Γιατί νιώθετε συνεχώς ξηρότητα στα χείλη χωρίς προφανή λόγο;

Έχετε παρατηρήσει ότι τα χείλη σας παραμένουν ξηρά, ακόμα και όταν δεν υπάρχει εμφανής αιτία; Ενώ η πρώτη σκέψη είναι να εφαρμόσετε ένα ενυδατικό balm ή να αυξήσετε την κατανάλωση νερού, το επαναλαμβανόμενο ξηρότητα μπορεί να οφείλεται σε περισσότερους παράγοντες από μια απλή αφυδάτωση. Τα ξηρά χείλη δεν ενοχλούν μόνο αισθητικά αλλά μπορούν και να προκαλέσουν ανησυχία, ιδίως αν το σύμπτωμα επιμένει ή εμφανίζεται συχνά. Στο παρόν κείμενο αναλύονται οι πιθανοί λόγοι που οδηγούν στη χρόνια ξηρότητα των χειλιών, οι βασικές διαφορές μεταξύ των αιτιών τους και τρόποι φροντίδας για διατήρηση της υγιούς όψης των χειλιών.

Τι προκαλεί την ξηρότητα στα χείλη;

Ιδιαιτερότητες του δέρματος των χειλιών

Το δέρμα στην περιοχή των χειλιών είναι ιδιαίτερα λεπτό και σχεδόν απαλλαγμένο από σμηγματογόνους αδένες, γεγονός που το καθιστά πιο ευαίσθητο σε εξωτερικές επιδράσεις. Σε αντίθεση με την υπόλοιπη επιδερμίδα του προσώπου, τα χείλη δυσκολεύονται να διατηρήσουν την υγρασία τους, με αποτέλεσμα να αφυδατώνονται ευκολότερα. Η μειωμένη υγρασία γίνεται πιο έντονη σε ψυχρό περιβάλλον, με άνεμο, ή σε υψηλές θερμοκρασίες. Ακόμη όμως και χωρίς εμφανείς μεταβολές του καιρού, μπορεί να εμφανιστεί ξηρότητα.

Έλλειψη υγρών στον οργανισμό

Η ανεπαρκής πρόσληψη υγρών θεωρείται από τις πιο συχνές αιτίες για επίμονη ξηρότητα στα χείλη, αν και συχνά παραβλέπεται. Η αφυδάτωση συνήθως γίνεται πρώτα εμφανής στην περιοχή του στόματος και στα χείλη. Όταν το σώμα δεν λαμβάνει επαρκή ποσότητα νερού, η παραγωγή σιέλου μειώνεται, στερώντας από τα χείλη τη φυσική τους προστασία απέναντι στην ξηρότητα.

Ποιοι άλλοι παράγοντες ευθύνονται όταν δεν υπάρχει έλλειψη νερού;

Αλλεργικές αντιδράσεις και ερεθιστικά συστατικά

Η ξηρότητα στα χείλη συχνά οφείλεται σε επαφή με αλλεργιογόνα ή ερεθιστικές ουσίες που εντοπίζονται σε προϊόντα καθημερινής χρήσης, όπως οδοντόκρεμες, ορισμένα τρόφιμα ή καλλυντικά, συμπεριλαμβανομένων των balm και των κραγιόν. Συστατικά όπως αρώματα, αιθέρια έλαια ή μενθόλη μπορεί να είναι υπεύθυνα για ανάπτυξη ευαισθησίας ή αλλεργικής αντίδρασης, που εκδηλώνεται με απολέπιση ή παρατεταμένη ξηρότητα.

Έλλειψη βιταμινών

Ανεπάρκεια βιταμινών, ιδιαίτερα των βιταμινών του συμπλέγματος Β (Β2, Β3, Β6, Β12), ψευδάργυρου ή σιδήρου, αποτελεί συχνά υποβόσκουσα αιτία για τα ξηρά χείλη. Οι βιταμίνες της ομάδας Β είναι απαραίτητες τόσο για την ανανέωση του δέρματος όσο και για τη διατήρηση της ενυδάτωσης. Η έλλειψή τους ενδέχεται να προκαλέσει σχισίματα στις γωνίες του στόματος ή συνεχή απολέπιση.

