Τεστοστερόνη

Οι όρχεις και οι ωοθήκες είναι υπεύθυνοι για την παραγωγή τεστοστερόνης. Ανεπαρκή ή υπερβολικά επίπεδα αυτού του ορμονικού παράγοντα ενδέχεται να επηρεάσουν τόσο τη σωματική όσο και την ψυχική υγεία. Η τεστοστερόνη είναι μια ορμόνη που υπάρχει στον ανθρώπινο οργανισμό και σε άλλα ζώα. Στους άνδρες, εκκρίνεται κυρίως από τους όρχεις, ενώ στις γυναίκες παράγεται από τις ωοθήκες σε σαφώς μικρότερες ποσότητες. Η παραγωγή τεστοστερόνης αυξάνεται σημαντικά κατά την εφηβεία και αρχίζει να μειώνεται περίπου μετά την ηλικία των τριάντα ετών. Αν και η ορμόνη αυτή σχετίζεται συνήθως με τη σεξουαλική διάθεση, παίζει επίσης ρόλο στη δημιουργία σπέρματος. Ακόμη επηρεάζει τη μάζα των οστών και των μυών, την αποθήκευση λίπους στο σώμα και την παραγωγή ερυθρών αιμοσφαιρίων. Η συγκέντρωση τεστοστερόνης ενδέχεται να επηρεάσει και την ψυχολογική κατάσταση των ανδρών.

χαμηλά επίπεδα τεστοστερόνης

Όταν η ποσότητα της τεστοστερόνης είναι χαμηλή – γνωστή και ως χαμηλά επίπεδα Τ – οι άνδρες ενδέχεται να εμφανίσουν διάφορα συμπτώματα:

• μειωμένη σεξουαλική επιθυμία,
• χαμηλότερα αποθέματα ενέργειας,
• αύξηση σωματικού βάρους,
• αίσθημα κατάθλιψης,
• μεταβολές στη διάθεση,
• μειωμένη αυτοπεποίθηση,
• λιγότερη τριχοφυΐα στο σώμα,
• λεπτότερα οστά.

Αν και η παραγωγή τεστοστερόνης μειώνεται φυσιολογικά με την ηλικία, υπάρχουν και άλλοι παράγοντες που μπορούν να προκαλέσουν μείωση της ορμόνης αυτής. Τραυματισμοί στους όρχεις ή η θεραπεία ογκολογικών παθήσεων όπως η χημειοθεραπεία ή η ακτινοθεραπεία μπορούν να περιορίσουν την παραγωγή της. Επιπλέον, ορισμένες χρόνιες παθήσεις και το άγχος μπορούν να συμβάλλουν στη μείωση των επιπέδων τεστοστερόνης, όπως:

• λοίμωξη από τον ιό HIV,
• νεφρικές παθήσεις,
• αλκοολισμός,
• κίρρωση του ήπατος.

Και στις ενήλικες γυναίκες τα επίπεδα τεστοστερόνης μειώνονται σταδιακά και η έλλειψή της μπορεί να οδηγήσει σε:

• ελάττωση της σεξουαλικής επιθυμίας,
• ευθραυστότητα των οστών,
• δυσκολία στη συγκέντρωση,
• κατάθλιψη.

Τα επίπεδα τεστοστερόνης στις γυναίκες μπορούν να μειωθούν σε περιπτώσεις αφαίρεσης των ωοθηκών ή εξαιτίας νοσημάτων υπόφυσης, υποθαλάμου ή επινεφριδίων. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι γυναίκες με σοβαρή ανεπάρκεια τεστοστερόνης ενδέχεται να λάβουν συνθετική θεραπεία, ωστόσο τα αποτελέσματά της στη βελτίωση της σεξουαλικής λειτουργίας ή των γνωστικών ικανοτήτων κατά την περίοδο της εμμηνόπαυσης δεν είναι απολύτως ξεκάθαρα.

