Γλαύκωμα: αιτίες, τύποι, συμπτώματα, διάγνωση και θεραπεία

Το γλαύκωμα είναι μια πάθηση των ματιών που μπορεί να οδηγήσει σε μόνιμη απώλεια όρασης και τύφλωση αν δεν αντιμετωπιστεί έγκαιρα. Η πλέον διαδεδομένη μορφή είναι το γλαύκωμα ανοικτής γωνίας, ωστόσο υπάρχουν και άλλες, πιο σπάνιες μορφές, με χαρακτηριστικά και θεραπευτικές μεθόδους που διαφέρουν.

Σπάνιοι τύποι γλαυκώματος

Εκτός από τις συνηθέστερες μορφές γλαυκώματος, παρατηρούνται και λιγότερο διαδομένες παραλλαγές.

• Δευτεροπαθές γλαύκωμα. Εμφανίζεται ως αποτέλεσμα άλλων οφθαλμολογικών προβλημάτων, όπως ο καταρράκτης ή ο σακχαρώδης διαβήτης. Η αύξηση της ενδοφθάλμιας πίεσης προκαλεί φλεγμονή, δακρύρροια, ευαισθησία στο φως ή διαταραχές στην όραση, όπως η εμφάνιση φωτεινών κύκλων.
• Γλαύκωμα με φυσιολογική ενδοφθάλμια πίεση. Ακόμη και όταν η πίεση του ματιού κυμαίνεται σε φυσιολογικά επίπεδα, μπορεί να προκληθεί βλάβη στο οπτικό νεύρο και να παρουσιαστούν τυφλά σημεία στο οπτικό πεδίο. Αυτή η κατηγορία κατατάσσεται στην ανοικτής γωνίας μορφή.
• Χρωστικό γλαύκωμα. Σε αυτή τη μορφή, μικροσωματίδια από την ίριδα φράσσουν τα κανάλια αποχέτευσης του υγρού του ματιού, αυξάνοντας έτσι την πίεση στο εσωτερικό του οφθαλμού.

Συγγενές γλαύκωμα σε παιδιά

Το συγγενές γλαύκωμα ανιχνεύεται στα νεογνά ή σε πολύ μικρές ηλικίες. Ενδεικτικά σημάδια είναι η επίμονη δακρύρροια, αυξημένη ευαισθησία στο φως, συχνό τρίψιμο των ματιών, στένωση ή θόλωση του κερατοειδούς, σπασμοί των βλεφάρων ή διαρκώς κλειστά μάτια.

Ποια είναι τα συμπτώματα του γλαυκώματος;

Συχνά το γλαύκωμα, ιδίως η ανοικτής γωνίας ποικιλία, παραμένει ασυμπτωματικό για μεγάλο χρονικό διάστημα. Τα πρώτα συμπτώματα εμφανίζονται όταν η βλάβη έχει ήδη προχωρήσει, με απώλεια της περιφερικής όρασης.

Γλαύκωμα κλειστής γωνίας

Αυτή η μορφή προχωρά ταχέως και εμφανίζεται με έντονα συμπτώματα. Μπορεί να εκδηλωθεί με ισχυρό πόνο στα μάτια, ερυθρότητα, παρατηρούμενους πολύχρωμους κύκλους γύρω από φωτεινές πηγές, απότομη μείωση της όρασης, δυνατό πονοκέφαλο, ναυτία ή εμετό. Για τα βρέφη είναι ιδιαίτερα επικίνδυνο, με απότομη θόλωση του ματιού και σπασμούς των βλεφάρων. Η άμεση ιατρική παρέμβαση είναι απαραίτητη.

Χρωστικό και γλαύκωμα με φυσιολογική πίεση

• Θάμπωμα της όρασης μετά από σωματική δραστηριότητα ή άσκηση
• Σταδιακή στένωση του οπτικού πεδίου
• Με το χρόνο μπορεί να εμφανιστεί θαμπή ή δυσδιάκριτη όραση

Τι αισθάνεται ένα άτομο με γλαύκωμα;

Οι περισσότεροι δεν παρατηρούν συμπτώματα στα αρχικά στάδια. Μόνο στο οξύ γλαύκωμα κλειστής γωνίας, τα συμπτώματα είναι έντονα και ξαφνικά: έντονος παλλόμενος πόνος στο μάτι, σημαντική ερυθρότητα, θολή ή «ομιχλώδης» όραση, διαστολή της κόρης, ναυτία, εμετός και δυνατός μονόπλευρος πονοκέφαλος. Η προσφυγή σε οφθαλμίατρο πρέπει να είναι άμεση, καθώς μέσα σε λίγες ώρες μπορεί να προκληθεί ανεπανόρθωτη βλάβη στο οπτικό νεύρο.

