Τεστ Παπανικολάου (εξέταση τραχηλικού επιχρίσματος): σκοπός, διαδικασία, αποτελέσματα, συχνότητα

Η εξέταση Παπ, γνωστή και ως τεστ Παπανικολάου, αποτελεί μια ιατρική διαδικασία που αποσκοπεί κυρίως στον εντοπισμό του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας. Παράλληλα, με τον έλεγχο αυτό μπορούν να ανιχνευθούν πρώιμες αλλοιώσεις στα κύτταρα του τραχήλου που ενδέχεται μελλοντικά να εξελιχθούν σε κακοήθεια. Το όνομά της προέρχεται από τον γιατρό που την ανέπτυξε.

Τι είναι το τεστ Παπ και ποια είναι η διαδικασία του

Κατά τη διενέργεια του τεστ Παπ, συλλέγεται δείγμα κυττάρων από τον τράχηλο της μήτρας, ο οποίος βρίσκεται στη χαμηλότερη και στενότερη περιοχή της μήτρας που συνδέεται με τον κόλπο. Το ληφθέν υλικό εξετάζεται στο εργαστήριο για την ανίχνευση πιθανών προκαρκινικών ή καρκινικών αλλοιώσεων.

Γιατί είναι απαραίτητο το τεστ Παπ

Ο κύριος σκοπός του ελέγχου αυτού είναι να εντοπίζονται αλλοιώσεις των κυττάρων πριν εξελιχθούν σε κακοήθεια. Η έγκαιρη διάγνωση καρκίνου ή προκαρκινικών μεταβολών επιτρέπει την κατάλληλη θεραπευτική αντιμετώπιση και τη μείωση του κινδύνου εξέλιξης της νόσου.

Συχνότητα εξέτασης Παπ

Η σύσταση είναι ο προληπτικός έλεγχος με τεστ Παπ να πραγματοποιείται κάθε 3 χρόνια για γυναίκες ηλικίας 21 έως 65 ετών. Από τα 30 και μετά, ο συνδυασμός με ανίχνευση του ιού των ανθρωπίνων θηλωμάτων (HPV) επιτρέπει το διάστημα ανάμεσα στους ελέγχους να παρατείνεται στα 5 έτη. Σε ορισμένες περιπτώσεις ο ιατρός σας μπορεί να σας ζητήσει πιο συχνούς ελέγχους αν:

• έχετε ιστορικό καρκίνου τραχήλου ή έχουν βρεθεί προκαρκινικά κύτταρα
• πάσχετε από λοίμωξη με τον ιό HIV
• το ανοσοποιητικό σας σύστημα είναι εξασθενημένο λόγω μεταμόσχευσης οργάνου, χημειοθεραπείας ή μακροχρόνιας χρήσης κορτικοστεροειδών
• κατά την εγκυμοσύνη της μητέρας σας λάβατε διαιθυλστιλβεστρόλη (DES), ορμόνη που χρησιμοποιήθηκε από το 1940 έως το 1971

Η διακοπή των τακτικών ελέγχων είναι δυνατή όταν:

• έχει πραγματοποιηθεί πλήρης υστερεκτομή με αφαίρεση και του τραχήλου
• είστε άνω των 65 ετών και τα τρία τελευταία τεστ ήταν αρνητικά

Η διακοπή του ελέγχου πρέπει πάντοτε να γίνεται σε συνεννόηση με τον γιατρό σας, καθώς και σε αυτές τις περιπτώσεις ενδέχεται να απαιτούνται τακτικοί έλεγχοι.

Διαδικασία για διεμφυλικά και μη δυαδικά άτομα

Για όσους έχουν γυναικεία ανατομία και ταυτίζονται ως διεμφυλικοί άνδρες ή μη δυαδικά άτομα, οι συστάσεις προβλέπουν τεστ Παπ:

• ανά τρία χρόνια για ηλικίες 25 έως 49 ετών
• ανά πέντε χρόνια μεταξύ 50 και 64 ετών

Τα άτομα αυτά μπορούν να ενημερώσουν το υγειονομικό προσωπικό για την ταυτότητα φύλου τους ή να ζητήσουν από κάποιο συνοδό να το κάνει αυτό εκ μέρους τους. Σε περίπτωση λήψης τεστοστερόνης, θα πρέπει να ενημερώσουν τον γιατρό ή τη νοσηλεύτρια, διότι η μειωμένη φυσική λίπανση μπορεί να καθιστά τη διαδικασία πιο άβολη.

