Σκωληκοειδίτιδα: πρώιμα συμπτώματα, αίτια και εντόπιση πόνου

Η σκωληκοειδίτιδα είναι φλεγμονή της σκωληκοειδούς απόφυσης. Πρόκειται για ιατρική κατάσταση που συνήθως απαιτεί άμεση χειρουργική αντιμετώπιση με αφαίρεση της απόφυσης. Ευτυχώς, ο άνθρωπος μπορεί να ζήσει φυσιολογικά χωρίς αυτό το όργανο.

Τύποι σκωληκοειδίτιδας

• Οξεία σκωληκοειδίτιδα. Είναι η συχνότερη μορφή, με συμπτώματα που εμφανίζονται απότομα και επιδεινώνονται γρήγορα μέσα σε λίγες ώρες.
• Χρόνια σκωληκοειδίτιδα. Σε αυτή την περίπτωση υπάρχει φλεγμονή, αλλά συνήθως δεν εξελίσσεται με έντονη επιδείνωση. Τα συμπτώματα είναι συχνά πιο ήπια, όμως ο πόνος μπορεί να επανέρχεται για εβδομάδες, μήνες ή ακόμη και χρόνια. Επειδή η χρόνια μορφή είναι λιγότερο κατανοητή, η διάγνωση συχνά είναι πιο δύσκολη.

Θέση της σκωληκοειδούς απόφυσης

Η σκωληκοειδής απόφυση είναι ένας σωληνοειδής σχηματισμός ιστού μήκους περίπου 9 cm, που εκφύεται από το παχύ έντερο στη δεξιά κάτω πλευρά του σώματος. Περιέχει εξειδικευμένο ιστό που μπορεί να παράγει αντισώματα, ωστόσο ο ρόλος της δεν έχει αποσαφηνιστεί πλήρως.

Τι προκαλεί τη σκωληκοειδίτιδα;

Η σκωληκοειδίτιδα εμφανίζεται περίπου σε 1 στους 20 ανθρώπους κάποια στιγμή στη ζωή τους. Μπορεί να εκδηλωθεί σε οποιαδήποτε ηλικία, αλλά είναι σπάνια σε παιδιά κάτω των 2 ετών. Παρατηρείται συχνότερα στις ηλικίες 10–30 ετών και εμφανίζεται πιο συχνά σε άτομα που κατά τη γέννηση αποδόθηκαν στο ανδρικό φύλο. Αν υπάρχουν περιστατικά σκωληκοειδίτιδας στην οικογένεια, ο κίνδυνος μπορεί να είναι αυξημένος. Παρότι δεν θεωρείται κληρονομική νόσος, ορισμένοι γενετικοί παράγοντες ενδέχεται να συμβάλλουν σε μεγαλύτερη πιθανότητα εμφάνισης. Η σκωληκοειδίτιδα προκύπτει όταν η απόφυση αποφραχθεί. Αυτό μπορεί να οφείλεται σε:

• Σκληρυμένα κόπρανα που φράζουν το άνοιγμα της απόφυσης.
• Ξένο σώμα, δηλαδή κάτι που δεν θα έπρεπε να βρίσκεται στον οργανισμό.
• Καρκίνο.
• Λοιμώξεις που προκαλούν διόγκωση της απόφυσης ως αντίδραση του οργανισμού σε λοίμωξη.

Καταστάσεις που μπορεί να οδηγήσουν σε σκωληκοειδίτιδα

• Κοπρόλιθοι της σκωληκοειδούς απόφυσης. Παλιότερα κόπρανα μπορεί να αφυδατωθούν και να μετατραπούν σε σκληρές «πέτρες» που κλείνουν το στόμιο της απόφυσης. Συχνά μεταφέρουν βακτήρια και μπορούν επίσης να παγιδεύσουν μικρόβια μέσα στην απόφυση, προκαλώντας φλεγμονή.
• Υπερπλασία λεμφοειδούς ιστού. Το λεμφικό σύστημα συμβάλλει στη ρύθμιση των υγρών, στο φιλτράρισμα βακτηρίων και στην παραγωγή λευκών αιμοσφαιρίων. Στην υπερπλασία, οι λεμφαδένες παράγουν επιπλέον κύτταρα ως απάντηση σε ιό ή λοίμωξη. Επειδή η απόφυση περιέχει λεμφικό ιστό, μπορεί να διογκωθεί ακόμη κι αν δεν είναι η ίδια η εστία της λοίμωξης. Η διόγκωση αυτή μπορεί να προκαλέσει απόφραξη και στη συνέχεια λοίμωξη.
• Κολίτιδα. Όταν υπάρχει φλεγμονή στο παχύ έντερο, μπορεί να επηρεαστεί και η απόφυση, είτε από εξάπλωση της λοίμωξης είτε λόγω ερεθισμού.
• Όγκοι. Σε σπάνιες περιπτώσεις, μπορεί να αναπτυχθούν όγκοι στη σκωληκοειδή απόφυση και να προκαλέσουν σκωληκοειδίτιδα.
• Παράσιτα. Αν ένα παράσιτο φράξει πλήρως ή μερικώς το άνοιγμα της απόφυσης, υπάρχει πιθανότητα να εμφανιστεί φλεγμονή.
• Κυστική ίνωση. Σε ορισμένα άτομα με κυστική ίνωση, η σκωληκοειδής απόφυση είναι μεγαλύτερη, κάτι που συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο σκωληκοειδίτιδας.

