Kaspinuotis: συμπτώματα, αιτίες και θεραπεία

Ο ταινιοσκώληκας είναι ένας πλατύς παρασιτικός σκώληκας που εγκαθίσταται στο έντερο ζώων. Μπορεί να προσβάλει πολλά διαφορετικά είδη, μεταξύ των οποίων άνθρωπο, βοοειδή και κατοικίδια, κυρίως όσα τρέφονται με κρέας.

Όπως συμβαίνει και με άλλα παράσιτα, ο ενήλικος ταινιοσκώληκας μπορεί να επιβιώσει μόνο μέσα στο σώμα του ξενιστή, αξιοποιώντας για τη θρέψη του τα θρεπτικά συστατικά του. Η κεφαλή του προσκολλάται στα τοιχώματα του εντέρου και απορροφά θρεπτικές ουσίες από το περιεχόμενο της πέψης.

Παράλληλα, το σώμα του επιμηκύνεται συνεχώς και παράγει αυγά. Τα αυγά αποβάλλονται με τα κόπρανα, περνούν στο περιβάλλον και έτσι μπορούν να βρουν νέο ξενιστή.

Πώς μοιάζουν οι ταινιοσκώληκες;

Το παράσιτο έχει μορφή επίπεδης ταινίας, χαρακτηριστικό από το οποίο προκύπτει και η ονομασία του. Το σώμα του αποτελείται από επιμέρους τμήματα. Γενικά διακρίνονται τρία βασικά μέρη: η κεφαλή, που αγκιστρώνεται στον οργανισμό του ξενιστή, ο μη τμηματοποιημένος αυχένας, από τον οποίο δημιουργούνται νέα τμήματα, και το τμηματοποιημένο υπόλοιπο σώμα.

Στο εσωτερικό κάθε τμήματος σχηματίζονται αυγά. Σε ορισμένα είδη, τα τμήματα αυτά αποβάλλονται μέσω του εντέρου προς το εξωτερικό περιβάλλον. Στα κόπρανα μπορεί να φαίνονται σαν μικροσκοπικοί λευκοί κόκκοι και συχνά αποτελούν το πρώτο εμφανές σημάδι ότι υπάρχει μόλυνση.

Λοίμωξη από ταινιοσκώληκα

Εντερικοί ταινιοσκώληκες

Οι ταινιοσκώληκες που βρίσκονται στο έντερο είναι ενήλικα παράσιτα, τα οποία εκκολάπτονται και ωριμάζουν μέσα στον ξενιστή. Προσκολλώνται στο εντερικό τοίχωμα και τρέφονται από την τροφή που βρίσκεται υπό πέψη. Στις περισσότερες περιπτώσεις δεν προκαλούν εμφανή συμπτώματα, με αποτέλεσμα πολλοί φορείς να μην γνωρίζουν ότι έχουν μολυνθεί. Αν όμως ο αριθμός των παρασίτων είναι μεγάλος, μπορεί να προκύψουν ελλείψεις στη θρέψη, αιφνίδια απώλεια βάρους, ναυτία ή διάρροια.

Ορισμένοι ταινιοσκώληκες είναι δυνατό να επιβιώσουν έως και 30 χρόνια και να φτάσουν τα 9 μέτρα σε μήκος.

Η συγκεκριμένη εντερική λοίμωξη αναφέρεται συχνά ως τενίαση. Ταινιοσκώληκες του γένους Taenia παρασιτούν συχνότερα στο ανθρώπινο έντερο, όπως οι Taenia solium (ταινία του χοίρου), Taenia saginata (ταινία των βοοειδών) και Taenia asiatica (ασιατική ταινία, που σχετίζεται με χοιρινό κρέας). Πέρα από αυτά, ο άνθρωπος μπορεί να μολυνθεί και από άλλους ταινιοσκώληκες, όπως ο Diphyllobothrium latum (ταινία των ψαριών) ή ο Hymenolepis nana (νανόταινια).

Διεισδυτική λοίμωξη από προνύμφες ταινιοσκώληκα

Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι προνύμφες μπορούν να περάσουν στην κυκλοφορία του αίματος και να μετακινηθούν σε άλλα όργανα, όπου σχηματίζουν κύστεις, δηλαδή κοιλότητες γεμάτες υγρό που δημιουργούνται γύρω από τις αναπτυσσόμενες προνύμφες. Οι κύστεις αυτές είναι δυνατό να προκαλέσουν διαφορετικές επιπλοκές, ανάλογα με το σημείο στο οποίο εντοπίζονται.

