Μεσοθηλίωμα: συμπτώματα, αίτια, διάγνωση, θεραπεία, πρόγνωση

Όταν υπάρχει υποψία για μεσοθηλίωμα, ο γιατρός ξεκινά συλλέγοντας πληροφορίες για το ιατρικό ιστορικό και ακολουθεί φυσική εξέταση. Κατά τη διάρκεια της εξέτασης, δίνεται προσοχή εάν έχει συσσωρευτεί υγρό ανάμεσα στη μεμβράνη του θώρακα, στην κοιλιακή χώρα ή γύρω από την καρδιά, καθώς αυτά ενδέχεται να αποτελούν ενδείξεις μεσοθηλιώματος.

Διαγνωστικές επιλογές για το μεσοθηλίωμα

Εάν τα ευρήματα υποδηλώνουν την παρουσία μεσοθηλιώματος, ο ασθενής παραπέμπεται για περαιτέρω εξετάσεις. Η διάγνωση του μεσοθηλιώματος βασίζεται σε διάφορες μεθόδους.

Εξετάσεις αίματος και υγρών

Σε άτομα με μεσοθηλίωμα, στο αίμα παρατηρούνται συχνά υψηλότερα επίπεδα συγκεκριμένων πρωτεϊνών, όπως η φιμπουλίνη 3, η οστεοποντίνη και τα διαλυτά πεπτίδια που σχετίζονται με το μεσοθήλιο. Παρόλο που αυτές οι εξετάσεις δεν επιβεβαιώνουν οριστικά τη νόσο, οι αυξημένες τιμές αυτών των ουσιών προκαλούν υπόνοια ύπαρξης μεσοθηλιώματος.

Η συσσώρευση υγρού σε περιοχές όπως ο θώρακας, η κοιλιά ή κοντά στην καρδιά μπορεί επίσης να αξιολογηθεί με λήψη δείγματος μέσω ειδικής βελόνας. Στο εργαστήριο εξετάζεται κατά πόσο υπάρχουν καρκινικά κύτταρα. Αν βρεθούν τέτοια κύτταρα, ακολουθούν επιπλέον τεστ για την οριστική επιβεβαίωση της διάγνωσης. Το όνομα κάθε εξέτασης εξαρτάται από το σημείο συλλογής του υγρού:

• Θωρακοκέντηση – λήψη δείγματος υγρού από τον χώρο ανάμεσα στους πνεύμονες και το θωρακικό τοίχωμα
• Παρακέντηση – λήψη από την κοιλιακή χώρα
• Περικαρδιακή παρακέντηση – λήψη υγρού που έχει συγκεντρωθεί γύρω από την καρδιά

Σε πολλές περιπτώσεις το υγρό δεν επαρκεί για ακριβή διάγνωση και απαιτείται λήψη και ανάλυση ιστού μέσω βιοψίας.

Λήψη δειγμάτων ιστών

Υπάρχουν διάφορες τεχνικές συλλογής ιστών, των οποίων η μικροσκοπική ανάλυση μπορεί να επιβεβαιώσει είτε να απορρίψει τη διάγνωση του μεσοθηλιώματος:

• Βιοψία με βελόνα. Με τη χρήση ειδικής λεπτής βελόνας, παίρνεται μικρό τμήμα ιστού από τον όγκο μέσω του δέρματος. Συχνά η διαδικασία καθοδηγείται από απεικονιστικές μεθόδους για ακριβή στόχευση του ύποπτου σημείου.
• Χρήση οπτικών εργαλείων. Μέθοδοι όπως η θωρακοσκόπηση, η λαπαροσκόπηση ή η μεσοθωρακοσκόπηση, επιτρέπουν τη συλλογή ιστού μέσω μικρής τομής, εισάγοντας εύκαμπτο οπτικό όργανο και ειδικά εργαλεία στη συγκεκριμένη περιοχή του σώματος. Η μέθοδος επιλογής εξαρτάται από την εντοπισμένη περιοχή:
  • Η θωρακοσκόπηση δίνει τη δυνατότητα εξέτασης του χώρου μεταξύ των πνευμόνων και του θωρακικού τοιχώματος
  • Η λαπαροσκόπηση επιτρέπει την παρατήρηση του εσωτερικού της κοιλιάς
  • Η μεσοθωρακοσκόπηση εξετάζει το κεντρικό τμήμα του θώρακα γύρω από την καρδιά
• Χειρουργική βιοψία. Αν απαιτείται μεγαλύτερο δείγμα ιστού, πραγματοποιείται ανοικτή επέμβαση, ανοίγοντας το θωρακικό τοίχωμα (θωρακοτομή) ή την κοιλιακή περιοχή (λαπαροτομή) για την αφαίρεση ενός τμήματος ή ολόκληρου του όγκου.
• Λήψη υπό υπερηχογραφική καθοδήγηση από τους αεραγωγούς. Ένας εύκαμπτος σωλήνας με ενσωματωμένο υπερηχογράφημα εισάγεται στους αναπνευστικούς αγωγούς, επιτρέποντας στον ιατρό να εντοπίσει τον όγκο και να συλλέξει απαραίτητο δείγμα.

