Τι είναι η φαντοσμία; Αλλοιωμένη όσφρηση και οι αιτίες της

Η αίσθηση ενός μη φυσιολογικού οσφρητικού ερεθίσματος στην ιατρική ονομάζεται φαντοσμία. Η φαντοσμία είναι μια κατάσταση κατά την οποία το άτομο αντιλαμβάνεται μυρωδιές που στην πραγματικότητα δεν υπάρχουν. Αυτή η εμπειρία συχνά περιγράφεται και ως ψευδαισθητική οσμή. Διαφορετικοί άνθρωποι μπορεί να αντιλαμβάνονται ποικίλες οσμές. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το φαινόμενο αφορά μόνο το ένα ρουθούνι, ενώ σε άλλες και τα δύο. Η αίσθηση της μυρωδιάς μπορεί να εμφανιστεί περιοδικά ή να παραμένει συνεχώς.

• Η φαντοσμία αποτελεί διαταραχή της όσφρησης και συμβαίνει όταν το άτομο αντιλαμβάνεται οσμές που δεν υφίστανται.
• Το σύμπτωμα μπορεί να εντοπιστεί μόνο σε μία πλευρά της μύτης ή και στις δύο.
• Πρόκειται για σχετικά σπάνιο φαινόμενο, το οποίο αντιπροσωπεύει περίπου το 10-20% των διαταραχών της όσφρησης. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η φαντοσμία δεν είναι επικίνδυνη και υποχωρεί από μόνη της.
• Ωστόσο, η εμφάνισή της ενδέχεται να υποδεικνύει σοβαρότερο υποκείμενο πρόβλημα και γι’ αυτό το λόγο είναι σημαντικό να ζητείται ιατρική συμβουλή για το σύμπτωμα.
• Ορισμένες από τις οσμές που αντιλαμβάνονται οι πάσχοντες χαρακτηρίζονται ως ευχάριστες, αλλά συχνότερα περιγράφονται αποπνικτικές, άσχημες ή αποκρουστικές. Οσμές που συνηθέστερα αναφέρονται περιλαμβάνουν:
  • Καμένο ψωμί
  • Καμένο λάστιχο
  • Μυρωδιά καπνού τσιγάρου
  • Χημικό ή μεταλλικό άρωμα
  • Μυρωδιά σήψης
  • Μούχλα
• Πολλές φορές οι άνθρωποι δυσκολεύονται να προσδιορίσουν την ακριβή φύση της οσμής ή μπορεί να πρόκειται για κάποιο άρωμα που δεν έχουν ξανασυναντήσει.
• Η φαντοσμία είναι δυνατόν να προκαλέσει ενόχληση και να επηρεάσει αρνητικά την καθημερινότητα, επηρεάζοντας και τη γεύση, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε μείωση της όρεξης και απώλεια βάρους.

Ποιες είναι οι αιτίες μη φυσιολογικής όσφρησης

Η εμφάνιση φανταστικών οσμών μπορεί να οφείλεται σε πολλούς λόγους. Αυτοί διαχωρίζονται σε ζητήματα που σχετίζονται με το ρουθούνι (περιφερική φαντοσμία) και περιστατικά που αφορούν στον εγκέφαλο (κεντρική φαντοσμία). Οι περισσότερες διαταραχές της όσφρησης συνδέονται με προβλήματα στη μύτη ή στην ρινική κοιλότητα όπως:

• Κρυολόγημα
• Αλλεργικές αντιδράσεις
• Λοιμώξεις των ιγμορείων
• Ερεθισμός από κάπνισμα ή χαμηλή ποιότητα αέρα
• Ρινικοί πολύποδες

Επιπρόσθετα, αιτίες που σχετίζονται με τον τρόπο που ο εγκέφαλος αντιλαμβάνεται τις οσμές περιλαμβάνουν την επίμονη και ταυτόχρονη εμφάνιση της οσμής και στα δύο ρουθούνια, με τα συμπτώματα να είναι διαρκή τόσο μέρα όσο και νύχτα. Συχνές γενικές αιτίες της φαντοσμίας είναι:

