Μηνιγγιτιδοκοκκική μηνιγγίτιδα: συμπτώματα, αιτίες, θεραπεία

Η μηνιγγιτιδοκοκκική λοίμωξη αποτελεί μία εξαιρετικά επικίνδυνη ασθένεια με πολύ ταχεία εξέλιξη, που μπορεί να προκαλέσει θάνατο μέσα σε λίγες ώρες. Ένα από τα βασικά της χαρακτηριστικά είναι το εξάνθημα, το οποίο προκύπτει επειδή τα βακτήρια προσβάλλουν τα αγγεία, με αποτέλεσμα να διαρρέει αίμα στους ιστούς.

Ενδείξεις επικίνδυνου σηψαιμικού επεισοδίου

Μαζί με το δερματικό εξάνθημα, η μηνιγγιτιδοκοκκική λοίμωξη συχνά οδηγεί και σε σηψαιμία (λοίμωξη του αίματος). Τα αρχικά συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Πόνο στα κάτω άκρα
• Γρήγορη αναπνοή
• Εμφάνιση κηλίδων, ωχρότητας ή γαλαζωπής όψης στο δέρμα
• Ρίγος και αίσθημα κρύου
• Ψυχρά χέρια και πόδια

Εάν η λοίμωξη εξελιχθεί, δημιουργούνται θρόμβοι στο αίμα, που διαταράσσουν την οξυγόνωση δέρματος και ζωτικών οργάνων. Αυτή η κατάσταση μπορεί να οδηγήσει σε ουλές, απώλεια άκρων ή ανεπάρκεια βασικών οργάνων.

Επιπλοκές της μηνιγγιτιδοκοκκικής λοίμωξης

Η συγκεκριμένη ασθένεια εγκυμονεί σημαντικό κίνδυνο ζωής και μπορεί να αφήσει μόνιμα προβλήματα. Το οίδημα του εγκεφάλου από ιούς και τοξίνες, η δημιουργία θρόμβων και η βλάβη των νευρικών κυττάρων μπορεί να προκαλέσουν τα παρακάτω:

• Δυσκολίες στη μνήμη
• Προβλήματα στη μαθησιακή διαδικασία
• Αλλαγές στον χαρακτήρα ή τη συμπεριφορά
• Διαταραχές στην κίνηση ή παράλυση
• Απώλεια ακοής
• Επιληπτικές κρίσεις

Λόγω της σοβαρότητας των συμπτωμάτων, πρέπει να αναζητάται άμεσα ιατρική φροντίδα με την παραμικρή υποψία για τα εν λόγω σημάδια. Όσο νωρίτερα ξεκινήσει η αγωγή, τόσο μεγαλύτερες είναι οι πιθανότητες να αποτραπούν σοβαρές επιπτώσεις.

Διάγνωση της μηνιγγιτιδοκοκκικής μηνιγγίτιδας

Όταν υπάρχει υποψία για αυτή τη νόσο, οι ιατροί ξεκινούν αμέσως ενδοφλέβια χορήγηση αντιβιοτικών μαζί με απαραίτητες διαγνωστικές εξετάσεις. Τα συνήθη διαγνωστικά βήματα περιλαμβάνουν:

• Αιματολογικές εξετάσεις για τον έλεγχο κυτταρικής εικόνας, πήξης και τυχόν ύπαρξης βακτηρίων
• Αξονική τομογραφία εγκεφάλου για να διαπιστωθεί οίδημα ή αιμορραγία και να κριθεί η ασφάλεια της οσφυονωτιαίας παρακέντησης
• Οσφυονωτιαία παρακέντηση με συλλογή δείγματος εγκεφαλονωτιαίου υγρού, ώστε να εντοπιστούν στοιχεία της λοίμωξης

Αντιμετώπιση της μηνιγγιτιδοκοκκικής λοίμωξης

Η κύρια θεραπεία είναι τα αντιβιοτικά, που χορηγούνται ενδοφλεβίως για διάστημα 5 έως 7 ημερών. Ανάλογα με τη σοβαρότητα της κατάστασης, ενδέχεται να δοθούν στεροειδή ή άλλα φάρμακα για την αντιμετώπιση του εγκεφαλικού οιδήματος.