Όταν οι κύστεις σχηματιστούν στους πνεύμονες, στο ήπαρ ή στην καρδιά, μπορεί να επηρεαστεί η λειτουργία των οργάνων αυτών. Αν προσβληθεί ο νωτιαίος μυελός ή ο εγκέφαλος, είναι πιθανό να εμφανιστούν νευρολογικά συμπτώματα, όπως σπασμοί.

Η διεισδυτική λοίμωξη μπορεί να συνυπάρχει με την εντερική μορφή ή να εμφανιστεί ανεξάρτητα. Η ταινία του χοίρου είναι ένα είδος που μπορεί να προκαλέσει τόσο εντερική όσο και διεισδυτική λοίμωξη, η οποία ονομάζεται κυστικέρκωση. Άλλα είδη μολύνουν τον άνθρωπο μόνο στο στάδιο της προνύμφης και οι νόσοι διαφοροποιούνται ανάλογα με τον αιτιολογικό παράγοντα, όπως εχινοκοκκίαση, κυψελιδική νόσος, σπαργάνωση ή κενουρίαση. Υπάρχουν κύστεις που δεν δίνουν συμπτώματα, ενώ σε άλλες περιπτώσεις μπορεί να χρειαστεί διαδικασία αφαίρεσής τους.

Πόσο συχνές είναι οι λοιμώξεις από ταινιοσκώληκα στον άνθρωπο;

Οι ταινιοσκώληκες υπάρχουν παγκοσμίως, με μεγαλύτερη συχνότητα σε περιοχές όπου καταναλώνεται συχνά ωμό ή ανεπαρκώς μαγειρεμένο κρέας και ψάρι, καθώς και όπου οι συνθήκες υγιεινής είναι χειρότερες.

Στις δυτικές χώρες δεν εμφανίζονται συχνά, όμως μπορεί να αποκτηθούν κατά τη διάρκεια ταξιδιών και να μεταφερθούν στη χώρα προέλευσης. Η ακριβής καταγραφή της συχνότητας είναι δύσκολη, επειδή πολλοί δεν εμφανίζουν συμπτώματα και σε ορισμένα κράτη δεν υπάρχουν οι πόροι για διάγνωση όλων των πιθανών περιστατικών. Αυτό σημαίνει ότι οι λοιμώξεις από ταινιοσκώληκα ενδέχεται να είναι συχνότερες από όσο θεωρείται.

Πώς μεταδίδεται ο ταινιοσκώληκας;

Ο κύκλος ζωής του ταινιοσκώληκα περιλαμβάνει τρία στάδια: αυγό, προνύμφη και ενήλικος σκώληκας. Ο ενήλικος δεν μπορεί να επιβιώσει εκτός ξενιστή, όμως τα αυγά και οι προνύμφες μπορούν. Τα αυγά αποβάλλονται με τα κόπρανα του μολυσμένου ξενιστή και καταλήγουν σε έδαφος και νερό. Σε αυτά τα περιβάλλοντα είναι δυνατό να μολύνουν τρόφιμα και πόσιμο νερό, τα οποία στη συνέχεια καταναλώνονται από άλλα ζώα.

Ζώα που καταπίνουν τα αυγά, μεταξύ των οποίων έντομα και ψάρια, λειτουργούν ως ενδιάμεσοι ξενιστές, μέσα στους οποίους αναπτύσσονται οι προνύμφες. Ο άνθρωπος μολύνεται όταν, κατά λάθος, καταπιεί αυτά τα αυγά ή τις προνύμφες.

Σε χώρες με χαμηλότερο επίπεδο ανάπτυξης, όπου οι υγειονομικές συνθήκες είναι πιο ανεπαρκείς, η μόλυνση μέσω επιμολυσμένων τροφίμων ή νερού είναι συχνότερη. Τα ανθρώπινα και ζωικά κόπρανα μπορεί να περιέχουν μικροσκοπικά αυγά ταινιοσκώληκα, τα οποία, όταν εισέλθουν στον ανθρώπινο οργανισμό, εκκολάπτονται σε προνύμφες και γίνονται κινητικά. Αν οι προνύμφες περάσουν από το έντερο στο αίμα και σε άλλα όργανα, προκύπτει διεισδυτική λοίμωξη από προνύμφες.

