Κατανόηση της αρρυθμίας: Αιτίες, συμπτώματα και θεραπευτικές επιλογές

Οι διαταραχές του καρδιακού ρυθμού που χαρακτηρίζονται από βραδεία λειτουργία ονομάζονται βραδυαρρυθμίες. Τέτοιες αλλοιώσεις μπορεί να προκύψουν είτε από δυσλειτουργία του ηλεκτρικού συστήματος της καρδιάς είτε λόγω συγκεκριμένων φαρμακευτικών ουσιών. Ανάλογα με την αιτιολογία, ο αργός καρδιακός ρυθμός μπορεί να προκαλέσει αίσθηση αδυναμίας ή ακόμη και απώλεια συνείδησης.

Τύποι βραδυαρρυθμιών

• Ανεπάρκεια φλεβοκομβικού κόμβου – η φυσική «γεννήτρια» της καρδιάς ή αλλιώς φλεβοκομβικός κόμβος δεν λειτουργεί σωστά, με αποτέλεσμα μειωμένη ή ακανόνιστη συχνότητα παλμών.
• Κολποκοιλιακός αποκλεισμός – αυτός ο τύπος εμφανίζεται όταν τα ηλεκτρικά σήματα δεν μεταφέρονται ή καθυστερούν στην πορεία από τον φλεβοκομβικό κόμβο προς τα χαμηλότερα τμήματα της καρδιάς, με αποτέλεσμα να επιβραδύνεται ο ρυθμός της.

Παράγοντες κινδύνου εμφάνισης αρρυθμιών

Διάφοροι παράγοντες μπορούν να συμβάλουν στην ανάπτυξη διαταραχών του καρδιακού ρυθμού. Ορισμένοι από αυτούς είναι συγγενείς, ενώ άλλοι σχετίζονται με τον τρόπο ζωής ή με υφιστάμενα προβλήματα υγείας.

• Ηλικία. Ο κίνδυνος αυξάνεται με το πέρασμα των ετών.
• Κληρονομικότητα. Οικογενειακό ιστορικό αρρυθμιών ή άλλων καρδιοπαθειών ενισχύει την πιθανότητα εκδήλωσής τους.
• Συνήθειες ζωής. Το κάπνισμα, η κατανάλωση αλκοόλ και άλλων ουσιών συμβάλλουν στην πρόκληση μεταβολών στον καρδιακό ρυθμό.
• Ιατρικές καταστάσεις. Παθήσεις όπως υπέρταση, διαβήτης, παχυσαρκία, σύνδρομο άπνοιας ύπνου, άγχος, διαταραχές του θυρεοειδούς, πνευμονικές και αυτοάνοσες ασθένειες αυξάνουν τον κίνδυνο.
• Καρδιακές παθήσεις και θεραπείες. Συγγενείς ή επίκτητες καρδιοπάθειες, καθώς και προηγούμενες επεμβάσεις ή θεραπείες στην καρδιά, σχετίζονται με την ανάπτυξη αρρυθμιών.
• Περιβάλλον. Η έκθεση σε ατμοσφαιρική ρύπανση και άλλους εξωτερικούς παράγοντες ενδέχεται να επηρεάσει την καρδιακή λειτουργία.

Διαγνωστικές μέθοδοι για διαταραχές καρδιακού ρυθμού

Σε περίπτωση παρατήρησης ακανόνιστου ή διαφορετικού καρδιακού ρυθμού από το συνηθισμένο, ο γιατρός θα πραγματοποιήσει κλινική εξέταση, ακρόαση της καρδιάς και μέτρηση του σφυγμού. Ακολουθούν στοχευμένες διαγνωστικές εξετάσεις για πιο ακριβή εκτίμηση:

