Γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση: Αιτίες, συμπτώματα και θεραπεία

Η καούρα αποτελεί ένα σύνηθες δυσάρεστο σύμπτωμα που εκδηλώνεται κυρίως με αίσθημα καύσου ή πόνου στο στήθος. Συνήθως προκαλείται όταν τα γαστρικά υγρά ανεβαίνουν προς τον οισοφάγο. Αν και η καούρα εμφανίζεται κυρίως μετά το φαγητό ή όταν το άτομο ξαπλώνει, η εφαρμογή κατάλληλων θεραπευτικών μεθόδων και αλλαγών στον τρόπο ζωής μπορεί να περιορίσει την ενόχληση και να προλάβει πιο σοβαρά προβλήματα υγείας.

Επιλογές για τη θεραπεία της καούρας

Η αντιμετώπιση της καούρας σε ελαφριές περιπτώσεις είναι δυνατή με τη χρήση φαρμάκων που διατίθενται χωρίς ιατρική συνταγή. Τα πιο συχνά είδη αυτών των φαρμάκων περιλαμβάνουν:

• Αντιόξινα σκευάσματα: Βοηθούν στη γρήγορη εξουδετέρωση των οξέων του στομάχου, προσφέροντας ανακούφιση από συμπτώματα καούρας. Συχνά καταπραΰνουν και τον στομαχόπονο, τη δυσπεψία ή το φούσκωμα. Όταν μασιούνται καλά, δρουν ταχύτερα.
• Αναστολείς υποδοχέων Η2: Αυτοί οι παράγοντες μειώνουν την παραγωγή οξέων στο στομάχι. Η δράση τους ξεκινά πιο αργά από τα αντιόξινα, ωστόσο διαρκεί περισσότερο.
• Αναστολείς αντλίας πρωτονίων: Τα από του στόματος αυτά φάρμακα μειώνουν επίσης την έκκριση γαστρικών οξέων και προορίζονται κυρίως για τη μακροχρόνια διαχείριση της καούρας ή έντονων συμπτωμάτων.

Εάν οι ανωτέρω επιλογές δεν προσφέρουν ανακούφιση, ο ιατρός είναι πιθανό να συστήσει ισχυρότερη φαρμακευτική αγωγή ή εναλλακτικές προσεγγίσεις.

Πότε απαιτείται χειρουργική επέμβαση

Σε εξαιρετικά σπάνιες περιπτώσεις, όταν όλες οι άλλες θεραπείες έχουν αποτύχει ή διαγιγνώσκονται σοβαρότερες διαταραχές στον οισοφάγο, ενδέχεται να προταθεί η χειρουργική αντιμετώπιση. Συχνότεροι λόγοι για επέμβαση:

• Αποτυχία ανταπόκρισης σε φαρμακευτική ή άλλη συντηρητική θεραπεία
• Ανεπαρκής λειτουργία του κατώτερου οισοφαγικού σφιγκτήρα
• Καούρα που συνδέεται με γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση
• Διάγνωση καρκίνου στον οισοφάγο

Μακροχρόνιες συνέπειες της καούρας

Μεμονωμένα επεισόδια καούρας συνήθως δεν είναι επικίνδυνα, ωστόσο η χρόνια και αθεράπευτη καούρα ή γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση μπορεί να οδηγήσει σε σημαντικότερα προβλήματα, όπως:

• Επίμονος βήχας
• Φλεγμονή φωνητικών χορδών (λαρυγγίτιδα)
• Φλεγμονή ή έλκη στον οισοφάγο
• Στένωση του αυλού του οισοφάγου, η οποία δυσχεραίνει την κατάποση
• Οισοφάγος Barrett, κατάσταση που αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου στον οισοφάγο

Πότε είναι απαραίτητη η ιατρική συμβουλή

Εάν αισθανθείτε πίεση στο στήθος, έντονο και ασυνήθιστο πόνο ή ενοχλητικό κάψιμο που δεν υποχωρεί παρά τη λήψη φαρμάκων ή τις αλλαγές τρόπου ζωής, είναι σημαντικό να αναζητήσετε άμεσα ιατρική βοήθεια. Εξίσου αναγκαίο θεωρείται το ραντεβού με γιατρό στην περίπτωση αιμορραγικών εμετών, σκούρων κενώσεων, ανεξήγητης απώλειας βάρους ή δυσκολίας στην κατάποση. Τα παραπάνω συμπτώματα ενδέχεται να μαρτυρούν σοβαρότερες παθήσεις και απαιτούν διερεύνηση.

Μέθοδοι πρόληψης της καούρας

Απλές καθημερινές συνήθειες μπορούν να μειώσουν την εμφάνιση καούρας ή να περιορίσουν τη σοβαρότητά της. Προτεινόμενες ενέργειες:

• Διατήρηση φυσιολογικού σωματικού βάρους ή απώλεια περιττών κιλών όταν κρίνεται απαραίτητο
• Αποφυγή τροφίμων και ποτών που πυροδοτούν τα συμπτώματα
• Κατανάλωση μικρότερων γευμάτων στη διάρκεια της ημέρας και αποφυγή φαγητού αργά το βράδυ
• Αργή λήψη τροφής και σχολαστική μάσηση
• Αποχή από το κάπνισμα και τα προϊόντα καπνού
• Ξάπλωμα μόνο όταν έχουν περάσει τουλάχιστον τρεις ώρες μετά το φαγητό
• Ανάρτηση του πάνω μέρους του κρεβατιού κατά 15 έως 20 εκατοστά προσφέρει επιπλέον ανακούφιση από τον ερεθισμό στον οισοφάγο

Σημαντικές πληροφορίες για την καούρα

Η καούρα προκαλείται όταν τα οξέα του στομάχου επιστρέφουν προς τον οισοφάγο, το σωλήνα που ενώνει το στόμα με το στομάχι. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα έντονο κάψιμο ή οξύ πόνο στην περιοχή του στήθους. Τα συμπτώματα εμφανίζονται συχνά μετά από γεύμα ή κατά την κατάκλιση, μπορεί να διαρκέσουν αρκετές ώρες, ωστόσο στην πλειοψηφία των περιπτώσεων δεν αποτελούν απειλή για τη ζωή. Η καούρα αντιμετωπίζεται αποτελεσματικά μέσω υιοθέτησης νέων συνηθειών ή με φάρμακα χωρίς συνταγή.