Στις ανεπτυγμένες χώρες, η συνηθέστερη αιτία μόλυνσης είναι το ωμό ή ανεπαρκώς ψημένο κρέας. Σε μολυσμένο κρέας, οι προνύμφες μπορεί να έχουν εισχωρήσει στους μυϊκούς ιστούς και να παραμείνουν ζωντανές, όταν δεν έχει προηγηθεί επαρκής θέρμανση ή κατάψυξη. Τέτοιες λοιμώξεις εμφανίζονται συχνότερα σε άτομα που καταναλώνουν ωμό ή λίγο επεξεργασμένο κρέας, ιδιαίτερα ψάρι όπως ο σολομός. Με την κατανάλωση του μολυσμένου κρέατος, οι προνύμφες φτάνουν στο έντερο και εκεί εξελίσσονται σε ενήλικους παρασίτους.

Συμπτώματα ταινιοσκώληκα

Οι εντερικοί ταινιοσκώληκες συνήθως δεν προκαλούν έντονα συμπτώματα, ωστόσο μπορεί να εμφανιστούν τα παρακάτω:

• αίσθημα πείνας
• μείωση της όρεξης
• ναυτία
• κόπωση
• κοιλιακές κράμπες
• διάρροια

Οι διεισδυτικές λοιμώξεις από προνύμφες συχνά δεν δίνουν κανένα σύμπτωμα. Μπορεί να γίνουν αντιληπτές ως οζίδια στο δέρμα ή να εκδηλωθούν μόνο όταν αρχίσουν να επηρεάζουν τη λειτουργία εσωτερικών οργάνων, κάτι που μπορεί να χρειαστεί χρόνια για να συμβεί.

Πιθανές επιπλοκές από λοίμωξη ταινιοσκώληκα

Οι επιπλοκές εξαρτώνται από το είδος του ταινιοσκώληκα και από το αν η λοίμωξη περιορίζεται στο έντερο ή αν οι προνύμφες έχουν εξαπλωθεί σε άλλα όργανα.

• απόφραξη του πεπτικού συστήματος. Σε σπάνιες περιπτώσεις, οι εντερικοί ταινιοσκώληκες μπορεί να μεγαλώσουν τόσο ώστε να φράξουν τμήματα του πεπτικού σωλήνα, όπως το έντερο, τη σκωληκοειδή απόφυση, τους χοληφόρους πόρους ή τον παγκρεατικό πόρο.
• έλλειψη βιταμινών και αναιμία. Η ταινία των ψαριών τείνει να απορροφά ιδιαίτερα τη βιταμίνη B12 και η έλλειψή της μπορεί να οδηγήσει σε αναιμία.
• αλλεργικές αντιδράσεις. Ο οργανισμός μπορεί να αντιδράσει στις προνύμφες προκαλώντας κνησμό, κνίδωση ή δυσκολία στην αναπνοή.
• διαταραχές του αναπνευστικού. Αν οι κύστεις εγκατασταθούν στους πνεύμονες, μπορεί να παρουσιαστούν βήχας και πόνος στο στήθος.
• διαταραχή λειτουργίας οργάνων. Όταν οι προνύμφες προσβάλουν ήπαρ, καρδιά, μάτια ή πνεύμονες, είναι δυνατό να επηρεαστεί η λειτουργία τους.
• νευρολογικά συμπτώματα. Αν οι προνύμφες εντοπιστούν στο κεντρικό νευρικό σύστημα, μπορεί να εμφανιστούν πονοκέφαλοι, σπασμοί, σύγχυση, μηνιγγίτιδα ή οίδημα εγκεφάλου.

Πώς αναγνωρίζεται η λοίμωξη από ταινιοσκώληκα;

Αν υποψιάζεστε εντερικό ταινιοσκώληκα, παρακολουθήστε αν εμφανίζονται τμήματα του σκώληκα στα κόπρανα. Σε διεισδυτική λοίμωξη από προνύμφες μπορεί να παρουσιαστούν οζίδια στο δέρμα, που υποδηλώνουν σχηματισμό κύστεων. Αν όμως οι κύστεις βρίσκονται σε εσωτερικά όργανα, μπορεί να μην γίνουν αντιληπτές έως ότου αρχίσουν να διαταράσσουν την κανονική λειτουργία τους.

Όταν οι κύστεις μεγαλώσουν και αρχίσουν να πιέζουν αιμοφόρα αγγεία ή όργανα, μπορεί να εμφανιστούν επιπλοκές. Ιδιαίτερα επικίνδυνο στάδιο θεωρείται όταν οι κύστεις ραγούν και οι προνύμφες πεθαίνουν, επειδή τότε υλικό περνά στο αίμα και το ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί να προκαλέσει έντονη αντίδραση, με φλεγμονή και πυρετό.