Συμπτώματα σκωληκοειδίτιδας

Τα τυπικά συμπτώματα που συνδέονται με τη σκωληκοειδίτιδα περιλαμβάνουν:

• Πόνο στη δεξιά κάτω κοιλιακή χώρα ή πόνο γύρω από τον αφαλό που στη συνέχεια μετακινείται χαμηλότερα. Συνήθως είναι το πρώτο σημάδι. Η ακριβής θέση μπορεί να διαφέρει ανάλογα με το πού βρίσκεται η απόφυση. Αν βρίσκεται πίσω από το παχύ έντερο, ο πόνος μπορεί να γίνεται αισθητός κοντά στην πύελο. Κατά την εγκυμοσύνη, ο πόνος μπορεί να ξεκινήσει ψηλότερα, επειδή η απόφυση μπορεί να μετατοπιστεί.
• Απώλεια όρεξης.
• Ναυτία και έμετος, που εμφανίζονται λίγο μετά την έναρξη του κοιλιακού πόνου.
• Διόγκωση της κοιλιάς.
• Πυρετός από 37,2 έως 38,9 °C.
• Δυσκολία ή αδυναμία αποβολής αερίων.

Λιγότερο συχνά, μπορεί να παρουσιαστούν επίσης:

• Αμβλύς ή οξύς πόνος σε οποιοδήποτε σημείο στο άνω ή κάτω μέρος της κοιλιάς, στη μέση ή κοντά στο οστό της λεκάνης.
• Επώδυνη ή δύσκολη ούρηση.
• Έμετος πριν ξεκινήσει ο κοιλιακός πόνος.
• Έντονες κράμπες.
• Δυσκοιλιότητα ή διάρροια με ταυτόχρονη κατακράτηση αερίων.

Άτυπα σημεία σκωληκοειδίτιδας στην εγκυμοσύνη

• Καούρα και/ή δυσπεψία.
• Πόνος στην πύελο.
• Πόνος κάτω από τις πλευρές.
• Πόνος κατά την ούρηση.

Αν εμφανίσετε αυτά τα συμπτώματα, ζητήστε άμεσα ιατρική βοήθεια. Η οξεία σκωληκοειδίτιδα ξεκινά αιφνίδια και μπορεί να εξελιχθεί γρήγορα μέσα σε 24 ώρες. Η έγκαιρη διάγνωση και η άμεση έναρξη θεραπείας μειώνουν τον κίνδυνο επιπλοκών. Αποφύγετε τροφή, ποτά και κάθε είδους παυσίπονα, αντιόξινα, καθαρτικά ή θερμές κομπρέσες.

Πώς τίθεται η διάγνωση της σκωληκοειδίτιδας;

Η διάγνωση μπορεί να είναι απαιτητική, επειδή τα συμπτώματα συχνά δεν είναι σαφή ή μοιάζουν με άλλες παθήσεις, όπως προβλήματα χοληδόχου κύστης, λοιμώξεις της ουροδόχου κύστης ή του ουροποιητικού, νόσος Crohn, γαστρίτιδα, πέτρες στα νεφρά, εντερικές λοιμώξεις και γυναικολογικά ζητήματα που αφορούν τις ωοθήκες. Οι παρακάτω εξετάσεις μπορούν να βοηθήσουν στη διάγνωση:

• Κλινική εξέταση της κοιλιάς για εκτίμηση φλεγμονής.
• Εξέταση ούρων για να αποκλειστεί λοίμωξη του ουροποιητικού.
• Δακτυλική εξέταση ορθού.
• Εξέταση αίματος για να φανεί αν ο οργανισμός αντιμετωπίζει λοίμωξη.
• Αξονική τομογραφία (CT), ως η πιο ακριβής διαγνωστική μέθοδος.
• Υπερηχογράφημα.
• Τεστ εγκυμοσύνης και υπερηχογράφημα, για να αποκλειστεί η εξωμήτρια κύηση, δηλαδή όταν το γονιμοποιημένο ωάριο αναπτύσσεται εκτός μήτρας.
• Εξέταση πυέλου, ώστε να αποκλειστεί φλεγμονώδης νόσος της πυέλου, κύστη ωοθήκης ή άλλη διαταραχή που επηρεάζει τα αναπαραγωγικά όργανα.