Σε ορισμένες περιπτώσεις χρειάζεται συμπληρωματική υποστήριξη λόγω επιπλοκών, με τη χρήση ορών, φαρμάκων για αύξηση της αρτηριακής πίεσης ή υποστήριξη της αναπνοής. Όταν η κατάσταση είναι ιδιαίτερα σοβαρή, απαιτείται νοσηλεία σε μονάδα εντατικής θεραπείας.

Για όσους ήρθαν σε στενή επαφή με ασθενή (όπως μέσω φιλιού, κοινών σκευών ή προσωπικών αντικειμένων), συστήνεται προληπτική χορήγηση αντιβιοτικών ώστε να μειωθεί η πιθανότητα μόλυνσης.

Πρόληψη και εμβολιασμός

Ακόμη και με έγκαιρη θεραπευτική παρέμβαση, η νόσος αυτή παραμένει ιδιαιτέρως επιβαρυντική, οπότε ο εμβολιασμός αποτελεί τον πιο αποτελεσματικό τρόπο προστασίας. Υπάρχουν διάφοροι τύποι εμβολίων για τη μηνιγγιτιδοκοκκική λοίμωξη, που καλύπτουν τις συχνότερες μορφές των βακτηρίων:

• Συνδυασμένα εμβόλια ACWY, τα οποία προστατεύουν από αρκετές ομάδες βακτηρίων. Αυτά προτείνεται να χορηγούνται από τους 2 μήνες ζωής έως και τη νεαρή ενήλικη ηλικία, με στάδια: αρχική δόση στους εφήβους και επιπλέον δόση αργότερα.
• Εμβόλια έναντι του οροομάδας Β μηνιγγιτιδόκοκκου, κατάλληλα για παιδιά μεγαλύτερης ηλικίας και ενήλικες με αυξημένο κίνδυνο νόσησης.
• Εμβόλια με πέντε συστατικά, που προσφέρουν προστασία από τις συνηθέστερες στελέχη μηνιγγιτιδόκοκκου παράλληλα.

Η ανοσοποίηση συνιστάται ιδιαίτερα σε:

• Άτομα με στενή επαφή με νοσούντα
• Φοιτητές που διαμένουν σε φοιτητικές εστίες
• Στρατεύσιμους
• Ταξιδιώτες σε περιοχές όπου παρουσιάζονται συχνά κρούσματα (όπως ορισμένες περιοχές της Αφρικής)
• Άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό λόγω άλλων νόσων ή θεραπείας
• Εργαζόμενους σε εργαστήρια όπου υπάρχει συχνή επαφή με μηνιγγιτιδοκοκκικά βακτήρια

Αν την ημέρα του εμβολιασμού το άτομο δεν αισθάνεται καλά, προτείνεται η αναβολή της δόσης. Εμβολιασμός αντενδείκνυται σε όσους εμφάνισαν σοβαρή αλλεργική αντίδραση σε προηγούμενο εμβόλιο ή παρουσιάζουν ισχυρή αλλεργία σε οποιοδήποτε συστατικό του εμβολίου.

Μετά τον εμβολιασμό συχνά εμφανίζεται ήπιος πόνος, ερυθρότητα ή οίδημα στο σημείο της ένεσης. Σε περίπτωση πιο έντονων παρενεργειών, όπως υψηλός πυρετός, ναυτία ή άλλα συμπτώματα, απαιτείται ιατρική αξιολόγηση.

Βασικές πληροφορίες

Η μηνιγγιτιδοκοκκική λοίμωξη είναι τόσο επικίνδυνη επειδή εμφανίζεται αιφνιδίως και μπορεί να έχει σοβαρές επιπλοκές. Αν παρουσιαστεί πυρετός, έντονος πονοκέφαλος, δυσκαμψία αυχένα ή φωτοφοβία, πρέπει να ζητηθεί άμεσα ιατρική βοήθεια. Παρότι η θεραπεία δρα γρήγορα, ο κίνδυνος για τη ζωή ή για μακροχρόνιες επιπτώσεις παραμένει. Τα εμβόλια παρέχουν προστασία από τα περισσότερα είδη της νόσου.