Σήψη: Τι είναι;

Όταν ο οργανισμός έρχεται αντιμέτωπος με μια λοίμωξη, σε ορισμένους ανθρώπους μπορεί να εμφανιστεί μια επικίνδυνη κατάσταση που ονομάζεται σήψη. Πρόκειται για έντονη, γενικευμένη φλεγμονώδη αντίδραση σε όλο το σώμα, η οποία μπορεί να τραυματίσει τους ιστούς, να οδηγήσει σε ανεπάρκεια οργάνων και ακόμη και να απειλήσει τη ζωή. Πολλών ειδών λοιμώξεις είναι δυνατό να εξελιχθούν σε σήψη, γεγονός που καθιστά απαραίτητη την άμεση ιατρική αντιμετώπιση. Όσο νωρίτερα ξεκινήσει η θεραπεία, τόσο αυξάνονται οι πιθανότητες ανάρρωσης.

Σήψη – τι είναι;

Η σήψη είναι μια σοβαρή κατάσταση υγείας που μπορεί να προκύψει όταν το σώμα αντιδρά υπερβολικά σε μια λοίμωξη. Η αντίδραση αυτή μπορεί να προκαλέσει εκτεταμένη φλεγμονή σε όλο τον οργανισμό, με αποτέλεσμα βλάβες στους ιστούς, δυσλειτουργία ή ανεπάρκεια οργάνων και, σε ορισμένες περιπτώσεις, θανάσιμο κίνδυνο. Η έγκαιρη αναγνώριση από τους γιατρούς και η άμεση έναρξη θεραπείας είναι καθοριστικές για την αποφυγή σοβαρών επιπλοκών και για καλύτερη έκβαση.

Ορισμός της σήψης

Η σήψη περιγράφει την έντονη αντίδραση του οργανισμού απέναντι σε μια λοίμωξη. Σε κάποιες λοιμώξεις, το ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί να ενεργοποιηθεί υπέρμετρα και να στραφεί όχι μόνο ενάντια στον μικροοργανισμό, αλλά και ενάντια στους ίδιους τους ιστούς του σώματος. Αυτό οδηγεί σε εκτεταμένη φλεγμονή, η οποία μπορεί να προκαλέσει καταστροφή ιστών, ανεπάρκεια οργάνων και θάνατο. Επιπλέον, η σήψη είναι δυνατό να σχετίζεται με δημιουργία θρόμβων μέσα στα αιμοφόρα αγγεία, κάτι που εμποδίζει τη ροή του αίματος προς τα όργανα και μπορεί να προκαλέσει βλάβες. Η επείγουσα ιατρική φροντίδα είναι απαραίτητη για να αποφευχθούν σοβαρές συνέπειες.

Ποιες είναι οι τρεις φάσεις της σήψης;

Παλιότερα, η σήψη χωριζόταν σε τρία στάδια: σήψη, βαριά σήψη και σηπτικό σοκ. Σήμερα, όμως, οι επαγγελματίες υγείας τείνουν να την αξιολογούν σε ένα πιο συνεχές φάσμα, που εκτείνεται από τη λοίμωξη και την παρουσία βακτηρίων στο αίμα έως τη σήψη και το σηπτικό σοκ. Η κατάσταση αυτή μπορεί να οδηγήσει σε διαταραχή της λειτουργίας πολλών οργάνων και ακόμη και σε θάνατο.

Τι μπορεί να προκαλέσει σήψη;

Η σήψη μπορεί να εμφανιστεί σε οποιονδήποτε, όμως ο κίνδυνος είναι ιδιαίτερα αυξημένος σε άτομα με οποιαδήποτε λοίμωξη, και ειδικά με βακτηριακή λοίμωξη. Επιπλέον παράγοντες κινδύνου περιλαμβάνουν:

• ηλικία (άτομα άνω των 65 ετών, νεογνά και βρέφη, έγκυες)
• παθήσεις όπως διαβήτης, παχυσαρκία, καρκίνος και νεφρική νόσος, που συνδέονται με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα
• νοσηλεία για άλλους λόγους
• σοβαροί τραυματισμοί, όπως εγκαύματα ή ανοιχτές πληγές
• παρουσία καθετήρων, ενδοφλέβια θεραπεία ή σωλήνες υποστήριξης της αναπνοής

Πόσο συχνή είναι η σήψη;

Σε παγκόσμιο επίπεδο, η σήψη συγκαταλέγεται στις συχνότερες αιτίες θανάτου, ιδιαίτερα στις αναπτυσσόμενες χώρες. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) αναφέρει ότι περίπου 6 εκατομμύρια άνθρωποι πεθαίνουν κάθε χρόνο λόγω σήψης. Αυτό αντιστοιχεί περίπου σε 1 στις 5 περιπτώσεις θανάτου παγκοσμίως.

Ποια είναι τα συμπτώματα της σήψης;

Η σήψη μπορεί να εκδηλωθεί με διαφορετικά συμπτώματα, ανάλογα με το σημείο του σώματος όπου εντοπίζεται. Αν η αιτία είναι λοίμωξη που βρίσκεται στο αίμα, μπορεί να παρουσιαστεί δερματικό εξάνθημα σήψης, με σκούρο κόκκινο χρώμα και εικόνα μικρών κηλίδων. Άλλα πιθανά συμπτώματα περιλαμβάνουν προβλήματα στην ούρηση, έντονη έλλειψη ενέργειας, ταχύ καρδιακό ρυθμό, χαμηλή αρτηριακή πίεση, πυρετό ή χαμηλή θερμοκρασία σώματος, ρίγη, αίσθημα ζέστης ή υγρασίας στο δέρμα, σύγχυση ή διέγερση, υπεραερισμό ή δύσπνοια, καθώς και έντονο πόνο ή δυσφορία.