Τι είναι η λαρυγγίτιδα και πώς αντιμετωπίζεται;

Η λαρυγγίτιδα είναι μια φλεγμονή που επηρεάζει τις φωνητικές χορδές. Ο λάρυγγας βρίσκεται στην ανώτερη περιοχή του λαιμού, πίσω από το στόμα. Όταν οι φωνητικές χορδές διογκώνονται, η φωνή γίνεται βραχνή. Σε ορισμένες περιπτώσεις, όταν προσπαθεί κανείς να μιλήσει, παράγεται μόνο ένας ψίθυρος ή ένα οξύς ήχος.

Ποιοι είναι οι παράγοντες που προκαλούν λαρυγγίτιδα;

Η διόγκωση στον λάρυγγα μπορεί να οφείλεται σε διάφορες αιτίες. Συχνότερα προκαλείται από κάποια λοίμωξη, όπως το κοινό κρυολόγημα, η γρίπη ή η βρογχίτιδα. Ωστόσο, η λαρυγγίτιδα κάποιες φορές εκδηλώνεται και ως αποτέλεσμα υπερβολικής χρήσης της φωνής. Γενικά, η λαρυγγίτιδα δεν θεωρείται σοβαρό πρόβλημα υγείας και με την κατάλληλη φροντίδα, τα συμπτώματα υποχωρούν μέσα σε τρεις εβδομάδες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, όμως, μπορεί να γίνει χρόνια και να επιμείνει περισσότερο. Υπάρχουν τρόποι να μειωθούν τα συμπτώματα και να διευκολυνθεί η ανάρρωση.

Βήχας που σχετίζεται με λαρυγγίτιδα

Σε περιπτώσεις λαρυγγίτιδας, συχνά εμφανίζεται αίσθημα γαργαλήματος στον λαιμό που προκαλεί την επιθυμία για βήχα. Ο βήχας είναι κυρίως ξηρός, χωρίς φλέματα, και συχνά ακούγεται βραχνός ή “γαβγίζων”.

Συμπτώματα λαρυγγίτιδας

Η λαρυγγίτιδα συνήθως σχετίζεται με άλλες λοιμώξεις, όπως το κρυολόγημα, η γρίπη ή η βρογχίτιδα. Τα συμπτώματα στα παιδιά και τους ενήλικες είναι συνήθως παρόμοια.

Συνηθισμένα συμπτώματα:

• Πόνος ή ερεθισμός στον λαιμό
• Αίσθηση γαργαλήματος στον λαιμό
• Ελαφρύς πυρετός
• Βραχνάδα στη φωνή
• Δυσκολία στην ομιλία ή απώλεια φωνής
• Ξηρός βήχας
• Συνεχής ανάγκη για “καθάρισμα” του λαιμού
• Διόγκωση στους λεμφαδένες
• Ξηρότητα στο φάρυγγα

Αιτίες λαρυγγίτιδας

Οξεία λαρυγγίτιδα

Τις περισσότερες φορές, η λαρυγγίτιδα έχει πρόσκαιρο χαρακτήρα (οξεία) και εξαφανίζεται όταν περάσει η υποκείμενη νόσος. Η κύρια αιτία είναι η ιογενής λοίμωξη, συνήθως κάποια μόλυνση του ανώτερου αναπνευστικού. Παθήσεις που μπορεί να την προκαλέσουν περιλαμβάνουν:

• Κρυολόγημα
• Γρίπη
• Βρογχίτιδα

Χρόνια λαρυγγίτιδα

Όταν τα συμπτώματα διαρκούν παραπάνω από τρεις εβδομάδες, η λαρυγγίτιδα θεωρείται χρόνια. Συχνά οφείλεται σε παρατεταμένη έκθεση του λάρυγγα σε ερεθιστικούς παράγοντες. Παράγοντες που μπορούν να συμβάλουν είναι:

• Κάπνισμα ή χρήση ηλεκτρονικού τσιγάρου
• Συχνή ή ακατάλληλη χρήση της φωνής, όπως το τραγούδι ή το δυνατό φώναγμα
• Υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ
• Αλλεργικές αντιδράσεις
• Ερεθισμός λόγω εισπνεόμενων φαρμάκων, π.χ. εισπνεόμενα για άσθμα
• Μυκητιασικές λοιμώξεις, όπως η τσίχλα
• Τραυματισμός στον λαιμό, π.χ. χτύπημα στην περιοχή του λάρυγγα
• Εισπνοή χημικών ατμών
• Χρόνια νοσήματα των παραρρινίων κόλπων

Η λαρυγγίτιδα μπορεί επίσης να σχετίζεται με γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση, όπου τα γαστρικά υγρά φτάνουν στον λάρυγγα και προκαλούν ερεθισμό ή απώλεια φωνής. Σε σπάνιες περιπτώσεις, μπορεί να οφείλεται σε βακτηριακές, ιογενείς ή παρασιτικές λοιμώξεις. Ορισμένες υποκείμενες παθήσεις, μεταξύ αυτών και ορισμένοι τύποι καρκίνου, ενδέχεται να αυξήσουν την πιθανότητα ανάπτυξης λαρυγγίτιδας.

