Μονοκύτταρα: Ρόλος στο ανοσοποιητικό σύστημα

Οι μονοκύτταροι ανήκουν στην κατηγορία των λευκών αιμοσφαιρίων, τα οποία απαντώνται στο αίμα και στους ιστούς. Αποτελούν σημαντικό στοιχείο του ανοσοποιητικού συστήματος, καθώς έχουν τη δυνατότητα να εντοπίζουν και να εξουδετερώνουν μικροοργανισμούς όπως ιούς, βακτήρια, μύκητες και πρωτόζωα. Επιπλέον, είναι υπεύθυνοι για την απομάκρυνση μολυσμένων κυττάρων και λειτουργούν ως αγγελιοφόροι προς τα υπόλοιπα λευκά αιμοσφαίρια, ώστε να συνδράμουν στην επούλωση των τραυμάτων και στην πρόληψη λοιμώξεων.

Πώς δρουν οι μονοκύτταροι

Οι μονοκύτταροι συμβάλλουν στην άμυνα του οργανισμού. Παράγονται αρχικά στον μυελό των οστών, δηλαδή στον μαλακό ιστό που βρίσκεται στο εσωτερικό των οστών, όπου ωριμάζουν για να εκτελέσουν τις άμυνες λειτουργίες τους. Αφού ωριμάσουν, εισέρχονται στην κυκλοφορία του αίματος και καταλήγουν στους ιστούς, παρέχοντας προστασία έναντι παθογόνων παραγόντων.

Όταν ανιχνεύεται παρουσία παθογόνων στους ιστούς, οι μονοκύτταροι ενεργοποιούνται λαμβάνοντας σήμα για την καταπολέμηση της λοίμωξης. Μέσω αυτού του σήματος, εξελίσσονται σε δύο διαφορετικούς τύπους κυττάρων:

• δενδριτικά κύτταρα, τα οποία ενεργοποιούν άλλα λευκά αιμοσφαίρια για να συμβάλλουν στην καταστροφή των παθογόνων
• μακροφάγα, δηλαδή κύτταρα που αποτελούν την πρώτη γραμμή άμυνας και καταπολεμούν άμεσα τους μικροοργανισμούς

Ρόλος των δενδριτικών κυττάρων

Τα δενδριτικά κύτταρα λειτουργούν ως σύστημα ειδοποίησης για την ύπαρξη λοίμωξης. Εντοπίζονται κυρίως σε επιφανειακούς ιστούς, όπως το δέρμα, τον ρινικό βλεννογόνο, τον βλεννογόνο των πνευμόνων, του στομάχου και του εντέρου.

Όταν παθογόνος παράγοντας εισέρχεται στον οργανισμό, τα δενδριτικά κύτταρα συλλέγουν αντιγόνα, δηλαδή χαρακτηριστικές ουσίες που υποδεικνύουν ότι το υλικό είναι ξένο. Τα αντιγόνα αυτά ενεργοποιούν την παραγωγή αντισωμάτων από το ανοσοποιητικό, τα οποία βοηθούν στην εξολόθρευση της λοίμωξης. Ακολούθως, τα δενδριτικά κύτταρα εκλύουν κυτοκίνες, που είναι πρωτεΐνες-σήματα για να προσέλθουν περισσότερα λευκά αιμοσφαίρια στην περιοχή και να εξουδετερώσουν τους παθογόνους παράγοντες.

Ρόλος των μακροφάγων

Τα μακροφάγα θεωρούνται το βασικό «στρατιωτικό» τμήμα εναντίον των λοιμώξεων, αφού έρχονται σε άμεση επαφή με ιούς, βακτήρια, μύκητες και πρωτόζωα. Αυτού του τύπου τα κύτταρα περικυκλώνουν τα ξένα σώματα, τα προσλαμβάνουν στο εσωτερικό τους και τα καταστρέφουν με τη βοήθεια τοξικών ενζύμων. Επιπλέον, τα μακροφάγα απομακρύνουν νεκρά κύτταρα από τους ιστούς και τη ροή του αίματος, συμβάλλοντας έτσι στη διατήρηση της καθαριότητας του οργανισμού.

Εμφάνιση των μονοκυττάρων

Οι μονοκύτταροι είναι το μεγαλύτερο σε μέγεθος είδος λευκών αιμοσφαιρίων, με διαστάσεις σχεδόν διπλάσιες σε σχέση με τα ερυθρά αιμοσφαίρια. Υπό το μικροσκόπιο, διακρίνονται εύκολα χάρη στο χαρακτηριστικό σχήμα του πυρήνα τους.

Ο πυρήνας των μονοκυττάρων εμφανίζεται με ποικιλία σχημάτων, όπως:

• ανομοιόμορφη μορφή φασολιού
• σχήμα πετάλου
• ασύμμετρος κυκλικός σχηματισμός
• κυκλικό σχέδιο με εντοπισμένη εσοχή

Σε ποιες περιοχές εντοπίζονται οι μονοκύτταροι

Οι μονοκύτταροι δημιουργούνται στον μυελό των οστών, που βρίσκεται στο εσωτερικό των οστών. Όταν ωριμάσουν, κυκλοφορούν στο αίμα και αργότερα μετακινούνται στους ιστούς, όπου μαζί με άλλα κύτταρα του ανοσοποιητικού εξασφαλίζουν την προστασία του οργανισμού από λοιμώδεις παράγοντες.

