Κοχλιακά εμφυτεύματα για την απώλεια ακοής: οφέλη και κίνδυνοι

Τα κοχλιακά εμφυτεύματα αποτελούν εξελιγμένα ακουστικά βοηθήματα, τα οποία μπορούν να προσφέρουν στήριξη τόσο σε παιδιά όσο και σε ενήλικες, όταν τα συμβατικά ακουστικά βαρηκοΐας δεν αποδίδουν ικανοποιητικά. Ωστόσο, δεν ενδείκνυνται για κάθε περιπτώσεια διαταραχής ακοής – η επιλογή βασίζεται στις εξατομικευμένες ανάγκες, στα ιατρικά δεδομένα και στο είδος της απώλειας ακοής.

Πότε προτείνονται τα κοχλιακά εμφυτεύματα

Τα κοχλιακά εμφυτεύματα συνήθως απευθύνονται σε άτομα με μέτρια ή σοβαρή απώλεια ακοής, την οποία δεν μπορεί να καλύψει επαρκώς ένα ακουστικό βαρηκοΐας. Τα εμφυτεύματα θεωρούνται κατάλληλη λύση όταν συντρέχουν οι ακόλουθες προϋποθέσεις:

• Εμφάνιση βαριάς ή προχωρημένης ακουστικής διαταραχής σε ένα ή και στα δύο αυτιά.
• Η απώλεια ακοής συνέβη αφότου το άτομο είχε ήδη κατακτήσει λόγο και κατανόηση της γλώσσας.
• Τα συμβατικά ακουστικά βαρηκοΐας δεν παρέχουν επαρκές όφελος.
• Δεν υπάρχουν προβλήματα υγείας που να καθιστούν την επέμβαση επικίνδυνη.
• Υπάρχει διάθεση και κατανόηση σχετικά με την ανάγκη συστηματικής συμμετοχής σε θεραπεία ακοής και λόγου, καθώς και επίγνωση των δυνατοτήτων και των περιορισμών της συσκευής.

Τα εμφυτεύματα προσφέρουν ιδιαιτέρως σημαντική βοήθεια σε όσους έχουν πρόσφατα χάσει την ακοή τους ή σε όσους χρησιμοποιούσαν αποτελεσματικά ακουστικά βαρηκοΐας για μεγάλο χρονικό διάστημα.

Κοχλιακά εμφυτεύματα σε παιδιά

Στα παιδιά που γεννήθηκαν ή έχασαν την ακοή τους κατά την ανάπτυξη, η έγκαιρη πρόσβαση στους ήχους συμβάλλει καθοριστικά στην εκμάθηση της γλώσσας. Συχνά, τα κοχλιακά εμφυτεύματα αποτελούν επιλογή όταν τα ακουστικά βαρηκοΐας δεν προσφέρουν ικανοποιητική απόδοση.

Η ένδειξη κοχλιακού εμφυτεύματος σε παιδιά εξαρτάται από την ηλικία και τη βαρύτητα της ακουτικής βλάβης:

• Για βρέφη 9 έως 24 μηνών απαιτείται πολύ μεγάλη απώλεια ακοής (δεν ανιχνεύονται ήχοι κάτω από 90 ντεσιμπέλ).
• Για παιδιά 2–17 ετών, κριτήριο αποτελεί σοβαρή ως πολύ σοβαρή απώλεια ακοής (ήχοι δεν γίνονται αντιληπτοί κάτω από 70 ντεσιμπέλ).

Η εμφύτευση σε ηλικία μέχρι 18 μηνών συνοδεύεται συχνά από καλύτερα αποτελέσματα στην ανάπτυξη λόγου και ακοής. Σε παιδιά που είχαν ήδη αποκτήσει λόγο όταν έχασαν την ακοή τους, η γρήγορη λήψη απόφασης για επέμβαση αυξάνει την πιθανότητα επιτυχούς αποκατάστασης.