Σε άτομα με ανδρική ανατομία, είτε ταυτίζονται ως διεμφυλικές γυναίκες είτε ως μη δυαδικά πρόσωπα, η εξέταση Παπ δεν είναι απαραίτητη, καθώς δεν υφίσταται τράχηλος μήτρας.

Οδηγίες προετοιμασίας για το τεστ Παπ

Για τη σωστή διενέργεια της εξέτασης, συνιστάται να αποφεύγονται:

• σεξουαλική επαφή ή χρήση λιπαντικών τις 48 ώρες πριν τον έλεγχο
• εφαρμογή σπρέι ή πούδρας στην περιοχή του κόλπου
• εισαγωγή οποιουδήποτε αντικειμένου (ταμπόν, φάρμακα, κρέμες ή υπόθετα) στον κόλπο
• κολπικές πλύσεις με νερό, ξύδι ή άλλα διαλύματα

Η εξέταση δεν πρέπει να πραγματοποιείται κατά τη διάρκεια της εμμήνου ρύσης, καθώς η αυξημένη ροή αίματος μπορεί να επηρεάσει την εγκυρότητα των αποτελεσμάτων. Σε περίπτωση προγραμματισμένης εξέτασης σε αυτό το χρονικό διάστημα, προτείνεται επικοινωνία με τον γιατρό σας για αναπρογραμματισμό.

Βήματα εξέτασης Παπ

Η συνολική διάρκεια της διαδικασίας είναι περίπου 10 με 20 λεπτά, ενώ η λήψη του δείγματος διαρκεί μόνο λίγα λεπτά. Το τεστ συνήθως εκτελείται σε ιατρείο ή εξωτερικό ιατρικό χώρο:

• θα ξαπλώσετε σε γυναικολογικό κρεβάτι με τα πόδια τοποθετημένα σε στηρίγματα
• ο γιατρός θα τοποθετήσει στον κόλπο έναν ειδικό διαστολέα για να απομακρύνει τα τοιχώματα και να φανεί ο τράχηλος
• με αποστειρωμένο βουρτσάκι ή σπάτουλα, θα ληφθούν κύτταρα από την επιφάνεια του τραχήλου
• το δείγμα τοποθετείται σε ειδικό δοχείο με υγρό και αποστέλλεται για εργαστηριακή ανάλυση

Ο διαστολέας (speculum)

Ο διαστολέας είναι ιατρικό όργανο με μέγεθος που προσαρμόζεται ανάλογα με την ανατομία της ασθενούς. Γυναίκες μετά την εμμηνόπαυση ή εκείνες χωρίς σεξουαλικές επαφές συνήθως υποβάλλονται σε εξέταση με μικρότερο διαστολέα. Σε γυναίκες που έχουν γεννήσει κολπικά μπορεί να επιλεγεί μεγαλύτερος διαστολέας.

Αισθήσεις κατά τη διάρκεια της εξέτασης

Η λήψη του τεστ Παπ γενικά δεν προκαλεί πόνο, ίσως όμως παρουσιαστεί πρόσκαιρη ενόχληση ή δυσφορία. Η χαλάρωση του σώματος βοηθά στην ευκολότερη τοποθέτηση του διαστολέα. Ενδέχεται να εμφανιστεί ελαφρά αιμορραγία μετά την εξέταση, που συνήθως υποχωρεί γρήγορα. Στην περίπτωση αυτή, συνίσταται αποφυγή σεξουαλικής επαφής για 24 ώρες.

Ανίχνευση σεξουαλικώς μεταδιδόμενων νοσημάτων μέσω του τεστ Παπ

Η εξέταση Παπ στοχεύει στην ανίχνευση καρκίνου ή προκαρκινικών κυττάρων του τραχήλου. Συχνά πραγματοποιείται ταυτόχρονα και έλεγχος για τον ιό HPV, ο οποίος σχετίζεται με σεξουαλικά μεταδιδόμενη λοίμωξη· ωστόσο, άλλες σεξουαλικά μεταδιδόμενες λοιμώξεις ανιχνεύονται μόνο με πρόσθετα τεστ αίματος, ούρων ή άλλων βιολογικών δειγμάτων.