Πώς γίνεται η διάγνωση του γλαυκώματος;

Η αύξηση της ενδοφθάλμιας πίεσης δεν συνεπάγεται απαραιτήτως διάγνωση γλαυκώματος. Υπάρχουν άτομα με υψηλές τιμές χωρίς βλάβη, αλλά και ασθενείς με φυσιολογικές τιμές που υφίστανται βλάβες στο οπτικό νεύρο. Όταν παρατηρείται υψηλή πίεση χωρίς αλλοίωση του νεύρου, αυτό χαρακτηρίζεται ως οφθαλμική υπέρταση και απαιτεί τακτικό έλεγχο. Μόνο εκτενείς οφθαλμολογικές εξετάσεις επιβεβαιώνουν τη διάγνωση:

• Έλεγχος του οπτικού νεύρου μετά από διαστολή της κόρης
• Ανάδειξη της γωνίας μεταξύ ίριδας και κερατοειδούς (γωνιοσκόπηση)
• Αξιολόγηση της κατάστασης του οπτικού νεύρου με οπτική τομογραφία συνοχής
• Μετρήσεις ενδοφθάλμιας πίεσης
• Εκτίμηση πάχους κερατοειδούς
• Εξέταση με σχισμοειδή λυχνία και τεστ οπτικής οξύτητας
• Έλεγχος οπτικού πεδίου (περιμετρία) για εντοπισμό βλαβών στην περιφερική όραση

Ποιοι είναι οι τρόποι αντιμετώπισης του γλαυκώματος;

Το γλαύκωμα ανοικτής γωνίας αντιμετωπίζεται συνήθως με οφθαλμικές σταγόνες, επεμβάσεις με λέιζερ ή μικροχειρουργική. Οι σταγόνες που μειώνουν την πίεση ενδείκνυνται ως βασική θεραπεία, αλλά σε ορισμένους ασθενείς ο λέιζερ ή η χειρουργική επέμβαση αποτελεί καλύτερη επιλογή.

Φαρμακευτική αγωγή για το γλαύκωμα

• Οφθαλμικές σταγόνες. Μειώνουν την παραγωγή υγρού στο μάτι ή βελτιώνουν την απορροή του, συμβάλλοντας έτσι στη μείωση της πίεσης. Πιθανές παρενέργειες είναι αλλεργικές αντιδράσεις, ερυθρότητα, παροδικό αίσθημα καύσου, θολή όραση ή ερεθισμός.
• Χάπια. Σε ορισμένες περιπτώσεις συνταγογραφούνται από το στόμα φάρμακα, όπως βήτα-αναστολείς ή αναστολείς της καρβονικής ανυδράσης, που δρουν μειώνοντας την παραγωγή υγρού ή διευκολύνοντας την αποχέτευση.

Χειρουργικές επιλογές

• Επεμβάσεις με λέιζερ:
  • Τραμπεκουλοπλαστική. Διευρύνει τα αποχετευτικά κανάλια μέσα στο μάτι.
  • Ιριδοτομή. Δημιουργεί ένα μικρό άνοιγμα στην ίριδα για να διευκολυνθεί η ροή του υγρού.
  • Κυκλοφωτοπηξία. Μειώνει την παραγωγή υγρού μέσω παρέμβασης στην έσω στιβάδα του ματιού.
• Μικροχειρουργική (τραμπεκουλεκτομή). Δημιουργούνται νέες διόδους για την εκροή του υγρού και μειώνεται η πίεση. Ενδέχεται να τοποθετηθούν ειδικοί σωληνίσκοι για αποχέτευση. Μετά την επέμβαση υπάρχει κίνδυνος προσωρινής ή μόνιμης μείωσης της όρασης, αιμορραγίας ή μόλυνσης.
• Ελάχιστα επεμβατικές τεχνικές. Οι νέες μέθοδοι επιτρέπουν μικρές τομές, και χαρακτηρίζονται από ασφάλεια και ταχύτητα, αν και η μείωση της πίεσης μπορεί να είναι μικρότερη. Συχνά συνδυάζονται με επέμβαση καταρράκτη.

Το οξύ γλαύκωμα κλειστής γωνίας απαιτεί επείγουσα αντιμετώπιση με λέιζερ.

Σε βρέφη ή παιδιά με συγγενές γλαύκωμα, ο κύριος τρόπος θεραπείας είναι η χειρουργική λόγω της φυσικής παρεμπόδισης της εκροής του υγρού.

Πρακτικές συμβουλές για τη ζωή με γλαύκωμα

Το γλαύκωμα είναι χρόνια πάθηση και απαιτεί συστηματικές επισκέψεις στον οφθαλμίατρο και αυστηρή προσήλωση στη θεραπεία.