Επιπλοκές της σκωληκοειδίτιδας

Αν η φλεγμονώδης σκωληκοειδής απόφυση δεν αντιμετωπιστεί, μπορεί να διατρηθεί και να απελευθερώσει βακτήρια και υπολείμματα ιστών στην κοιλιακή κοιλότητα, δηλαδή στο κεντρικό τμήμα του σώματος όπου βρίσκονται το ήπαρ, το στομάχι και τα έντερα. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε περιτονίτιδα, μια σοβαρή λοίμωξη του περιτοναίου, δηλαδή του υμένα που επενδύει την κοιλιακή κοιλότητα. Η περιτονίτιδα αποτελεί κατάσταση που μπορεί να απειλήσει τη ζωή και απαιτεί άμεση χορήγηση ισχυρών αντιβιοτικών και χειρουργική αντιμετώπιση για την απομάκρυνση του πύου.

Απόστημα

Μετά από ρήξη της απόφυσης, σε ορισμένες περιπτώσεις σχηματίζεται απόστημα, δηλαδή συλλογή πύου. Τότε ο γιατρός συνήθως παροχετεύει το πύον και προχωρά σε χειρουργική αφαίρεση της απόφυσης.

Ειλεός (απόφραξη λόγω ακινησίας του εντέρου)

Σε κάποιες περιπτώσεις, η φλεγμονή της απόφυσης μπορεί να προκαλέσει ειλεό, κατάσταση στην οποία το έντερο σταματά να συσπάται και η τροφή δεν προωθείται πλέον στο πεπτικό σύστημα. Η κατάσταση αυτή είναι προσωρινή, αλλά μπορεί να οδηγήσει σε δυσκοιλιότητα, φούσκωμα και κατακράτηση αερίων.

Συρίγγιο

Αν και είναι σπάνιο, μετά από σκωληκοειδεκτομή μπορεί να δημιουργηθεί συρίγγιο, δηλαδή ένα μη φυσιολογικό «κανάλι» ανάμεσα σε δύο τμήματα του σώματος. Στο πλαίσιο της σκωληκοειδίτιδας, το συρίγγιο μπορεί να αφορά το έντερο. Η αντιμετώπιση γίνεται χειρουργικά.

Άλλες πιθανές επιπλοκές

Μετά από σκωληκοειδίτιδα μπορεί επίσης να εμφανιστούν:

• Απόφραξη λεπτού εντέρου. Πρόκειται για παρεμπόδιση της διέλευσης τροφής και υγρών από το λεπτό έντερο.
• Λοίμωξη στο σημείο της χειρουργικής τομής.
• Αποβολή, σε περίπτωση εγκυμοσύνης.

Θεραπεία της σκωληκοειδίτιδας

Η σκωληκοειδίτιδα αντιμετωπίζεται σχεδόν πάντα ως επείγον περιστατικό. Η βασική θεραπεία είναι η χειρουργική αφαίρεση της σκωληκοειδούς απόφυσης, γνωστή ως σκωληκοειδεκτομή. Αν ο γιατρός υποψιαστεί σκωληκοειδίτιδα, συνήθως προχωρά γρήγορα σε αφαίρεση, ώστε να μειωθεί ο κίνδυνος ρήξης. Αν έχει σχηματιστεί απόστημα, μπορεί να χρειαστούν δύο στάδια: πρώτα παροχέτευση πύου και υγρών και στη συνέχεια αφαίρεση της απόφυσης. Παρ’ όλα αυτά, ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι η οξεία σκωληκοειδίτιδα ενδέχεται να αντιμετωπιστεί με αντιβιοτικά, με στόχο την αποφυγή χειρουργείου.

Διαδικασία σκωληκοειδεκτομής

Πριν από την αφαίρεση της απόφυσης, θα χορηγηθούν αντιβιοτικά για την αντιμετώπιση της λοίμωξης. Η επέμβαση γίνεται συνήθως με γενική αναισθησία, οπότε θα κοιμάστε κατά τη διάρκειά της. Δεν θα μπορείτε να φάτε ή να πιείτε για 8 ώρες πριν από το χειρουργείο, όμως θα λαμβάνετε υγρά μέσω ενδοφλέβιας γραμμής.