Πώς γίνεται η διάγνωση της λοίμωξης από ταινιοσκώληκα;

Οι επαγγελματίες υγείας διαγιγνώσκουν τους εντερικούς ταινιοσκώληκες με εργαστηριακή εξέταση κοπράνων. Με τη μικροσκοπική παρατήρηση είναι δυνατό να εντοπιστούν αυγά ή τμήματα του παρασίτου και να προσδιοριστεί το είδος. Αν και η θεραπευτική προσέγγιση είναι παρόμοια για όλα τα είδη, η ακριβής ταυτοποίηση βοηθά στον καθορισμό της σωστής δοσολογίας. Όταν υπάρχει υποψία μόλυνσης από ταινία του χοίρου, μπορεί να ζητηθούν επιπλέον εξετάσεις για να ελεγχθεί αν συνυπάρχει διεισδυτική προνυμφική λοίμωξη (κυστικέρκωση).

Για τη διάγνωση της διεισδυτικής μορφής, συνήθως γίνεται αιματολογική εξέταση που μπορεί να δείξει αν ο οργανισμός παράγει αντισώματα έναντι των προνυμφών. Αν τα ευρήματα υποστηρίζουν λοίμωξη ή υπάρχει άλλη υποψία για διασπορά προνυμφών, ακολουθούν απεικονιστικές εξετάσεις, όπως μαγνητική τομογραφία ή αξονική τομογραφία, ώστε να εντοπιστεί με ακρίβεια η θέση των κύστεων.

Πώς αντιμετωπίζεται ο ταινιοσκώληκας;

Οι ταινιοσκώληκες μπορούν να εξαλειφθούν σχετικά εύκολα με αντιπαρασιτικά φάρμακα, όπως πραζικουαντέλη, αλβενδαζόλη και νιταζοξανίδη. Πιο συχνά χορηγείται πραζικουαντέλη, επειδή όχι μόνο καταστρέφει το παράσιτο αλλά και το παραλύει, με αποτέλεσμα να αποκολλάται από το εντερικό τοίχωμα. Είναι σημαντικό να αποβληθεί μαζί με το παράσιτο και η περιοχή του αυχένα, καθώς από τυχόν υπολειπόμενο τμήμα μπορεί να ξανααναπτυχθεί.

Μετά τη θεραπεία, ο επαγγελματίας υγείας συνήθως παρακολουθεί δείγματα κοπράνων για διάστημα από έναν έως τρεις μήνες, ώστε να επιβεβαιωθεί ότι η λοίμωξη έχει εκλείψει πλήρως.

Θεραπεία διεισδυτικής λοίμωξης από προνύμφες

Η αντιμετώπιση της διεισδυτικής προνυμφικής λοίμωξης εξαρτάται από το πού βρίσκονται οι κύστεις και ποια συμπτώματα προκαλούν:

• παρακολούθηση. Αν οι κύστεις δεν δημιουργούν επιπλοκές και δεν βρίσκονται σε επικίνδυνες θέσεις, ο γιατρός μπορεί να συστήσει απλή παρακολούθηση.
• αντιμετώπιση δευτερογενών συμπτωμάτων. Όταν υπάρχουν επιπλοκές, ιδιαίτερα νευρολογικές, μπορεί να απαιτηθεί θεραπεία όπως αντιεπιληπτικά φάρμακα ή παρεμβάσεις για μείωση της συσσώρευσης υγρών στον εγκέφαλο.
• κορτικοστεροειδή. Κύστεις που προκαλούν φλεγμονή μπορεί να αντιμετωπιστούν με αντιφλεγμονώδη φάρμακα όπως τα κορτικοστεροειδή.
• αντιπαρασιτικά φάρμακα. Αν οι κύστεις περιέχουν ακόμη ζωντανές προνύμφες, ο γιατρός μπορεί να χορηγήσει αντιπαρασιτικά για να μειωθούν. Συχνά αυτά συνδυάζονται με κορτικοστεροειδή, ώστε να περιοριστεί η φλεγμονώδης αντίδραση που εμφανίζεται όταν οι κύστεις αρχίζουν να αποδομούνται.
• παροχέτευση. Ορισμένες κύστεις αφαιρούνται διαδερμικά με εισαγωγή βελόνας και αναρρόφηση του περιεχομένου τους. Μετά τη διαδικασία, οι κύστεις ξεπλένονται με αντιπαρασιτικά φάρμακα.
• χειρουργική αφαίρεση. Αν οι κύστεις απειλούν τη λειτουργία οργάνων, μπορεί να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση.

