Ιχθύαση: τύποι, συμπτώματα και θεραπεία

Η ιχθύωση εμφανίζεται με απολέπιση του δέρματος σε διάφορους χρωματισμούς, όπως λευκό, γκρι ή σκούρο καφέ. Συχνά παρατηρούνται ρωγμές στις πλάκες της απολέπισης, είτε εμφανείς είτε με δυσκολία αντιληπτές. Τους χειμερινούς μήνες ή όταν επικρατεί ξηρό και ψυχρό κλίμα, η ξηρότητα και η απολέπιση συνήθως επιδεινώνονται, ενώ σε θερμότερες περιόδους τα συμπτώματα υποχωρούν.

Σημεία και συμπτώματα της ιχθύωσης

Οι συχνότερες μορφές, όπως η κοινή ιχθύωση, χαρακτηρίζονται από διάφορα συμπτώματα. Το δέρμα εμφανίζεται ξηρό και συχνά προκαλεί φαγούρα, γίνεται τραχύ ή σκληρό και σε ορισμένες περιπτώσεις θυμίζει ακάθαρτη επιφάνεια, ιδιαίτερα στις παλάμες και τα πέλματα. Τα λέπια της απολέπισης, ανάλογα με την περίπτωση, φέρουν χρώμα λευκό, γκρι ή καφέ. Στις παλάμες και τα πέλματα συχνά διακρίνονται βαθιές, πρόσθετες πτυχώσεις ή σχισμές. Άλλα χαρακτηριστικά είναι η τραχεία, ανώμαλη υφή του δέρματος στα χέρια, στους μηρούς ή στους γλουτούς, που μπορεί να θυμίζει μικρά εξανθήματα εξαιτίας της θυλακικής υπερκεράτωσης. Κάποιες φορές παρατηρείται μείωση της εφίδρωσης.

• Φαγούρα και ξηρότητα του δέρματος
• Τραχιά ή σκληρή υφή, ιδιαίτερα στις παλάμες και τα πέλματα
• Λέπια με χρώμα λευκό, γκρι ή καφέ
• Επιπλέον βαθιές πτυχές στις παλάμες και τα πέλματα, οι οποίες μπορεί να παρουσιάσουν ρωγμές
• Τραχύ, ανώμαλο δέρμα σε χέρια, μηρούς ή γλουτούς
• Δυσκολία στην εφίδρωση

Στις βαριές μορφές της πάθησης ενδέχεται να παρατηρηθεί ερυθρότητα του δέρματος, εμφάνιση φυσαλίδων οι οποίες αφού σπάσουν προκαλούν πληγές, απολέπιση, φαγούρα ή αίσθηση καύσου, αυξημένη τάση και δυσκαμψία στο δέρμα. Μπορεί να επιδεινωθεί η τριχοφυΐα, να υπάρξει τριχόπτωση, ξηρότητα στα μάτια, ελάττωση της ακοής ή μείωση του εύρους κινήσεων στις αρθρώσεις.

• Ερυθρότητα του δέρματος
• Φυσαλίδες και πληγές
• Απολέπιση
• Αίσθηση καύσου ή πόνου
• Βαθιές πτυχές σε παλάμες και πέλματα
• Έντονη σύσφιξη του δέρματος
• Αραιά ή πεσμένα μαλλιά
• Δυσκολία στο κλείσιμο των βλεφάρων λόγω ξηρότητας στα μάτια
• Μειωμένη ακοή
• Περιορισμένη κινητικότητα των αρθρώσεων

Πάνω από το μισό των ατόμων με ιχθύωση παρουσιάζουν επιπλέον δερματίτιδα, με εξανθήματα, ερυθρότητα και φαγούρα. Η νόσος εκδηλώνεται κατά κανόνα από νεαρή ηλικία, ενώ σε πολλές περιπτώσεις τα πρώτα σημάδια γίνονται αντιληπτά πριν την ηλικία των πέντε ετών. Τα συμπτώματα μπορεί να ενταθούν έως την εφηβεία και συνήθως σταθεροποιούνται ή βελτιώνονται αργότερα. Η πορεία και τα χαρακτηριστικά της ασθένειας εξαρτώνται από τη βαρύτητα και τα αίτια, αλλά σπάνια υποχωρεί πλήρως∙ συχνότερα απαιτείται συστηματική φροντίδα του δέρματος καθόλη τη διάρκεια της ζωής.

