Η διαφορά ανάμεσα σε υγιείς και καπνισμένους πνεύμονες

Το κάπνισμα προκαλεί μακροχρόνιες βλάβες στους πνεύμονες, επηρεάζοντας τόσο την εμφάνιση όσο και τη λειτουργία τους. Οι υγιείς πνεύμονες έχουν ανοιχτό ροζ χρώμα, ενώ σε άτομα που καπνίζουν συχνά γίνονται γκριζωποί ή μαύροι εξαιτίας της συσσώρευσης πίσσας. Αυτή είναι μόνο η εξωτερική εικόνα, καθώς στο εσωτερικό οι αλλοιώσεις είναι πολύ πιο σοβαρές.

Πώς αλλάζει η δομή των πνευμόνων με το κάπνισμα

Κατά το κάπνισμα οι ιστοί των πνευμόνων υφίστανται φλεγμονή και οι κυψελίδες, που είναι υπεύθυνες για τη μεταφορά οξυγόνου στο αίμα, εμφανίζουν ουλές. Οι περιοχές αυτές γίνονται πιο σκληρές και λιγότερο ελαστικές, γεγονός που περιορίζει την έκπτυξη των πνευμόνων και μειώνει την ποσότητα οξυγόνου που εισέρχεται στον οργανισμό.

Παράλληλα καταστρέφονται τα κροσσωτά κύτταρα των πνευμόνων, με αποτέλεσμα να δυσκολεύονται να απομακρύνουν αποτελεσματικά βλέννες και βακτήρια. Έτσι συγκεντρώνεται έκκριση, ξεκινά συχνός ή επίμονος βήχας και αυξάνεται ο κίνδυνος λοιμώξεων, όπως η πνευμονία.

Ποιες παθήσεις προκαλεί συχνότερα το κάπνισμα

• Χρόνια βρογχίτιδα

  Οι βρόγχοι είναι οι αεραγωγοί μεταφέρουν τον αέρα προς τους πνεύμονες. Με τον καιρό, το κάπνισμα τους ερεθίζει διαρκώς προκαλώντας χρόνια φλεγμονή. Ο οργανισμός παράγει περισσότερη βλέννα, εμφανίζεται παρατεταμένος βήχας και το αναπνευστικό έργο δυσχεραίνεται. Εφόσον τα συμπτώματα διαρκούν για περισσότερο από δύο χρόνια, διαγιγνώσκεται η χρόνια μορφή, με κυριότερο αιτιολογικό παράγοντα τον καπνό του τσιγάρου.

• Εμφύσημα

  Στην πάθηση αυτή, οι κυψελίδες των πνευμόνων καταστρέφονται λόγω συνεχούς ερεθισμού, χάνουν την ελαστικότητά τους και τελικά καταρρέουν. Οι κατεστραμμένες κυψελίδες δεν μπορούν πλέον να διαστέλλονται και να συστέλλονται, ο αέρας παραμένει στους πνεύμονες και γίνεται δύσκολη η λήψη φρέσκου οξυγόνου. Ο δύσπνοιας αποτελεί καθημερινό σύμπτωμα.

• Χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια

  Πρόκειται για έναν συνδυασμό παθήσεων των αεραγωγών, που περιλαμβάνει τόσο το εμφύσημα όσο και τη χρόνια βρογχίτιδα. Οι αεραγωγοί φλεγμαίνουν διαρκώς και οι πνεύμονες παύουν να λειτουργούν αποτελεσματικά κατά την αναπνοή. Κύρια αιτία είναι η μακροχρόνια έκθεση στον καπνό του τσιγάρου, αλλά και άλλες χημικές ουσίες ή η ατμοσφαιρική ρύπανση μπορούν να συμβάλλουν στην εμφάνισή της.

• Αυξημένη πίεση στις πνευμονικές αρτηρίες

  Αυτή η διαταραχή εκδηλώνεται όταν τα αιμοφόρα αγγεία που μεταφέρουν αίμα στους πνεύμονες παχαίνουν και χάνουν την ευκαμψία τους. Έτσι, αυξάνεται η πίεση στην πνευμονική κυκλοφορία και η καρδιά αναγκάζεται να δουλεύει πιο σκληρά. Με το πέρασμα του χρόνου, αυτό μπορεί να αποδυναμώσει την καρδιά και να αυξήσει τον κίνδυνο καρδιακής ανεπάρκειας. Η κατάσταση αυτή συχνά συναντάται μαζί με άλλες πνευμονικές βλάβες, ιδιαίτερα ύστερα από χρόνια χρήση καπνού.

• Επιβάρυνση της άσθματος

  Ο καπνός είναι έντονο ερεθιστικό για όσους έχουν άσθμα. Μετά την εισπνοή, οι αεραγωγοί αντιδρούν ταχύτατα, πρήζονται και γεμίζουν βλέννα, οδηγώντας σε βήχα, δύσπνοια και αναπνευστική δυσκολία.