• Ηλεκτροκαρδιογράφημα (ΗΚΓ). Καταγράφει την ηλεκτρική δραστηριότητα της καρδιάς.
• Μόνιτορ Holter. Φορητή συσκευή που αποτυπώνει την καρδιακή δραστηριότητα για διάστημα από μία έως 14 ημέρες, ειδικά όταν τα συμπτώματα είναι σπάνια.
• Καταγραφικό συμβάντων. Χρησιμοποιείται για την καταγραφή αρρυθμιών κατά τη διάρκεια των συμπτωμάτων, συνήθως για διάστημα μέχρι ενός μήνα.
• Εμφυτεύσιμος καταγραφέας. Μικρή συσκευή που τοποθετείται κάτω από το δέρμα και επιτρέπει τη μακρόχρονη παρακολούθηση ύποπτων ρυθμικών διαταραχών.
• Δοκιμασία κοπώσεως. Αξιολογεί την αντίδραση της καρδιάς κατά τη σωματική άσκηση, π.χ. πάνω σε διάδρομο ή στατικό ποδήλατο.
• Απεικονιστικές εξετάσεις καρδιάς. Η αξονική τομογραφία ή η μαγνητική τομογραφία παρέχουν εικόνα της δομής και της λειτουργίας της καρδιάς, ανιχνεύοντας ουλές ή αγγειακές ανωμαλίες.
• Υπερηχοκαρδιογράφημα. Με τη χρήση υπερήχων εκτιμάται η κατάσταση του μυοκαρδίου και των βαλβίδων.
• Καρδιακός καθετηριασμός. Ένας λεπτός καθετήρας εισάγεται στην καρδιά μέσω αγγείου, και με τη χρήση σκιαγραφικού απεικονίζεται η κυκλοφορία και η ανατομία με ακτινογραφία.
• Ηλεκτροφυσιολογικός έλεγχος. Επεμβατική διαγνωστική εξέταση για την παρακολούθηση της πορείας των ηλεκτρικών ερεθισμάτων και την τεχνητή πρόκληση αρρυθμιών, ώστε να επιλεγεί η καλύτερη θεραπεία.
• Δοκιμασία κλίσης τραπεζιού. Εξετάζει τις αιτίες λιποθυμικών επεισοδίων, παρακολουθώντας τις αλλαγές του καρδιακού ρυθμού και της πίεσης κατά τη μεταβολή της στάσης του σώματος.

Για την περαιτέρω αποσαφήνιση της διάγνωσης ενδέχεται να χρειαστεί παραπομπή σε ηλεκτροφυσιολόγο, εξειδικευμένο ιατρό στη διαχείριση διαταραχών καρδιακού ρυθμού.

Μέθοδοι θεραπείας

Η επιλογή της κατάλληλης θεραπείας εξαρτάται από το είδος και τη βαρύτητα της αρρυθμίας. Οι κύριες θεραπευτικές στρατηγικές περιλαμβάνουν:

Φαρμακευτική αντιμετώπιση

Χρησιμοποιούνται διάφορα φαρμακευτικά σκευάσματα για τη ρύθμιση των διαταραχών του καρδιακού ρυθμού, όπως αντενοσίνη, ατροπίνη, β-αναστολείς, αναστολείς διαύλων ασβεστίου, διγοξίνη, αναστολείς διαύλων καλίου και νατρίου. Ο ιατρός καθορίζει το κατάλληλο σχήμα.

Ενεργοποίηση πνευμονογαστρικού νεύρου

• Η μείωση του καρδιακού ρυθμού μπορεί να επιτευχθεί μέσω ειδικών ασκήσεων, όπως σκόπιμος βήχας, αναχαίτιση της αναπνοής, ύπτια θέση ή τοποθέτηση δροσερού υφάσματος στο πρόσωπο. Αυτές οι τεχνικές διεγείρουν το πνευμονογαστρικό νεύρο, συμβάλλοντας στη ρύθμιση του ρυθμού της καρδιάς.

Ηλεκτρική καρδιομετατροπή

Όταν τα φάρμακα δεν είναι αποτελεσματικά, πιθανόν να απαιτηθεί αποκατάσταση του φυσιολογικού ρυθμού με εφαρμογή βραχείας ηλεκτρικής εκκένωσης στη διάρκεια ολιγόλεπτου ύπνου του ασθενούς. Ο ηλεκτρικός παλμός βοηθά την καρδιά να επανέλθει στη φυσιολογική λειτουργία.

Βηματοδότης

Σε περιπτώσεις έντονα βραδύτερου ρυθμού, προτείνεται η εμφύτευση συσκευής που εκπέμπει ηλεκτρικά σήματα και επιβλέπει τη σταθερή, ασφαλή λειτουργία της καρδιάς.

Εμφυτεύσιμος απινιδωτής (ICD)

Η συσκευή αυτή χρησιμοποιείται για την πρόληψη αιφνίδυνων, επικίνδυνων για τη ζωή αρρυθμιών, όπως η κοιλιακή ταχυκαρδία ή η κοιλιακή μαρμαρυγή. Ο ICD επιβλέπει διαρκώς τη λειτουργία της καρδιάς και αποστέλλει ηλεκτρικές εκκενώσεις εφόσον παρατηρηθεί σοβαρή ανωμαλία στον ρυθμό.

