Φλεγμονή του παγκρέατος (παγκρεατίτιδα)

Το πάγκρεας είναι ένας μεγάλος αδένας που βρίσκεται πίσω από το στομάχι και δίπλα στο λεπτό έντερο. Επιτελεί δύο βασικούς ρόλους:

• Απελευθερώνει ισχυρά πεπτικά ένζυμα στο λεπτό έντερο.
• Εκκρίνει στο αίμα ινσουλίνη και γλυκαγόνη. Αυτές οι ορμόνες βοηθούν το σώμα να ρυθμίζει τον τρόπο με τον οποίο αξιοποιεί την τροφή για παραγωγή ενέργειας.

Το πάγκρεας μπορεί να υποστεί βλάβη όταν τα πεπτικά ένζυμα ενεργοποιούνται πριν προλάβει να τα απελευθερώσει.

Τύποι παγκρεατίτιδας

Η φλεγμονή του παγκρέατος εμφανίζεται σε δύο μορφές: οξεία και χρόνια.

• Η οξεία παγκρεατίτιδα είναι μια αιφνίδια φλεγμονή με μικρή διάρκεια. Μπορεί να κυμαίνεται από ήπια ενόχληση έως σοβαρή, απειλητική για τη ζωή κατάσταση. Πολλοί ασθενείς αναρρώνουν πλήρως με την κατάλληλη αντιμετώπιση. Σε βαριές περιπτώσεις, η οξεία παγκρεατίτιδα μπορεί να οδηγήσει σε αιμορραγία, εκτεταμένη βλάβη ιστών, λοιμώξεις και κύστεις. Η έντονη φλεγμονή ενδέχεται επίσης να επηρεάσει άλλα ζωτικά όργανα, όπως την καρδιά, τους πνεύμονες και τους νεφρούς.
• Η χρόνια παγκρεατίτιδα είναι φλεγμονή που εξελίσσεται σε βάθος χρόνου και συχνά εμφανίζεται μετά από επεισόδιο οξείας παγκρεατίτιδας. Μια ακόμη βασική αιτία είναι η μακροχρόνια, αυξημένη κατανάλωση αλκοόλ. Το αλκοόλ μπορεί να προκαλεί σταδιακή βλάβη στο πάγκρεας για χρόνια, χωρίς να υπάρχουν συμπτώματα για μεγάλο διάστημα, και αργότερα να εμφανιστούν απότομα έντονα σημάδια φλεγμονής.

Συμπτώματα παγκρεατίτιδας

• Συμπτώματα οξείας παγκρεατίτιδας:
  • Μέτριος έως έντονος πόνος στο άνω μέρος της κοιλιάς, που αντανακλά στην πλάτη. Ο πόνος μπορεί να επιδεινώνεται μετά το φαγητό, ιδιαίτερα μετά από λιπαρά γεύματα.
  • Πυρετός.
  • Αυξημένος καρδιακός ρυθμός.
  • Ναυτία και έμετος.
  • Φούσκωμα και ευαισθησία στην κοιλιά.
• Συμπτώματα χρόνιας παγκρεατίτιδας: μοιάζουν με της οξείας μορφής, όμως μπορεί επιπλέον να περιλαμβάνουν:
  • Επίμονος πόνος στο άνω μέρος της κοιλιάς με αντανάκλαση στην πλάτη, που μπορεί να είναι αφόρητος.
  • Διάρροια και απώλεια βάρους, επειδή δεν εκκρίνονται επαρκώς τα ένζυμα που χρειάζονται για την πέψη.
  • Ναυτία και έμετος.
  • Λιπαρά, ελαιώδη κόπρανα με ιδιαίτερα δυσάρεστη οσμή, που αφήνουν μεμβράνη στη λεκάνη.

Πού εντοπίζεται ο πόνος στην παγκρεατίτιδα

Ο πόνος της παγκρεατίτιδας συνήθως ξεκινά στο άνω μέρος της κοιλιάς, στο κέντρο ή αριστερά, και μπορεί να επεκταθεί προς την πλάτη ή έως την αριστερή ωμοπλάτη. Συχνά γίνεται αντιληπτός ως βαθύς και έντονος πόνος, που κατά κανόνα εμφανίζεται ξαφνικά, δυναμώνει σταδιακά και μπορεί να διαρκέσει αρκετές ημέρες. Ορισμένες κινήσεις ή δραστηριότητες επηρεάζουν την έντασή του. Ο πόνος μπορεί να επιδεινωθεί όταν:

• Ξαπλώνετε ανάσκελα.
• Βήχετε.
• Κάνετε σωματική δραστηριότητα.

Ανακούφιση μπορεί να προσφέρει:

• Η όρθια καθιστή στάση.
• Το λύγισμα του κορμού προς τα εμπρός.
• Το να μαζεύεστε σε στάση «κουλουριάσματος».

