Χλαμύδια: Αιτίες, συμπτώματα, θεραπεία και πρόληψη

Η χλαμύδια αποτελεί μια βακτηριακή λοίμωξη που αντιμετωπίζεται με αγωγή και μπορεί να θεραπευτεί. Συνήθως τα συμπτώματά της περνούν απαρατήρητα. Είναι ζωτικής σημασίας η άμεση έναρξη της θεραπείας, καθώς η μη έγκαιρη αντιμετώπιση μπορεί να προκαλέσει σοβαρές επιπλοκές και μόνιμες βλάβες στο αναπαραγωγικό σύστημα.

Πώς μεταδίδεται η χλαμύδια;

Ένα άτομο που έχει χλαμύδια μπορεί να τη μεταδώσει στον σύντροφό του μέσω σεξουαλικής επαφής, είτε πρόκειται για κολπικό, πρωκτικό είτε για στοματικό σεξ. Επιπλέον, η μετάδοση μπορεί να γίνει και κατά τη χρήση ερωτικών βοηθημάτων από άτομα που έχουν μολυνθεί.

Είναι δυνατή η μετάδοση χωρίς σεξουαλική επαφή;

Η χλαμύδια μπορεί να μεταδοθεί και εκτός των σεξουαλικών επαφών. Για παράδειγμα, η κοινή χρήση ερωτικών βοηθημάτων με φορέα της λοίμωξης ενέχει κίνδυνο μετάδοσης.

Ποιος μπορεί να κολλήσει χλαμύδια;

Οποιοσδήποτε είναι σεξουαλικά ενεργός διατρέχει κίνδυνο να μολυνθεί με χλαμύδια. Η μετάδοση γίνεται μέσω των κολπικών εκκρίσεων και του σπέρματος, άρα κάθε άτομο που έχει σεξουαλικές επαφές μπορεί να μεταδώσει ή να λάβει τη λοίμωξη. Εάν μια έγκυος γυναίκα νοσεί, μπορεί να τη μεταδώσει και στο νεογέννητό της.

Πόσο συχνή είναι η χλαμύδια;

Η χλαμύδια συγκαταλέγεται στις συχνότερες βακτηριακές σεξουαλικά μεταδιδόμενες λοιμώξεις. Κάθε χρόνο καταγράφονται περίπου 1,5 εκατομμύριο περιπτώσεις, αλλά οι πραγματικοί αριθμοί πιθανόν να είναι υψηλότεροι, διότι πολλοί ασυμπτωματικοί ασθενείς δεν αναζητούν ιατρική φροντίδα.

Ποιοι έχουν αυξημένο κίνδυνο για χλαμύδια;

Ορισμένοι παράγοντες, όπως η ηλικία, το φύλο ή οι κοινωνικές ομάδες, επηρεάζουν τη διάγνωση της χλαμύδιας. Ο κίνδυνος μόλυνσης είναι αυξημένος στις εξής περιπτώσεις:

• Έφηβοι και νεαροί ενήλικες ηλικίας 15-24 ετών. Πάνω από το ήμισυ των διαγνωσμένων περιστατικών εμπίπτει σε αυτό το ηλικιακό φάσμα, με τις γυναίκες να διατρέχουν μεγαλύτερη πιθανότητα. Για τον λόγο αυτό, οι επαγγελματίες υγείας συστήνουν τακτικό έλεγχο για χλαμύδια σε αυτές τις ηλικίες.
• Άνδρες που διατηρούν σεξουαλικές σχέσεις με άνδρες. Αυτή η ομάδα έχει υψηλότερη έκθεση στη λοίμωξη σε σχέση με όσους έχουν επαφή με γυναίκες.
• Άτομα με αφρικανική καταγωγή ή μη ισπανικής καταγωγής. Η νόσος διαγιγνώσκεται με μεγαλύτερη συχνότητα σε συγκεκριμένες κοινότητες.

