Σύνδρομο «ηλιοβασιλέματος» στην άνοια: τι είναι και ποιες μη φαρμακευτικές παρεμβάσεις βοηθούν;

Η σύγχυση που εμφανίζεται τις βραδινές ώρες, γνωστή και ως σύνδρομο sundowning, είναι μια κατάσταση κατά την οποία σε ορισμένα άτομα με άνοια αυξάνονται το άγχος και η διέγερση όταν πλησιάζει το βράδυ ή πέφτει το σκοτάδι. Σε κάποιες περιπτώσεις, παρόμοια συμπτώματα παρατηρούνται και σε ανθρώπους χωρίς επίσημη διάγνωση άνοιας.

Πώς να αναγνωρίσετε το sundowning

Στα πιο χαρακτηριστικά σημάδια περιλαμβάνονται η συχνή ανησυχία, οι απότομες μεταβολές στη διάθεση, ο αυξημένος κίνδυνος πτώσεων, οι δυνατές φωνές, επεισόδια έντονης θλίψης, το περπάτημα επαναλαμβανόμενα σε κύκλους, η περιπλάνηση, το αίσθημα φόβου, η ενίσχυση της καχυποψίας, οι παραισθήσεις, καθώς και η διαρκής ακολουθία μελών της οικογένειας ή φροντιστών.

Πώς εκδηλώνεται το sundowning

Η επιδείνωση αυτής της κατάστασης συχνά εμφανίζεται απότομα: ένα άτομο μπορεί να φαίνεται ήρεμο μετά το μεσημέρι, όμως όσο πλησιάζει το απόγευμα και το βράδυ η συμπεριφορά του αλλάζει, γίνεται ανήσυχο, αναφέρει φόβο ή παρουσιάζει ασυνήθιστη συμπεριφορά. Είναι επίσης συχνό το ίδιο άτομο να περιγράφεται με εντελώς διαφορετικό τρόπο από φροντιστές που το βλέπουν την ημέρα σε σχέση με όσους το φροντίζουν το βράδυ, και η αιτία μπορεί να είναι αυτό το σύνδρομο.

Πόσο συχνό είναι το sundowning;

Υπολογίζεται ότι περίπου το ένα πέμπτο των ατόμων με νόσο Αλτσχάιμερ εμφανίζει συμπτώματα sundowning. Ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι, σε ομάδες ατόμων με άνοια που ζουν στο σπίτι, το ποσοστό αυτό μπορεί να ξεπερνά ακόμη και το μισό.

Πότε ξεκινά συνήθως το sundowning;

Τα πιο έντονα συμπτώματα τείνουν να γίνονται εμφανή στο μεσαίο στάδιο της άνοιας και με την πάροδο του χρόνου οι αλλαγές στη συμπεριφορά μπορεί να ενισχύονται. Στην αρχή μπορεί να παρατηρείται μόνο μια μικρή αύξηση της ανησυχίας, όμως όσο η νόσος προχωρά, η κατάσταση συχνά γίνεται πιο δύσκολη.

Γιατί εμφανίζεται το sundowning;

Η ακριβής αιτία δεν έχει αποσαφηνιστεί πλήρως, ωστόσο αναφέρονται ορισμένοι συχνοί λόγοι ή επιβαρυντικοί παράγοντες:

• Κόπωση στο τέλος της ημέρας
• Υπερβολική ή αποσπαστική επίδραση από ερεθίσματα του περιβάλλοντος
• Βαρεμάρα και αίσθημα μοναξιάς
• Εξασθένηση της δράσης των φαρμάκων
• Χρόνιος πόνος (π.χ. από παθήσεις αρθρώσεων ή άλλα προβλήματα υγείας)
• Αλλαγές στον φωτισμό ή στο φυσικό φως το φθινόπωρο και τον χειμώνα
• Κούραση ή εξάντληση των φροντιστών
• Σκιές που σχηματίζονται καθώς πλησιάζει το βράδυ
• Πείνα ή δίψα
• Παρατεταμένες σωματικές ή συναισθηματικές ανάγκες που δεν έχουν εκφραστεί

Πώς να μειώσετε τα συμπτώματα του sundowning

Τα καλύτερα αποτελέσματα συνήθως επιτυγχάνονται όταν εντοπίζονται εξατομικευμένες λύσεις που ταιριάζουν στο κάθε άτομο. Πιο ήπιες παρεμβάσεις, χωρίς ανάγκη φαρμάκων, μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Θεραπεία με έντονο φως στο σπίτι
• Πολύ ξεκάθαρα οργανωμένο ημερήσιο πρόγραμμα και δραστηριότητες
• Σταθερούς φροντιστές, με όσο το δυνατόν λιγότερες αλλαγές στην ομάδα
• Περιορισμό τηλεόρασης και ταινιών
• Εκπαίδευση και υποστήριξη των φροντιστών
• Κατάλληλο περιβάλλον ύπνου και σταθερό ωράριο
• Σύντομους υπνάκους μέσα στην ημέρα
• Ελαφριά σνακ τις βραδινές ώρες
• Απόσπαση της προσοχής με δραστηριότητα που μειώνει την ανησυχία
• Μουσικοθεραπεία
• Συστηματική κάλυψη σωματικών αναγκών, όπως μη ανεκτός πόνος, πείνα ή δίψα
• Κλειστές περσίδες, ώστε οι σκιές να μη μετατρέπονται σε πηγή φόβου
• Ποιοτικό φωτισμό στο σπίτι, ιδιαίτερα το βράδυ
• Λιγότερο θόρυβο και λιγότερη ένταση δραστηριοτήτων τις βραδινές ώρες
• Αλλαγή της ρουτίνας ή προσαρμογή της στις ανάγκες του κάθε ατόμου

Χρειάζονται φάρμακα;

Σε ορισμένες περιπτώσεις, όταν οι υπόλοιπες επιλογές δεν αποδίδουν, οι γιατροί μπορεί να χορηγήσουν συγκεκριμένα φάρμακα για να μειώσουν αυτή τη συμπεριφορά. Παρ’ όλα αυτά, η φαρμακευτική αντιμετώπιση θα πρέπει να αποτελεί την τελευταία λύση, όταν οι πιο ήπιες προσεγγίσεις δεν έχουν αποτέλεσμα. Ο στόχος είναι να βελτιωθεί η κατάσταση του ασθενούς και όχι να μειωθεί η επιβάρυνση του φροντιστή.

Επηρεάζει η φαρμακευτική αγωγή τα συμπτώματα της άνοιας;

Ερευνητικά δεδομένα έχουν δείξει ότι η μελατονίνη, οι αναστολείς ακετυλοχολινεστεράσης ή ορισμένα αντιψυχωσικά φάρμακα μπορεί να συμβάλουν στη μείωση των συμπτωμάτων του sundowning σε κάποια άτομα, αν και η ανταπόκριση διαφέρει από άνθρωπο σε άνθρωπο.