• Τα μοντέλα διαφέρουν ανάλογα με τον αριθμό των καρδιακών κοιλοτήτων, με τον θεράποντα να επιλέγει αυτό που ανταποκρίνεται καλύτερα στον ασθενή.
• Ο ICD μπορεί να παρέχει ήπια ηλεκτρικά σήματα σε περιπτώσεις ήπιων διαταραχών, αλλά και ισχυρότερους παλμούς όταν υπάρχει σοβαρή αρρυθμία.
• Μετά την εμφύτευση, ενδέχεται να γίνεται αντιληπτό ένα σύντομο, ελαφρύ «φτερούγισμα», ενώ ένας πιο έντονος παλμός μπορεί να προκαλέσει πόνο και σε αυτή την περίπτωση συνιστάται άμεση ανάπαυση καθιστοί ή ξαπλωμένοι.

Συσκευές καρδιακού επανασυγχρονισμού

Οι βηματοδότες που βασίζονται σε τρία ηλεκτρόδια, γνωστοί και ως CRT, φέρνουν τον συντονισμό μεταξύ της αριστερής και της δεξιάς κοιλίας, διευκολύνοντας πιο αποδοτική κυκλοφορία του αίματος. Η μέθοδος εφαρμόζεται ιδιαίτερα όταν ο καρδιακός μυς είναι διογκωμένος ή έχει αποδυναμωθεί.

Καθετηριακή αφαίρεση (ablation)

Η μέθοδος αυτή περιλαμβάνει «αναπροσανατολισμό» της ηλεκτρικής διέγερσης στην καρδιά. Με τον καθετήρα που διοχετεύεται μέσω αγγείου στην καρδιά, καταστρέφεται με χρήση ειδικής ενέργειας το τμήμα του ιστού που προκαλεί τη διαταραχή. Εφαρμόζεται κυρίως για την αντιμετώπιση συγκεκριμένων αρρυθμιών, όπως ορισμένων ταχυκαρδιών ή κολπικής μαρμαρυγής.

Απομόνωση πνευμονικών φλεβών

Σε αυτή τη διαδικασία, μέσω ραδιοσυχνοτήτων ή ψυχρής ενέργειας δημιουργούνται ουλές που εμποδίζουν τη μεταφορά παθολογικών ηλεκτρικών ερεθισμάτων μέσω των πνευμονικών φλεβών προς τους κόλπους.

Χειρουργικές επεμβάσεις

• Αορτοστεφανιαία παράκαμψη – δημιουργείται νέα διαδρομή ροής του αίματος παρακάμπτοντας αποφραγμένες ή στενωμένες στεφανιαίες αρτηρίες.
• Διόρθωση ή αντικατάσταση μιτροειδούς βαλβίδας – διορθώνονται δυσλειτουργίες της βαλβίδας που επηρεάζουν τη σωστή λειτουργία της καρδιάς.
• Maze επέμβαση – δημιουργούνται ειδικές τομές στους κόλπους για να κατευθύνουν τα ηλεκτρικά ερεθίσματα προς τις επιθυμητές κατευθύνσεις. Μετά από αυτή τη διαδικασία, ορισμένες φορές απαιτείται και βηματοδότης.

Τροποποίηση τρόπου ζωής και επιπρόσθετα μέτρα

• Εντάξτε στη διατροφή περισσότερα λαχανικά, φρούτα και προϊόντα ολικής άλεσης, περιορίζοντας το αλάτι, τα κορεσμένα λιπαρά και την καφεΐνη.
• Η καθημερινή σωματική άσκηση για τουλάχιστον 30 λεπτά συμβάλλει στη φυσιολογική λειτουργία της καρδιάς και του σωματικού βάρους.
• Αποφύγετε ή μειώστε σημαντικά την κατανάλωση αλκοόλ, καθώς υψηλές ποσότητες επηρεάζουν αρνητικά την καρδιακή λειτουργία και την αρτηριακή πίεση.
• Παρακολουθείτε τα επίπεδα χοληστερόλης και αρτηριακής πίεσης. Για να ρυθμιστούν, μπορεί να είναι αναγκαία και φαρμακευτική αγωγή ή αλλαγές στις συνήθειες ζωής.
• Διακόψτε το κάπνισμα. Η νικοτίνη προκαλεί μεταβολές στον καρδιακό ρυθμό και στην αρτηριακή πίεση.
• Εξασκηθείτε στη διαχείριση του στρες, μέσω βαθιάς αναπνοής, διαλογισμού, γιόγκα ή ακόμη και βελονισμού, για τη διατήρηση της καρδιαγγειακής υγείας.

