Αυχενική Μοίρα Σπονδυλικής Στήλης: Κακώσεις και Τραυματισμοί

Η αυχενική μοίρα της σπονδυλικής στήλης είναι το τμήμα που στην καθημερινή γλώσσα αποκαλούμε λαιμό. Αποτελείται από επτά σπονδύλους, οι οποίοι σημειώνονται με το γράμμα C και έναν αριθμό που αντιστοιχεί στη θέση τους. Για παράδειγμα, ο έβδομος αυχενικός σπόνδυλος αναφέρεται ως C7. Στην ιατρική πράξη, η περιοχή αυτή συχνά περιγράφεται συνοπτικά ως C-spine.

Φυσιολογικές καμπύλες της αυχενικής μοίρας

Κάθε τμήμα της σπονδυλικής στήλης έχει τη δική του φυσική καμπύλη, η οποία προκύπτει από τον τρόπο με τον οποίο ευθυγραμμίζονται οι σπόνδυλοι. Όταν η σπονδυλική στήλη παρατηρείται από το πλάι, η αυχενική μοίρα, όπως και η οσφυϊκή, παρουσιάζει φυσιολογικά κύρτωση προς τα εμπρός, γνωστή ως λόρδωση.

Το μεσαίο τμήμα, δηλαδή η θωρακική μοίρα, εμφανίζει αντίθετη καμπύλη με φορά προς τα πίσω, που ονομάζεται κύφωση. Αντίστοιχα, και το ιερό οστό χαρακτηρίζεται επίσης από φυσιολογική κύφωση.

Συχνότεροι τραυματισμοί της αυχενικής μοίρας

Οι κακώσεις στην αυχενική μοίρα μπορεί να κυμαίνονται από σχετικά ήπιες έως ιδιαίτερα σοβαρές, με δυνητικό κίνδυνο για τη ζωή. Μπορούν να προκληθούν από διαφορετικά αίτια, όπως πτώσεις, αθλητικούς τραυματισμούς, τροχαία, άμεσο χτύπημα ή ακόμη και από εκφυλιστικές αλλοιώσεις.

• Κήλες μεσοσπονδύλιου δίσκου
• Θλάσεις και διατάσεις μυών
• Απότομες τινάξεις του αυχένα κατά την άσκηση (δηλαδή «stingers» ή «burners», τις περισσότερες φορές παροδικές)
• Εκφυλιστικές παθήσεις που σχετίζονται με την ηλικία, όπως φλεγμονή των σπονδυλικών αρθρώσεων ή στένωση

Συχνά επηρεάζονται ταυτόχρονα περισσότερες από μία ανατομικές δομές. Ενδεικτικά, μια δισκοκήλη μπορεί να οδηγήσει σε σπασμούς όχι μόνο στον αυχένα αλλά και στους μύες του ώμου, ενώ ένα χτύπημα είναι δυνατό να προκαλέσει διάταση στους συνδέσμους της σπονδυλικής στήλης. Ακόμη και αυτό που περιγράφεται ως απλό «πιάσιμο» στον λαιμό συνδέεται συνήθως με κάκωση των μαλακών ιστών.

Κακώσεις μαλακών ιστών και αντιμετώπιση

Η πλειονότητα των τραυματισμών της αυχενικής μοίρας αφορά κυρίως μαλακούς ιστούς, όπως μύες, συνδέσμους ή τένοντες. Σε πολλές περιπτώσεις επουλώνονται πιο γρήγορα σε σύγκριση με τα κατάγματα, όμως ορισμένες φορές μπορούν να επιμένουν και να διαρκούν περισσότερο. Για ταχύτερη αποκατάσταση συνιστάται συχνά πρόγραμμα αποκατάστασης. Αν μετά από έξι εβδομάδες φυσικοθεραπείας ο πόνος ή η ενόχληση συνεχίζουν, οι γιατροί ενδέχεται να προτείνουν εναλλακτικές θεραπευτικές επιλογές.

Πιο σοβαροί τραυματισμοί του αυχένα

Υπάρχουν και βαριές κακώσεις, όπως κατάγματα σπονδύλων, εξαρθρήματα ή τραυματισμοί του νωτιαίου μυελού. Ιδιαίτερα επικίνδυνες μπορεί να είναι οι ρήξεις συνδέσμων, καθώς η αντιμετώπισή τους καθορίζεται από το αν διατηρείται η σταθερότητα της σπονδυλικής στήλης.

Ποιοι έχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο τραυματισμού;

Μεγάλης κλίμακας ανάλυση περιστατικών ασθενών έδειξε ότι αυξημένο κίνδυνο διατρέχουν ιδιαίτερα οι νεαροί άνδρες έως 35 ετών, όταν υφίστανται σοβαρούς τραυματισμούς σε συνδυασμό με κατάγματα στο πρόσωπο. Σε τέτοιες περιπτώσεις, η κατάληξη είναι συχνότερα σοβαρότερες κακώσεις της αυχενικής μοίρας.