Ερμηνεία των αποτελεσμάτων του τεστ Παπ

Τα αποτελέσματα διακρίνονται σε δύο κατηγορίες: φυσιολογικά (αρνητικά) και μη φυσιολογικά (θετικά).

Φυσιολογικό αποτέλεσμα

Ένα αρνητικό αποτέλεσμα σημαίνει ότι δεν βρέθηκαν κακοήθη ή προκαρκινικά κύτταρα. Ο επόμενος έλεγχος θα πραγματοποιηθεί σύμφωνα με το προληπτικό πρόγραμμα.

Μη φυσιολογικό αποτέλεσμα

Ένα θετικό αποτέλεσμα δεν συνεπάγεται απαραίτητα διάγνωση καρκίνου. Μπορεί να οφείλεται σε:

• ήπια φλεγμονή ή μικρές κυτταρικές αλλοιώσεις (δυσπλασία)
• λοίμωξη από HPV ή άλλους μικροοργανισμούς
• προκαρκινικές ή κακοήθεις μεταβολές
• σφάλμα στην εργαστηριακή εξέταση

Οι περισσότερες φορές οι μη φυσιολογικοί δείκτες συσχετίζονται με μεταβολές που προκαλεί ο ιός HPV στα κύτταρα του τραχήλου, οι οποίες κατατάσσονται σε ήπιες, μέτριες ή σοβαρές. Σε περιπτώσεις ήπιων αλλοιώσεων, μπορεί να συστηθεί παρακολούθηση και επανεξέταση. Για πιο σοβαρές μεταβολές, ο γιατρός μπορεί να συστήσει περαιτέρω ελέγχους, όπως η κολποσκόπηση που αξιολογεί τον τράχηλο με ειδικό οπτικό εργαλείο και/ή βιοψία ιστών. Κατά την κολποσκόπηση εφαρμόζεται ειδικό διάλυμα που κάνει πιο εμφανή τα ύποπτα σημεία και λαμβάνεται δείγμα για ιστολογικό έλεγχο αν κριθεί απαραίτητο.

Πιθανές ανεπιθύμητες ενέργειες του τεστ Παπ

• παροδική δυσφορία ή αίσθημα πίεσης
• μικρή ή ήπια αιμορραγία μετά τη λήψη του δείγματος
• σπάνια, εμφάνιση λοίμωξης αν τραυματιστεί ο βλεννογόνος
• ορισμένες γυναίκες ενδέχεται να εμφανίσουν πόνο ή παρατεταμένη ενοχλήση, ιδιαίτερα μετά την εμμηνόπαυση ή εάν έχουν αυξημένη ευαισθησία στον κολπικό βλεννογόνο

Πιθανοί κίνδυνοι και οφέλη της εξέτασης

Το τεστ Παπ θεωρείται ασφαλής διαγνωστική μέθοδος. Ωστόσο, σε σπάνια περιστατικά ενδέχεται να μην ανιχνευθούν ορισμένες κυτταρικές αλλοιώσεις ή πρώιμος καρκίνος (ψευδώς αρνητικό αποτέλεσμα). Είναι σημαντικό να ενημερωθείτε αναλυτικά από τον θεράποντα ιατρό για τα οφέλη και τα μειονεκτήματα της εξέτασης.

Συμπέρασμα για το τεστ Παπ

Ο προληπτικός έλεγχος με τεστ Παπ αποτελεί αποτελεσματική μέθοδο πρώιμου εντοπισμού του κινδύνου για καρκίνο του τραχήλου της μήτρας. Για άτομα από 21 έως 65 ετών με τράχηλο μήτρας, η εξέταση συνίσταται κάθε 3 χρόνια ή κάθε 5 χρόνια με ταυτόχρονο έλεγχο HPV. Η διαδικασία ολοκληρώνεται σύντομα, είναι απλή και τις περισσότερες φορές δεν προκαλεί ιδιαίτερη ενόχληση.