Η μεγαλύτερη διάδοση σε ορισμένες ομάδες συσχετίζεται περισσότερο με τις κοινωνικές δομές και την περιορισμένη πρόσβαση στην πρόληψη, παρά με την ίδια τη σεξουαλική συμπεριφορά. Η μετάδοση διευκολύνεται σε κοινότητες με ήδη υψηλή συχνότητα λοίμωξης ή όπου δεν υπάρχει εύκολη πρόσβαση στην ενημέρωση, στα προφυλακτικά ή σε προληπτικά μέσα.

Πότε πρέπει να γίνεται έλεγχος για χλαμύδια;

Ο προληπτικός έλεγχος για χλαμύδια θεωρείται σημαντικός στα πλαίσια της τακτικής φροντίδας υγείας.

Πώς γίνεται η μετάδοση της χλαμύδιας;

Η λοίμωξη μεταδίδεται μέσω της σεξουαλικής επαφής όταν κολπικές ή σπερματικές εκκρίσεις που περιέχουν τα βακτήρια περνούν από ένα άτομο σε άλλο. Η επαφή περιλαμβάνει διάφορες σεξουαλικές πρακτικές, ακόμα και χωρίς διείσδυση ή εκσπερμάτιση. Υπάρχουν πολλοί τρόποι μετάδοσης των βακτηρίων μέσω εκκρίσεων γεννητικών οργάνων:

• Κολπική σεξουαλική επαφή. Τα βακτήρια μεταφέρονται ανάμεσα σε πέος και κόλπο, αμφίδρομα.
• Πρωκτική επαφή. Τα βακτήρια περνούν μεταξύ πέους και πρωκτού.
• Στοματικός έρωτας. Τα βακτήρια μπορούν να μεταφερθούν από το στόμα προς πέος, κόλπο ή πρωκτό, και αντίστροφα.
• Χρήση ερωτικών βοηθημάτων. Η μεταφορά των βακτηρίων μπορεί να προκύψει μέσω αντικειμένων προς στόμα, πέος, κόλπο ή πρωκτό.
• Επαφή των χεριών με γεννητικά όργανα ή πρωκτό. Σπανιότερα, λοίμωξη μπορεί να εμφανιστεί όταν μολυσμένες εκκρίσεις έρθουν σε επαφή με τα μάτια, προκαλώντας επιπεφυκίτιδα. Αυτό μπορεί να συμβεί μετά από άμεση επαφή και μεταφορά στα μάτια χωρίς πλύσιμο χεριών.

Τι δεν προκαλεί μετάδοση της χλαμύδιας;

Δεν είναι όλα τα είδη σωματικής επαφής ή ανταλλαγής σωματικών υγρών ικανά να προκαλέσουν λοίμωξη. Η χλαμύδια δεν μεταδίδεται με:

• Φιλί.
• Κοινή χρήση φαγητού ή ποτών.
• Αγκαλιές ή κρατώντας χέρια.
• Χρήση κοινόχρηστης τουαλέτας μετά από άλλο άτομο.
• Εισπνοή σταγονιδίων λόγω βήχα ή φτερνίσματος.

Πόσο καιρό μπορεί κάποιος να έχει χλαμύδια χωρίς να το γνωρίζει;

Συχνά αναφέρεται ως «σιωπηλή» λοίμωξη, καθώς το 50-70% των ατόμων που προσβάλλονται, ανεξαρτήτως φύλου, δεν εμφανίζουν συμπτώματα.

Όσοι παρουσιάζουν συμπτώματα τα παρατηρούν συνήθως μερικές εβδομάδες μετά τη λοίμωξη. Η ασυμπτωματική εξέλιξη διευκολύνει τη μετάδοση σε άλλους, χωρίς συνειδητή γνώση, και μπορεί να καθυστερήσει την αναζήτηση θεραπείας, οδηγώντας σε σοβαρές επιπλοκές.

Μπορεί να προσδιοριστεί η διάρκεια της λοίμωξης με χλαμύδια;

Τα πρώτα συμπτώματα χλαμύδιας εμφανίζονται στους περισσότερους εντός ενός έως τριών μηνών από μη ασφαλή σεξουαλική επαφή, αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να αργήσουν περισσότερο.

