Νευραλγία τριδύμου νεύρου

Η tic douloureux, γνωστή και ως νευραλγία του τριδύμου, χαρακτηρίζεται από πολύ έντονο και διαπεραστικό πόνο που εντοπίζεται στη μία πλευρά του προσώπου. Η αιτία είναι ο τρίδυμος νεύρος, που είναι υπεύθυνος για την αισθητικότητα του προσώπου. Η κατάσταση αυτή θεωρείται μία από τις πιο επώδυνες που μπορεί να βιώσει κάποιος.

Αιτίες

Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο ακριβής λόγος εμφάνισης της διαταραχής παραμένει αδιευκρίνιστος, αν και συχνά αποδίδεται σε πίεση του τριδύμου νεύρου, συνήθως από κάποια αρτηρία ή άλλη αιμοφόρο αγγεία. Η πίεση αυτή αυξάνει την ευαισθησία του νεύρου, ενώ με την πάροδο του χρόνου προκαλεί βλάβες στη μυελίνη, το προστατευτικό περίβλημα του νεύρου. Το αποτέλεσμα είναι το νεύρο να μεταφέρει κινητικά σήματα πόνου χωρίς σαφή ρύθμιση.

Εκτός από την αγγειακή συμπίεση, ο ερεθισμός ή η βλάβη του τριδύμου νεύρου μπορεί να προκληθεί από όγκους, οστικές ανωμαλίες του κρανίου, τραυματισμούς, λοιμώξεις ή σκλήρυνση κατά πλάκας.

Συμπτώματα

Το κύριο γνώρισμα της πάθησης είναι η ξαφνική, αφόρητη, έντονη ή διαπεραστική αίσθηση πόνου που επεκτείνεται στη μία πλευρά του προσώπου. Συνήθως ο πόνος εντοπίζεται στο κάτω μέρος του προσώπου, όπως το σαγόνι, τα μάγουλα ή τα χείλη. Οι κρίσεις διαρκούν από λίγα δευτερόλεπτα έως λίγα λεπτά, συχνά επαναλαμβάνονται πολλές φορές την ημέρα.

Ακόμα και απαλό άγγιγμα της πληγείσας περιοχής του προσώπου ή του στόματος, ή δραστηριότητες όπως η ομιλία, η μάσηση, το βούρτσισμα των δοντιών ή η επαφή με κρύο αέρα, μπορούν να προκαλέσουν έντονη κρίση πόνου. Ανάμεσα στους παροξυσμούς, τα άτομα δεν αισθάνονται πόνο ούτε μούδιασμα, και η μυϊκή λειτουργία του προσώπου παραμένει φυσιολογική.

Ο πόνος εμφανίζεται κατά κύματα, με εξάρσεις που διαρκούν εβδομάδες ή μήνες και ακολουθούνται από περιόδους ύφεσης που μπορεί να κρατήσουν μήνες ή ακόμη και χρόνια. Με το πέρασμα του χρόνου, όμως, οι κρίσεις συνήθως γίνονται συχνότερες και μπορεί να ανταποκρίνονται λιγότερο στη φαρμακευτική αγωγή.

Παράγοντες κινδύνου και συχνότητα

Η διαταραχή προσβάλλει κυρίως άτομα μέσης ή μεγαλύτερης ηλικίας και παρουσιάζεται πιο συχνά σε γυναίκες. Τα άτομα με σκλήρυνση κατά πλάκας έχουν σημαντικά αυξημένες πιθανότητες εμφάνισης νευραλγίας του τριδύμου σε σχέση με τον υπόλοιπο πληθυσμό.

Διαγνωστικά μέσα και εξετάσεις

Η διάγνωση βασίζεται στην περιγραφή των συμπτωμάτων από τον ασθενή, την αντικειμενική κλινική εξέταση και τον αποκλεισμό άλλων αιτιών πόνου. Σημαντικό ρόλο στη διάγνωση παίζουν τα τυπικά επεισόδια βραχύβιου, μονόπλευρου και διαξιφιστικού πόνου στο πρόσωπο, καθώς και οι ευαίσθητες περιοχές (σημεία εκκίνησης).

Οι περισσότεροι ασθενείς δεν παρουσιάζουν άλλα νευρολογικά συμπτώματα – απουσιάζουν το μούδιασμα, η μυϊκή αδυναμία ή η υποβάθμιση της αισθητικότητας. Η εμφάνιση τέτοιων συμπτωμάτων μπορεί να υποδηλώνει άλλη παθολογία. Άλλες αιτίες πόνου προσώπου όπως ιγμορίτιδα, οδοντικά προβλήματα ή παθήσεις της κροταφογναθικής άρθρωσης διερευνώνται κατά την ιατρική εξέταση.

