Ηπατίτιδα Β: Συμπτώματα και Θεραπευτικές Επιλογές

Η ηπατίτιδα Β είναι μια ιογενής λοίμωξη που προκαλεί φλεγμονή στο ήπαρ. Η νόσος μπορεί να είναι παροδική και να υποχωρήσει χωρίς εμφανή συμπτώματα και χωρίς θεραπεία, κάτι που περιγράφεται ως οξεία ηπατίτιδα Β. Σε ορισμένα άτομα, όμως, η λοίμωξη εξελίσσεται σε χρόνια (μακροχρόνια) μορφή, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε κίρρωση και ηπατική ανεπάρκεια. Σήμερα η ηπατίτιδα Β δεν θεραπεύεται οριστικά, ωστόσο υπάρχουν φάρμακα που μπορούν να θέσουν τον ιό σε ανενεργή κατάσταση. Όταν ο ιός της ηπατίτιδας Β είναι ανενεργός, παραμένει στον οργανισμό αλλά δεν μπορεί να μεταδοθεί.

Πόσο συχνή είναι η ηπατίτιδα b;

Η ηπατίτιδα Β αποτελεί τη συχνότερη λοίμωξη του ήπατος παγκοσμίως. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας εκτιμά ότι περίπου 254 εκατομμύρια άνθρωποι ζουν με τη νόσο σε όλο τον κόσμο. Υπολογίζεται ότι κάθε χρόνο χιλιάδες άτομα εμφανίζουν οξεία ηπατίτιδα Β, ενώ εκατοντάδες χιλιάδες ζουν με τη χρόνια μορφή της.

Συμπτώματα της ηπατίτιδας b

Δεν εμφανίζουν όλοι οι ασθενείς συμπτώματα. Όταν υπάρχουν, μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Πόνο στην κοιλιά
• Κόπωση
• Πυρετό
• Πόνους στις αρθρώσεις
• Απώλεια όρεξης
• Ναυτία και εμετούς
• Αδυναμία

Ενδέχεται επίσης να παρουσιαστούν ενδείξεις ηπατικής νόσου, όπως:

• Σκούρα ούρα
• Ανοιχτόχρωμα ή στο χρώμα του πηλού κόπρανα
• Πρήξιμο του σώματος από κατακράτηση υγρών στην κοιλιά, στα χέρια ή στα πόδια
• Κιτρίνισμα του δέρματος και του λευκού των ματιών (ίκτερος)

Πώς μεταδίδεται η ηπατίτιδα b;

Η ηπατίτιδα Β μεταδίδεται μέσω σωματικών υγρών ατόμου που έχει τη λοίμωξη, όπως αμνιακό υγρό, αίμα, έμμηνο υγρό, σάλιο, σπέρμα ή κολπικές εκκρίσεις. Η μετάδοση μπορεί να συμβεί όταν:

• Γίνεται κοινή χρήση βελόνων ή συριγγών
• Υπάρχει σεξουαλική επαφή χωρίς προφύλαξη με άτομο που έχει μολυνθεί
• Προκύπτει τραυματισμός από μολυσμένο ιατρικό εργαλείο, για παράδειγμα νυστέρι

Παράγοντες κινδύνου

Παρότι οποιοσδήποτε μπορεί να μολυνθεί από ηπατίτιδα Β, μεγαλύτερη πιθανότητα έχουν άτομα που:

• Έχουν σεξουαλικώς μεταδιδόμενες λοιμώξεις, όπως ο HIV
• Λαμβάνουν φάρμακα που καταστέλλουν το ανοσοποιητικό σύστημα
• Υποβάλλονται σε αιμοκάθαρση
• Έχουν άλλες παθήσεις του ήπατος

Για πόσο διάστημα είναι μεταδοτικό ένα άτομο με ηπατίτιδα b;

Ένα άτομο είναι μεταδοτικό όσο ο ιός παραμένει ενεργός στον οργανισμό του. Στην οξεία ηπατίτιδα Β, η νόσος μπορεί να διαρκέσει έως και έξι μήνες και σε όλη αυτή την περίοδο είναι δυνατό να μεταδίδεται ο ιός. Αν η ηπατίτιδα Β εξελιχθεί σε χρόνια και ο ιός είναι ενεργός, η μεταδοτικότητα μπορεί να συνεχιστεί σε όλη τη ζωή. Αν στη χρόνια ηπατίτιδα Β ο ιός είναι ανενεργός, ο κίνδυνος μετάδοσης είναι μικρότερος. Ο γιατρός μπορεί να ζητήσει εξετάσεις αίματος ώστε να διαπιστώσει αν ο ιός είναι ενεργός ή ανενεργός.

