Υποκαλιαιμία (χαμηλό κάλιο στο αίμα): συμπτώματα, αιτίες, διάγνωση, θεραπεία

Ο προσδιορισμός της απώλειας καλίου στον οργανισμό μπορεί να γίνει με ανάλυση ούρων. Για τον σκοπό αυτό, ο γιατρός ενδέχεται να ζητήσει δείγμα ούρων.

Η πτώση των επιπέδων καλίου συχνά επηρεάζει την αρτηριακή πίεση, επομένως στη διάρκεια της ιατρικής εξέτασης πραγματοποιείται μέτρηση της πίεσης. Εάν υπάρχουν ενδείξεις για διαταραχές καρδιακού ρυθμού, μπορεί να πραγματοποιηθεί ηλεκτροκαρδιογράφημα, μια εξέταση που κρίνεται απαραίτητη ειδικά όταν τα συμπτώματα είναι πιο σοβαρά.

Μέθοδοι αντιμετώπισης της υποκαλιαιμίας

Σε ήπιες περιπτώσεις ανεπάρκειας καλίου, συνήθως επαρκούν τα από του στόματος συμπληρώματα καλίου, είτε τα συνταγογραφεί γιατρός είτε διατίθενται χωρίς συνταγή. Τα σκευάσματα αυτά συμβάλλουν στην επαναφορά των επιπέδων καλίου στους περισσότερους ασθενείς.

Όταν η χαμηλή συγκέντρωση καλίου οφείλεται σε άλλη νοσηρότητα, απαραίτητη θεωρείται η αντιμετώπιση της βασικής αιτίας. Για παράδειγμα, εάν η υποκαλιαιμία προέρχεται από τη χρήση διουρητικών, ο θεράπων μπορεί να συστήσει διακοπή ή αντικατάσταση του φαρμάκου με σκεύασμα που παρουσιάζει μικρότερη επίδραση στα επίπεδα καλίου. Σε περιπτώσεις υπέρτασης, μπορεί να προτιμηθούν φαρμακευτικές επιλογές που περιέχουν αναστολείς μετατρεπτικού ενζύμου αγγειοτασίνης, ανταγωνιστές υποδοχέων αγγειοτασίνης ή βήτα-αναστολείς, καθώς λιγότερο συχνά σχετίζονται με ελάττωση του καλίου.

Ακόμη κι αν η θεραπευτική αγωγή μεταβληθεί άμεσα, τις περισσότερες φορές απαιτούνται αρκετές εβδομάδες για να αποκατασταθούν τα επίπεδα καλίου στο αίμα. Η δοσολογία και η διάρκεια χορήγησης των συμπληρωμάτων πρέπει να εξατομικεύονται, επειδή η υπερβολική ποσότητα καλίου μπορεί να είναι επιβλαβής. Δεν συνίσταται η έναρξη συμπληρωμάτων χωρίς προηγούμενη ιατρική συμβουλή.

Πότε απαιτείται νοσοκομειακή φροντίδα

Σε περιπτώσεις όπου η ανεπάρκεια καλίου είναι σοβαρή, ενδέχεται να χρειαστεί χορήγηση καλίου ενδοφλεβίως σε νοσοκομειακό περιβάλλον. Αυτό θεωρείται απαραίτητο συνήθως στις εξής καταστάσεις:

• Όταν η συγκέντρωση καλίου είναι ιδιαίτερα χαμηλή και υπάρχει σοβαρός κίνδυνος υποκαλιαιμίας
• Όταν τα συμπληρώματα καλίου από το στόμα αποτυγχάνουν να αυξήσουν τα επίπεδα του καλίου
• Όταν εμφανίζονται διαταραχές του καρδιακού ρυθμού λόγω έλλειψης καλίου

Σε αυτά τα περιστατικά, γίνεται προσεκτική παρακολούθηση της συγκέντρωσης του καλίου στο αίμα, καθώς και η υπερκαλιαιμία ενέχει σοβαρούς κινδύνους. Μετά την αρχική φάση με ενδοφλέβιες εγχύσεις, συνήθως ακολουθεί θεραπεία με συμπληρώματα από το στόμα και διαχείριση του αιτίου που προκάλεσε την μείωση του καλίου.

Διάρκεια αποκατάστασης μετά από υποκαλιαιμία

Ο χρόνος επαναφοράς του καλίου στα φυσιολογικά επίπεδα εξαρτάται από το χρονικό διάστημα και το βαθμό της ανεπάρκειας. Σε κάποιες περιπτώσεις, λίγες ημέρες νοσηλείας είναι αρκετές, αλλά συχνά απαιτούνται αρκετές εβδομάδες ή και περισσότερο έως την πλήρη αποκατάσταση.