Ο ιατρός μπορεί, κατά τη διάγνωση, να προσδιορίσει πόσο έχει προχωρήσει η λοίμωξη, διαπιστώνοντας ενδεχομένως επέκταση στους σάλπιγγες ή στους όρχεις. Τακτικός έλεγχος για σεξουαλικά μεταδιδόμενα νοσήματα είναι απαραίτητος για τους σεξουαλικά δραστήριους, επειδή η μόλυνση μπορεί να περάσει απαρατήρητη για μεγάλο διάστημα.

Συμπτώματα χλαμύδιας

Όταν εμφανίζονται συμπτώματα, διαφέρουν ανάλογα με το αν το άτομο διαθέτει κόλπο ή πέος.

Ενδείξεις χλαμύδιας στις γυναίκες

Η λοίμωξη μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα σαν εκείνα μίας φλεγμονής τραχήλου ή ουρολοίμωξης, όπως:

• Λευκές, κίτρινες ή γκριζωπές εκκρίσεις από τον κόλπο, συχνά με δυσάρεστη οσμή.
• Πύον στα ούρα.
• Αυξημένη συχνότητα ούρησης.
• Πόνο ή κάψιμο κατά την ούρηση.
• Αιμορραγία μεταξύ των περιόδων.
• Επώδυνες περίοδοι.
• Πόνος κατά τη σεξουαλική επαφή.
• Κνησμός ή αίσθημα καύσου στον κόλπο ή στη γύρω περιοχή.
• Συνεχής πόνος χαμηλά στην κοιλιά.

Ενδείξεις χλαμύδιας στους άνδρες

Η χλαμύδια στους άνδρες επηρεάζει κυρίως την ουρήθρα, με συμπτώματα όμοια με μη γονοκοκκική ουρηθρίτιδα, όπως:

• Βλεννώδεις ή υδαρείς, διαυγείς εκκρίσεις από το πέος.
• Πόνος ή κάψιμο κατά την ούρηση.

Άλλα πιθανά συμπτώματα

Εκτός από τα αναπαραγωγικά όργανα, η χλαμύδια μπορεί να προσβάλλει και άλλα σημεία του σώματος:

• Πρωκτός. Δυνητικά προκαλεί πόνο, δυσφορία, αιμορραγία ή βλέννα.
• Φάρυγγας. Μπορεί να παρουσιαστεί πονόλαιμος, αν και συνήθως απουσιάζουν συμπτώματα.
• Μάτια. Εάν βακτήρια βρεθούν στα μάτια προκαλούν σημεία επιπεφυκίτιδας, όπως ερυθρότητα, πόνο και εκκρίσεις.

Κατά την εμφάνιση οποιουδήποτε από αυτά τα συμπτώματα, συνιστάται άμεση επικοινωνία με επαγγελματία υγείας.

Ποια είναι τα πρώιμα συμπτώματα της χλαμύδιας;

Οι περισσότεροι φορείς δεν εμφανίζουν συμπτώματα. Όταν αυτά εκδηλώνονται, συχνά ξεκινούν ως ασυνήθιστες εκκρίσεις από τον κόλπο ή το πέος. Επίσης, πόνος, αιμορραγία ή εκκρίσεις από τον πρωκτό μπορεί να συνδέονται με χλαμύδια.

Πώς γίνεται η διάγνωση της χλαμύδιας;

Η συνηθέστερη εξέταση για τη διάγνωση λέγεται δοκιμή ενίσχυσης νουκλεϊκών οξέων (NAAT). Ο γιατρός συλλέγει δείγμα με επίχρισμα από τον κόλπο ή τον τράχηλο ή ζητά δείγμα ούρων. Το δείγμα αποστέλλεται στο εργαστήριο για να διαπιστωθεί αν υπάρχουν τα βακτήρια της χλαμύδιας. Η εξέταση μπορεί να πραγματοποιηθεί στο ιατρείο ή με διαγνωστικό τεστ στο σπίτι. Για αξιόπιστα αποτελέσματα απαιτείται αυστηρή τήρηση των οδηγιών του γιατρού.