μέτρηση της τεστοστερόνης

Ο προσδιορισμός του επιπέδου τεστοστερόνης γίνεται με μια απλή αιματολογική εξέταση. Τα φυσιολογικά επίπεδα τεστοστερόνης στο αίμα ποικίλλουν αρκετά στους υγιείς οργανισμούς. Στους άνδρες, φυσιολογικές τιμές κυμαίνονται συνήθως μεταξύ 9,7 και 38,2 νανομορίων ανά λίτρο (nmol/L), ενώ στις γυναίκες κυμαίνονται από 0,5 έως 2,4 nmol/L. Αυτές οι ενδείξεις πιθανώς να διαφέρουν ανάλογα με το εργαστήριο, για αυτό και είναι απαραίτητη η ερμηνεία τους από γιατρό. Σε περίπτωση που τα επίπεδα τεστοστερόνης σε έναν ενήλικο άνδρα είναι κάτω από 10,4 nmol/L, ενδέχεται να προταθούν επιπλέον διαγνωστικές εξετάσεις για να εξακριβωθεί η αιτία της μείωσης. Τα χαμηλά επίπεδα τεστοστερόνης μπορεί να σχετίζονται με διαταραχές της λειτουργίας της υπόφυσης. Η συγκεκριμένη αδένας είναι υπεύθυνη για την έκκριση ορμονών που διεγείρουν τους όρχεις να παράγουν τεστοστερόνη. Στους εφήβους με χαμηλή τεστοστερόνη μπορεί να παρατηρείται καθυστερημένη εφηβεία. Ελαφρώς αυξημένες συγκεντρώσεις της ορμόνης στους άνδρες συνήθως δεν προκαλούν εμφανή συμπτώματα. Σε αγόρια με αύξηση της τεστοστερόνης, η εφηβεία ενδέχεται να ξεκινήσει πιο νωρίς ενώ σε γυναίκες, τα αυξημένα επίπεδα συχνά συνοδεύονται από ανδρικά χαρακτηριστικά. Πολύ υψηλά επίπεδα τεστοστερόνης ίσως υποδεικνύουν διαταραχές των επινεφριδίων ή καρκίνο των όρχεων, χωρίς πάντα να συνδέονται με επικίνδυνες παθήσεις. Η συγγενής υπερπλασία των επινεφριδίων, που εμφανίζεται και στα δύο φύλα, αποτελεί σπάνια αλλά φυσική αιτία αυξημένης τεστοστερόνης. Όταν διαπιστώνεται σημαντικά ενισχυμένη συγκέντρωση της ορμόνης, ο γιατρός πιθανόν να συστήσει περαιτέρω εξετάσεις για να εντοπίσει το αίτιο.

θεραπεία υποκατάστασης τεστοστερόνης

Η μειωμένη έκκριση τεστοστερόνης, γνωστή και ως υπογοναδισμός, δεν απαιτεί πάντα ιατρική παρέμβαση. Αν η χαμηλή τεστοστερόνη έχει αντίκτυπο στην υγεία και στην ποιότητα ζωής, είναι δυνατή η χορήγηση ορμονικής θεραπείας. Τεστοστερόνη μπορεί να χορηγηθεί από το στόμα, ενέσιμα, με μορφή γέλης ή μέσω δερματικών επιθεμάτων. Η θεραπεία αυτή μπορεί να φέρει επιθυμητά αποτελέσματα όπως αύξηση της μυϊκής μάζας και βελτίωση της σεξουαλικής διάθεσης, ωστόσο μπορεί να εμφανιστούν ανεπιθύμητες ενέργειες όπως:

• αυξημένη λιπαρότητα δέρματος,
• κατακράτηση υγρών,
• σμίκρυνση των όρχεων,
• μειωμένη παραγωγή σπέρματος.

Κάποιες επιστημονικές μελέτες δεν έδειξαν αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του προστάτη λόγω της θεραπείας με τεστοστερόνη, αλλά το θέμα αυτό εξακολουθεί να εξετάζεται. Σε ορισμένες εργασίες προκύπτει ότι άνδρες που υποβάλλονται σε θεραπεία με τεστοστερόνη διατρέχουν χαμηλότερο κίνδυνο για επιθετικές μορφές καρκίνου του προστάτη, ωστόσο απαιτούνται περαιτέρω έρευνες για να υπάρξει βεβαιότητα ως προς αυτό το ενδεχόμενο.