Αίτια παγκρεατίτιδας

• Αίτια οξείας παγκρεατίτιδας:
  • Υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ.
  • Χολόλιθοι.
  • Αυτοάνοσα νοσήματα.
  • Λοιμώξεις.
  • Φάρμακα.
  • Μεταβολικές διαταραχές.
  • Χειρουργική επέμβαση.
  • Τραυματισμός στην κοιλιά.

  Σε περίπου 15% των περιπτώσεων οξείας παγκρεατίτιδας, η αιτία δεν είναι γνωστή.

• Αίτια χρόνιας παγκρεατίτιδας:
  • Κυστική ίνωση.
  • Οικογενειακό ιστορικό που σχετίζεται με παγκρεατικές διαταραχές.
  • Χολόλιθοι.
  • Υψηλά τριγλυκερίδια στο αίμα.
  • Μακροχρόνια κατανάλωση αλκοόλ.
  • Φάρμακα.

Παράγοντες κινδύνου για παγκρεατίτιδα

Υπάρχουν πολλοί παράγοντες που μπορούν να αυξήσουν την πιθανότητα εμφάνισης παγκρεατίτιδας, όπως:

• Αυξημένη κατανάλωση αλκοόλ (τέσσερα ή περισσότερα αλκοολούχα ποτά την ημέρα).
• Κάπνισμα και χρήση ηλεκτρονικού τσιγάρου.
• Παχυσαρκία (όταν ο δείκτης μάζας σώματος (ΔΜΣ) είναι 30 ή υψηλότερος), ιδιαίτερα όταν το μεγαλύτερο μέρος του βάρους συγκεντρώνεται στην περιοχή της κοιλιάς.
• Διαβήτης.
• Υψηλά τριγλυκερίδια στο αίμα.
• Οικογενειακό ιστορικό παγκρεατίτιδας.

Μπορεί η παγκρεατίτιδα να προκαλέσει επιπλοκές;

Η κατάσταση αυτή μπορεί να συνοδεύεται από σοβαρές επιπλοκές, όπως:

• Διαβήτης, όταν επηρεάζονται τα κύτταρα που παράγουν ινσουλίνη.
• Λοίμωξη του παγκρέατος.
• Νεφρική ανεπάρκεια.
• Απώλεια βάρους.
• Κακή θρέψη, όταν λόγω έλλειψης πεπτικών ενζύμων ο οργανισμός δεν μπορεί να απορροφήσει επαρκείς ποσότητες θρεπτικών συστατικών από την τροφή.
• Απόφραξη των χοληφόρων πόρων.
• Νέκρωση παγκρεατικού ιστού, όταν οι ιστοί νεκρώνονται λόγω ανεπαρκούς αιμάτωσης.
• Αναπνευστικές διαταραχές, όταν χημικές αλλαγές στον οργανισμό επηρεάζουν τους πνεύμονες.
• Ψευδοκύστεις, δηλαδή συσσώρευση υγρού σε «θυλάκους» πάνω στο πάγκρεας, οι οποίοι μπορεί να σπάσουν και να μολυνθούν.
• Καρκίνος του παγκρέατος.

Πώς γίνεται η διάγνωση της παγκρεατίτιδας;

Για τη διερεύνηση οξείας παγκρεατίτιδας, ο γιατρός συνήθως ψηλαφά την κοιλιά για να ελέγξει αν υπάρχει ευαισθησία και μπορεί να παρατηρήσει χαμηλή αρτηριακή πίεση, ήπιο πυρετό και γρήγορο σφυγμό. Για επιβεβαίωση της διάγνωσης, είναι δυνατό να ζητηθούν οι παρακάτω εξετάσεις:

• Εξετάσεις αίματος: μετρώνται δύο πεπτικά ένζυμα, η αμυλάση και η λιπάση. Αυξημένες τιμές μπορούν να υποδηλώνουν οξεία παγκρεατίτιδα. Παράλληλα ελέγχονται τα λευκά αιμοσφαίρια, η γλυκόζη αίματος, το ασβέστιο και η λειτουργία του ήπατος.
• Απεικονιστικές εξετάσεις: ακτινογραφία, αξονική τομογραφία (CT) ή μαγνητική τομογραφία (MRI), που μπορούν να δείξουν αν το πάγκρεας έχει ασβεστοποιήσεις, φλεγμονή ή ενδείξεις επιπλοκών όπως κύστεις ή προβλήματα στους χοληφόρους πόρους.
• Έλεγχος παγκρεατικής λειτουργίας: αξιολογεί πόσο αποτελεσματικά το πάγκρεας εκκρίνει πεπτικά ένζυμα.
• Υπερηχογράφημα: χρησιμοποιείται για να εντοπιστούν αιτίες που σχετίζονται με το πάγκρεας και τους χοληφόρους πόρους, όπως οι χολόλιθοι.
• ERCP: ενδοσκοπική εξέταση με κάμερα, που επιτρέπει την επισκόπηση των παγκρεατικών και χοληφόρων πόρων.
• Βιοψία: με βελόνα λαμβάνεται μικρό δείγμα ιστού από το πάγκρεας για εξέταση.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο γιατρός μπορεί επίσης να εξετάσει αίμα και κόπρανα για να επιβεβαιώσει τη διάγνωση. Μπορεί να πραγματοποιηθεί δοκιμασία ανοχής γλυκόζης, ώστε να εκτιμηθεί αν έχουν υποστεί βλάβη τα κύτταρα που παράγουν ινσουλίνη.