Πώς μειώνεται ο κίνδυνος μόλυνσης από ταινιοσκώληκα;

Στις ανεπτυγμένες χώρες ο κίνδυνος είναι μικρός, ωστόσο τα ταξίδια σε λιγότερο ανεπτυγμένες περιοχές ή η κατανάλωση ωμού κρέατος και ψαριού μπορεί να αυξήσουν την πιθανότητα μόλυνσης. Μερικά μέτρα πρόληψης είναι τα εξής:

• υγιεινή. Πλένετε πάντα τα χέρια με σαπούνι και νερό μετά τη χρήση της τουαλέτας, μετά από επαφή με ζώα και πριν από την προετοιμασία φαγητού.
• ασφαλές νερό. Αν η πηγή νερού δεν είναι επεξεργασμένη, βράστε το για τουλάχιστον 1 λεπτό πριν το πιείτε ή χρησιμοποιήστε φίλτρα με πόρους μεγέθους 1 μικρού και πραγματοποιήστε απολύμανση με ιώδιο.
• σωστό μαγείρεμα κρέατος. Χρησιμοποιήστε θερμόμετρο τροφίμων. Τα μεγάλα κομμάτια κρέατος πρέπει να φτάνουν εσωτερική θερμοκρασία τουλάχιστον 63°C και να παραμένουν εκτός φωτιάς για 3 λεπτά πριν την κατανάλωση. Ο κιμάς πρέπει να ψήνεται έως 71°C. Το κάπνισμα ή το στέγνωμα δεν εξασφαλίζουν προστασία από ταινιοσκώληκες.
• σωστή προετοιμασία ψαριού. Τα ψάρια γλυκού νερού, όπως ο σολομός, πρέπει να θερμαίνονται έως 63°C. Αν σκοπεύετε να καταναλώσετε ωμό ψάρι, συνιστάται να προηγηθεί βαθιά κατάψυξη. Πολλά εστιατόρια σούσι υψηλών προδιαγραφών χρησιμοποιούν ταχεία κατάψυξη: το ψάρι διατηρείται στους -35°C και στη συνέχεια για ακόμη 24 ώρες στους -20°C. Αν δεν είναι διαθέσιμη τέτοια κατάψυξη, το ψάρι πρέπει να μείνει στους -20°C για τουλάχιστον 7 ημέρες, ώστε να καταστραφούν τα παράσιτα.

Πόσο διαρκεί μια λοίμωξη από ταινιοσκώληκα;

Οι λοιμώξεις από ταινιοσκώληκα συχνά περνούν απαρατήρητες για μήνες ή και χρόνια. Μόλις διαγνωστεί η λοίμωξη και δοθεί θεραπεία, ο ταινιοσκώληκας πεθαίνει και αποβάλλεται από τον οργανισμό σε σύντομο χρονικό διάστημα. Αν όμως δεν διαγνωστεί ποτέ, μπορεί να παραμείνει για πολλά χρόνια μέχρι να πεθάνει φυσιολογικά και να αποβληθεί.

Όταν υπάρχει διεισδυτική προνυμφική λοίμωξη χωρίς συμπτώματα, ο γιατρός μπορεί να προτείνει να μην γίνει θεραπεία έως ότου δημιουργηθούν προβλήματα. Σε αυτή την περίπτωση, οι προνύμφες ολοκληρώνουν τον κύκλο ζωής τους και σταδιακά πεθαίνουν. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η λοίμωξη γίνεται γνωστή μόνο όταν οι προνύμφες έχουν ήδη αρχίσει να αποδομούνται, προκαλώντας φλεγμονώδη αντίδραση στον οργανισμό.

Αν οι προνύμφες έχουν οδηγήσει σε επιπλοκές, συνήθως η κατάσταση έχει ήδη προχωρήσει. Τότε ο γιατρός προχωρά σε ενέργειες για να αφαιρεθούν οι κύστεις που δημιουργούν πρόβλημα και να μειωθούν τα συμπτώματα. Μετά την αφαίρεση, τα περισσότερα συμπτώματα υποχωρούν, όμως σε κάποιες περιπτώσεις μπορεί να παραμείνουν μόνιμες βλάβες σε όργανα ή στο κεντρικό νευρικό σύστημα.