Πώς το ασβέστιο μειώνει τα επίπεδα χοληστερόλης

Το ασβέστιο είναι κυρίως γνωστό για τον ρόλο του στη διατήρηση γερών οστών, όμως ολοένα και περισσότερο οι ερευνητές εξετάζουν και μια άλλη πλευρά του: την πιθανή συμβολή του στην υγεία της καρδιάς. Τα τελευταία χρόνια εμφανίζονται μελέτες που υποδεικνύουν ότι το ασβέστιο μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της χοληστερόλης στο αίμα.

Ασβέστιο και επίπεδα χοληστερόλης

Η ιδέα ότι το ασβέστιο επηρεάζει τους δείκτες χοληστερόλης δεν είναι καινούργια. Σε ορισμένες επιστημονικές εργασίες έχει φανεί ότι τα συμπληρώματα ασβεστίου ενδέχεται να προκαλούν μια μικρή μείωση στην αρτηριακή πίεση. Πιο πρόσφατες παρατηρήσεις αφήνουν ανοιχτό το ενδεχόμενο να συμβάλλει και στη μείωση της συγκέντρωσης της χοληστερόλης, ωστόσο τα δεδομένα δεν είναι ομοιόμορφα και το θέμα δεν θεωρείται ακόμη πλήρως τεκμηριωμένο.

Πώς μπορεί το ασβέστιο να επηρεάζει τη χοληστερόλη;

Ο ακριβής τρόπος με τον οποίο το ασβέστιο θα μπορούσε να μεταβάλει τα επίπεδα χοληστερόλης εξακολουθεί να διερευνάται. Μία επικρατούσα υπόθεση είναι ότι, όπως συμβαίνει με τις φυτικές ίνες ή με ορισμένες ειδικές φαρμακευτικές ουσίες, το ασβέστιο μέσα στο έντερο μπορεί να δεσμεύει χολικά οξέα και χοληστερόλη. Με αυτόν τον τρόπο, η χοληστερόλη που δεσμεύεται δεν απορροφάται στην κυκλοφορία του αίματος και απομακρύνεται από τον οργανισμό μέσω των κοπράνων.

Τι δείχνουν οι επιστημονικές μελέτες;

Στις έρευνες που εξέτασαν την επίδραση του ασβεστίου στη χοληστερόλη, οι πιο συχνές μεταβολές παρατηρήθηκαν στους δείκτες της «καλής» (HDL) και της «κακής» (LDL) χοληστερόλης. Με ημερήσια πρόσληψη περίπου 1 g ασβεστίου, σε ορισμένες περιπτώσεις η HDL αυξήθηκε κατά 1–5%, ενώ η LDL μειώθηκε κατά 2–6%. Τα τριγλυκερίδια παρέμειναν σταθερά. Παρ’ όλα αυτά, άλλες μελέτες δεν κατέγραψαν αντίστοιχα σημαντικές αλλαγές, επομένως δεν μπορούν να εξαχθούν ακόμη οριστικά συμπεράσματα.

Πόσο ασβέστιο χρειάζεται;

Παρότι κάποια ευρήματα δείχνουν ότι το ασβέστιο μπορεί να έχει ήπια συμβολή στη μείωση της χοληστερόλης, υπάρχουν και δεδομένα που δεν επιβεβαιώνουν αυτό το αποτέλεσμα. Για τον λόγο αυτό, δεν συνιστάται η χρήση ασβεστίου αποκλειστικά ως μέσο μείωσης της χοληστερόλης. Πριν γίνουν αλλαγές στη διατροφή ή στον τρόπο λήψης συμπληρωμάτων, είναι απαραίτητη η συμβουλή γιατρού ή ειδικού στη διατροφή.

Για τους ενήλικες, η συνήθης προτεινόμενη ημερήσια πρόσληψη ασβεστίου βρίσκεται στα 1000–1300 mg. Η προτεραιότητα είναι να λαμβάνεται από φυσικές τροφές, όπως το γάλα και τα γαλακτοκομικά προϊόντα, τα πράσινα φυλλώδη λαχανικά ή τα εσπεριδοειδή. Τα συμπληρώματα είναι προτιμότερο να χρησιμοποιούνται μόνο όταν υπάρχει ανάγκη ή κατόπιν σύστασης ειδικού.

Διατροφικές πηγές και συμπληρώματα

Το ασβέστιο υπάρχει φυσικά σε πολλά τρόφιμα, όπως τα γαλακτοκομικά, τα πράσινα φυλλώδη φυτά και τα φρούτα. Παράλληλα, διατίθενται στην αγορά πολυάριθμα συμπληρώματα ασβεστίου. Αξίζει να λαμβάνεται υπόψη ότι στις μελέτες το ενδιαφέρον στράφηκε κυρίως στο στοιχειακό ασβέστιο, επομένως κατά την επιλογή συμπληρώματος είναι χρήσιμο να ελέγχεται ποιο ποσοστό του προϊόντος αντιστοιχεί σε στοιχειακό ασβέστιο.

Η αύξηση της πρόσληψης ασβεστίου μέσω της διατροφής είναι καλύτερο να γίνεται σταδιακά και με υπευθυνότητα. Η υπερβολική πρόσληψη ασβεστίου μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα υγείας, γι’ αυτό είναι σημαντικό να μην ξεπερνιούνται οι συνιστώμενες ποσότητες.