Λοίμωξη από Clostridioides difficile (C. diff): συμπτώματα, αίτια, διάγνωση και θεραπεία

Η Clostridioides difficile είναι ένα βακτήριο που ευθύνεται κυρίως για εντερικές λοιμώξεις, οι οποίες εμφανίζονται με διάρροια και κοιλιακό πόνο. Η λοίμωξη αυτή εμφανίζεται κυρίως σε ηλικιωμένα άτομα, χωρίς να αποκλείεται και η εμφάνισή της σε νεότερους. Ορισμένες συνθήκες αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης, γι’ αυτό είναι σημαντικό να γνωρίζουμε πότε απαιτείται ιδιαίτερη προσοχή.

Κύριοι παράγοντες κινδύνου

Ο μεγαλύτερος κίνδυνος εμφάνισης λοίμωξης από Clostridioides difficile παρατηρείται σε ασθενείς που νοσηλεύονται ή βρίσκονται σε μονάδες περίθαλψης και λαμβάνουν αντιβιοτική αγωγή. Το έντερο περιέχει φυσιολογικά πολλά είδη βακτηρίων, μεταξύ των οποίων μερικά είναι ευεργετικά, ενώ άλλα μπορούν να γίνουν παθογόνα. Όταν χορηγούνται αντιβιοτικά, ενδέχεται να καταστρέψουν τα ωφέλιμα βακτήρια, επιτρέποντας έτσι σε παθογόνους μικροοργανισμούς όπως η C. difficile να πολλαπλασιαστούν ανεξέλεγκτα.

Οι ακόλουθες κατηγορίες αντιβιοτικών σχετίζονται κυρίως με αυξημένο κίνδυνο:

• Κεφαλοσπορίνες
• Κλινδαμυκίνη
• Φθοριοκινολόνες
• Πενικιλίνες

Η λοίμωξη δεν αφορά μόνο τους ηλικιωμένους ή όσους βρίσκονται σε δομές υγείας. Ακόμη και νεαρότερα άτομα που δεν έχουν λάβει πρόσφατα αντιβιοτικά ούτε έχουν νοσηλευτεί, μπορούν να μολυνθούν, ιδιαίτερα σε περιπτώσεις μη επαρκούς υγιεινής των χεριών μετά από επαφή με τη βακτηριακή πηγή.

Πρόσθετες συνθήκες που αυξάνουν τον κίνδυνο

• Εντερικές παθήσεις, όπως καρκίνος του παχέος εντέρου ή φλεγμονώδη νοσήματα του εντέρου
• Εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, λόγω θεραπειών για ογκολογικές ή άλλες παθήσεις
• Οι γυναίκες προσβάλλονται συχνότερα από τους άνδρες
• Ηλικία άνω των 65 ετών
• Προηγούμενα επεισόδια λοίμωξης από C. difficile, καθώς κάθε υποτροπή αυξάνει την πιθανότητα επαναμολύνσεων

Πιθανές επιπλοκές

Οι συνέπειες της λοίμωξης από C. difficile εξαρτώνται από τη βαρύτητα της νόσου και το πόσο γρήγορα ξεκινά η κατάλληλη αγωγή. Εάν καθυστερήσει η θεραπεία, η σοβαρή διάρροια μπορεί να προκαλέσει αφυδάτωση, να επηρεάσει την αρτηριακή πίεση, τη λειτουργία των νεφρών και τη συνολική κατάσταση του οργανισμού.