Απαραίτητες διαγνωστικές εξετάσεις συχνά περιλαμβάνουν απεικόνιση του εγκεφάλου με αξονική ή μαγνητική τομογραφία, ώστε να αποκλειστούν όγκοι ή αγγειακές ανωμαλίες που ενδέχεται να πιέζουν το νεύρο.

Αντιμετώπιση

Φροντίδα στο σπίτι

Η διαχείριση της νόσου δεν μπορεί να γίνει αποτελεσματικά χωρίς την καθοδήγηση γιατρού. Ο ιατρός είναι υπεύθυνος για τη σωστή διάγνωση, την έναρξη της θεραπείας και την παραπομπή σε ειδικούς αν χρειαστεί. Για τον περισσότερο κόσμο, η φαρμακευτική αγωγή αρκεί, ενώ σπάνια απαιτείται χειρουργική επέμβαση.

Φάρμακα

Η βασική μέθοδος θεραπείας είναι η χορήγηση φαρμάκων που καταστέλλουν τον πόνο. Κυρίως χρησιμοποιούνται αντιεπιληπτικά φάρμακα για να μειωθεί η υπεραντιδραστικότητα του τριδύμου νεύρου και να περιοριστεί η διαβίβαση των σημάτων πόνου. Η δοσολογία ξεκινά με χαμηλές ποσότητες, οι οποίες αυξάνονται σταδιακά μέχρι να επιτευχθεί μείωση των συμπτωμάτων.

• Το καρμπαμαζεπίνη αποτελεί τη συνηθέστερη επιλογή, ενώ αποτελεσματικά μπορεί να είναι και η οξκαρβαζεπίνη, η γκαμπαπεντίνη και η λαμοτριγίνη.
• Σε περιπτώσεις όπου αυτά τα φάρμακα δεν αποδίδουν ή προκαλούν αξιόλογες ανεπιθύμητες ενέργειες, μπορεί να συστηθεί η χορήγηση μυοχαλαρωτικών όπως η βακλοφαίνη ή άλλων ειδικών σκευασμάτων.
• Σε σοβαρά περιστατικά, τα οπιοειδή αναλγητικά ή οι ενέσεις βοτουλινικής τοξίνης μπορεί να προσφέρουν αξιόλογη ανακούφιση από τον πόνο.

Παρόλο που τα φάρμακα βοηθούν την πλειονότητα των ασθενών, κάποιοι σταδιακά σταματούν να ανταποκρίνονται στη θεραπεία ή δεν μπορούν να συνεχίσουν λόγω παρενεργειών.

Χειρουργική αντιμετώπιση

Αν ο πόνος δεν ελέγχεται ικανοποιητικά με φάρμακα, ο ιατρός μπορεί να προτείνει χειρουργική παρέμβαση. Οι επιλογές κυμαίνονται από ενέσεις στο τρίδυμο νεύρο μέχρι σύνθετες χειρουργικές επεμβάσεις στο νοσοκομείο. Οι πιο πολύπλοκες επεμβάσεις συνήθως προσφέρουν μεγαλύτερη διάρκεια ανακούφισης αλλά συνοδεύονται από αυξημένο κίνδυνο επιπλοκών.

Πορεία θεραπείας και επόμενα βήματα

Αν διαγνωστεί αυτή η νόσος, ο γιατρός μπορεί να σας παραπέμψει σε νευρολόγο ή νευροχειρουργό. Επειδή ορισμένα φάρμακα ενδέχεται να επηρεάσουν τη λειτουργία του ήπατος ή τις αιματολογικές παραμέτρους, είναι απαραίτητος ο τακτικός εργαστηριακός έλεγχος.

Μετά από χειρουργικές επεμβάσεις, είναι σημαντική η παρακολούθηση για σημάδια λοίμωξης όπως ερυθρότητα, εκκρίσεις ή πυρετός.

Πρόγνωση και ποιότητα ζωής

Αν και ο πόνος μερικές φορές μπορεί να εξαφανιστεί για μήνες ή χρόνια, τις περισσότερες φορές οι κρίσεις επιδεινώνονται με το πέρασμα του χρόνου. Η διαταραχή δεν απειλεί τη ζωή και δεν προκαλεί μόνιμη βλάβη στην υγεία. Αποτελεί αμιγώς διαταραχή πόνου.

Σχεδόν πάντα, η διαχείριση του πόνου είναι εφικτή με την κατάλληλη θεραπεία, και τα άτομα που διαβιούν με τη νόσο αυτή μπορούν να διατηρήσουν μια φυσιολογική και ποιοτική καθημερινότητα.

Πρόληψη

Μέχρι σήμερα δεν έχουν αναπτυχθεί ειδικά μέτρα για την πρόληψη της νευραλγίας του τριδύμου.

Εναλλακτικές ονομασίες

Η νευραλγία του τριδύμου αναφέρεται και ως tic douloureux ή ως πόνος στο πρόσωπο.