• Λοιμώξεις του ανώτερου αναπνευστικού συστήματος
• Προβλήματα στη στοματική κοιλότητα
• Ημικρανίες
• Έκθεση σε νευροτοξικές ουσίες όπως ο μόλυβδος ή ο υδράργυρος
• Θεραπεία με ακτινοβολία για καρκίνο του λαιμού ή του εγκεφάλου

Διαφορά φαντοσμίας και παροσμίας

• Η φαντοσμία συνήθως συγχέεται με την παροσμία, αν και η τελευταία αφορά παραμορφωμένη αντίληψη υπαρκτών οσμών.
• Όσοι βιώνουν παροσμία μυρίζουν πραγματικές οσμές που όμως γίνονται αντιληπτές παραποιημένες. Για παράδειγμα, το άρωμα ενός λουλουδιού δύναται να γίνεται αντιληπτό ως χημικό.
• Πολλοί που αντιμετωπίζουν παροσμία χαρακτηρίζουν κι αυτοί τις οσμές ως δυσάρεστες.
• Η παροσμία μπορεί να δημιουργήσει δυσχέρεια με συμπτώματα που κυμαίνονται από ήπια έως και σοβαρά. Σε έντονες περιπτώσεις, η διαχείριση των συμπτωμάτων γίνεται ιδιαίτερα δύσκολη, ακόμα και για μικρά χρονικά διαστήματα.

Είναι σοβαρές οι διαταραχές της όσφρησης

Η αίσθηση της όσφρησης, όπως και οι υπόλοιπες αισθήσεις μας, έχει καθοριστική σημασία στην καθημερινή ζωή. Ορισμένες φορές, η αίσθηση ασυνήθιστων οσμών μπορεί να δώσει την εντύπωση φαντοσμίας. Πηγές τέτοιων οσμών μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Βρώμικα φίλτρα αέρα στο σπίτι ή στον χώρο εργασίας
• Καινούργιες σκόνες πλυσίματος
• Καινούργια σκεπάσματα, όπως στρώμα
• Καινούργια προϊόντα προσωπικής φροντίδας, όπως αφρόλουτρα, σαμπουάν ή καλλυντικά
• Προβλήματα στην αντίληψη χημικών οσμών ενδέχεται να υποκρύπτουν άλλες σοβαρές παθήσεις. Μια διαταραχή της όσφρησης μπορεί να αποτελεί πρώιμο δείκτη για τη νόσο του Πάρκινσον, τη νόσο Αλτσχάιμερ ή τη σκλήρυνση κατά πλάκας.

Επιπλέον, ενδέχεται να σχετίζονται και με άλλες ιατρικές καταστάσεις.

Διαγνωστικές διαδικασίες για μη φυσιολογική όσφρηση

Για να τεθεί η διάγνωση της φαντοσμίας, ο ιατρός αρχικά πραγματοποιεί κλινική εξέταση της κεφαλής και του τραχήλου. Μπορεί να ρωτήσει για πυραυστικά συμπτώματα ή να προβεί σε ελέγχους που αξιολογούν τις υπόλοιπες αισθήσεις. Θα ζητηθούν πληροφορίες για τις οσμές που γίνονται αντιληπτές, αν αυτές εκδηλώνονται σε ένα ή και στα δύο ρουθούνια, καθώς και για τη διάρκεια των συμπτωμάτων. Εφόσον υπάρχουν ενδείξεις πως η αιτία σχετίζεται με τη μύτη, είναι πιθανό να γίνει ενδοσκόπηση με ειδική μικρή κάμερα (ενδοσκόπιο) για εκτίμηση του εσωτερικού της ρινικής κοιλότητας. Επιπλέον, ο ιατρός μπορεί να ζητήσει ρινοσκόπηση ή αναλυτικές εξετάσεις ή να παραπέμψει τον ασθενή σε εξειδικευμένο ειδικό. Απεικονιστικές μέθοδοι, όπως μαγνητική τομογραφία, αξονική τομογραφία ή ηλεκτροεγκεφαλογράφημα, χρησιμοποιούνται σε ορισμένες περιπτώσεις για τον εντοπισμό ανωμαλιών σε εγκεφαλικό ή ρινικό επίπεδο.

