Απραξία: συμπτώματα, αιτίες, διαγνωστικές εξετάσεις, θεραπεία

Η απραξία είναι μια διαταραχή της κίνησης όπου το άτομο αδυνατεί να εκτελέσει κινήσεις που είχε μάθει και προγραμμάτιζε συνειδητά, ενώ η μυϊκή του δύναμη και η πνευματική του κατάσταση παραμένουν φυσιολογικές. Τα είδη των κινήσεων που επηρεάζονται εξαρτώνται από το τμήμα του εγκεφάλου όπου υπάρχουν αλλοιώσεις.

Πώς εκδηλώνεται η απραξία

Τα συμπτώματα της απραξίας διαφέρουν σημαντικά μεταξύ των ατόμων. Ορισμένοι αντιμετωπίζουν δυσκολίες σε συγκεκριμένες κινήσεις ακριβείας, ενώ άλλοι δυσκολεύονται να χρησιμοποιήσουν χρηστικά αντικείμενα ή να πραγματοποιήσουν συγκεκριμένες χειρονομίες. Πολλαπλές περιοχές του σώματος ή λειτουργίες μπορεί να επηρεαστούν:

• Δυσκολία σε εκφράσεις του προσώπου, όπως το βήξιμο ή το ανοιγοκλείσιμο των ματιών
• Ανακριβείς ή αργές κινήσεις των χεριών, των ποδιών ή των δαχτύλων
• Δυσχέρεια στη σωστή χρήση αντικειμένων
• Προβλήματα στον συντονισμό των κινήσεων των ματιών
• Αδυναμία ολοκλήρωσης περίπλοκων δραστηριοτήτων, όπως το βούρτσισμα των δοντιών ή το δέσιμο των κορδονιών
• Αποτυχημένες προσπάθειες επανάληψης κινήσεων με το κεφάλι, τα χέρια ή τα πόδια
• Άγαρμπα και σκληρά βήματα κατά το περπάτημα
• Αυξημένες δυσκολίες στην αντιγραφή απλών σχεδίων

Ενδείξεις απραξίας ομιλίας σε παιδιά και ενήλικες

Η απραξία ενδέχεται να επηρεάσει και την ομιλία. Σε νεαρές ηλικίες, μπορεί να παρατηρηθεί πολύ περιορισμένη παραγωγή ήχων, επανάληψη των ίδιων φθόγγων, άφημα ήχων στην αρχή ή στη μέση της λέξης, δυσκολία στην επανάληψη της ίδιας λέξης ή λησμονιά λέξεων που προϋπήρχαν, καθώς και αυξημένη χρήση μη λεκτικών μέσων επικοινωνίας όπως χειρονομίες και δείξιμο.

Οι δυσκολίες στην ομιλία στα παιδιά συχνά σχετίζονται με αταξία στη σκέψη, προβλήματα μνήμης, δυσκολίες στη μάσηση ή την κατάποση, καθώς και αδεξιότητα.

Στους ενήλικες, η απραξία ομιλίας μπορεί να εμφανιστεί ως επιβραδυμένη ροή λόγου, αντικατάσταση λέξεων (π.χ. να λέγεται «κουζίνα» αντί για «κότα»), προσπάθειες σχηματισμού ήχων με κίνηση των χειλιών και της γλώσσας, δυσκολία στις καθημερινές εκφράσεις ή, σε πιο σοβαρές μορφές, αδυναμία παραγωγής ήχων.

Αιτίες απραξίας

Η απραξία οφείλεται κατά κύριο λόγο σε βλάβες των περιοχών του εγκεφάλου που σχετίζονται με την αποθήκευση και την εκτέλεση μαθημένων ενεργειών. Οι οπίσθιες εγκεφαλικές περιοχές (βρεγματικός λοβός) είναι ιδιαίτερα σημαντικές, αν και και άλλες εγκεφαλικές βλάβες μπορούν επίσης να προκαλέσουν απραξία.

Κύριες αιτίες αποτελούν ο τραυματισμός του εγκεφάλου, το εγκεφαλικό επεισόδιο, διάφορες μορφές άνοιας και όγκοι. Ορισμένες μελέτες εξετάζουν και γενετικούς ή αναπτυξιακούς παράγοντες στην παιδική απραξία ομιλίας, χωρίς όμως να έχουν αποσαφηνιστεί πλήρως. Υποστηρίζεται ότι διαταραχές στη μεταφορά σημάτων ανάμεσα στον εγκέφαλο και τους μυς της ομιλίας ίσως βρίσκονται στη βάση αυτής της διαταραχής στα παιδιά.

Διάγνωση απραξίας

Κατά την αξιολόγηση της διαταραχής συνήθως εξετάζεται η ικανότητα του ατόμου να εκτελεί γνωστές πράξεις, όπως το βούρτσισμα των δοντιών ή το κόψιμο σχημάτων με ψαλίδι. Διεξάγεται σωματικός έλεγχος για αποκλεισμό μυϊκών ή αρθρικών προβλημάτων και διερευνώνται άλλες πιθανές αιτίες δυσκολιών. Συχνά συμμετέχουν συγγενείς στη συλλογή πληροφοριών για τις καθημερινές δεξιότητες.