Παρενέργειες φαρμακευτικής αγωγής

Σε πολλές περιπτώσεις, φάρμακα που χορηγούνται συχνά, μπορεί να περιλαμβάνουν ως παρενέργεια την ξηρότητα της στοματικής κοιλότητας ή των χειλιών. Αυτά περιλαμβάνουν αντιισταμινικά, ορισμένα αντιυπερτασικά, αντικαταθλιπτικά, αλλά και ρετινοειδή που χρησιμοποιούνται στη θεραπεία της ακμής. Εάν διαπιστώσετε εμμονή του συμπτώματος μετά την έναρξη νέας φαρμακευτικής αγωγής, συμβουλευτείτε ιατρό.

Η επίδραση συνηθειών και περιβάλλοντος στην υγεία των χειλιών

Συχνό γλείψιμο των χειλιών

Το γλείψιμο των χειλιών είναι μια υποσυνείδητη προσπάθεια να τα ενυδατώσετε, αλλά συνήθως επιδεινώνει το πρόβλημα. Τα ένζυμα που περιέχονται στο σάλιο διασπούν το προστατευτικό λιπιδικό στρώμα της επιδερμίδας, ενισχύοντας τη ξηρότητα. Έτσι, δημιουργείται ένας φαύλος κύκλος όπου όσο περισσότερο τα γλείφετε, τόσο πιο ξηρά γίνονται.

Περιβαλλοντικοί παράγοντες

Η χαμηλή υγρασία στην ατμόσφαιρα, τόσο τον χειμώνα όσο και σε εσωτερικούς χώρους κατά τη διάρκεια της θέρμανσης, προκαλεί ξηρότητα των χειλιών. Η παρατεταμένη έκθεση σε ξηρές ροές αέρα από συστήματα αερισμού (όπως κλιματιστικά σε αυτοκίνητα και γραφεία) εντείνει ακόμη περισσότερο το φαινόμενο.

Αναπνοή από το στόμα και ροχαλητό

Όσοι αναπνέουν συχνά από το στόμα λόγω ρινικής συμφόρησης, αλλεργιών ή άλλων αιτιών, πιθανό να εμφανίζουν συνεχώς ξηρά χείλη. Το ίδιο παρατηρείται σε άτομα που κοιμούνται με ανοιχτό το στόμα ή ροχαλίζουν, οδηγώντας σε μεγαλύτερη απώλεια υγρασίας κατά τη διάρκεια της νύχτας.

Σε ποιες περιπτώσεις η ξηρότητα των χειλιών υποδηλώνει νόσημα;

Χρόνιες ή αυτοάνοσες παθήσεις

Υπάρχουν περιπτώσεις όπου η παρατεινόμενη ξηρότητα των χειλιών σηματοδοτεί τις πρώτες φάσεις ή ήδη εγκατεστημένη χρόνια νόσο. Συχνότερες είναι το σύνδρομο Sjögren (μειωμένη παραγωγή σιέλου), η ατοπική δερματίτιδα και η ψωρίαση. Σε τέτοια περιστατικά συχνά εμφανίζονται και άλλα συμπτώματα, όπως ξηρότητα στο στόμα ή στα μάτια και αφυδάτωση του δέρματος σε άλλα σημεία.

Λοιμώξεις

Βακτηριακές ή μυκητιασικές λοιμώξεις ενδέχεται επίσης να προκαλέσουν ξηρότητα, κνησμό ή αποφολίδωση στα χείλη, όπως η περιστοματική δερματίτιδα ή η καντιντίαση. Σε αυτές τις περιπτώσεις, απαιτείται ιατρικός έλεγχος και κατάλληλη θεραπεία.