Παράγοντες κινδύνου για λαρυγγίτιδα

Η υπερβολική καταπόνηση της φωνής αυξάνει την πιθανότητα εμφάνισης λαρυγγίτιδας. Αυτό μπορεί να συμβεί όταν η φωνή χρησιμοποιείται εντονότερα από το συνηθισμένο, όπως σε συναυλίες ή ενώ υποστηρίζετε την ομάδα σας στην κερκίδα. Παιδιά και βρέφη ενδέχεται να παρουσιάσουν λαρυγγίτιδα από συνεχές κλάμα ή αντιγραφή φωνών ζώων ή κινουμένων σχεδίων. Η πιθανότητα για λαρυγγίτιδα αυξάνει επίσης αν υπάρχει λοίμωξη του αναπνευστικού, π.χ. κρυολόγημα, βρογχίτιδα ή ιγμορίτιδα. Παρουσία αλλεργιών ή άσθματος, και ιδίως με τη χρήση εισπνεόμενων στεροειδών, η πιθανότητα εκδήλωσης είναι αυξημένη. Ταυτόχρονα, η εργασία με χημικές ουσίες, το κάπνισμα ή η παραμονή σε χώρο όπου υπάρχει καπνός, αποτελούν επιβαρυντικούς παράγοντες. Επίσης, η ευαισθησία σε αρωματικές ουσίες που περιέχονται σε σαμπουάν ή απορρυπαντικά έχει και αυτή επιρροή.

Επιπρόσθετοι παράγοντες που αυξάνουν τον κίνδυνο λαρυγγίτιδας:

• Γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση
• Υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ
• Εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα

Πότε πρέπει να συμβουλευτείτε γιατρό;

Στις περισσότερες περιπτώσεις, η λαρυγγίτιδα υποχωρεί αυτόματα χωρίς ανάγκη για εξειδικευμένη αγωγή. Αν όμως ο πόνος είναι έντονος ή τα συμπτώματα διαρκούν πάνω από δύο εβδομάδες, συνιστάται να επισκεφτείτε γιατρό. Ο ειδικός θα προσδιορίσει την αιτία, όπως η παλινδρόμηση, και θα σας υποδείξει την κατάλληλη θεραπεία. Εάν χρειαστεί, μπορεί να συστήσει επίσκεψη σε ωτορινολαρυγγολόγο.

Άμεση ιατρική βοήθεια απαιτείται όταν:

• Υπάρχει δυσκολία στην αναπνοή
• Ο πυρετός παραμένει για μεγάλο χρονικό διάστημα
• Παρατηρείται βήχας με αίμα
• Ο πόνος επιδεινώνεται για αρκετές εβδομάδες

Πότε απαιτείται άμεσα ιατρική παρέμβαση σε παιδιά;

• Όταν το παιδί δυσκολεύεται στην αναπνοή ή την κατάποση
• Όταν σε βρέφος κάτω των 3 μηνών η θερμοκρασία ξεπερνά τους 38 βαθμούς Κελσίου, ή αν είναι μεγαλύτερο από 3 μηνών και έχει πυρετό πάνω από 39 βαθμούς Κελσίου
• Αν ακούγεται υψηλός σφυριχτός ήχος στην αναπνοή
• Εάν το παιδί έχει αυξημένη σιελόρροια σε σχέση με το κανονικό

Αυτά τα συμπτώματα ενδέχεται να υποδηλώνουν σοβαρότερη κατάσταση.

Με ποιον τρόπο διαγιγνώσκεται η λαρυγγίτιδα;

Κατά την επίσκεψη στον γιατρό για συμπτώματα λαρυγγίτιδας, μπορούν να πραγματοποιηθούν οι ακόλουθοι έλεγχοι:

• Εξέταση του λαιμού με πιθανή λήψη δείγματος για έλεγχο εάν η αιτία είναι βακτήριο ή ιός
• Λαρυγγοσκόπηση, κατά την οποία χρησιμοποιείται ενδοσκόπιο – λεπτός σωλήνας με κάμερα – για να εξεταστούν οι φωνητικές χορδές μέσω της ρινικής ή στοματικής οδού. Η διαδικασία είναι ανώδυνη, καθώς εφαρμόζεται τοπική αναισθησία
• Βιοψία, εφόσον ανιχνευθεί ύποπτη μάζα ή οζίδιο στον λάρυγγα
• Έλεγχοι για αλλεργίες ή ακτινογραφία για την αποκάλυψη άλλων πιθανών αιτιών της απώλειας φωνής