Επιπλέον, εφαρμόζονται διάφορες εξετάσεις εγκεφαλικής λειτουργίας, όπως αξιολόγηση μνήμης, προσοχής, γλωσσικής ικανότητας και σκέψης, καθώς και νευροψυχολογικές δοκιμασίες. Αν υπάρχει υποψία εγκεφαλικής βλάβης, προτείνονται διαγνωστικές απεικονιστικές εξετάσεις, όπως μαγνητική τομογραφία ή αξονική τομογραφία.

Διάγνωση απραξίας ομιλίας σε παιδιά

Δεν υφίσταται κάποιο μοναδικό τεστ ή εξέταση που να επιβεβαιώνει με ακρίβεια την απραξία ομιλίας στα παιδιά. Η διαγνωστική διαδικασία δυσχεραίνεται από τις διαφορετικές προσεγγίσεις μεταξύ γιατρών και λογοθεραπευτών. Συνήθως αναζητούνται αρκετά χαρακτηριστικά: εξετάζεται αν το παιδί μπορεί να επαναλαμβάνει λέξεις, αν μπορεί να συγκεντρωθεί κατά την εκφορά πιο δύσκολων ή μεγαλύτερων λέξεων και αν καταφέρνει να αναπαράγει ολοένα πιο σύνθετες ακολουθίες λέξεων.

Ο λογοθεραπευτής εξετάζει ποιοι ήχοι, συλλαβές και λέξεις παράγονται, και ελέγχει τη δομή του στόματος, της γλώσσας και του προσώπου για να αποκλείσει μηχανικά εμπόδια. Η διάγνωση σπάνια τίθεται πριν από την ηλικία των δύο ετών, καθώς μικρότερα παιδιά δυσκολεύονται να εκτελέσουν αξιόπιστα τις απαιτούμενες εργασίες.

Αντιμετώπιση και υποστήριξη της απραξίας

Αν και δεν υπάρχει συγκεκριμένο φάρμακο ή μέθοδος που να επιτυγχάνει πλήρη ίαση της απραξίας, διάφορες θεραπείες συντελούν ενεργά στη βελτίωση της ποιότητας ζωής. Συχνότερα χρησιμοποιούνται φυσικοθεραπεία, εργοθεραπεία και ιδίως λογοθεραπευτική παρέμβαση.

Όταν η απραξία έχει ως αιτία κάποια άλλη ασθένεια ή κατάσταση, δίνεται προτεραιότητα στη θεραπεία της υποκείμενης αιτίας. Σε ορισμένες περιπτώσεις, όπως μετά από τραυματισμό στον εγκέφαλο σε ενήλικες, η απραξία μπορεί να υποχωρήσει σταδιακά. Αντίθετα, στην παιδική απραξία ομιλίας απαιτείται οργανωμένη, συστηματική παρέμβαση, καθώς χωρίς αυτή η κατάσταση δεν βελτιώνεται.

Στα παιδιά, συνήθως συνιστώνται εντατικές συνεδρίες λογοθεραπείας τρεις έως πέντε φορές την εβδομάδα. Το θεραπευτικό πρόγραμμα πρέπει να προσαρμόζεται ξεχωριστά σε κάθε παιδί, με συμμετοχή και της οικογένειας, έτσι ώστε οι γονείς να υποστηρίζουν την εξάσκηση στο σπίτι.

Τρόποι υποστήριξης στην απραξία ομιλίας

• Συστηματική επανάληψη ήχων και λέξεων
• Εξάσκηση στη δημιουργία λέξεων συνδυάζοντας ήχους
• Ασκήσεις με ρυθμό ή μελωδία
• Δραστηριότητες με χρήση καθρέφτη ή απτικής καθοδήγησης ώστε το παιδί να παρατηρεί οπτικά πώς διαμορφώνονται οι ήχοι

Σε περιπτώσεις έντονης δυσκολίας, μπορεί να προταθούν εναλλακτικά μέσα επικοινωνίας, όπως γραφή, ζωγραφική, σύμβολα, νοήματα ή εξειδικευμένες ηλεκτρονικές συσκευές που βοηθούν στην έκφραση ιδεών. Οι ειδικοί αναφέρουν πως η χρήση της νοηματικής γλώσσας είναι επίσης ωφέλιμη τόσο για παιδιά όσο και για ενήλικες με σημαντική δυσκολία στην ομιλία.

Οι μελέτες που συγκρίνουν άμεσα την αποτελεσματικότητα διαφόρων θεραπευτικών προσεγγίσεων στην παιδική απραξία ομιλίας παραμένουν περιορισμένες. Αυτό οφείλεται εν μέρει στην έλλειψη καθολικά αποδεκτών διαγνωστικών κριτηρίων για τη συγκεκριμένη διαταραχή.

Σύνοψη

Η απραξία είναι μια κατάσταση όπου εγκεφαλικές βλάβες επηρεάζουν την ικανότητα εκτέλεσης συγκεκριμένων κινήσεων. Παρόλο που δεν είναι δυνατή η πλήρης αποκατάσταση, η θεραπευτική παρέμβαση ενισχύει τις καθημερινές δεξιότητες και διευκολύνει την προσαρμογή στις νέες προκλήσεις. Η πορεία και οι δυνατότητες αποκατάστασης εξαρτώνται από το βαθμό της απραξίας, τα αίτια και τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά κάθε ατόμου.