Ποια είναι η φυσιολογική τιμή των μονοκυττάρων

Η συγκέντρωση των μονοκυττάρων σε υγιή άτομα αποτελεί το 2% έως 8% του συνολικού αριθμού λευκών αιμοσφαιρίων, δηλαδή περίπου από 200 έως 800 μονοκύτταρα ανά μικρολίτρο αίματος.

Οι φυσιολογικές τιμές ενδέχεται να διαφέρουν ελαφρώς ανάλογα με το εργαστήριο, συνεπώς η ακριβής ερμηνεία των αποτελεσμάτων θα πρέπει να γίνεται σε συνεργασία με τον θεράποντα ιατρό, ο οποίος θα αξιολογήσει αν τα επίπεδα είναι αυξημένα ή μειωμένα.

Συνήθη προβλήματα που επηρεάζουν τους μονοκυττάρους

Ο αριθμός των μονοκυττάρων στο αίμα μπορεί να αυξηθεί ή να μειωθεί, ανάλογα με την αντίδραση του σώματος σε κάποια λοίμωξη ή νόσο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αποκλίσεις στη συγκέντρωση των μονοκυττάρων ενδέχεται να προκύψουν ως παρενέργεια φαρμακευτικής αγωγής ή θεραπείας.

Μονοκυττάρωση

Η αύξηση των μονοκυττάρων στο αίμα ονομάζεται μονοκυττάρωση. Το φαινόμενο αυτό μπορεί να συνδέεται με πολλές καταστάσεις, κυρίως με λοιμώδεις παθήσεις όπως η μονοπυρήνωση, αλλά και με αυτοάνοσα νοσήματα, όπως ο ερυθηματώδης λύκος.

Κύριοι παράγοντες που προκαλούν μονοκυττάρωση είναι:

• αυτοάνοσες νόσοι
• νοσήματα αίματος
• κακοήθειες
• παθήσεις καρδιαγγειακού συστήματος
• παρατεταμένο στρες
• οξείες ή χρόνιες λοιμώξεις
• φλεγμονώδεις καταστάσεις
• κύηση

Μονοκυτταροπενία

Η μονοκυτταροπενία περιγράφει τη μείωση των μονοκυττάρων στο αίμα. Τις περισσότερες φορές σχετίζεται με μείωση και άλλων ειδών λευκών αιμοσφαιρίων.

Βασικές αιτίες μονοκυτταροπενίας περιλαμβάνουν:

• απλαστική αναιμία
• σηψαιμία
• εκτεταμένα εγκαύματα
• λοίμωξη από τον ιό HIV
• χημειοθεραπευτική αγωγή

Εργαστηριακός έλεγχος μονοκυττάρων

Για την αξιολόγηση της υγείας των μονοκυττάρων, πραγματοποιούνται ειδικές αιματολογικές εξετάσεις.

• γενική αίματος: καταμετρά τα πέντε είδη λευκών αιμοσφαιρίων υποδεικνύοντας εάν τα επίπεδα των μονοκυττάρων κυμαίνονται σε φυσιολογικά, αυξημένα ή μειωμένα όρια
• απόλυτος αριθμός μονοκυττάρων: δίνει τον ακριβή αριθμό μονοκυττάρων στο δείγμα αίματος

Συνηθισμένα συμπτώματα προβλημάτων μονοκυττάρων

Η ίδια η μεταβολή του αριθμού των μονοκυττάρων συνήθως δεν προκαλεί συμπτώματα. Τα συμπτώματα που μπορεί να εμφανιστούν έχουν κυρίως σχέση με το υποκείμενο νόσημα ή αίτιο που προκάλεσε την αλλαγή στα επίπεδα των μονοκυττάρων.

Τρόποι αντιμετώπισης διαταραχών μονοκυττάρων

Οι μορφές θεραπείας καθορίζονται με βάση την ορισμένη διάγνωση και τη βαρύτητα της κατάστασης. Ορισμένες φορές αρκούν μικρές αλλαγές στη διατροφή, ενώ σε πιο σοβαρές περιπτώσεις απαιτείται φαρμακευτική θεραπεία όπως η χημειοθεραπεία. Ο γιατρός επιλέγει το κατάλληλο σχήμα αντιμετώπισης ανάλογα με τις ανάγκες κάθε ασθενή.

Μέθοδοι περιορισμού αυξημένων μονοκυττάρων

Για τη μείωση των επιπέδων των μονοκυττάρων προτείνονται τα εξής:

• αποφυγή τροφών που προκαλούν φλεγμονές
• συστηματική σωματική δραστηριότητα
• περιορισμός της κατανάλωσης αλκοόλ
• διαχείριση ή θεραπεία των υπαρχόντων προβλημάτων υγείας

Τρόποι αύξησης χαμηλών μονοκυττάρων

Όταν τα μονοκύτταρα είναι χαμηλά, μπορούν να εφαρμοστούν τα εξής:

• ρύθμιση δόσεων ή του χρόνου χορήγησης φαρμάκων, όπου είναι εφικτό
• θεραπεία των συνυπαρχουσών νοσημάτων
• αντιμετώπιση των λοιμώξεων
• λήψη βιταμινών (Β12, C, D) σε περίπτωση έλλειψης

Οδηγίες για τη διατήρηση υγιών μονοκυττάρων

Για να παραμείνουν τα μονοκύτταρα σε καλά επίπεδα, συστήνεται:

• αποφυγή τραυματισμών και λοιμώξεων
• υιοθέτηση ισορροπημένης διατροφής και τακτική φυσική δραστηριότητα
• τήρηση κανόνων υγιεινής, όπως συχνό πλύσιμο χεριών
• διακοπή του καπνίσματος
• έλεγχος του άγχους
• επαρκής ύπνος