανα και ιστούς. Η διαταραχή εμφανίζεται όταν οι ορμόνες παράγονται σε υπερβολικό ή ανεπαρκές ποσό. Λόγω του ότι λειτουργούν ως «σηματοδότες» για τον οργανισμό, ακόμη και ήπια απόκλιση από τα φυσιολογικά επίπεδα μπορεί να μεταβάλλει την ομαλή λειτουργία του σώματος.

Ο καθένας ορμόνη με το δικό της ρόλο

Παραδείγματα επιμέρους λειτουργιών:

• Η κορτιζόλη διαχειρίζεται τις αντιδράσεις του οργανισμού σε καταστάσεις στρες.
• Οι ορμόνες του θυρεοειδούς ελέγχουν τον μεταβολισμό.
• Τα οιστρογόνα και η τεστοστερόνη επηρεάζουν τη σεξουαλική λειτουργία, την αύξηση των μυών και την πυκνότητα των οστών.
• Η ινσουλίνη ρυθμίζει την απορρόφηση της γλυκόζης.
• Η μελατονίνη συμβάλλει στη ρύθμιση του κύκλου ύπνου.

Διαταραχή σε οποιαδήποτε από αυτές τις ορμόνες δύναται να μεταβάλει πολλαπλές λειτουργίες του οργανισμού.

Συνηθισμένα αλλά συχνά διακριτικά συμπτώματα

1. Επίμονη κόπωση που δεν υποχωρεί με ξεκούραση

Δυσλειτουργία του θυρεοειδούς ή των επινεφριδίων περιορίζει την ικανότητα του οργανισμού να ενεργοποιεί αποθέματα ενέργειας. Ακόμη και με οκτώ ώρες ύπνου, το αίσθημα εξάντλησης παραμένει καθώς το σώμα δεν αναρρώνει αποτελεσματικά. Το φαινόμενο αυτό δεν απορρέει από τεμπελιά ή ψυχολογικά αίτια, αλλά από χημική ανεπάρκεια στην παραγωγή ενέργειας.

2. Μεταβολές στο σωματικό βάρος χωρίς εμφανή λόγο

Η υπολειτουργία του θυρεοειδούς (υποθυρεοειδισμός) οδηγεί σε επιβράδυνση του μεταβολισμού, με αποτέλεσμα την αύξηση βάρους ακόμη και υπό δίαιτα. Παράλληλα, αυξημένη παραγωγή κορτιζόλης από τα επινεφρίδια ευνοεί τη συσσώρευση λίπους στην περιοχή της κοιλιάς, ακόμη και αν το συνολικό βάρος δεν μεταβάλλεται ιδιαίτερα.

3. Μεταπτώσεις διάθεσης και ανησυχία

Ανατροπές στα επίπεδα οιστρογόνων, προγεστερόνης ή τεστοστερόνης επηρεάζουν άμεσα τη λειτουργία νευροδιαβιβαστών όπως η σεροτονίνη και η ντοπαμίνη, που συμβάλλουν στη σταθερότητα της διάθεσης. Έτσι, μπορεί να παρατηρηθούν συμπτώματα όπως κατάθλιψη, ευερεθιστότητα ή κρίσεις πανικού, χωρίς κανέναν εξωτερικό λόγο.

4. Δυσκολίες στον ύπνο

Έλλειψη μελατονίνης κατά τη διάρκεια της νύχτας ή αυξημένα επίπεδα κορτιζόλης διατηρούν τον οργανισμό σε κατάσταση επιφυλακής. Παρότι υπάρχει αίσθημα κόπωσης, συχνά δεν είναι εφικτό να επέλθει ο ύπνος, κάτι που αποτελεί χαρακτηριστικό σημάδι καταστολής της παρασυμπαθητικής λειτουργίας.

5. Επιδράσεις σε δέρμα, μαλλιά και νύχια

Διαταραχές στην έκκριση ορμονών αποτυπώνονται πολλές φορές και στην εξωτερική εμφάνιση: ξηρότητα ή λέπτυνση του δέρματος, εύθραυστα νύχια, απώλεια μαλλιών ή εμφάνιση ακμής είναι συχνές ενδείξεις, ειδικά σε γυναίκες με σύνδρομο πολυκυστικών ωοθηκών ή υποθυρεοειδισμό.

Ποιοι παράγοντες οδηγούν σε διαταραχή ορμονικής ισορροπίας;

Επίδραση του τρόπου ζωής

• Ο χρόνιος στρες ενισχύει την παραγωγή κορτιζόλης από τα επινεφρίδια.
• Η έλλειψη ύπνου διαταράσσει την έκκριση μελατονίνης και λεπτίνης.
• Η φτωχή διατροφή με αυξημένη κατανάλωση επεξεργασμένων τροφίμων και χαμηλή πρόσληψη ιχνοστοιχείων επηρεάζει αρνητικά τη δράση της ινσουλίνης και του θυρεοειδούς.
• Η χρήση ορμονικών αντισυλληπτικών σκευασμάτων παρεμποδίζει τη φυσική ισορροπία οιστρογόνων και προγεστερόνης.
• Χημικές ουσίες που επηρεάζουν το ενδοκρινικό σύστημα, όπως φθαλικές ενώσεις και η δισφαινόλη Α, λειτουργούν ως μιμητικές ορμονικών σημάτων.

Φυσιολογικές μεταβολές

Οι ορμονικές διακυμάνσεις είναι αναπόσπαστο μέρος της ζωής:

• Κατά την εφηβεία,
• σε περιόδους εγκυμοσύνης και γαλουχίας,
• κατά την εμμηνόπαυση ή και την ανδρόπαυση.

Ωστόσο, αυτές οι αλλαγές, αν είναι ιδιαίτερα έντονες ή παρατεταμένες, μπορεί να οδηγήσουν σε μακροχρόνιες διαταραχές.