Τα μέταλλα είναι ζωτικής σημασίας για τον οργανισμό

Τα μέταλλα αποτελούν βασικά θρεπτικά συστατικά και υπάρχουν σε πολλά τρόφιμα φυτικής και ζωικής προέλευσης. Στα μακροστοιχεία, δηλαδή σε όσα χρειάζεται ο οργανισμός σε μεγαλύτερες ποσότητες, περιλαμβάνονται το ασβέστιο, το κάλιο, το νάτριο, ο φώσφορος, το μαγνήσιο, το χλωρίδιο και το θείο. Στα ιχνοστοιχεία, που απαιτούνται σε μικρότερες ποσότητες, ανήκουν ο σίδηρος, ο ψευδάργυρος, το σελήνιο, το μαγγάνιο, ο χαλκός, το ιώδιο, το κοβάλτιο και το φθόριο. Και οι δύο κατηγορίες μετάλλων είναι απαραίτητες για τον οργανισμό και συμβάλλουν σε πολλές λειτουργίες, από τον σχηματισμό και τη διατήρηση υγιών οστών και δοντιών έως την ομαλή λειτουργία των μυών, της καρδιάς και του εγκεφάλου.

Μέταλλα για γερά οστά

Το σκελετικό σύστημα δεν λειτουργεί μόνο ως στήριγμα και προστασία του σώματος, αλλά αποτελεί και «αποθήκη» μετάλλων και άλλων θρεπτικών συστατικών. Παρότι τα οστά φαίνονται βαριά και άκαμπτα, στην πραγματικότητα βρίσκονται σε συνεχή διαδικασία απορρόφησης και αναδόμησης. Η δομή των οστών βασίζεται σε περισσότερα από ένα μέταλλα. Το ασβέστιο είναι το πιο άφθονο μέταλλο στο σώμα και εντοπίζεται τόσο στα οστά όσο και στο αίμα. Σε συνεργασία με τον φώσφορο και το μαγνήσιο, συμβάλλει στη σκληρότητα και την πυκνότητα των οστών. Παράλληλα, υποστηρίζει την ανάπτυξη και τη διατήρηση δυνατών, υγιών δοντιών. Έλλειψη ασβεστίου λόγω ανεπαρκούς διατροφής ή ασθένειας μπορεί να οδηγήσει σε οστεοπόρωση, μια κατάσταση όπου τα οστά γίνονται πιο εύθραυστα και λιγότερο πυκνά, με αποτέλεσμα να αυξάνεται ο κίνδυνος καταγμάτων. Στα τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε ασβέστιο συγκαταλέγονται το γάλα και τα λοιπά γαλακτοκομικά, τα πράσινα φυλλώδη λαχανικά και οι κονσέρβες ψαριών που περιέχουν και τα οστά.

Μέταλλα για ενέργεια

Τα ερυθρά αιμοσφαίρια, γνωστά και ως ερυθροκύτταρα, μεταφέρουν οξυγόνο σε κάθε κύτταρο του σώματος, όπου χρησιμοποιείται για την παραγωγή ενέργειας. Στα ερυθρά αιμοσφαίρια υπάρχει η αιμική ομάδα, δηλαδή το τμήμα που περιέχει σίδηρο και δεσμεύει το οξυγόνο ώστε να μπορεί να μεταφερθεί. Χωρίς μόρια σιδήρου, το οξυγόνο δεν θα μπορούσε να συνδεθεί με τα κύτταρα του αίματος και ο οργανισμός δεν θα ήταν σε θέση να παράγει την ενέργεια που είναι απαραίτητη για τη ζωή. Ο σίδηρος είναι ζωτικό μέταλλο και όταν δεν προσλαμβάνεται σε επαρκή ποσότητα από την καθημερινή διατροφή, μπορεί να εμφανιστεί αναιμία, η οποία συνδέεται με αδυναμία και κόπωση. Το μέταλλο αυτό βρίσκεται κυρίως στο αίμα, ενώ αποθηκεύεται επίσης στο ήπαρ, στη σπλήνα, στον μυελό των οστών και στους μύες.

Μέταλλα σημαντικά για τη λειτουργία των νεύρων και των μυών

Το κάλιο υπάρχει σε τρόφιμα όπως οι μπανάνες, οι χουρμάδες, οι ντομάτες, τα πράσινα φυλλώδη λαχανικά, τα εσπεριδοειδή και τα όσπρια, όπως ο αρακάς και οι φακές. Πρόκειται για θρεπτικό συστατικό που είναι απαραίτητο ώστε οι μύες και το νευρικό σύστημα να λειτουργούν φυσιολογικά. Το κάλιο συμβάλλει στη διατήρηση της σωστής ισορροπίας υγρών μέσα στα νευρικά και μυϊκά κύτταρα. Χωρίς αυτό το βασικό μέταλλο, τα νεύρα δεν θα μπορούσαν να δημιουργήσουν το ερέθισμα που δίνει στο σώμα σήμα να κινηθεί, ενώ οι μύες της καρδιάς, των οργάνων και του σώματος δεν θα ήταν σε θέση να συσπαστούν.

Μέταλλα για καλή άμυνα του οργανισμού

Ορισμένα μέταλλα, όπως το ασβέστιο, χρειάζονται σε μεγάλες ποσότητες, ενώ άλλα, όπως ο ψευδάργυρος, απαιτούνται σε πολύ μικρότερες. Ο ψευδάργυρος είναι απαραίτητος για τη διατήρηση ισχυρού ανοσοποιητικού συστήματος και βοηθά τον οργανισμό να αντιμετωπίζει λοιμώξεις, να επουλώνει πληγές και να ανανεώνει τα κύτταρα. Ειδικοί υγείας επισημαίνουν ότι η κατανάλωση κρέατος και οσπρίων, όπως φασόλια, αρακάς και φακές, βοηθά στην επαρκή πρόσληψη ψευδαργύρου. Το σελήνιο είναι επίσης αναγκαίο σε μικρές ποσότητες για την υποστήριξη της ανοσολογικής υγείας. Η έλλειψη σεληνίου έχει συσχετιστεί με αυξημένο κίνδυνο καρδιακών παθήσεων και ακόμη και με υψηλότερη πιθανότητα εμφάνισης ορισμένων μορφών καρκίνου.

Σημαντικό

Τα μέταλλα είναι απαραίτητα για να παραμένει το σώμα υγιές. Ο οργανισμός τα αξιοποιεί σε πολλούς διαφορετικούς ρόλους, όπως για τη σωστή λειτουργία των οστών, των μυών, της καρδιάς και του εγκεφάλου. Επιπλέον, τα μέταλλα συμμετέχουν στην παραγωγή ενζύμων και ορμονών.