• Δραστηριοποιηθείτε σωματικά. Η τακτική άσκηση μπορεί να συμβάλει στη διατήρηση της ενδοφθάλμιας πίεσης και στη βελτίωση της αιμάτωσης του οφθαλμού. Κάποιες δραστηριότητες, ωστόσο, ενδέχεται να αυξάνουν την πίεση – πάντα να συμβουλεύεστε το γιατρό σας σχετικά με τις κατάλληλες επιλογές.
• Επιλέξτε ισορροπημένη διατροφή. Υγιεινή διατροφή βοηθά όχι μόνο τα μάτια, αλλά και τον οργανισμό συνολικά. Συνιστώνται λαχανικά με έντονο πράσινο χρώμα και ψάρια πλούσια σε ωμέγα-3 λιπαρά οξέα, τα οποία έχει φανεί ότι ευνοούν τα άτομα με γλαύκωμα.
• Ακολουθήστε πιστά το θεραπευτικό σας πρόγραμμα. Η συστηματική λήψη των φαρμάκων είναι απαραίτητη – αξιοποιήστε υπενθυμίσεις, όπως ειδοποιήση στο κινητό, για να μην ξεχνάτε ποτέ τη δόση σας.
• Χρησιμοποιήστε τους φακούς επαφής με σύνεση. Συνεχίστε τους φακούς μόνο αν το επιτρέπει ο ειδικός σας. Ορισμένα φάρμακα ή θεραπείες ίσως επηρεάσουν την όρασή σας προσωρινά ή μόνιμα, γι’ αυτό να συμβουλεύεστε πάντα τον ιατρό πριν την έναρξη φαρμακευτικής αγωγής ή πριν κάποιο χειρουργείο.
• Αποφύγετε το κάπνισμα. Το κάπνισμα αυξάνει τον κίνδυνο σακχαρώδη διαβήτη ή καταρράκτη, που μπορούν να επιδεινώσουν το γλαύκωμα, εντείνοντας τις φλεγμονές στο μάτι.
• Περιορίστε την προσλαμβανόμενη ποσότητα καφεΐνης. Υπερβολική κατανάλωση καφέ, τσαγιού ή ανθρακούχων ροφημάτων αυξάνει την ενδοφθάλμια πίεση. Έρευνες δείχνουν ότι ακόμη και ένας καφές μπορεί να αυξήσει την πίεση για περίπου ενενήντα λεπτά.
• Χρησιμοποιήστε ανυψωμένο μαξιλάρι κατά τη διάρκεια του ύπνου. Ένα σφηνοειδές μαξιλάρι μπορεί να συνεπικουρήσει στη μείωση της πίεσης τα βράδια.
• Κατανείμετε τα υγρά μέσα στην ημέρα. Πίνετε υγρά ομοιόμορφα καθ’ όλο το 24ωρο και αποφύγετε την κατανάλωση μεγάλης ποσότητας σε μία φορά, καθώς αυτό επιβαρύνει τα μάτια.
• Προστατέψτε τα μάτια σας. Κατά την άσκηση ή όταν βρίσκεστε σε εξωτερικούς χώρους να φοράτε προστατευτικά γυαλιά. Στην πισίνα χρησιμοποιήστε γυαλιά κολύμβησης. Τις ηλιόλουστες ημέρες, ειδικά το καλοκαίρι ή κοντά σε νερό, προτιμήστε γυαλιά ηλίου υψηλής ποιότητας για μείωση της φωτοευαισθησίας.
• Αποφύγετε το τρίψιμο των ματιών. Σε περίπτωση κνησμού λόγω της πάθησης ή της φαρμακευτικής αγωγής, είναι σημαντικό να μην τα τρίβετε ώστε να αποτραπούν επιπλοκές.
• Να είστε προσεκτικοί στην οδήγηση. Οι ασθενείς με γλαύκωμα συχνά μπορούν να οδηγούν αν πληρούν τα απαραίτητα οπτικά κριτήρια. Η στένωση της περιφερικής όρασης ίσως περιορίζει τη δυνατότητα οδήγησης. Αν χρειαστεί, ο γιατρός μπορεί να εκδώσει σχετική βεβαίωση με περιορισμούς.
• Εξετάστε τη μορφή των ασκήσεων γιόγκα. Ορισμένες στάσεις που φέρνουν το κεφάλι κάτω από το επίπεδο της καρδιάς (όπως η «κάτω σκύλος» ή το «άροτρο») ανεβάζουν την ενδοφθάλμια πίεση. Προτιμήστε ασκήσεις όπου το κεφάλι παραμένει στο ίδιο ή ψηλότερο επίπεδο από την καρδιά.