• Καρκίνος του πνεύμονα

  Τα περισσότερα προϊόντα καπνού περιέχουν σημαντικό αριθμό τοξικών ουσιών που μπορούν να προκαλέσουν καρκινικές μεταλλάξεις. Το κάπνισμα αποτελεί την κύρια αιτία των περισσοτέρων περιστατικών καρκίνου του πνεύμονα σε παγκόσμιο επίπεδο. Ο κίνδυνος αυξάνεται αναλογικά με την ποσότητα των τσιγάρων και τη διάρκεια του καπνίσματος, ενώ επηρεάζουν και άλλα προϊόντα καπνού, όπως τα πούρα.

Ποιος είναι ο συνολικός αντίκτυπος του καπνίσματος στον οργανισμό

Ο καπνός δεν περιορίζεται μόνο στους πνεύμονες. Με την εισπνοή, επιβλαβείς ουσίες διασπείρονται μέσω της κυκλοφορίας του αίματος σε ολόκληρο το σώμα και μπορούν να βλάψουν τα οστά, τα μάτια, το ανοσοποιητικό, να διαταράξουν ορμονικές λειτουργίες και ακόμη να πυροδοτήσουν μεταλλάξεις στο DNA. Έτσι αυξάνεται η πιθανότητα εμφάνισης διάφορων μορφών καρκίνου, καρδιαγγειακών παθήσεων, εγκεφαλικού επεισοδίου, σακχαρώδους διαβήτη τύπου 2 και διαταραχών γονιμότητας.

Ποια είναι τα οφέλη της διακοπής καπνίσματος

Η διακοπή του καπνίσματος έχει οφέλη ήδη από τις πρώτες αναπνοές: μέσα σε 12 ώρες από το τελευταίο τσιγάρο, τα επίπεδα μονοξειδίου του άνθρακα στο αίμα μειώνονται, οι ιστοί οξυγονώνονται καλύτερα και η αναπνοή βελτιώνεται. Τα κροσσωτά κύτταρα που συμβάλλουν στην απομάκρυνση βλέννας αρχίζουν να ανακάμπτουν, γεγονός που μπορεί προσωρινά να αυξήσει τον βήχα, καθώς οι πνεύμονες καθαρίζονται.

Καθαρισμός και αποκατάσταση των πνευμόνων

Από τη στιγμή που σταματά το κάπνισμα, ξεκινούν φυσικές διαδικασίες αποκατάστασης στους πνεύμονες. Αν και η πλήρης επαναφορά των ιστών είναι αδύνατη, μέσα σε μερικούς μήνες παρατηρείται αισθητή βελτίωση, με μείωση της φλεγμονής και καθαρισμό των αεραγωγών, διευκολύνοντας έτσι την αναπνοή.

• Ελεγχόμενος βήχας: Η σκόπιμη πρόκληση βήχα (έως 2 λεπτά) βοηθά στη μετακίνηση και απομάκρυνση των βλέννων, εφόσον δεν προκαλεί πόνο ή αδιαθεσία.
• Σωματική άσκηση: Η κινητικότητα ενεργοποιεί την κυκλοφορία και ενισχύει τη λειτουργία της αναπνοής, ενώ οι υπαίθριες δραστηριότητες συμβάλλουν στην καλύτερη οξυγόνωση.
• Εισπνοές με ατμό: Οι ατμοί μαλακώνουν και βοηθούν στην αποβολή βλέννας, είτε μέσω ζεστού ντους, είτε με σάουνα, είτε με τη χρήση υγραντήρα κατά τη διάρκεια του ύπνου.
• Ασκήσεις αναπνοής: Η βαθιά και αργή αναπνοή βελτιώνει τη χωρητικότητα και τη λειτουργικότητα των πνευμόνων.
• Διατροφικές αλλαγές: Οι ουσίες του καπνού ενισχύουν τη φλεγμονή, οπότε διατροφή πλούσια σε αντιοξειδωτικά ενδυναμώνει την ανάρρωση και προσφέρει απαραίτητα θρεπτικά συστατικά.

Συμπέρασμα

Ακόμη και μετά από χρόνια καπνίσματος, η αποχή από το τσιγάρο επιτρέπει σε σημαντικό μέρος του πνευμονικού ιστού να ανακάμψει. Αν και η πλήρης αποκατάσταση δεν είναι δυνατή, βελτίωση παρατηρείται σχετικά γρήγορα. Η διακοπή του καπνίσματος αποτελεί μία από τις σπουδαιότερες πράξεις φροντίδας για τους πνεύμονες και την υγεία συνολικά.