Όπως και στους ενήλικες, τα εμφυτεύματα προτείνονται όταν το παιδί έχει καλή γενική υγεία, απουσιάζουν αντενδείξεις για τη χειρουργική επέμβαση και οι γονείς, οι εκπαιδευτικοί και οι ειδικοί δεσμεύονται να συμβάλουν ενεργά στην ενίσχυση των νέων δεξιοτήτων ακοής.

Η απόφαση για εμφύτευση αποτελεί σημαντική επιλογή για κάθε οικογένεια. Ορισμένες οικογένειες προτιμούν να περιμένουν ώστε το παιδί να επιλέξει μόνο του αν επιθυμεί να προχωρήσει, ενώ άλλες αποφασίζουν νωρίς, στοχεύοντας στη βελτιστοποίηση της γλωσσικής ανάπτυξης. Σε κάθε περίπτωση, οι ειδικοί συνιστούν να ενισχύεται παράλληλα και η καλλιέργεια της οπτικής επικοινωνίας, αφού αποδεικνύεται χρήσιμη ανεξάρτητα από τη θεραπευτική προσέγγιση.

Τρόπος αξιολόγησης καταλληλότητας του εμφυτεύματος

Πριν αποφασιστεί η τοποθέτηση κοχλιακού εμφυτεύματος, το άτομο, είτε παιδί είτε ενήλικας, εξετάζεται από διεπιστημονική ομάδα, που συνήθως περιλαμβάνει οφθαλμίατρο, ακοολόγο, ψυχολόγο και λογοθεραπευτή. Η απόφαση λαμβάνεται με βάση συνολική εκτίμηση της ακουστικής ικανότητας, της γενικότερης υγείας και της ψυχολογικής ετοιμότητας του υποψηφίου.

Διαδικασία αξιολόγησης και εξετάσεων

• Αναλυτική εξέταση των αυτιών για τον εντοπισμό φλεγμονών ή άλλων παθολογιών.
• Έλεγχος ακοής, όπως η πραγματοποίηση ακοογράμματος που καταγράφει τις αντιδράσεις σε συγκεκριμένους ήχους.
• Αξιολόγηση της αποτελεσματικότητας των υφιστάμενων ακουστικών βοηθημάτων.
• Εικόνες, όπως αξονικές ή μαγνητικές τομογραφίες, για την εκτίμηση της κατάστασης του εσωτερικού αυτιού και του ακουστικού νεύρου.
• Γενικός έλεγχος της σωματικής υγείας.
• Ψυχολογική αποτίμηση σχετικά με την προετοιμασία και την προσαρμογή στις αλλαγές που θα επιφέρει το εμφύτευμα.

Κατά τη διάρκεια των συναντήσεων συζητούνται οι προσδοκίες και το επίπεδο ετοιμότητας για τη συστηματική καλλιέργεια των νέων ακουστικών δεξιοτήτων.

Οφέλη του κοχλιακού εμφυτεύματος

Η εμπειρία με το κοχλιακό εμφύτευμα διαφέρει σημαντικά από άτομο σε άτομο, επηρεαζόμενη από παράγοντες όπως η ηλικία, οι συνθήκες απώλειας ακοής και η συνέπεια στη διαδικασία αποκατάστασης. Τα συνηθέστερα οφέλη περιλαμβάνουν τα παρακάτω:

• Δυνατότητα κατανόησης και αναγνώρισης λέξεων σε συνομιλίες.
• Ακοή και αναγνώριση ήχων χωρίς οπτική επαφή με τον ομιλητή ή σε θορυβώδες περιβάλλον.
• Καλύτερη αναγνώριση ήχων του περιβάλλοντος, συμπεριλαμβανομένων σημάτων κινδύνου (όπως ήχος κινητήρα, κουδούνι, γαύγισμα).
• Ικανότητα προσδιορισμού της κατεύθυνσης από την οποία προέρχεται ένας ήχος.
• Συχνά παρατηρείται μείωση του εμβοής (βόμβος στα αυτιά) στη μεριά του εμφυτεύματος.
• Ανάκτηση της δυνατότητας να ακούν και να ρυθμίζουν τη φωνή τους.