Πιθανές επιπλοκές

• Καρδιακή ανεπάρκεια. Οι χρόνιες αρρυθμίες ενδέχεται να μειώσουν σημαντικά την καρδιακή αντλητική ικανότητα.
• Νόσος Αλτσχάιμερ ή άνοια. Ελλιπής οξυγόνωση του εγκεφάλου λόγω αρρυθμίας μπορεί με τον χρόνο να προκαλέσει προβλήματα μνήμης ή γνωσιακών λειτουργιών.
• Εγκεφαλικό επεισόδιο. Οι αρρυθμίες στους κόλπους ευνοούν τον σχηματισμό θρόμβων, οι οποίοι μπορούν να φτάσουν στον εγκέφαλο.
• Αιφνίδια καρδιακή ανακοπή. Ορισμένοι τύποι αρρυθμιών μπορεί να διακόψουν αιφνίδια τη λειτουργία της καρδιάς.

Ασφάλεια οδήγησης με διαταραχές καρδιακού ρυθμού

Οι αρρυθμίες μπορούν να γίνουν επικίνδυνες όταν οδηγείτε, καθώς αιφνίδιες απώλειες συνείδησης αποτελούν σοβαρό κίνδυνο για τον οδηγό, τους επιβαίνοντες και τους άλλους στο δρόμο. Ο γιατρός αξιολογεί το είδος της αρρυθμίας, τη συχνότητα των συμπτωμάτων, την ανταπόκριση στη θεραπεία και σας συμβουλεύει πότε επιτρέπεται η ασφαλής οδήγηση.

• Όταν τα συμπτώματα είναι ήπια ή σπάνια και η αρρυθμία ελέγχεται με φαρμακευτική αγωγή, συνήθως δίνεται άδεια οδήγησης.
• Έπειτα από καθετηριακή αφαίρεση, συνήθως συνιστάται αποχή από την οδήγηση για περίπου μία εβδομάδα, ανάλογα με την κατάσταση και τις ιατρικές οδηγίες.
• Μετά την εμφύτευση ICD, η αποχή από την οδήγηση διαρκεί τουλάχιστον μία εβδομάδα, ενώ σε περιπτώσεις λιποθυμικών επεισοδίων ή αιφνίδιας καρδιακής ανακοπής η απαγόρευση μπορεί να παραταθεί για πολλούς μήνες.
• Η επαγγελματική οδήγηση (επαγγελματίες οδηγοί) δεν επιτρέπεται σε όσους έχουν αρρυθμία και ICD.

Πρόληψη αρρυθμιών

Η πλήρης αποφυγή των διαταραχών του ρυθμού δεν είναι πάντα εφικτή, ωστόσο οι τακτικοί καρδιολογικοί έλεγχοι βοηθούν στον έγκαιρο εντοπισμό τυχόν ανωμαλιών. Είναι σημαντικό να ενημερώνετε τον θεράποντα για όλα τα φάρμακα που λαμβάνετε, καθώς ακόμη και φάρμακα που διατίθενται χωρίς συνταγή για το κρυολόγημα ή τον βήχα μπορεί να πυροδοτήσουν αρρυθμία. Επιπλέον, προτείνονται τα εξής:

• Επιλέξτε ισορροπημένη διατροφή με ποικιλία φρούτων, λαχανικών, ψάρια, φυτικές πρωτεΐνες και περιορίστε τα ανθυγιεινά λιπαρά.
• Ελέγχετε τα επίπεδα σακχάρου, χοληστερίνης και αρτηριακής πίεσης σε τακτική βάση.
• Σταματήστε το κάπνισμα, διατηρείστε φυσιολογικό βάρος, αυξήστε τη σωματική δραστηριότητα και φροντίστε για την ψυχική σας υγεία.
• Περιορίστε την υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ και καφεΐνης.

Πότε χρειάζεται άμεση ιατρική συμβουλή;

Η εμφάνιση ακανόνιστου καρδιακού παλμού ή άλλων συμπτωμάτων αρρυθμίας αποτελεί λόγο να επισκεφθείτε ιατρό. Επειδή οι διάφορες αρρυθμίες έχουν ποικίλες αιτίες, είναι σημαντικό να συζητήσετε ανοιχτά το προφίλ και την κατάσταση υγείας σας ώστε να βρείτε μαζί τη καταλληλότερη λύση.