Ψείρες: Πώς να καταλάβετε αν έχετε

Τα αυγά των ψειρών, γνωστά και ως κόνιδες, έχουν πολύ μικρό μέγεθος – συνήθως δεν ξεπερνούν το μισό μέγεθος της κεφαλής μιας καρφίτσας. Είναι δύσκολο να τα διακρίνει κανείς, αφού οι κόνιδες έχουν οβάλ σχήμα, εμφανίζονται με αποχρώσεις του κίτρινου, του λευκού ή συχνά έχουν χρώμα αντίστοιχο με τα μαλλιά σας. Τοποθετούνται κατά κανόνα στα πρώτα 1–2 εκατοστά της τρίχας από το δέρμα της κεφαλής και παραμένουν εκεί πολύ σταθερά, κάτι που κάνει την αφαίρεσή τους δύσκολη. Πολύ εύκολα μπορεί κάποιος να τις μπερδέψει με πιτυρίδα ή με υπολείμματα προϊόντων μαλλιών. Στις περισσότερες περιπτώσεις, μέσα σε 8–9 ημέρες από τις κόνιδες εκκολάπτονται μικρές ψείρες, ενώ τα διαφανή κελύφη που μένουν κολλημένα στην τρίχα, αποκτούν γκρίζα όψη και παραμένουν αρκετό καιρό μετά την εκκόλαψη.

Κύκλος ζωής της ψείρας

Όταν το αυγό εκκολαφθεί, εμφανίζεται η νύμφη – ένα πολύ μικρό αλλά ήδη ενεργό στάδιο της ψείρας που τρέφεται με αίμα από το ανθρώπινο τριχωτό της κεφαλής, μεγαλώνει γρήγορα και μετατρέπεται σε ενήλικη ψείρα μέσα σε περίπου 9–12 ημέρες. Οι νύμφες, όπως και οι ενήλικες ψείρες, είναι ταχύτατες, αποφεύγουν το φως και κρύβονται αποτελεσματικά. Μπορούν να εντοπιστούν τόσο ανάμεσα στα μαλλιά όσο και στο δέρμα ή σε επιφάνειες που ήρθαν σε επαφή με το κεφάλι. Τα συμπτώματα όπως ο κνησμός συνήθως δεν γίνονται αντιληπτά άμεσα, οπότε η παρουσία μπορεί να μείνει απαρατήρητη για κάποιο διάστημα.

Πώς να αναγνωρίσετε τις ενήλικες ψείρες

Η ενήλικη ψείρα φτάνει σε μήκος τα 2–3 χιλιοστά, μέγεθος που προσομοιάζει με σπόρο σουσαμιού. Το σώμα της εμφανίζει αποχρώσεις του κιτρινωπού, του λευκογκριζου ή του καφέ, με το χρώμα να μεταβάλλεται ανάλογα με τις συνθήκες. Διαθέτει έξι πόδια με αγκιστρωτά άκρα, επιτρέποντας της να κρατιέται γερά στα μαλλιά και να παραμένει εκεί. Ο μέσος όρος ζωής της σε ανθρώπινο κεφάλι είναι περίπου ένας μήνας, ωστόσο αν απομακρυνθεί από το τριχωτό και μείνει στο περιβάλλον, χωρίς πρόσβαση σε ανθρώπινο αίμα, επιβιώνει μόνο για λίγες ημέρες.

Πού εντοπίζονται οι ψείρες του σώματος

Οι ψείρες του σώματος τρέφονται με ανθρώπινο αίμα, αλλά προσαρμόζονται για να ζουν όχι μόνο πάνω στο δέρμα αλλά και στα ρούχα, τα κλινοσκεπάσματα ή άλλα υφάσματα. Αυτός είναι ο λόγος που είναι αναγκαίο να εστιάζουμε τόσο στην προσωπική υγιεινή όσο και στον καθαρισμό των αντικειμένων του περιβάλλοντος.

Σημαντικά στοιχεία για τη μετάδοση των ψειρών

Εάν εντοπιστούν ψείρες, θα πρέπει να ενημερωθεί η σχολική μονάδα που φοιτά το παιδί ώστε να ληφθούν κατάλληλα μέτρα υγιεινής στους κοινόχρηστους χώρους και να περιοριστεί η διάδοση. Αν και οι ψείρες δεν θεωρούνται κίνδυνος για τη δημόσια υγεία και συχνά δεν απαιτείται τυπική γνωστοποίηση, συχνά τα σχολεία εφαρμόζουν τις δικές τους κατευθυντήριες γραμμές σχετικά με τη διαχείριση τέτοιων περιπτώσεων. Είναι χρήσιμο να απευθυνθείτε στη σχολική διοίκηση για να ενημερωθείτε για τους ισχύοντες κανόνες.

Ενδείξεις παρουσίας ψειρών

Η έντονη φαγούρα στο τριχωτό της κεφαλής και η επιθυμία για ξύσιμο αποτελούν το βασικό σύμπτωμα. Κατά την επιθεώρηση της κεφαλής και της περιοχής του αυχένα μπορεί να παρατηρήσετε μικρά σημεία από τσιμπήματα, ερυθρότητα ή διαφανείς κελύφους από κόνιδες. Σε περίπτωση εντοπισμού τέτοιων συμπτωμάτων είναι σημαντικό να ενεργήσετε άμεσα για τον έλεγχο της λοίμωξης.

Τρόποι ελέγχου για την παρουσία ψειρών

• Χρησιμοποιήστε καθρέφτη για λεπτομερή έλεγχο πίσω από τα αυτιά και στην περιοχή του αυχένα, καθώς εκεί συγκεντρώνονται συχνά οι ψείρες.
• Βρέξτε τα μαλλιά και περάστε μια λεπτή χτένα μέσα από τις τρίχες – οι κόνιδες ή οι ενήλικες ψείρες συχνά διακρίνονται εύκολα όταν τινάζετε το περιεχόμενο της χτένας πάνω σε λευκό χαρτί.
• Φορέστε γάντια κατά τη διάρκεια του ελέγχου για να διατηρήσετε την υγιεινή.

Εντοπίζεται η ψείρα με την αφή;

Παρόλο που μια αναπτυγμένη ψείρα έχει περίπου το μέγεθος σπόρου παπαρούνας, δεν είναι συνηθισμένο να γίνεται αισθητή με τα δάκτυλα. Οι περισσότερες περιπτώσεις ταυτοποιούνται με οπτικό έλεγχο ή με τη χρήση λεπτόδοντης χτένας.