Πώς να στηρίξετε κάποιον με γλαύκωμα

Η διάγνωση προκαλεί άγχος, κυρίως σε ηλικιωμένους που ανησυχούν για την αυτονομία τους. Ο καθησυχασμός και η βεβαιότητα ότι η πιστή τήρηση της θεραπείας παρατείνει τη διατήρηση της όρασης είναι ουσιαστικοί παράγοντες υποστήριξης.

Βοηθήστε στη δημιουργία ρουτίνας για τη χρήση των σταγόνων – υπενθυμίστε ή βοηθήστε στη χορήγηση, αν το επιβάλλουν κινητικά ή άλλα προβλήματα. Σε κάθε επίσκεψη στον οφθαλμίατρο, ελέγξτε αν η θεραπεία παραμένει κατάλληλη. Σε περίπτωση χειρουργείου οργανώστε τη συνοδεία και τη φροντίδα κατά την αποκατάσταση.

Με την κατάλληλη προσαρμογή των βοηθητικών μέσων στο σπίτι, όπως μεγαλύτερα ρολόγια ή λύσεις για την οργάνωση της κουζίνας, το άτομο μπορεί να διατηρήσει την αυτονομία του και την καλή του διάθεση. Το σημαντικότερο όλων είναι η ψυχολογική στήριξη και η κατανόηση.

Είναι δυνατή η πρόληψη του γλαυκώματος;

Δεν είναι εφικτό να αποτραπεί πλήρως η εμφάνιση της νόσου, αλλά η έγκαιρη ανίχνευση μειώνει τη συχνότητα σοβαρών οπτικών βλαβών. Για την καλύτερη προστασία των ματιών:

• Πραγματοποιείτε τακτικούς οφθαλμολογικούς ελέγχους κάθε τρία έως πέντε χρόνια, ενώ αν είστε άνω των σαράντα ετών ή υπάρχει οικογενειακό ιστορικό, προτιμήστε έλεγχο κάθε ένα με δύο χρόνια.
• Ενημερωθείτε για το οικογενειακό ιστορικό, αφού η κληρονομικότητα αυξάνει τον κίνδυνο.
• Ακολουθήστε πιστά τις οδηγίες του γιατρού – αν έχει διαπιστωθεί αυξημένη ενδοφθάλμια πίεση, χρησιμοποιείτε άμεσα τα προβλεπόμενα κολλύρια.
• Διατηρείτε σωματική δραστηριότητα τουλάχιστον τρεις φορές την εβδομάδα με μέτριας έντασης άσκηση, όπως ποδηλασία, τρέξιμο ή γρήγορο περπάτημα.
• Χρησιμοποιείτε γυαλιά, ειδικά κατά τη διάρκεια σπορ, τεχνικών εργασιών ή άλλων δραστηριοτήτων με αυξημένο κίνδυνο τραυματισμού.

Πότε πρέπει να αναζητήσετε ιατρική φροντίδα;

Αν εμφανίσετε πόνο και ερυθρότητα στα μάτια, πρέπει να εξεταστείτε άμεσα από οφθαλμίατρο, καθώς υπάρχει ενδεχόμενο να πρόκειται για οξύ γλαύκωμα κλειστής γωνίας, φλεγμονή, λοίμωξη ή άλλη σοβαρή διαταραχή. Μην αγνοείτε τα συμπτώματα – άμεση εξέταση μπορεί να αποτρέψει μόνιμη απώλεια όρασης.

Ζητήστε άμεσα συμβουλή αν, κατά τη διάρκεια θεραπείας, παρατηρήσετε υπνηλία, αδυναμία ή δύσπνοια, καθώς αυτά ενδέχεται να είναι ανεπιθύμητες ενέργειες των φαρμάκων.

Πάντα ενημερώνετε τον γιατρό για οποιαδήποτε φαρμακευτική αγωγή λαμβάνετε, επειδή ορισμένες ουσίες μπορούν να προκαλέσουν κρίση κλειστής γωνίας, ιδιαίτερα φάρμακα για το κοινό κρυολόγημα ή ορισμένα σκευάσματα του πεπτικού.

Τα ουσιώδη σημεία

Όσοι ανήκουν σε ομάδες υψηλού κινδύνου απαιτείται να υποβάλλονται τακτικά σε εξειδικευμένους οφθαλμολογικούς ελέγχους. Επειδή το γλαύκωμα συχνά εξελίσσεται σιωπηρά, η έγκαιρη διάγνωση είναι κρίσιμη για τη διατήρηση της όρασης. Αιφνίδιος, ισχυρός οφθαλμικός πόνος ή ξαφνική μείωση στην όραση αποτελούν ενδείξεις για άμεση ιατρική παρέμβαση. Μόνο η εγκαίρως ξεκινημένη θεραπεία μπορεί να προφυλάξει αποτελεσματικά την όραση.