Τρόποι πρόληψης του ελλείμματος καλίου

Σε περιπτώσεις απώλειας υγρών λόγω διάρροιας ή εμέτου, η επαρκής πρόσληψη υγρών είναι απαραίτητη. Αν το φαινόμενο της απώλειας υγρών επιμένει πάνω από δύο ημέρες, συστήνεται αξιολόγηση των επιπέδων των ηλεκτρολυτών μέσω σχετικών εξετάσεων.

Η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ προκαλεί ανισορροπία στους ηλεκτρολύτες του οργανισμού, γι’ αυτό καλό είναι να αποφεύγεται. Η κατανάλωση από 8 έως 15 τυπικά ποτά την εβδομάδα ή 4 με 5 μερίδες μέσα σε λίγες ώρες μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα.

Η εξασφάλιση επαρκούς πρόσληψης καλίου μέσω διατροφής προστατεύει από ανεπάρκεια. Για τους ενήλικες, η συνιστώμενη ημερήσια πρόσληψη ποικίλλει από 2.600 έως 3.400 mg καλίου. Μερικά τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε κάλιο περιλαμβάνουν:

• Αποξηραμένα βερίκοκα, μισό φλιτζάνι – 755 mg
• Βραστές φακές, ένα φλιτζάνι – 731 mg
• Πολτός κολοκύθας, ένα φλιτζάνι – 644 mg
• Αποξηραμένα δαμάσκηνα, μισό φλιτζάνι – 635 mg
• Σταφίδες, μισό φλιτζάνι – 618 mg
• Πατάτα ψητή στο φούρνο (μόνο η ψίχα), μέτριου μεγέθους – 610 mg
• Κονσερβοποιημένα φασόλια, ένα φλιτζάνι – 607 mg
• Χυμός πορτοκαλιού, ένα φλιτζάνι – 496 mg
• Βρασμένη σόγια, μισό φλιτζάνι – 443 mg
• Μπανάνα μέτριου μεγέθους – 422 mg

Βασικές πληροφορίες για την υποκαλιαιμία

Η υποκαλιαιμία ορίζεται ως χαμηλή συγκέντρωση καλίου στο αίμα. Μπορεί να παρουσιαστεί για διάφορους λόγους, με συχνότερη αιτία την απώλεια καλίου από τα ούρα, ιδιαίτερα με τη λήψη διουρητικών. Συνήθως, η ήπια μορφή της υποκαλιαιμίας αντιμετωπίζεται αποτελεσματικά με συμπληρώματα. Όταν λαμβάνει κανείς φάρμακα που αυξάνουν την αποβολή υγρών ή νοσεί με παθήσεις που προκαλούν διάρροια ή εμετούς, είναι απαραίτητη η αυξημένη πρόσληψη υγρών και η παρακολούθηση της κατάστασης. Σε περίπτωση εμφάνισης συμπτωμάτων ή υπόνοιας ανεπάρκειας καλίου, πάντα να ζητείται ιατρική καθοδήγηση.

Παράγοντες που αυξάνουν τον κίνδυνο υποκαλιαιμίας

Υπάρχουν διάφοροι λόγοι που μπορεί να δυσχεράνουν την απορρόφηση του καλίου ή να προκαλέσουν απώλειά του. Ορισμένα φάρμακα, όπως τα διουρητικά, καθαρτικά, στεροειδή ή ορισμένα αντιόξινα, αυξάνουν την αποβολή του καλίου ή δυσκολεύουν την απορρόφηση. Η αυξημένη πρόσληψη αλατιού οδηγεί επίσης σε μεγαλύτερη αποβολή καλίου. Συχνή κατανάλωση γλυκόριζας μπορεί επίσης να προκαλέσει υποκαλιαιμία.

Ασθένειες όπως τα φλεγμονώδη νοσήματα του εντέρου επηρεάζουν αρνητικά την απορρόφηση του καλίου και συνδέονται με συχνότερες διάρροιες. Άτομα με τη συνήθεια να καταναλώνουν μη βρώσιμα αντικείμενα, κυρίως άργιλο, διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο για υποκαλιαιμία, επειδή ο άργιλος δεσμεύει το κάλιο στο έντερο και το απομακρύνει από τον οργανισμό.