Επειδή οι περισσότερες λοιμώξεις είναι ασυμπτωματικές, προτείνεται τακτικός έλεγχος ακόμη κι αν απουσιάζουν κλινικές ενδείξεις μόλυνσης.

Ποιοι πρέπει να ελέγχονται τακτικά για χλαμύδια;

Υψηλού κινδύνου ομάδες:

• Άτομα κάτω των 25 ετών.
• Έγκυες γυναίκες.
• Άτομα με νέο ερωτικό σύντροφο.
• Άτομα με πολλαπλές σεξουαλικές σχέσεις.
• Άτομα που έχουν παρουσιάσει στο παρελθόν χλαμύδια.

Για τους άνδρες κρίνεται σκόπιμος ο έλεγχος αν:

• Ζουν ή συχνάζουν σε μέρη με αυξημένη διάδοση της λοίμωξης, όπως σωφρονιστικά καταστήματα ή πολυπληθή κέντρα νεότητας και υγείας.
• Έχoυν σεξουαλικές σχέσεις με άλλους άνδρες.

Ανεξαρτήτως ηλικίας ή φύλου, συστήνεται να συζητάτε τη σεξουαλική σας υγεία με τον ιατρό σας, ώστε να καθοριστεί η συχνότητα των ελέγχων για χλαμύδια και άλλες σεξουαλικά μεταδιδόμενες λοιμώξεις.

Ποια είναι η θεραπεία της χλαμύδιας;

Η χλαμύδια μπορεί να αντιμετωπιστεί επιτυχώς με αντιβιοτικά μέσα σε μία ή δύο εβδομάδες. Είναι αναγκαίο να μην διακοπεί η αγωγή πριν την ολοκλήρωση της, ακόμη κι αν τα συμπτώματα υποχωρήσουν. Μετά το τέλος της θεραπείας, συνίσταται επανάληψη του ελέγχου σε συνεργασία με τον γιατρό για να επιβεβαιωθεί η ίαση, καθώς μπορεί να εμφανιστεί υποτροπή.

Κατά τη θεραπεία θα πρέπει να:

• Αποφύγετε κάθε σεξουαλική επαφή μέχρι την πλήρη εξάλειψη της λοίμωξης. Η έναρξη της αγωγής δεν σημαίνει άμεση εξάλειψη των βακτηρίων.
• Ενημερώσετε τους ερωτικούς συντρόφους των τελευταίων τριών μηνών και να συστηθεί να εξεταστούν και αυτοί.
• Υποβληθείτε σε έλεγχο και για άλλες σεξουαλικά μεταδιδόμενες λοιμώξεις (όπως HIV, σύφιλη, έρπητα, γονόρροια), καθώς είναι σύνηθες να συνυπάρχουν πολλαπλές λοιμώξεις.

Τα αντιβιοτικά αντιμετωπίζουν τη λοίμωξη αλλά δεν αποκαθιστούν ήδη υπάρχουσες βλάβες. Για το λόγο αυτό, ο τακτικός έλεγχος και η έγκαιρη αντιμετώπιση είναι καθοριστικά σε κάθε περίπτωση συμπτωμάτων.

Μπορεί η χλαμύδια να υποχωρήσει χωρίς αγωγή;

Εάν δεν αντιμετωπιστεί, η λοίμωξη μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρά προβλήματα υγείας. Επιπλέον, ο φορέας με τη σειρά του μπορεί να μεταδώσει τη λοίμωξη σε άλλα άτομα, αυξάνοντας την πιθανότητα επικίνδυνων επιπλοκών.

Ποια φάρμακα χρησιμοποιούνται στη θεραπεία της χλαμύδιας;

Οι κύριες επιλογές σε αντιβιοτικά για τη χλαμύδια είναι:

• Δοξυκυκλίνη, που λαμβάνεται συνήθως για επτά ημέρες και αποτελεί την επικρατέστερη επιλογή.
• Αζιθρομυκίνη, που συστήνεται ως εφάπαξ δόση, κυρίως σε εγκύους.