Η επίτευξη ικανοποιητικών αποτελεσμάτων συνήθως απαιτεί παρατεταμένη περίοδο εξοικείωσης και συνεχή συνεργασία με τους εξειδικευμένους επαγγελματίες της ακοής.

Πιθανοί κίνδυνοι και επιπλοκές

Οι χειρουργικές επεμβάσεις για κοχλιακά εμφυτεύματα θεωρούνται κατά κανόνα ασφαλείς, όπως και κάθε άλλη επέμβαση όμως εμπεριέχουν συγκεκριμένους κινδύνους. Μπορεί να παρατηρηθούν αιμορραγία, λοίμωξη ή αντίδραση στην αναισθησία.

• Σε σπάνιες περιπτώσεις, ενδέχεται να επηρεαστούν νευρικές δομές, οδηγώντας σε μεταβολή της γεύσης ή αδυναμία στους μύες του προσώπου.
• Μετά από την επέμβαση ίσως υπάρξει προσωρινή διαταραχή ισορροπίας ή ζάλη.
• Είναι πιθανή περαιτέρω μείωση της φυσικής ακοής στο αυτί της εμφύτευσης.
• Οι ήχοι που ακούγονται αμέσως μετά την τοποθέτηση ίσως φαίνονται αφύσικοι ή μεταλλικοί, φαινόμενο που συχνά υποχωρεί σταδιακά.
• Σε εξαιρετικά σπάνιες περιπτώσεις, το εμφύτευμα ενδέχεται να δυσλειτουργήσει και να κριθεί απαραίτητη επαναληπτική χειρουργική επέμβαση.
• Υπάρχει μικρός αλλά σοβαρός κίνδυνος μηνιγγίτιδας, κυρίως σε παιδιά ή άτομα με διαταραχές στην ανάπτυξη του έσω ωτός. Για τον περιορισμό του κινδύνου συνιστάται συμπληρωματικός εμβολιασμός.

Κόστος και φροντίδα

Τα κοχλιακά εμφυτεύματα αποτελούν σημαντική οικονομική επένδυση, καθώς το συνολικό κόστος περιλαμβάνει όχι μόνο τη συσκευή αλλά και το χειρουργείο, τις ιατρικές συμβουλές και τη διαδικασία αποκατάστασης.

• Η συσκευή απαιτεί συνεχή αλλαγή μπαταριών σε καθημερινή βάση.
• Ο εξωτερικός επεξεργαστής ίσως χρειαστεί αντικατάσταση ή αναβάθμιση κάθε λίγα χρόνια.
• Σε περίπτωση βλάβης, υπάρχει κόστος επισκευής.
• Ανάλογα με τις περιστάσεις, οι δαπάνες μπορεί να καλυφθούν εν μέρει από ασφαλιστική κάλυψη υγείας ή κρατική βοήθεια.
• Αρκετά εξαρτήματα συνοδεύονται από εγγύηση του κατασκευαστή με δυνατότητα επέκτασης έναντι χρέωσης.
• Υπάρχουν περιπτώσεις όπου ασφάλιση κατοικίας ή προσωπικής περιουσίας μπορεί να αποζημιώσει για απώλεια ή ζημιά.

Άλλες επιλογές υποστήριξης

Τα κοχλιακά εμφυτεύματα δεν αποτελούν τη μοναδική μέθοδο βελτίωσης της επικοινωνίας και αντιμετώπισης της απώλειας ακοής. Αξιοποιούνται και οι παρακάτω λύσεις, ανάλογα με τις ιδιαίτερες ανάγκες κάθε ατόμου:

• Οπτική επικοινωνία: εκμάθηση νοηματικής γλώσσας, χρήση χειρονομιών, έκφρασης προσώπου, δακτυλικής αλφαβήτου και ανάγνωσης χειλιών.
• Ειδικά συστήματα ενίσχυσης ακοής: συσκευές που αυξάνουν την ένταση του λόγου και μειώνουν τον περιβαλλοντικό θόρυβο, διευκολύνοντας την ακοή είτε με ακουστικά είτε με εμφυτεύματα.
• Εναλλακτικοί τρόποι επικοινωνίας: από απλές μεθόδους όπως γραπτά μηνύματα ή επίδειξη εικόνων, μέχρι εξελιγμένα ηλεκτρονικά συστήματα που μετατρέπουν το κείμενο σε ομιλία ή αντίστροφα.
• Μηχανισμοί σήμανσης κινδύνου: συσκευές που ειδοποιούν για γεγονότα μέσω φωτεινών σημάτων ή δονήσεων (για παράδειγμα όταν χτυπά το τηλέφωνο ή κλαίει ένα βρέφος).
• Ακουστικά βαρηκοΐας: τοποθετούνται πίσω από το αυτί, εντός του αυτιού ή στον ακουστικό πόρο. Υπάρχουν επίσης εμφυτεύματα για το μέσο αυτί ή το κροταφικό οστό, που μεταφέρουν τους κραδασμούς στο εσωτερικό αυτί.
• Εμφυτεύματα στον προμήκη εγκέφαλο: εφαρμόζονται όταν το ακουστικό νεύρο δεν λειτουργεί ή όταν τα κοχλιακά εμφυτεύματα δεν είναι κατάλληλα λόγω ανατομικών δυσκολιών.

Καθημερινότητα με κοχλιακό εμφύτευμα

Για τη μέγιστη αξιοποίηση του εμφυτεύματος απαιτείται τακτική χρήση και συχνή παρακολούθηση από ειδικούς της ακοής και ιατρικό προσωπικό, οι οποίοι ελέγχουν τη λειτουργία και ρυθμίζουν ανάλογα τις παραμέτρους της συσκευής.

Ως προς τη χρήση, συστήνεται:

• Αποφυγή υγρασίας – ο γλωσσικός επεξεργαστής πρέπει να αφαιρείται πριν το μπάνιο ή την κολύμβηση, εκτός αν χρησιμοποιείται προστατευτικό κάλυμμα με ανθεκτικότητα στο νερό.
• Σε αθλήματα όπως το ποδόσφαιρο ή την ποδηλασία, προτείνεται χρήση κράνους ή ειδικής προστατευτικής ταινίας για τη διασφάλιση του εμφυτεύματος.
• Η κατάδυση σε μεγάλο βάθος δεν συνιστάται λόγω του κινδύνου ζημιάς από την πίεση.
• Κάποιες ιατρικές εξετάσεις ή θεραπείες απαιτούν ειδικές ενέργειες, για παράδειγμα ενδέχεται να χρειαστεί προσωρινή αφαίρεση του μαγνήτη πριν από μαγνητική τομογραφία.
• Στατικός ηλεκτρισμός ή έντονα μαγνητικά πεδία ενδέχεται να προκαλέσουν βλάβη στον επεξεργαστή, οπότε συνιστάται η αφαίρεσή του σε ανάλογες περιπτώσεις ή κατά τη διέλευση από ανιχνευτές μετάλλων.

Κατά τη διάρκεια των αεροπορικών ταξιδιών ή σε παρουσία ισχυρών ραδιοκυμάτων μπορεί να εμφανιστούν παρεμβολές στην ακοή, γι’ αυτό συνίστανται συστάσεις για απενεργοποίηση ή αφαίρεση της συσκευής όπου χρειάζεται.

Συνοπτικά συμπεράσματα

Το κοχλιακό εμφύτευμα είναι μια ιατρική συσκευή που δίνει σε πολλούς ανθρώπους με σοβαρή απώλεια ακοής τη δυνατότητα να ακούσουν καλύτερα και να βελτιώσουν την κατανόηση της ομιλίας. Δεν αποκαθιστά πλήρως τη φυσιολογική ακοή, αλλά επιτρέπει την αναγνώριση λέξεων, τον διαχωρισμό περιβαλλοντικών ήχων και την αναβάθμιση της ποιότητας ζωής. Το αποτέλεσμα διαφέρει από άτομο σε άτομο, με τα βέλτιστα οφέλη να επιτυγχάνονται όταν η διαδικασία ενισχύεται με συστηματική αποκατάσταση και επιστημονική καθοδήγηση.