Γιατί πονάει το στομάχι μας μετά από δυσάρεστα νέα

Οι έντονες συναισθηματικές καταστάσεις επηρεάζουν συχνά τη σωματική μας υγεία. Όταν λαμβάνουμε αρνητικά νέα, πολλοί παρατηρούν όχι μόνο ψυχολογικό στρες, αλλά και διάφορα σωματικά συμπτώματα, με κυριότερο το αίσθημα στο στομάχι. Ο πόνος ή η ενόχληση στην περιοχή της κοιλιάς μετά από δυσάρεστες ειδήσεις είναι πολύ συνηθέστερος απ’ ό,τι νομίζουμε. Σε αυτό το άρθρο αναλύεται γιατί εμφανίζονται αυτά τα συμπτώματα, τι υποστηρίζει η επιστήμη και ποιες πρακτικές υπάρχουν για να τα αντιμετωπίσουμε.

Πώς τα συναισθήματα επηρεάζουν το πεπτικό σύστημα

Η σχέση ανάμεσα στον εγκέφαλο και το πεπτικό

Το ανθρώπινο πεπτικό σύστημα διατηρεί στενή σχέση με το κεντρικό νευρικό σύστημα. Η αλληλεπίδραση αυτή ονομάζεται άξονας εντέρου-εγκεφάλου και περιγράφει τη διπλής κατεύθυνσης επικοινωνία ανάμεσά τους, η οποία χρησιμοποιεί ορμόνες, νευροδιαβιβαστές και νευρικά σήματα. Έντονα συναισθήματα όπως στρες, φόβος ή αιφνίδια σοκ, ενεργοποιούν αυτόν τον άξονα και οδηγούν σε διάφορες φυσιολογικές αντιδράσεις στο στομάχι και το έντερο.

Γιατί εμφανίζεται πόνος στο στομάχι μετά από δυσάρεστες ειδήσεις;

Σε περιπτώσεις ισχυρού συναισθηματικού ερεθίσματος, το σώμα ενεργοποιεί την αντίδραση «φυγής ή πάλης». Αυτό σημαίνει ότι το συμπαθητικό νευρικό σύστημα τίθεται σε εγρήγορση και αυξάνεται η έκκριση στρεσογόνων ορμονών, όπως η αδρεναλίνη και η κορτιζόλη. Αυτές οι αντιδράσεις οδηγούν σε ανακατανομή της ροής του αίματος: περισσότερο αίμα πηγαίνει στους μύες και την καρδιά, ενώ η παροχή στους εσωτερικούς οργάνα, περιλαμβανομένου του πεπτικού, μειώνεται. Υπό αυτές τις συνθήκες μπορεί να προκύψουν τα παρακάτω:

• σπασμοί ή σύσπαση των μυών του στομάχου
• μεταβολές στην έκκριση γαστρικών υγρών
• αυξημένη αίσθηση οξέωσης ή περίσσειας οξέος
• αλλαγές στην κινητικότητα (περισταλτικότητα), γεγονός που μπορεί να κάνει το στομάχι να «σφίγγεται»

Αυτό έχει ως αποτέλεσμα συμπτώματα όπως αίσθημα βάρους, «κόμπο», σπασμούς ή ακόμα και ναυτία. Σε περιπτώσεις παρατεταμένου ή συχνού στρες, υπάρχουν αυξημένες πιθανότητες εμφάνισης συνδρόμου ευερέθιστου εντέρου ή λειτουργικής δυσπεψίας.

Επιστημονικά τεκμηριωμένα δεδομένα

Η συσχέτιση μεταξύ στρες και πεπτικής λειτουργίας

Η ιατρική βιβλιογραφία επισημαίνει συχνά τον ρόλο του νευρικού συστήματος στην πέψη. Σε μελέτη που δημοσιεύτηκε το 2014 στο περιοδικό World Journal of Gastroenterology, καταγράφηκε ότι το έντονο στρες μπορεί να μεταβάλλει τον χρόνο κένωσης του στομάχου, οδηγώντας σε πόνο, καούρα ή ακόμα και φούσκωμα. Το νευρικό σύστημα του εντέρου θεωρείται ως ο «δεύτερος εγκέφαλος» του ανθρώπου, καθώς αριθμεί πάνω από 100 εκατομμύρια νευρικά κύτταρα. Αυτή η πλούσια νεύρωση εξηγεί γιατί τα συναισθηματικά ερεθίσματα περνούν τόσο άμεσα στο σώμα.

Βιολογικοί μηχανισμοί

Το στρες τροποποιεί τη μετάδοση σημάτων στον άξονα εντέρου-εγκεφάλου. Νευροδιαβιβαστές όπως η σεροτονίνη, που ρυθμίζουν τόσο τη διάθεση όσο και τις λειτουργίες του εντέρου, γίνονται πιο δραστήριοι κατά τη διάρκεια έντονων συναισθημάτων. Ως αποτέλεσμα, μυϊκές ίνες σε στομάχι και έντερο μπορεί να συσπώνται πιο έντονα και το βλεννογόνο να γίνεται περισσότερο ευαίσθητο. Αυτό αποσαφηνίζει γιατί οξείς πόνοι χαμηλά στην κοιλιά εκδηλώνονται ξαφνικά μετά από ψυχολογικούς κραδασμούς ή διαπληκτισμούς.