Συνήθεις λανθασμένες αντιλήψεις για τα ξηρά χείλη

• Η χρήση balm για τα χείλη δεν προκαλεί εξάρτηση ούτε στεγνώνει τα χείλη από μόνη της, όπως συχνά πιστεύεται. Εντούτοις, κάποια συστατικά που περιέχονται σε ορισμένα προϊόντα μπορεί να αυξήσουν την ευαισθησία.
• Η ξηρότητα των χειλιών δεν είναι απαραίτητα πρόβλημα εξωτερικών παραγόντων· συχνά σχετίζεται με την κατάσταση του οργανισμού, όπως η αφυδάτωση, κάποια ασθένεια ή η έλλειψη θρεπτικών συστατικών.
• Δεν είναι μόνο το ψυχρό περιβάλλον που προκαλεί ξηρότητα στα χείλη· ο ζεστός, ξηρός αέρας και τα κλιματιστικά ασκούν την ίδια αρνητική επίδραση.

Τι να ακολουθείτε και τι να αποφεύγετε στην καθημερινή περιποίηση των ξηρών χειλιών

• Εξασφαλίζετε επαρκή ενυδάτωση μέσω υγρών, ιδιαίτερα νερού. Εφαρμόζετε συχνά ενυδατικά προϊόντα που δεν έχουν έντονες αρωματικές ουσίες, αλκοόλ ή μενθόλη.
• Χρησιμοποιείτε balm για τα χείλη με αντηλιακή προστασία όταν βρίσκεστε σε εξωτερικούς χώρους, ειδικά τον χειμώνα ή υπό δυνατό ήλιο. Αποφύγετε το συχνό γλείψιμο και την άσκοπη επαφή των χεριών με το πρόσωπο.
• Εντάξτε στη διατροφή σας περισσότερα φρέσκα φρούτα, λαχανικά και προϊόντα ολικής άλεσης. Σε περίπτωση υπόνοιας έλλειψης, συμβουλευτείτε ειδικό για τη λήψη βιταμινών του συμπλέγματος Β.
• Χρησιμοποιείτε ήπια απολεπιστικά με μέτρο, καθώς η συχνή απολέπιση μπορεί να φθείρει το δέρμα των χειλιών.
• Φροντίστε να αερίζετε συχνά τους εσωτερικούς χώρους και να χρησιμοποιείτε υγραντήρα, κυρίως κατά τους χειμερινούς μήνες.

Πότε απαιτείται αξιολόγηση από ειδικό;

Εάν η ξηρότητα των χειλιών επιμένει για πολλές εβδομάδες, εμφανίζονται ραγάδες ή αιμορραγικά τραύματα που δεν υποχωρούν παρά την τήρηση των βασικών οδηγιών περιποίησης, ή συνυπάρχουν άλλα συμπτώματα όπως ξηρότητα στη γλώσσα, τη στοματική κοιλότητα, τα μάτια ή γενική κακουχία, είναι απαραίτητο να απευθυνθείτε σε γιατρό. Η παρατεταμένη ξηρότητα ενδέχεται να αποτελεί ένδειξη πάθησης ή συγκεκριμένης αλλεργίας που απαιτεί ειδική διάγνωση και θεραπεία.

Συμπερασματικές σκέψεις

Η ανεξήγητη ξηρότητα των χειλιών είναι συχνό φαινόμενο αλλά δεν πρέπει να θεωρείται πάντα επιφανειακό πρόβλημα. Αν εντοπιστούν οι υπαίτιοι παράγοντες και βελτιωθούν οι καθημερινές συνήθειες, η υγεία των χειλιών μπορεί να βελτιωθεί αισθητά. Τα χείλη αντανακλούν τη γενικότερη κατάσταση της υγείας, επομένως κάθε διαρκής ή επιδεινούμενη αλλαγή σε αυτά δεν πρέπει να παραβλέπεται.