Σπανιότερες αλλά σοβαρές επιπλοκές περιλαμβάνουν:

• Απώλεια υγρών και πρωτεϊνών από το παχύ έντερο, που μπορεί να προκαλέσει οίδημα στα άκρα, το πρόσωπο ή τα χέρια
• Ψευδομεμβρανώδης κολίτιδα, δηλαδή φλεγμονή και έλκη στον βλεννογόνο του ορθού
• Αντιδραστική αρθρίτιδα με πόνο και πρήξιμο στις αρθρώσεις
• Τοξικό μεγακόλον, επέκταση του εντέρου με κίνδυνο διάτρησης και απειλή της ζωής
• Διάτρηση του εντέρου, που επιτρέπει στα βακτήρια να διασπαρούν στην κοιλιακή χώρα και να προκαλέσουν επικίνδυνη περιτονίτιδα

Εάν η λοίμωξη εμφανιστεί ξανά

Σε άτομα με σοβαρή νόσο ή παρατεταμένη χρήση αντιβιοτικών, ο κίνδυνος υποτροπής της λοίμωξης από C. difficile φτάνει έως και το 40%. Τις περισσότερες φορές η επανεμφάνιση αφορά άτομα άνω των 65 ετών, γυναίκες, όσους πάσχουν από καρκίνο ή έχουν κάνει χρήση αντιβιοτικών όπως οι τετρακυκλίνες, οι κεφαλοσπορίνες και η νιτροφουραντοΐνη. Επιπλέον, οι ασθενείς που υποβάλλονται σε αιμοκάθαρση διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο λόγω συχνής χορήγησης αντιβιοτικών.

Σε συγκεκριμένες περιπτώσεις, μπορεί να συστηθεί αποκατάσταση της εντερικής μικροχλωρίδας με ειδική διαδικασία, όπου μεταφέρονται υγιή κόπρανα μέσω ενδοσκοπικής μεθόδου στο έντερο, γνωστή ως μεταμόσχευση κοπράνων.

Τρόποι μετάδοσης της c. difficile

Το συγκεκριμένο βακτήριο χαρακτηρίζεται από υψηλή μεταδοτικότητα. Η κύρια οδός εισόδου στον ανθρώπινο οργανισμό είναι μέσω της στοματικής οδού, ιδιαίτερα όταν τα χέρια δεν πλένονται επαρκώς μετά την επαφή με μολυσμένα αντικείμενα ή άτομα. Αν και η C. difficile εντοπίζεται στο έντερο πολλών, τα ωφέλιμα βακτήρια περιορίζουν την ανάπτυξή της. Ωστόσο, η χορήγηση αντιβιοτικών, καταστρέφοντας τα καλά βακτήρια, αφήνει περιθώριο πολλαπλασιασμού.

Οι σπόροι του βακτηρίου αυτού είναι εξαιρετικά ανθεκτικοί, επιβιώνουν σε επιφάνειες για αρκετούς μήνες και δεν επηρεάζονται από τη θερμότητα, τα οξέα ή τα περισσότερα οικιακά απολυμαντικά.

Διάρκεια μεταδοτικότητας της λοίμωξης

Μετά το τέλος της θεραπείας, συνίσταται αποφυγή στενής επαφής για τουλάχιστον 48 ώρες από την υποχώρηση των συμπτωμάτων, καθώς κατά το διάστημα αυτό παραμένετε δυνητική πηγή μετάδοσης. Ορισμένες φορές, ο φορέας δεν εμφανίζει συμπτώματα αλλά εξακολουθεί να μεταδίδει τη C. difficile, γι’ αυτό είναι κρίσιμη η σχολαστική υγιεινή των χεριών με σαπούνι και ζεστό νερό. Τα κοινά απολυμαντικά χεριών με αλκοόλη δεν εξουδετερώνουν το συγκεκριμένο βακτήριο.

Δεν είναι δυνατόν να καθοριστεί επακριβώς πότε θα παρουσιαστούν συμπτώματα μετά από την έκθεση, καθώς η λοίμωξη μπορεί να εκδηλωθεί από 2 ημέρες έως και 3 μήνες μετά τη μόλυνση.