Πιθανές επιπλοκές της ηπατίτιδας b

Τόσο η οξεία όσο και η χρόνια ηπατίτιδα Β μπορούν να οδηγήσουν σε διάφορες επιπλοκές, όπως:

• Οξεία ηπατική ανεπάρκεια. Στην οξεία ηπατίτιδα Β αυξάνεται η πιθανότητα το ήπαρ να σταματήσει ξαφνικά να λειτουργεί σωστά.
• Χρόνια ηπατική ανεπάρκεια. Στη χρόνια ηπατίτιδα Β το ήπαρ αποδυναμώνεται προοδευτικά και με τον χρόνο μπορεί να πάψει να λειτουργεί.
• Κίρρωση. Πρόκειται για κατάσταση κατά την οποία αναπτύσσεται ουλώδης ιστός στο ήπαρ. Όσο περισσότερη βλάβη υφίσταται το ήπαρ, τόσο περισσότερες ουλές δημιουργούνται.
• Ηπατίτιδα D. Αυτός ο ιός μπορεί να εμφανιστεί μόνο όταν το άτομο έχει ήδη ηπατίτιδα Β.
• Καρκίνος του ήπατος. Η χρόνια ηπατίτιδα Β αποτελεί μία από τις βασικές αιτίες καρκίνου του ήπατος.
• Επανενεργοποίηση της ηπατίτιδας Β. Είναι η περίπτωση όπου επανεμφανίζεται οξεία ηπατίτιδα Β, για παράδειγμα λόγω καταστολής του ανοσοποιητικού ή διακοπής θεραπείας.

Πώς γίνεται η διάγνωση της ηπατίτιδας b;

Ο γιατρός θα ρωτήσει για τα συμπτώματα και θα πραγματοποιήσει κλινική εξέταση. Μπορεί επίσης να διερευνήσει αν υπάρχει ιστορικό ηπατικών νοσημάτων στην οικογένειά σας. Επιπλέον, είναι πιθανό να τεθούν ερωτήσεις σχετικά με:

• Το εργασιακό περιβάλλον και τυχόν πιθανή έκθεση στον ιό
• Τη χρήση ενδοφλέβιων ναρκωτικών
• Σεξουαλικές επαφές χωρίς προφύλαξη με άτομα που ενδέχεται να είναι μολυσμένα

Παρότι πρόκειται για προσωπικά ζητήματα, είναι απαραίτητα ώστε ο γιατρός να εκτιμήσει τον κίνδυνο και να δώσει την κατάλληλη βοήθεια.

Ποιες εξετάσεις χρησιμοποιούνται για τη διάγνωση της ηπατίτιδας b;

Ο γιατρός μπορεί να συστήσει τις παρακάτω εξετάσεις:

• Εξετάσεις αίματος – δείχνουν αν η ηπατίτιδα Β είναι οξεία ή χρόνια
• Απεικονιστικός έλεγχος, όπως η ελαστογραφία – βοηθά να διαπιστωθεί αν υπάρχει ουλοποίηση στο ήπαρ (κίρρωση)
• Βιοψία ήπατος – εφαρμόζεται όταν χρειάζονται πιο λεπτομερή δεδομένα από όσα προσφέρουν οι αιματολογικές ή απεικονιστικές εξετάσεις

Ποιες είναι οι επιλογές θεραπείας για την ηπατίτιδα b;

Η αντιμετώπιση καθορίζεται από τις ανάγκες κάθε ατόμου. Οι διαθέσιμες επιλογές περιλαμβάνουν:

Προφυλακτική αντιμετώπιση

Η προφυλακτική αντιμετώπιση αφορά τη χορήγηση φαρμάκων με στόχο την πρόληψη της νόσου. Αν κάποιος έχει εκτεθεί στον ιό μέσα στις τελευταίες 24 ώρες, ο γιατρός μπορεί να χορηγήσει:

• Εμβόλιο για την ηπατίτιδα Β – σχήμα εμβολιασμού που προσφέρει προστασία από τον ιό
• Ανοσοσφαιρίνη για την ηπατίτιδα Β (HBIG) – σκεύασμα με αντισώματα που βοηθά στην προστασία του οργανισμού από ιούς και βακτήρια

Θεραπεία της οξείας ηπατίτιδας b

Δεν υπάρχει ειδική θεραπεία για την οξεία ηπατίτιδα Β. Αν ο ασθενής έχει έντονους εμετούς ή διάρροια, ο γιατρός μπορεί να προτείνει ενδοφλέβια χορήγηση υγρών ώστε να προληφθεί η αφυδάτωση.

Θεραπεία της χρόνιας ηπατίτιδας b

Η θεραπεία της χρόνιας ηπατίτιδας Β εξαρτάται από τα συμπτώματα και τη συνολική κατάσταση υγείας. Οι επιλογές μπορεί να είναι:

• Παρακολούθηση. Αυτό σημαίνει ότι ο γιατρός ελέγχει σε τακτά διαστήματα την πορεία του ασθενούς. Κάθε τρεις ή έξι μήνες πραγματοποιούνται εξετάσεις αίματος και απεικονιστικοί έλεγχοι για την αξιολόγηση της εξέλιξης.
• Φαρμακευτική αγωγή. Ο γιατρός μπορεί να συνταγογραφήσει αντιιικά ή φάρμακα που δρουν στο ανοσοποιητικό, τα οποία μειώνουν τον κίνδυνο μετάδοσης του ιού. Συνήθως πρόκειται για θεραπεία που χρειάζεται να συνεχιστεί εφ’ όρου ζωής.
• Χειρουργική αντιμετώπιση. Αν η ηπατίτιδα Β οδηγήσει σε καρκίνο του ήπατος, μπορεί να απαιτηθεί αφαίρεση τμήματος του ήπατος. Σε σοβαρή ηπατική βλάβη, ίσως είναι αναγκαία μεταμόσχευση ήπατος.

Πώς μειώνεται ο κίνδυνος μόλυνσης από ηπατίτιδα b;

Ο πιο αποτελεσματικός τρόπος προστασίας είναι ο εμβολιασμός. Για πλήρη κάλυψη απαιτούνται τρεις δόσεις του εμβολίου της ηπατίτιδας Β, οι οποίες χορηγούνται μέσα σε διάστημα έξι μηνών. Επιπλέον, βοηθούν τα εξής:

• Ασφαλείς σεξουαλικές επαφές. Χρήση προφυλακτικών από λάτεξ ή πολυουρεθάνη όταν δεν είναι γνωστή η κατάσταση του/της συντρόφου ως προς τη λοίμωξη.
• Αποφυγή κοινής χρήσης προσωπικών αντικειμένων. Η ηπατίτιδα Β μπορεί να μεταδοθεί μέσω αίματος που παραμένει σε οδοντόβουρτσες ή ξυραφάκια.
• Ασφαλής χρήση βελόνων. Αν γίνεται χρήση ενδοφλέβιων ναρκωτικών, δεν πρέπει ποτέ να μοιράζεστε βελόνες ή σύριγγες.

Πώς αποφεύγεται η μετάδοση του ιού σε άλλους;

Έχει σημασία να κάνετε εξέταση ώστε να γνωρίζετε αν έχετε τον ιό. Συνιστάται όλοι οι άνθρωποι άνω των 18 ετών να κάνουν τεστ για ηπατίτιδα Β. Αν έχετε οξεία ηπατίτιδα Β, είναι προτιμότερο να παραμείνετε στο σπίτι και να μην πάτε στην εργασία μέχρι να υποχωρήσουν τα συμπτώματα. Αν έχετε χρόνια ηπατίτιδα Β, ο γιατρός μπορεί να χορηγήσει φάρμακα που μειώνουν την πιθανότητα μετάδοσης του ιού.