Μεταδίδεται η λαρυγγίτιδα;

Στις περισσότερες περιπτώσεις, η λαρυγγίτιδα συνδέεται με λοιμώξεις του ανώτερου αναπνευστικού. Αν η αιτία είναι ιός, μπορεί να μεταδοθεί σε άλλους με τα σταγονίδια του αέρα όταν κάποιος βήχει ή φτερνίζεται. Αυτό δεν συνεπάγεται ότι τα άτομα που προσβάλλονται θα εμφανίσουν σίγουρα λαρυγγίτιδα, αλλά ίσως εμφανίσουν άλλα συμπτώματα της λοίμωξης. Αν η λαρυγγίτιδα οφείλεται σε αλλεργία ή υπέρχρηση της φωνής, δεν είναι μεταδοτική.

Είναι απαραίτητο να μείνετε στο σπίτι εάν έχετε λαρυγγίτιδα;

Όταν η αιτία της λαρυγγίτιδας είναι κάποια λοίμωξη, καλό είναι να παραμένετε στο σπίτι για να μειώσετε την εξάπλωση και να δώσετε χρόνο στον οργανισμό για ανάρρωση.

Ποια είναι η θεραπευτική προσέγγιση για τη λαρυγγίτιδα;

Η αντιμετώπιση της λαρυγγίτιδας καθορίζεται από την αιτία που την προκάλεσε. Σε οξεία μορφή, συνήθως υποχωρεί μέσα σε λίγες εβδομάδες και τα συμπτώματα μπορούν να μετριαστούν με απλές πρακτικές στο σπίτι. Αν η κατάσταση είναι χρόνια, η θεραπεία εξαρτάται από τον παράγοντα που τη συντηρεί, όπως το κάπνισμα ή η παλινδρόμηση.

Ιατρικές θεραπείες

• Κορτικοστεροειδή: Σε περιπτώσεις που πρέπει να αποκατασταθεί άμεσα η φωνή, ο γιατρός μπορεί να χορηγήσει φάρμακα που ελαττώνουν τη φλεγμονή και το οίδημα
• Αντιβιοτικά: Χρησιμοποιούνται μόνο όταν αποδειχθεί ότι η αιτία είναι βακτηριακή, κάτι που συμβαίνει σπάνια. Δεν υπάρχει αποτέλεσμα σε ιογενή λαρυγγίτιδα
• Αναλγητικά: Μπορεί να συστηθεί παρακεταμόλη ή ιβουπροφαίνη, τηρώντας πάντα τις οδηγίες δοσολογίας
• Λογοθεραπεία: Η εκπαίδευση από λογοθεραπευτή συμβάλλει στη σωστή χρήση της φωνής, ώστε να αποφεύγεται η καταπόνηση των φωνητικών χορδών

Οικιακές λύσεις για τη λαρυγγίτιδα

Για να επιταχυνθεί η ανάρρωση και να μειωθούν τα συμπτώματα, μπορούν να δοκιμαστούν τα εξής:

• Αναπαύστε τη φωνή σας όσο περισσότερο γίνεται για γρηγορότερη ανάρρωση
• Εάν χρειάζεται να μιλήσετε, προτιμήστε τη χρήση μικροφώνου για να ελαχιστοποιήσετε την επιβάρυνση στις φωνητικές χορδές
• Αποφύγετε το τραγούδι, για να αποτρέψετε επιπλέον βλάβη στις φωνητικές χορδές
• Καταναλώστε αρκετά υγρά. Αν και αρχικά η κατάποση μπορεί να είναι δύσκολη, η σωστή ενυδάτωση προάγει την αποκατάσταση του λαιμού. Αποφύγετε το αλκοόλ και την καφεΐνη καθώς ξηραίνουν το φάρυγγα
• Χρησιμοποιήστε υγραντήρες ή εισπνεόμενα μενθόλης. Η υγρασία ανακουφίζει τον ερεθισμό, ενώ ο μενθόλη προσφέρει αίσθηση ανακούφισης
• Εισπνεύστε ατμό, π.χ. πάνω από λεκάνη με ζεστό νερό ή κάνοντας ένα ζεστό ντους και παίρνοντας βαθιές αναπνοές
• Κάντε γαργάρες με αλατόνερο για να μειωθεί το οίδημα και να ηρεμήσει ο λαιμός
• Χρησιμοποιήστε παστίλιες που περιέχουν ουσίες όπως ευκάλυπτος ή μέντα, που καταπραΰνουν τον ερεθισμό
• Αποφύγετε χώρους με ξηρή, γεμάτη καπνό ή σκόνη ατμόσφαιρα, καθώς αυτοί οι παράγοντες επιδεινώνουν τα συμπτώματα
• Μη χρησιμοποιείτε αποσυμφορητικά, διότι μπορούν να εντείνουν την ξηρότητα των βλεννογόνων
• Αποφύγετε τον ψίθυρο, αφού επιβαρύνει περισσότερο τις φωνητικές χορδές από ό,τι ο ήσυχος λόγος