Θεραπεία και διατροφή

Παρότι η λοίμωξη συνήθως οφείλεται στη χρήση αντιβιοτικών, ορισμένα εξειδικευμένα αντιβιοτικά, όπως η φινταξομικίνη, η μετρονιδαζόλη και η βανκομυκίνη, μπορούν να αντιμετωπίσουν αποτελεσματικά τη C. difficile. Επιπλέον, είναι ουσιώδες να αποκαθίσταται η ισορροπία υγρών, ηλεκτρολυτών και σακχάρων μέσω επαρκούς κατανάλωσης ζωμών, χυμών ή άλλων μη σακχαρούχων υγρών.

Σε περιπτώσεις εκτεταμένης βλάβης του εντέρου, ενδέχεται να απαιτηθεί χειρουργική αφαίρεση των προσβεβλημένων τμημάτων.

Διατροφικές οδηγίες κατά τη λοίμωξη

Όταν υπάρχει έντονη, υδαρής διάρροια, προτείνονται τροφές που είναι ήπιας επεξεργασίας και περιέχουν άμυλο:

• Κράκερ
• Πατάτες
• Ρύζι
• Βρώμη
• Σούπα λαχανικών
• Βρασμένα λαχανικά
• Μπανάνα

Πρόληψη της c. difficile

• Ζητήστε από το ιατρικό προσωπικό να πλένει σχολαστικά τα χέρια του πριν και μετά την επαφή μαζί σας
• Διασφαλίστε ότι ο ιατρικός εξοπλισμός στο δωμάτιό σας καθαρίζεται τακτικά
• Πάντα να πλένετε τα χέρια με σαπούνι και νερό μετά τη χρήση της τουαλέτας και πριν από το φαγητό
• Αποφύγετε τη λήψη αντιβιοτικών χωρίς ιατρική σύσταση και προσπαθήστε να περιορίσετε τη χρήση τους όταν δεν είναι απαραίτητο

Όσο πιο συστηματικά τηρείτε αυτές τις οδηγίες, τόσο μειώνεται ο κίνδυνος μόλυνσης. Οι περισσότερες λοιμώξεις από C. difficile είναι ήπιες, ωστόσο τα δυσάρεστα συμπτώματα ή η επιδείνωση απαιτούν άμεση ιατρική συμβουλή.

Προβιοτικά μετά τη θεραπεία

Μετά το πέρας της θεραπείας, είναι σημαντικό να βοηθήσετε το έντερο να επανακτήσει την υγιή μικροχλωρίδα. Αυτό μπορεί να επιτευχθεί με προβιοτικά, δηλαδή ωφέλιμα βακτήρια που περιέχονται σε γαλακτοκομικά προϊόντα που έχουν υποστεί ζύμωση, κεφίρ, μίσο, ξινολάχανο ή διατίθενται σε μορφή συμπληρωμάτων. Ο συνδυασμός προβιοτικών και ειδικών ζωντανών πολιτισμών, όπως τα είδη Lactobacillus ή S. boulardii, ενδέχεται να βοηθήσει στην προστασία ατόμων υψηλού κινδύνου από επανεμφάνιση της λοίμωξης, παρόλο που τα επιστημονικά δεδομένα συνεχίζουν να συλλέγονται.

Βασικές πληροφορίες για τη c. difficile

Η λοίμωξη από το συγκεκριμένο βακτήριο εμφανίζεται συχνά με συχνή υδαρή διάρροια, κοιλιακούς σπασμούς, ναυτία, πυρετό και παρουσία αίματος ή βλέννης στα κόπρανα. Η διαταραχή της εντερικής μικροχλωρίδας από τη χρήση ευρέως φάσματος αντιβιοτικών αποτελεί την κυριότερη αιτία έξαρσης. Άτομα ηλικίας άνω των 65 ετών, όσοι διαμένουν σε νοσοκομείο ή σε μονάδες φροντίδας για παρατεταμένα διαστήματα, καθώς και όσοι έχουν παρουσιάσει στο παρελθόν τη λοίμωξη, εκτίθενται σε μεγαλύτερο κίνδυνο. Σε σοβαρές περιπτώσεις είναι κρίσιμο να αναζητείται άμεσα ιατρική φροντίδα για την αποφυγή επιπλοκών.