Είδη σκωληκοειδεκτομής

• Λαπαροσκοπική επέμβαση. Είναι η συνηθέστερη επιλογή, επειδή συνδέεται με ταχύτερη ανάρρωση. Κατά τη διάρκεια της επέμβασης, ο γιατρός εισάγει αέριο στην κοιλιά για καλύτερη ορατότητα της απόφυσης. Η αφαίρεση γίνεται είτε μέσω τομής περίπου 10 cm είτε με τη χρήση λαπαροσκοπίου, δηλαδή ενός λεπτού οργάνου τύπου τηλεσκοπίου που επιτρέπει την επισκόπηση της κοιλιακής κοιλότητας. Αν υπάρχει περιτονίτιδα, ο χειρουργός θα καθαρίσει την κοιλιά και θα παροχετεύσει το πύον. Η τομή κλείνει με απορροφήσιμα ή συμβατικά ράμματα. Αν χρησιμοποιηθούν συμβατικά ράμματα, απαιτείται αφαίρεσή τους μετά από 7–10 ημέρες. Εφόσον δεν εμφανιστούν επιπλοκές, η έξοδος από το νοσοκομείο είναι συνήθως δυνατή μέσα σε 24 ώρες.
• Ανοικτή επέμβαση. Αν η απόφυση έχει ήδη διατρηθεί ή αν στο παρελθόν έχει πραγματοποιηθεί ανοικτό χειρουργείο στην κοιλιά, ο γιατρός θα κάνει μεγαλύτερη τομή στη δεξιά κάτω περιοχή της κοιλιάς. Η απόφυση θα δεθεί με ράμματα και θα αφαιρεθεί. Σε περίπτωση ρήξης, η κοιλιακή κοιλότητα θα ξεπλυθεί με φυσιολογικό ορό. Η τομή κλείνει με ράμματα και μερικές φορές τοποθετείται ένας μικρός σωλήνας για την απομάκρυνση της περίσσειας υγρών. Αν υπάρχει περιτονίτιδα, ο γιατρός μπορεί να προχωρήσει σε τομή στο μέσο της κοιλιάς. Η νοσηλεία για ανάρρωση μπορεί να διαρκέσει έως και μία εβδομάδα.

Μετεγχειρητική φροντίδα

Μετά την επέμβαση είναι πιθανό να χορηγηθούν παυσίπονα μέσω ενδοφλέβιας γραμμής. Μέσα σε λίγες ώρες συνήθως μπορείτε να αρχίσετε να πίνετε υγρά και στη συνέχεια να περάσετε σταδιακά σε στερεά τροφή. Μετά από περίπου 12 ώρες, τις περισσότερες φορές μπορείτε να σηκωθείτε και να κινηθείτε. Είναι συνηθισμένο να υπάρχει πόνος και μελανιές γύρω από την τομή. Αν έχει γίνει λαπαροσκόπηση, μπορεί να εμφανιστεί πόνος στον ώμο ή αίσθημα φουσκώματος λόγω του αερίου που χρησιμοποιήθηκε στην κοιλιά. Για την ανακούφιση του πόνου μπορούν να χρησιμοποιηθούν μη συνταγογραφούμενα παυσίπονα. Κατά την επούλωση, είναι σημαντικό η τομή να παραμένει καθαρή και στεγνή.

Συμβουλές ανάρρωσης

• Μετά από λαπαροσκόπηση, περιορίστε τη σωματική δραστηριότητα για 3–5 ημέρες, ενώ μετά από ανοικτή επέμβαση για 10–14 ημέρες.
• Αν χρειαστεί να βήξετε, στηρίξτε την κοιλιά με ένα μαξιλάρι και ασκήστε ήπια πίεση, ώστε να μειωθεί ο πόνος.
• Αυξήστε σταδιακά τη δραστηριότητα, ξεκινώντας με σύντομους περιπάτους, και ξεκουραστείτε όταν το χρειάζεστε.
• Συνήθως μπορείτε να επιστρέψετε στην καθημερινή ρουτίνα σε 2–3 εβδομάδες, όμως μετά από ανοικτή επέμβαση πρέπει να αποφεύγεται η έντονη σωματική καταπόνηση για 4–6 εβδομάδες.

Πότε να επικοινωνήσετε με γιατρό μετά από σκωληκοειδεκτομή;

Αν μετά την επέμβαση εμφανιστεί οποιοδήποτε από τα παρακάτω, απαιτείται άμεση επικοινωνία με γιατρό:

• Έμετος που δεν ελέγχεται.
• Κοιλιακός πόνος που εντείνεται.
• Ζάλη ή αίσθημα λιποθυμίας.
• Αίμα στον έμετο ή στα ούρα.
• Πόνος και ερυθρότητα στο σημείο της τομής.
• Πυρετός.
• Πύον από το τραύμα.