Πιθανές επιπλοκές

Το δέρμα λειτουργεί ως προστατευτικός φραγμός για τον οργανισμό, αποτρέποντας την απώλεια υγρασίας και την είσοδο βακτηρίων ή άλλων βλαβερών παραγόντων. Όταν λόγω ιχθύωσης το δέρμα απολεπίζεται και διαχωρίζεται, μειώνεται η αποτελεσματικότητα αυτής της προστασίας.

• Αυξημένη συχνότητα δερματικών λοιμώξεων
• Μεγαλύτερος κίνδυνος αφυδάτωσης
• Πιθανός φραγμός των ιδρωτοποιών αδένων με κίνδυνο υπερθερμίας
• Επιβράδυνση ή διακοπή της τριχοφυΐας λόγω απολέπισης στο τριχωτό της κεφαλής
• Αυξημένες ανάγκες ενέργειας και θερμίδων λόγω ταχύτερης ανανέωσης των κυττάρων του δέρματος

Εκτός από τα σωματικά συμπτώματα, η ιχθύωση μπορεί να επηρεάσει και την ψυχολογική κατάσταση. Οι αλλαγές στην εμφάνιση προκαλούν συχνά άγχος, μειώνουν την αυτοπεποίθηση, ενώ δεν είναι ασυνήθιστη και η εμφάνιση κατάθλιψης.

Τα παιδιά με ιχθύωση παρουσιάζουν αυξημένη συχνότητα:

• Δερματίτιδας
• Άσθματος
• Αλλεργικής ρινίτιδας
• Κνίδωσης

Στους άνδρες η νόσος συσχετίζεται με αυξημένες πιθανότητες για ορισμένες διαταραχές υγείας:

• Κακοήθεια όρχεων
• Μη φυσιολογική κάθοδος ή συγκράτηση των όρχεων στην κοιλιακή χώρα
• Μεγαλύτερη πιθανότητα χαμηλού αριθμού σπερματοζωαρίων

Υπάρχουν και άλλες επιπλοκές που δύνανται να εμφανιστούν:

• Διαταραχές στην όραση λόγω βλαβών στον κερατοειδή
• Απώλεια της ακοής
• Βλάβες στον εγκέφαλο ή το νευρικό σύστημα

Τρόποι διάγνωσης της ιχθύωσης

Σε κάποιες περιπτώσεις η ιχθύωση εκδηλώνεται τόσο ήπια ώστε να μοιάζει με απλό ξηρό δέρμα. Ωστόσο, αν η συνεχής απολέπιση και ξηρότητα προκαλούν ενόχληση, η συμβουλή δερματολόγου είναι απαραίτητη. Η διάγνωση βασίζεται σε διάφορες μεθόδους:

• Λήψη λεπτομερούς ιστορικού σχετικά με παθήσεις δέρματος στην οικογένεια
• Σχολαστική εξέταση δέρματος, τριχών και νυχιών
• Διενέργεια βιοψίας, δηλαδή μικροσκοπική εξέταση δείγματος δέρματος
• Έλεγχος γενετικών μεταλλάξεων σε δείγματα αίματος ή σιέλου

Θεραπευτικές προσεγγίσεις για την ιχθύωση

Η πλήρης ίαση της νόσου δεν έχει καταστεί εφικτή, όμως η τακτική και σωστή περιποίηση του δέρματος προσφέρει σημαντικό έλεγχο στα συμπτώματα.

