Σιγκελίωση: συμπτώματα, αιτίες και θεραπεία

Η σιγκέλα αποτελεί ομάδα βακτηρίων που προκαλούν εντερική λοίμωξη, γνωστή ως σιγκελίωση. Συνήθως η νόσος εμφανίζεται ξαφνικά, με κοιλιακό πόνο, πυρετό και διάρροια, που μπορεί να συνοδεύεται από βλέννα ή αίμα. Οι ασθενείς συχνά νιώθουν έντονους σπασμούς στη χαμηλή κοιλιακή χώρα και έχουν συχνή ανάγκη για κένωση, ακόμη και πολλές φορές μέσα σε ένα 24ωρο.

Πώς μεταδίδεται η σιγκέλα;

Οι βακτηρίες σιγκέλας εισέρχονται στον οργανισμό από το στόμα, αρχικά αναπτύσσονται στο λεπτό έντερο και αργότερα μεταφέρονται στο παχύ έντερο, όπου προκαλούν φλεγμονή και τα χαρακτηριστικά συμπτώματα. Ο κυριότερος φορέας της μόλυνσης είναι τα κόπρανα ανθρώπων που έχουν ήδη προσβληθεί. Ακόμα και ελάχιστη ποσότητα βακτηρίων σε χέρια ή επιφάνειες αρκεί για να προκληθεί μετάδοση, καθώς η διασπορά τους είναι ιδιαίτερα εύκολη. Αυτό συμβαίνει:

• Όταν τα χέρια δεν πλένονται επαρκώς μετά τη χρήση της τουαλέτας, την αλλαγή πάνας ή τη φροντίδα μικρών παιδιών
• Κατά την προετοιμασία ή κατανάλωση φαγητού σε μη καθαρό περιβάλλον, ειδικά αν τα λαχανικά ή τα φρούτα προέρχονται από ρυπασμένα χωράφια
• Με κατάποση μολυσμένου νερού από πισίνα, λίμνη ή άλλες υδάτινες πηγές
• Μέσω στενής σωματικής επαφής, όπως κατά τη διάρκεια σεξουαλικής δραστηριότητας όπου μπορεί να υπάρξει επαφή με κόπρανα

Ποιοι διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο μόλυνσης;

Η σιγκελίωση εμφανίζεται συχνότερα σε μικρά παιδιά που πηγαίνουν σε παιδικό σταθμό ή σχολείο. Αυξημένος είναι επίσης ο κίνδυνος για όσους ταξιδεύουν σε χώρες με ανεπαρκείς συνθήκες υγιεινής ή άτομα που δεν έχουν σταθερή κατοικία. Ανήκουν επίσης στις ομάδες υψηλού κινδύνου όσοι έχουν εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, όπως πάσχοντες από χρόνιες παθήσεις.

Κύριες μορφές σιγκέλας

Τα βακτήρια σιγκέλα περιλαμβάνουν τέσσερα βασικά είδη:

• Shigella sonnei (συχνότερο στην Ευρώπη)
• Shigella flexneri
• Shigella boydii
• Shigella dysenteriae

Τον τελευταίο καιρό παρατηρείται αύξηση των περιστατικών με στελέχη σιγκέλας ανθεκτικά στα φάρμακα, στα οποία τα συνήθη αντιβιοτικά δεν έχουν αποτέλεσμα. Αυτά τα βακτήρια μεταδίδονται εύκολα και μπορούν να αποτελέσουν κίνδυνο τόσο για τον ασθενή όσο και για άλλους, καθώς δύνανται να μεταφέρουν την ανθεκτικότητα σε άλλα μικρόβια.

Συμπτώματα που προκαλεί η σιγκελίωση

Το πιο συχνό σύμπτωμα της σιγκελίωσης είναι η διάρροια με πιθανή εμφάνιση αίματος ή βλέννας. Επιπρόσθετα, μπορεί να παρουσιαστούν:

• Ναυτία
• Έμετος
• Πυρετός
• Έντονοι πόνοι και σπασμοί στην κοιλιά και την κάτω κοιλιακή χώρα
• Συνεχής αίσθηση ανάγκης για αφόδευση (τενέσμος), ακόμη και όταν το έντερο έχει αδειάσει

Σε ήπιες περιπτώσεις, τα συμπτώματα υποχωρούν σε περίπου μία εβδομάδα με ξεκούραση και επαρκή λήψη υγρών. Ωστόσο, σε μικρά παιδιά, ηλικιωμένους και άτομα με άλλα προβλήματα υγείας, η λοίμωξη μπορεί να οδηγήσει σε πιο σοβαρές επιπλοκές, όπως αφυδάτωση.