Ποια είναι η θεραπευτική αντιμετώπιση της μη φυσιολογικής όσφρησης

Όταν η φαντοσμία οφείλεται σε κρυολόγημα, λοίμωξη των ιγμορείων ή άλλη λοίμωξη του αναπνευστικού, συνήθως εξαφανίζεται μόλις αποκατασταθεί η υγεία. Η αντιμετώπιση εξαρτάται από την πρωτογενή αιτία της φανταστικής οσμής. Αν και μερικές φορές οι οσμές που εμφανίζονται είναι ανεκτές, οι περισσότεροι ασθενείς τις περιγράφουν ως αποθαρρυντικές ή απωθητικές, όπως:

• Καμένο ψωμί
• Καμένο λάστιχο
• Μυρωδιά καπνού τσιγάρου
• Χημική ή μεταλλική οσμή
• Σήψη
• Μούχλα

Πολλές φορές είναι αδύνατο να προσδιοριστεί ακριβώς η οσμή ή να συσχετιστεί με γνωστή μυρωδιά. Όσοι πάσχουν από χρόνια ιγμορίτιδα ή άλλες μακροχρόνιες ρινικές λοιμώξεις θα πρέπει να συζητήσουν με γιατρό τις διαθέσιμες θεραπευτικές επιλογές. Η θεραπεία της βασικής κατάστασης είναι πρωταρχική για την αντιμετώπιση της φαντοσμίας. Εάν τα συμπτώματα παραμένουν για μεγάλο διάστημα, συχνά συστήνονται αρχικά απλές λύσεις, όπως ρινική πλύση με αλατούχο διάλυμα, η οποία βοηθά στην απομάκρυνση εκκρίσεων και ανακούφιση των συμπτωμάτων. Σε περιπτώσεις εμμένουσας φαντοσμίας, ορισμένα φαρμακευτικά σχήματα μπορούν να βοηθήσουν στη διαχείριση των συμπτωμάτων:

• Αναισθητικά για την αναισθητοποίηση των νευρικών κυττάρων
• Φάρμακα που προκαλούν συστολή των αιμοφόρων αγγείων στη μύτη
• Αλοιφές ή σπρέι με στεροειδή

Σε κάποιες περιπτώσεις, μπορεί να χορηγηθούν φάρμακα από το στόμα ή και να προταθεί χειρουργική επέμβαση, ωστόσο η χειρουργική λύση δεν ενδείκνυται σε όλες τις περιπτώσεις, λόγω των κινδύνων και της περιορισμένης αποτελεσματικότητας.

Πότε πρέπει να επισκεφθείτε γιατρό

Οι μη φυσιολογικές οσμές ενδέχεται να σχετίζονται με κρυολόγημα, αλλεργίες ή λοιμώξεις των ιγμορείων, που συνήθως υποχωρούν αυτόματα μετά από λίγες ημέρες. Αν το σύμπτωμα παραμένει, η απώλεια όσφρησης σε ορισμένες περιπτώσεις αντιμετωπίζεται, αναλόγως την αιτία. Ο θεράπων ιατρός μπορεί να χορηγήσει αντιβιοτικά για τη θεραπεία βακτηριακής λοίμωξης ή να αφαιρέσει αποφράξεις στη ρινική κοιλότητα. Ωστόσο, σε ορισμένες περιπτώσεις, η απώλεια της όσφρησης μπορεί να είναι μόνιμη, π.χ. μετά από τραύμα στο κεφάλι ή λοίμωξη του ανώτερου αναπνευστικού. Άλλες αιτίες περιλαμβάνουν:

• Επιληψία του κροταφικού λοβού
• Φλεγμονή των ιγμορείων
• Όγκους του εγκεφάλου
• Νόσο του Πάρκινσον

Σε περίπτωση που εμφανιστούν συμπτώματα φαντοσμίας, συνιστάται η ιατρική αξιολόγηση ώστε να αποκλειστούν τυχόν σοβαρά νοσήματα που ευθύνονται για την αντίληψη οσμών.