Συχνότερα συμπτώματα

• Αίσθημα «κόμπου» στο πάνω μέρος της κοιλιάς
• Πόνος ή βάρος κάτω από το στέρνο
• Ναυτία ή, σε ορισμένες περιπτώσεις, έμετος
• Φούσκωμα ή αίσθηση «στριψίματος» στο στομάχι
• Μειωμένη όρεξη, απώλεια επιθυμίας για φαγητό

Στις περισσότερες περιπτώσεις, αυτά τα συμπτώματα υποχωρούν σταδιακά μόλις ηρεμήσει η συναισθηματική ένταση και ομαλοποιηθεί η λειτουργία του στομάχου.

Μύθοι και πραγματικότητα σχετικά με το στρες και τη λειτουργία του στομάχου

Μπορεί το στρες να προκαλέσει έλκος;

Έχει επικρατήσει η αντίληψη ότι το στρες προκαλεί άμεσα έλκη στο στομάχι. Η κύρια αιτία των ελκών είναι στην πραγματικότητα το βακτήριο Helicobacter pylori και τα μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα, όπως η ιβουπροφαίνη. Ωστόσο, η έντονη ή παρατεταμένη συναισθηματική επιβάρυνση αυξάνει το οξύ και αποδυναμώνει την προστατευτική βλέννη του στομάχου, μεγαλώνοντας έτσι τον κίνδυνο, ειδικά αν υπάρχουν προδιαθεσικοί παράγοντες. Παρ’ όλα αυτά, τα αρνητικά νέα ή το καθημερινό άγχος από μόνα τους συνήθως δεν οδηγούν σε έλκος.

Μακροχρόνιοι κίνδυνοι

Επεισόδιο πόνου στο στομάχι μετά από στρες σπάνια είναι επικίνδυνο από μόνο του. Αν όμως τα συμπτώματα παρατείνονται ή γίνονται εντονότερα, είναι απαραίτητο να γίνει ιατρικός έλεγχος, καθώς ενδέχεται να υποκρύπτουν χρόνιο στρες, αγχώδεις διαταραχές ή οργανικά πεπτικά νοσήματα.

Τρόποι ανακούφισης

Απλές πρακτικές για άμεση βοήθεια

• Αργές βαθιές αναπνοές και πρακτικές ενσυνειδητότητας συμβάλλουν στην ηρεμία του αυτόνομου νευρικού συστήματος
• Σύντομος διαλογισμός ή οπτική χαλάρωση μειώνουν την τάση των μυών του στομάχου να συσπώνται
• Αποφύγετε την άμεση κατανάλωση φαγητού ή μεγάλες ποσότητες καφέ όταν βιώνετε έντονο συναίσθημα – προτιμήστε να περιμένετε να υποχωρήσει η ένταση
• Επιλέξτε μια ελαφριά φυσική δραστηριότητα, όπως περπάτημα στη φύση

Λύσεις για μακροπρόθεσμη διαχείριση

Όσοι εμφανίζουν συχνά ανταπόκριση του στομάχου σε ψυχολογικές φορτίσεις ή αισθάνονται πρωινό άγχος, μπορούν να εφαρμόσουν τα παρακάτω:

• να εντάξουν στη ρουτίνα τους τεχνικές χαλάρωσης, όπως η γιόγκα ή ο διαλογισμός
• να αντικαταστήσουν τα πικάντικα ή βαριά φαγητά με πιο εύπεπτα γεύματα
• να μοιραστούν τις εμπειρίες και τα συναισθήματά τους με συγγενείς ή τους ειδικούς
• να εντοπίσουν περιστατικά ή σκέψεις που επιδεινώνουν τα συμπτώματα και να απευθυνθούν, αν χρειάζεται, σε ειδικό ψυχικής υγείας

Πότε είναι απαραίτητη η συμβουλή ιατρού;

Όταν ο πόνος επιμένει για αρκετές ημέρες ή συνοδεύεται από πυρετό, εμετούς, αίμα στα κόπρανα ή έντονη αδυναμία, πρέπει να ζητηθεί άμεσα ιατρική βοήθεια. Τα συμπτώματα αυτά μπορεί να οφείλονται όχι μόνο σε ψυχολογικούς παράγοντες αλλά και σε σοβαρές παθήσεις.

Σύνοψη

Η εμφάνιση ενοχλήσεων στο στομάχι έπειτα από αρνητικές ειδήσεις αποτελεί φυσιολογική αντίδραση του οργανισμού στο στρες, η οποία απορρέει από την πολύπλοκη αλληλεπίδραση ανάμεσα στο νευρικό και το πεπτικό σύστημα. Στις περισσότερες περιπτώσεις τα συμπτώματα περιορίζονται, δεν εμπνέουν ανησυχία και υποχωρούν όταν το στρες ελαττωθεί. Εάν, όμως, η ενόχληση είναι επίμονη ή ιδιαίτερα έντονη, είναι σημαντικό να συμβουλευτείτε ειδικό, ιδίως αν συνοδεύεται από άλλα ανησυχητικά σημεία. Η φροντίδα για τη συναισθηματική ευεξία και ο αποτελεσματικός χειρισμός του άγχους προστατεύει τόσο την ψυχική όσο και τη σωματική υγεία.