Πιθανές επιπλοκές

Αν και οι περισσότεροι ασθενείς αναρρώνουν χωρίς προβλήματα, κάποιες σπάνιες περιπτώσεις ενδέχεται να παρουσιάσουν μακροχρόνιες επιπλοκές:

• Αφυδάτωση (χαρακτηριστικά είναι η αδυναμία, τα βυθισμένα μάτια, η μειωμένη ποσότητα ούρων σε παιδιά)
• Φλεγμονές σε αρθρώσεις, μάτια ή ουροποιητικό σύστημα (μεταλοιμώδεις φλεγμονές που εμφανίζονται συχνότερα μετά από λοίμωξη με Shigella flexneri)
• Σήψη του αίματος (όταν τα βακτήρια εισχωρούν στο αίμα από το έντερο, αυξάνεται ο κίνδυνος για σήψη, κυρίως σε όσους έχουν εξασθενημένη άμυνα)
• Αιμολυτικό-ουραιμικό σύνδρομο (οι τοξίνες προκαλούν βλάβη στα ερυθρά αιμοσφαίρια και απειλούν τη νεφρική λειτουργία)
• Σπασμοί, φαινόμενο που παρατηρείται συχνότερα στα παιδιά

Πότε χρειάζεται ιατρική εξέταση;

Συνιστάται να αναζητήσετε ιατρική υποστήριξη όταν η διάρροια είναι ιδιαίτερα έντονη, υπάρχει αίμα ή βλέννα στα κόπρανα, εμφανίζεται υψηλός πυρετός ή εμφανίζονται ενδείξεις αφυδάτωσης όπως ξηροστομία, έλλειψη ιδρώτα ή αίσθημα ζάλης κατά την όρθια στάση.

Παράλληλα, κάποιοι προσβεβλημένοι ενδέχεται να μην παρουσιάσουν καθόλου συμπτώματα, ωστόσο μπορούν να συνεχίζουν να μεταδίδουν τη μόλυνση σε άλλους.

Πώς γίνεται η διάγνωση της σιγκελίωσης;

Επειδή πολλές διαφορετικές αιτίες μπορεί να προκαλέσουν διάρροια, η διάγνωση συνήθως βασίζεται σε μικροβιολογική εξέταση δειγμάτων κοπράνων. Στο εργαστήριο διερευνάται η παρουσία βακτηρίων σιγκέλας, καθώς και η ευαισθησία τους στα αντιβιοτικά.

Θεραπεία για σιγκελίωση

Στις περισσότερες περιπτώσεις, αρκεί η ανάπαυση και η κατανάλωση επαρκούς ποσότητας υγρών για αναπλήρωση ηλεκτρολυτών. Πρέπει να αποφευχθεί η λήψη φαρμάκων που επιβραδύνουν την εντερική κινητικότητα, γιατί μπορεί να παρατείνουν τη νόσο.

Σε σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να χορηγηθούν αντιβιοτικά, ειδικά σε ευπαθείς ομάδες όπως τα παιδιά, τους ηλικιωμένους ή άτομα με συνοδά νοσήματα. Πολλά στελέχη σιγκέλας εμφανίζουν αυξανόμενη αντοχή στα αντιβιοτικά, οπότε η θεραπεία δεν είναι πάντα άμεσα αποτελεσματική.

Εάν δεν σημειωθεί βελτίωση με τη φαρμακευτική αγωγή που έχει συστήσει ο ιατρός μέσα σε λίγες ημέρες, θα πρέπει να ενημερωθεί άμεσα ο ειδικός.

Πρόληψη και μέτρα προστασίας από τη λοίμωξη

Δεν υπάρχει διαθέσιμο εμβόλιο ή ειδικά φάρμακα για την αποτροπή της σιγκελίωσης, οπότε η υγιεινή αποτελεί τον σημαντικότερο παράγοντα πρόληψης:

• Πλύνετε καλά τα χέρια με ζεστό νερό και σαπούνι μετά τη χρήση της τουαλέτας, πριν το φαγητό ή την προετοιμασία γευμάτων
• Βεβαιωθείτε ότι τα παιδιά πλένουν σχολαστικά τα χέρια τους μετά την τουαλέτα
• Σε ταξίδια, καταναλώστε μόνο φαγητά και νερό που έχουν βραστεί, ψηθεί ή καθαριστεί πλήρως
• Κατά την παραμονή στο εξωτερικό, ενισχύστε το πλύσιμο των χεριών σας, ιδιαίτερα πριν το γεύμα
• Μην επιτρέπετε σε παιδιά με διάρροια να επισκέπτονται σχολείο ή παιδικό σταθμό
• Αποθηκεύστε σωστά και απομακρύνετε γρήγορα τις χρησιμοποιημένες πάνες
• Αποφύγετε τη σεξουαλική επαφή αν ο σύντροφος είχε πρόσφατα διάρροια

Σημεία που αξίζει να γνωρίζετε

Η σιγκελίωση είναι μεταδοτική εντερική λοίμωξη που προκύπτει κυρίως από ανεπαρκή υγιεινή ή επαφή με μολυσμένα τρόφιμα και νερό. Στις περισσότερες περιπτώσεις υποχωρεί σε μία εβδομάδα, αλλά άτομα με μεγαλύτερο βαθμό ευαλωτότητας ενδέχεται να εμφανίσουν σοβαρότερες επιπλοκές. Η σχολαστική τήρηση των κανόνων υγιεινής, και κυρίως το καλό πλύσιμο των χεριών, προσφέρουν την πιο αξιόπιστη προστασία.