Ορισμένα βότανα, όπως η γλυκόριζα, η φλώμος ή το φτελιάς, ενδέχεται να προσφέρουν ανακούφιση από τον πονόλαιμο, όμως είναι πιθανό να αλληλεπιδράσουν με φαρμακευτική αγωγή. Για χρήση φυτικών σκευασμάτων, είναι καλό να συμβουλεύεστε τον γιατρό σας.

Επιπλοκές λαρυγγίτιδας

Η λαρυγγίτιδα μπορεί να παρουσιάσει κινδύνους στα παιδιά. Μπορεί να οδηγήσει σε στένωση των αεραγωγών (κρούπ) ή φλεγμονή της επιγλωττίδας (επιγλωττίτιδα). Η επιγλωττίτιδα είναι ιδιαίτερα σοβαρή επειδή ενδέχεται να μπλοκάρει τις αναπνευστικές οδούς. Αν ένα παιδί ή και ενήλικας εμφανίσει δύσπνοια ή μεγάλη δυσκολία στην αναπνοή μετά από επεισόδιο λαρυγγίτιδας, απαιτείται άμεσα ιατρική παρέμβαση. Για τους ενήλικες, παρόλο που σπανίως εμφανίζονται σοβαρές επιπλοκές, χρειάζεται να συμβουλευτούν γιατρό εάν:

• Η βραχνάδα διαρκεί πάνω από δύο εβδομάδες
• Υπάρχει βήχας με αίμα
• Η θερμοκρασία του σώματος ξεπερνά τους 39,5 βαθμούς Κελσίου
• Εμφανίζεται δύσπνοια ή άλλες αναπνευστικές δυσκολίες

Τρόποι πρόληψης της λαρυγγίτιδας

Για να προφυλάξετε τις φωνητικές χορδές και να αποτρέψετε την ξηρότητα και τον ερεθισμό από τη λαρυγγίτιδα, είναι σημαντικό να υιοθετήσετε τις παρακάτω πρακτικές:

• Αποφύγετε τα ροφήματα με καφεΐνη, όπως ο καφές ή τα αναψυκτικά, καθώς προκαλούν ξηρότητα στον φάρυγγα
• Ενυδατώνεστε επαρκώς, ώστε να διατηρείτε υγρές τις φωνητικές χορδές
• Διακόψτε το κάπνισμα ή τη χρήση ηλεκτρονικού τσιγάρου. Εάν αυτό δεν είναι δυνατόν, προσπαθήστε τουλάχιστον να τα περιορίσετε ή να αποφεύγετε το παθητικό κάπνισμα
• Αποφύγετε το βίαιο βήξιμο και το επίμονο καθάρισμα του λαιμού, διότι οι κινήσεις αυτές ενισχύουν τη δόνηση και τον ερεθισμό στις φωνητικές χορδές
• Πλένετε συχνά τα χέρια σας, ειδικά αν έχετε έρθει σε επαφή με άτομα που έχουν λοίμωξη αναπνευστικού
• Περιορίστε την κατανάλωση αλκοόλ, αφού ξηραίνει τους βλεννογόνους και διευκολύνει την εμφάνιση λαρυγγίτιδας
• Εμβολιαστείτε σύμφωνα με τις οδηγίες του γιατρού για γρίπη και άλλα απαραίτητα εμβόλια
• Αποφύγετε την επαφή με άτομα που εμφανίζουν συμπτώματα κρυολογήματος, γρίπης ή άλλες λοιμώξεις του αναπνευστικού
• Κατά τον ύπνο, ανυψώστε το κεφάλι με μαξιλάρια ή τοποθετήστε το κεφαλάρι του κρεβατιού ψηλότερα, ώστε να περιορίζεται η επήρεια της παλινδρόμησης στις φωνητικές χορδές
• Προστατεύστε τη φωνή σας, αποφεύγοντας την παρατεταμένη ή δυνατή φωνή και το τραγούδι. Για ομιλίες σε μεγάλο κοινό, προτιμήστε μικρόφωνο

Ακολουθώντας αυτές τις οδηγίες, μειώνετε την πιθανότητα να εμφανίσετε λαρυγγίτιδα και συμβάλλετε στη διατήρηση της υγείας των φωνητικών χορδών.