Απεικονιστικές εξετάσεις

Για να εντοπιστούν εσωτερικές βλάβες και πιθανοί όγκοι, χρησιμοποιούνται διάφορες απεικονιστικές τεχνικές:

• Ακτινογραφία θώρακα. Συχνά η αρχική εξέταση γίνεται με ακτινογραφία, η οποία μπορεί να αποκαλύψει πάχυνση στη μεμβράνη των πνευμόνων, εναποθέσεις ασβεστίου, υγρό ή άλλες αλλοιώσεις που σχετίζονται με το μεσοθηλίωμα.
• Αξονική τομογραφία. Παρέχει λεπτομερείς εικόνες του εσωτερικού του σώματος με χρήση ακτίνων Χ, βοηθώντας στον εντοπισμό της θέσης, του μεγέθους και της πιθανής εξάπλωσης του όγκου.
• Τομογραφία εκπομπής ποζιτρονίων. Με την έγχυση ραδιενεργής ουσίας, η οποία προσλαμβάνεται γρηγορότερα από τα καρκινικά κύτταρα σε σχέση με τα υγιή, οι γιατροί μπορούν να αξιολογήσουν τις περιοχές αυξημένης δραστηριότητας του όγκου και να προγραμματίσουν τα επόμενα βήματα της διάγνωσης.
• Μαγνητική τομογραφία. Με τη χρήση ισχυρών μαγνητικών πεδίων και ραδιοκυμάτων, παράγονται εξαιρετικά λεπτομερείς εικόνες των μαλακών ιστών. Η μέθοδος αυτή είναι ιδιαίτερη χρήσιμη όταν η νόσος έχει επηρεάσει το διάφραγμα ή άλλα ευαίσθητα σημεία.

Παράγοντες πρόγνωσης για το μεσοθηλίωμα

Η πορεία της ασθένειας και οι θεραπευτικές επιλογές διαμορφώνονται από διάφορους παράγοντες:

• Η φάση ανάπτυξης του όγκου, το αν έχουν επηρεαστεί οι λεμφαδένες ή αν ο καρκίνος έχει προχωρήσει εκτός της αρχικής του περιοχής
• Το μέγεθος και η θέση του νεοπλάσματος
• Η δυνατότητα πλήρους χειρουργικής αφαίρεσης του όγκου
• Ο όγκος του υγρού που έχει συγκεντρωθεί στον θώρακα ή στην κοιλιά
• Η ηλικία και η συνολική υγεία του ασθενή
• Ο ιστολογικός τύπος των κυττάρων του μεσοθηλιώματος
• Εάν η νόσος διαγιγνώσκεται για πρώτη φορά ή παρουσιάζει υποτροπή μετά τη θεραπεία

Μέθοδοι θεραπείας για το μεσοθηλίωμα

Η επιλογή θεραπευτικής τακτικής βασίζεται στους παραπάνω παράγοντες. Συνήθως εφαρμόζεται συνδυασμός χειρουργικών επεμβάσεων, ακτινοθεραπείας και χημειοθεραπείας.

Χειρουργική αντιμετώπιση

• Τοπική αφαίρεση όγκου. Εξαιρείται ο όγκος μαζί με μικρό τμήμα υγιούς ιστού γύρω του.
• Πλεουρεκτομή και αποφλοίωση. Κατά την επέμβαση αυτή αφαιρείται μέρος του υπεζωκότα, του θωρακικού τοιχώματος και των επικαλυπτόμενων ιστών.
• Εξωπλευρική πνευμονεκτομή. Περιλαμβάνει την αφαίρεση ολόκληρου του πνεύμονα, μέρους της προστατευτικής μεμβράνης, του διαφράγματος και του περικαρδίου.
• Πλευροδεσία. Εγχύεται ειδική χημική ουσία ώστε ο υπεζωκότας να προσκολληθεί στον πνεύμονα και να αποτραπεί η νέα συσσώρευση υγρού. Μολονότι δεν επιτυγχάνεται πλήρης ίαση, βελτιώνεται σημαντικά η αντιμετώπιση των συμπτωμάτων.

Ακτινοθεραπεία

Χρησιμοποιείται ισχυρή ακτινοβολία, συνήθως ακτίνες Χ, με στόχο την καταστροφή των καρκινικών κυττάρων ή τη σταθεροποίηση της ανάπτυξης του όγκου. Η ακτινοθεραπεία μπορεί να εφαρμοστεί είτε εξωτερικά με κατευθυνόμενη δέσμη ακτινών είτε τοπικά με την τοποθέτηση ραδιενεργού πηγής απευθείας στην προσβεβλημένη περιοχή μέσω βελόνων ή καθετήρων.

Χημειοθεραπεία

Χορηγούνται φαρμακευτικές ουσίες που αποτρέπουν την αναπαραγωγή ή οδηγούν σε θάνατο τα νεοπλασματικά κύτταρα. Η χορήγηση μπορεί να γίνει από το στόμα, ενδοφλέβια ή ενδομυϊκά ώστε να δράσουν σε ολόκληρο το σώμα, ή να χορηγηθούν τοπικά στο σημείο του όγκου για στοχευμένη δράση. Συχνά συνδυάζονται περισσότερα του ενός φάρμακα για μέγιστη αποτελεσματικότητα.

Ανοσοθεραπεία

Τα φάρμακα της ανοσοθεραπείας ενεργοποιούν τις άμυνες του οργανισμού έτσι ώστε να καταπολεμήσουν τα καρκινικά κύτταρα. Συγκεκριμένοι συνδυασμοί αυτών των φαρμάκων χορηγούνται σε προχωρημένες περιπτώσεις, όπου το μεσοθηλίωμα δεν μπορεί πλέον να αντιμετωπιστεί χειρουργικά.

Πεδίο δράσης κυττάρων όγκου (ttf)

Πρόκειται για ειδική θεραπευτική προσέγγιση που συνδυάζει ηλεκτρικά πεδία συγκεκριμένης συχνότητας με χημειοθεραπεία, επιβραδύνοντας τον πολλαπλασιασμό των καρκινικών κυττάρων. Αυτή η μέθοδος μπορεί να εφαρμοστεί επιπρόσθετα με τις βασικές θεραπείες.