Προτείνεται η καθημερινή χρήση ενυδατικών προϊόντων όπως κρέμες, αλοιφές ή λοσιόν. Η εφαρμογή των σκευασμάτων όταν το δέρμα παραμένει ελαφρώς νωπό μετά το ντους ή το μπάνιο βοηθά στη συγκράτηση της υγρασίας. Συνιστώνται σκευάσματα που περιέχουν λανολίνη, άλφα-υδροξυοξέα, ουρία, προπυλενογλυκόλη, κεραμίδια ή χοληστερόλη.

• Συχνά λουτρά, ακόμη και πολλές φορές ημερησίως, ενισχύουν την ενυδάτωση της επιδερμίδας
• Σε περιπτώσεις έντονης αίσθησης καύσου, λουτρά με διάλυμα άλατος μπορούν να βοηθήσουν
• Σε επαναλαμβανόμενες δερματικές λοιμώξεις, μπορεί να προστεθεί ελάχιστη ποσότητα χλωρίνης στο λουτρό
• Η χρήση ελαφρόπετρας ή σκληρού σφουγγαριού βοηθά στην απομάκρυνση των νεκρών κυττάρων
• Συνεστή χρήση προϊόντων με σαλικυλικό, γλυκολικό ή γαλακτικό οξύ για απολέπιση της κερατίνης στιβάδας

Σε περιπτώσεις όπου το δέρμα παραμένει ιδιαίτερα ξηρό και απολεπίζεται σε μεγάλο βαθμό, ο ιατρός μπορεί να συστήσει συστηματικά ρετινοειδή, όπως ακιτρετίνη ή ισοτρετινοΐνη. Τα φάρμακα αυτά ενδέχεται να αποδυναμώσουν τα οστά, να προκαλέσουν ξηρότητα στους βλεννογόνους ή να δημιουργήσουν πεπτικά προβλήματα. Εφόσον εκδηλωθούν δερματικές λοιμώξεις, αυτές αντιμετωπίζονται με αντιβιοτικά. Αν η ιχθύωση οφείλεται σε άλλη πάθηση ή στη λήψη φαρμάκων, είναι απαραίτητο να αντιμετωπιστεί η υποκείμενη αιτία.

Αν και η ασθένεια δεν απειλεί άμεσα τη ζωή, επηρεάζει σημαντικά την καθημερινή λειτουργικότητα και τη συνολική ποιότητα ζωής. Ο δερματολόγος θα καθοδηγήσει για την καταλληλότερη θεραπευτική προσέγγιση. Επίσης, αν παρατηρηθούν σημάδια συναισθηματικής δυσφορίας ή πτώσης της αυτοπεποίθησης, καλό είναι να ζητηθεί στήριξη από ψυχολόγο.

Υποστήριξη του δέρματος σε άτομα με ιχθύωση

Η πλήρης πρόληψη ή αναστολή της ιχθύωσης δεν καθίσταται δυνατή, ωστόσο μια καλά οργανωμένη ρουτίνα μπορεί να μειώσει τα συμπτώματα και να ενισχύσει την ποιότητα ζωής:

• Επιλέξτε συχνά λουτρά ή άλλες μεθόδους ενυδάτωσης
• Προστατέψτε το δέρμα από την έκθεση σε θερμότητα και υπερβολική εφίδρωση
• Διατηρείτε την υγρασία στο χώρο με υγραντήρα, ιδίως κατά την περίοδο θέρμανσης ή ψύξης
• Ένδυση με αέρινα, βαμβακερά και χαλαρά ρούχα που δεν προκαλούν ερεθισμούς
• Αποφύγετε απορρυπαντικά με αρώματα ή χρωστικές, καθώς δυνατόν να ερεθίσουν το δέρμα

Είναι ιδιαίτερα ωφέλιμο να συνδεθεί κανείς με άλλα άτομα που βιώνουν τις ίδιες δυσκολίες. Η ανταλλαγή εμπειριών και η αλληλοϋποστήριξη καθιστούν την καθημερινότητα ευκολότερη. Εάν διαπιστωθούν δυσκολίες στη διαχείριση των συναισθηματικών ζητημάτων που προκύπτουν από τη νόσο, ενδείκνυται η προσφυγή σε ειδικούς ψυχικής υγείας.