Πώς αντιμετωπίζεται η παγκρεατίτιδα;

Αντιμετώπιση οξείας παγκρεατίτιδας

Σε επεισόδιο οξείας παγκρεατίτιδας είναι πιθανό να χορηγηθούν ισχυρά παυσίπονα. Σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να γίνει παροχέτευση του στομάχου με σωλήνα που περνά από τη μύτη. Αν το επεισόδιο παραταθεί, η χορήγηση τροφής και υγρών μπορεί να γίνει ενδοφλέβια. Συνήθως απαιτείται νοσηλεία, κατά την οποία μπορούν να εφαρμοστούν τα εξής:

• Χορήγηση αντιβιοτικών, όταν υπάρχει λοίμωξη στο πάγκρεας.
• Ενδοφλέβια (IV) χορήγηση υγρών μέσω βελόνας.
• Δίαιτα χαμηλή σε λιπαρά ή νηστεία. Σε κάποιες περιπτώσεις μπορεί να είναι απαραίτητη προσωρινή διακοπή σίτισης ώστε να αναρρώσει το πάγκρεας. Τότε η θρέψη δίνεται μέσω σωλήνα σίτισης.
• Ανακούφιση από τον πόνο.

Σε πιο σοβαρές καταστάσεις, η θεραπεία μπορεί να περιλαμβάνει:

• Ενδοσκοπική παλίνδρομη χολαγγειοπαγκρεατογραφία (ERCP): κατά τη διαδικασία αυτή εισάγεται σωλήνας από τον λαιμό προς το στομάχι και το ανώτερο τμήμα του εντέρου, ώστε να αφαιρεθούν χολόλιθοι όταν φράζουν τους χοληφόρους ή τους παγκρεατικούς πόρους. Για την αφαίρεση μπορεί να γίνει μικρή τομή ή να τοποθετηθεί πλαστικός σωλήνας (stent) για να παραμείνουν οι πόροι ανοιχτοί.
• Χειρουργική αφαίρεση χοληδόχου κύστης, όταν η παγκρεατίτιδα οφείλεται σε χολόλιθους.
• Επέμβαση στο πάγκρεας για αφαίρεση υγρού ή νεκρού/κατεστραμμένου ιστού.

Αντιμετώπιση χρόνιας παγκρεατίτιδας

Στη χρόνια παγκρεατίτιδα, ο γιατρός δίνει έμφαση στον έλεγχο του πόνου και στην αποφυγή εξάρτησης από συνταγογραφούμενα φάρμακα. Παράλληλα παρακολουθούνται επιπλοκές που σχετίζονται με την πέψη. Μπορεί να χορηγηθεί θεραπεία υποκατάστασης παγκρεατικών ενζύμων, ώστε να αποκατασταθεί η ικανότητα πέψης και να μειωθεί η συχνότητα νέων επεισοδίων. Μπορεί να χρειαστούν:

• Ινσουλίνη, αν εμφανιστεί διαβήτης.
• Παυσίπονα.
• Παγκρεατικά ένζυμα, ώστε ο οργανισμός να απορροφά επαρκείς ποσότητες θρεπτικών συστατικών από την τροφή.
• Επεμβάσεις ή διαδικασίες για μείωση του πόνου, παροχέτευση υγρών ή αντιμετώπιση αποφράξεων.
• Ενέσεις αναισθητικού σε νεύρα κοντά στη σπονδυλική στήλη, που μπορεί να προσφέρουν ανακούφιση. Αν ο πόνος δεν ανταποκρίνεται σε φάρμακα ή σε νευρικούς αποκλεισμούς, μπορεί να εξεταστεί χειρουργική αφαίρεση κατεστραμμένου παγκρεατικού ιστού, όμως αυτή η λύση εφαρμόζεται μόνο ως έσχατη επιλογή.

Πώς μπορεί να προληφθεί η παγκρεατίτιδα;

Επειδή οι περισσότερες περιπτώσεις παγκρεατίτιδας σχετίζονται με κατάχρηση αλκοόλ, η πρόληψη συχνά επικεντρώνεται στον περιορισμό της κατανάλωσης ή στην πλήρη αποχή. Αν η κατανάλωση αλκοόλ σας προβληματίζει, συζητήστε με τον γιατρό σας για κέντρα θεραπείας ή ομάδες υποστήριξης, όπως οι Ανώνυμοι Αλκοολικοί. Επιπλέον τρόποι για τη μείωση του κινδύνου είναι:

• Διακοπή καπνίσματος.
• Τήρηση των οδηγιών του γιατρού και του διαιτολόγου σχετικά με τη διατροφή.
• Λήψη όλων των φαρμάκων που έχει συνταγογραφήσει ο γιατρός.