Πώς εκδηλώνεται μια λοίμωξη του ουροποιητικού; Τι προκαλεί τη φλεγμονή στο ουροποιητικό σύστημα;

Οι λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος αποτελούν συχνό και συνήθως ελαφρύ πρόβλημα υγείας, που εμφανίζεται όταν βακτήρια εισέρχονται σε διάφορα τμήματα του ουροποιητικού. Το ουροποιητικό περιλαμβάνει τα νεφρά, την ουροδόχο κύστη, τους ουρητήρες (σωληνάρια που ενώνουν τα νεφρά με την κύστη) και την ουρήθρα, μέσω της οποίας αποβάλλονται τα ούρα. Αν και οι περισσότερες περιπτώσεις δεν προκαλούν σοβαρές δυσκολίες, κάποιες φορές ενδέχεται να προκύψουν σημαντικότερες επιπλοκές.

Ποιοι κινδυνεύουν περισσότερο από λοιμώξεις του ουροποιητικού;

Οι φλεγμονές του ουροποιητικού μπορούν να εκδηλωθούν σε κάθε άτομο, αλλά ορισμένοι παράγοντες αυξάνουν σημαντικά την πιθανότητα εμφάνισης. Οι γυναίκες εμφανίζουν αυτό το πρόβλημα πολύ συχνότερα από τους άνδρες. Επίσης, αυξημένη συχνότητα παρουσιάζουν όσοι έχουν ήδη αντιμετωπίσει παλαιότερα παρόμοια λοίμωξη, άτομα με βλάβες στο νευρικό σύστημα όπως σε διαβήτη, σκλήρυνση κατά πλάκας, νόσο του Πάρκινσον ή τραυματισμούς της σπονδυλικής στήλης.

• Υψηλότερος κίνδυνος παρατηρείται στις γυναίκες, ιδιαίτερα μετά την εμμηνόπαυση.
• Άτομα με απόφραξη στα ουροποιητικά, λόγω λίθων, όγκων ή υπερτροφίας του προστάτη, είναι επίσης πιο ευάλωτα.
• Η παχυσαρκία, η χρήση ουροκαθετήρων ή συγκεκριμένων αντισυλληπτικών μεθόδων (διαφράγματα, σπερματοκτόνα) συμβάλλουν εξίσου στην αύξηση της πιθανότητας.
• Άνδρες που δεν έχουν υποστεί περιτομή, έχουν ερωτικές επαφές με άλλους άνδρες ή ζουν με HIV, διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο ανάπτυξης λοίμωξης.

Αρκετοί από τους παραπάνω παράγοντες οδηγούν στο ενδεχόμενο μια απλή λοίμωξη της ουροδόχου κύστης να εξελιχθεί σε σοβαρότερη κατάσταση, όπως η εξάπλωση της λοίμωξης στους νεφρούς ή η πρόκληση βακτηριαιμίας. Στην εγκυμοσύνη, οι λοιμώξεις των νεφρών θεωρούνται ιδιαιτέρως επικίνδυνες, καθώς μπορούν να προκαλέσουν πρόωρο τοκετό.

Αίτια εμφάνισης των λοιμώξεων

Ο κυριότερος λόγος πρόκλησης λοιμώξεων του ουροποιητικού είναι η διείσδυση βακτηρίων από το έντερο, κυρίως βακτηρίων του τύπου E. coli. Εκτός από αυτόν τον μικροοργανισμό, υπεύθυνα μπορεί να είναι και άλλα βακτήρια, όπως οι σταφυλόκοκκοι, οι proteus, οι klebsiella, οι enterococcus και οι pseudomonas. Συχνά οι λοιμώξεις σχετίζονται επίσης με μικροοργανισμούς που μεταδίδονται σεξουαλικά, όπως τα χλαμύδια, τα μυκοπλάσματα, τα ουρεάπλασμα ή το πρωτόζωο τριχομονάς.

Όταν το ανοσοποιητικό σύστημα εξασθενεί, για παράδειγμα λόγω αυτοάνοσων παθήσεων ή σακχαρώδους διαβήτη, μειώνεται η άμυνα του οργανισμού στις λοιμώξεις του ουροποιητικού.

Ο ρόλος της ανατομίας

Η ουρήθρα στις γυναίκες είναι βραχύτερη απ’ ότι στους άνδρες και καταλήγει πλησιέστερα στον πρωκτό. Αυτή η ιδιαιτερότητα διευκολύνει τη μεταφορά εντερικών βακτηρίων προς το ουροποιητικό, κυρίως μετά από σεξουαλική επαφή, οπότε μικρόβια μπορεί να περάσουν τόσο από την περιοχή του πρωκτού όσο και από τον κόλπο.

Στους άνδρες, η φλεγμονή της ουροδόχου κύστης συχνά αποτελεί δείκτη άλλη υποβόσκουσας παθολογίας, όπως φλεγμονή του προστάτη ή εμπόδιο στη ροή των ούρων. Οι λοιμώξεις του ουροποιητικού ενδέχεται επίσης να οφείλονται σε ανατομικές ανωμαλίες, όπως η παλινδρόμηση των ούρων από την ουροδόχο κύστη προς τα νεφρά ή η αδυναμία πλήρους κένωσης της κύστης. Παρόμοιες διαταραχές εμφανίζονται ιδιαίτερα στα παιδιά, αλλά είναι δυνατόν να προσβάλουν και ενήλικες.

Σπάνιες περιπτώσεις

Υπάρχουν περιστατικά όπου οι λοιμώξεις του ουροποιητικού σχετίζονται με σπάνιες ανατομικές δυσμορφίες, όπως η παρουσία ανώμαλου διαύλου μεταξύ του ουροποιητικού και άλλων οργάνων ή του εντέρου. Παρότι αυτά τα περιστατικά είναι ασυνήθιστα, μπορούν να οδηγήσουν σε χρόνιες λοιμώξεις.