Τα φάρμακα λαμβάνονται αποκλειστικά με ιατρική οδηγία, και η θεραπευτική αγωγή ολοκληρώνεται πάντα έως το τέλος, ακόμη κι αν τα συμπτώματα υποχωρήσουν νωρίτερα.

Μπορεί να θεραπευτεί πλήρως η χλαμύδια;

Η χλαμύδια είναι ιάσιμη με κατάλληλη θεραπεία. Ωστόσο, αρκετές βακτηριακές σεξουαλικά μεταδιδόμενες λοιμώξεις υπάρχει πιθανότητα να αναπτύξουν αντοχή σε αντιβιοτικά, γεγονός που δυσχεραίνει τη θεραπεία. Η πρόληψη παραμένει, συνεπώς, καθοριστική για να μην υπάρξει μετάδοση.

Ποιες επιπτώσεις έχει η αθεράπευτη χλαμύδια;

Η αθεράπευτη χλαμύδια μπορεί να επιφέρει σοβαρούς κινδύνους για την υγεία.

Επιπλοκές στις γυναίκες

• Φλεγμονώδης νόσος της πυέλου (PID). Μια σοβαρή κατάσταση που μπορεί να απαιτήσει νοσηλεία, έχει ως συνέπειες τη στειρότητα, τον χρόνιο πυελικό πόνο και τη δημιουργία αποφράξεων στις σάλπιγγες με αυξημένο κίνδυνο εξωμήτριας κύησης.
• Επιπλοκές στην κύηση. Η μη θεραπευμένη λοίμωξη μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο πρόωρου τοκετού, ενώ υπάρχει δυνατότητα μετάδοσης της λοίμωξης στο νεογνό, προκαλώντας πνευμονία ή επιπεφυκίτιδα, η οποία αν δεν αντιμετωπιστεί, ενδέχεται να οδηγήσει σε απώλεια όρασης.
• Στειρότητα. Η λοίμωξη μπορεί να προκαλέσει μη αναστρέψιμες βλάβες σε σάλπιγγες, μήτρα ή κόλπο, δυσκολεύοντας την επίτευξη εγκυμοσύνης.

Επιπλοκές στους άνδρες

• Επιδιδυμίτιδα. Η λοίμωξη μπορεί να επεκταθεί στους όρχεις και τους σπερματικούς πόρους προκαλώντας πόνο, οίδημα και ευαισθησία.
• Μείωση γονιμότητας. Η χλαμύδια μπορεί να επηρεάσει ποιοτικά το σπέρμα, μειώνοντας τις πιθανότητες πατρότητας.

Επιπλοκές που αφορούν όλα τα άτομα

Αν δεν αντιμετωπιστεί, η λοίμωξη ενδέχεται να εισέλθει στην κυκλοφορία του αίματος προκαλώντας:

• Αντιδραστική αρθρίτιδα. Κατάσταση με πόνο και οίδημα στις αρθρώσεις.
• Αυξημένο κίνδυνο μόλυνσης με HIV.

Πόσο γρήγορα βελτιώνονται τα συμπτώματα μετά τη θεραπεία;

Οι περισσότεροι παρατηρούν βελτίωση εντός μίας εβδομάδας από την έναρξη της λήψης των αντιβιοτικών. Είναι ωστόσο κρίσιμο να ολοκληρωθεί το σχήμα αγωγής για την πλήρη εξάλειψη της μόλυνσης.

Πότε μπορεί να επανεκκινήσει η σεξουαλική δραστηριότητα μετά τη θεραπεία;

Συνίσταται αποχή από κάθε σεξουαλική δραστηριότητα για επτά τουλάχιστον ημέρες μετά τη θεραπεία. Αυτό διασφαλίζει ότι τα φάρμακα θα έχουν εξαλείψει τα βακτήρια και μειώνεται στο ελάχιστο ο κίνδυνος μετάδοσης της λοίμωξης στον σύντροφο. Μετά την ανάρρωση, η ασφαλής σεξουαλική συμπεριφορά και οι τακτικοί έλεγχοι για τα σεξουαλικά μεταδιδόμενα νοσήματα πρέπει να αποτελούν μέρος της φροντίδας υγείας.