Μπορεί να «ξεπεραστεί» η κοιλιοκάκη;

Μπορεί κάποιος να «ξεπεράσει» την κοιλιοκάκη, η οποία συχνά εκδηλώνεται ως δυσανεξία στη γλουτένη; Δυστυχώς, αυτό δεν είναι δυνατό. Όταν η κοιλιοκάκη διαγνωστεί με βεβαιότητα, παραμένει μια κατάσταση που διαρκεί σε όλη τη ζωή.

Πώς άλλαξε η αντίληψη για την κοιλιοκάκη

Πριν από μερικές δεκαετίες επικρατούσε η άποψη ότι η κοιλιοκάκη αφορά κυρίως τα παιδιά και ότι με την ηλικία υποχωρεί από μόνη της. Σήμερα είναι γνωστό ότι μπορεί να εμφανιστεί σε οποιαδήποτε ηλικία και δεν «φεύγει». Ο μόνος τρόπος διαχείρισης της κατάστασης είναι η δια βίου αποφυγή της γλουτένης.

Διαφορές μεταξύ κοιλιοκάκης και αλλεργιών

Σε πολλούς η κοιλιοκάκη μοιάζει με αλλεργία, επειδή ορισμένα παιδιά πράγματι ξεπερνούν κάποιες αλλεργίες. Ωστόσο, η κοιλιοκάκη δεν είναι το ίδιο με τις αλλεργίες. Δεν πρόκειται για απλή αλλεργική αντίδραση, αλλά για αυτοάνοση διαταραχή, κατά την οποία ο οργανισμός επιτίθεται λανθασμένα στα κύτταρα του βλεννογόνου του λεπτού εντέρου. Αυτή η ανοσολογική επίθεση προκαλεί βλάβη στις εντερικές λάχνες και δυσκολεύει την απορρόφηση των θρεπτικών συστατικών.

Μόλις ξεκινήσει αυτή η διαδικασία, δεν αντιστρέφεται. Για τον λόγο αυτό, η κοιλιοκάκη θεωρείται όχι προσωρινή, αλλά χρόνια, δια βίου νόσος, την οποία δεν μπορεί κανείς να «ξεπεράσει» ή να θεραπεύσει.

Γιατί είναι σημαντικός ο ακριβής έλεγχος

Επειδή η κοιλιοκάκη συνεπάγεται αυστηρούς περιορισμούς στη διατροφή, η σωστή διάγνωση είναι καθοριστική. Είναι ιδιαίτερα σημαντικό να επιβεβαιωθεί αν ένα παιδί έχει πράγματι κοιλιοκάκη, ώστε να μη χρειαστεί να εφαρμοστεί χωρίς λόγο μια απαιτητική δίαιτα χωρίς γλουτένη.

Ο έλεγχος στα παιδιά συχνά ξεκινά με αιματολογικές εξετάσεις. Αν εντοπιστούν ενδείξεις που παραπέμπουν σε κοιλιοκάκη, συνήθως ακολουθεί ενδοσκόπηση: λαμβάνεται ένα πολύ μικρό δείγμα (βιοψία) από τον βλεννογόνο του εντέρου για να εξεταστεί. Με αυτόν τον τρόπο διαπιστώνεται αν υπάρχουν οι χαρακτηριστικές βλάβες του βλεννογόνου.

Υπάρχει επίσης η έννοια της «δυνητικής» κοιλιοκάκης, όταν στο αίμα ανιχνεύονται αντισώματα, αλλά δεν παρατηρείται εντερική βλάβη ή συμπτώματα. Ακόμη και τότε, η πορεία παρακολουθείται στη συνέχεια.

Η λανθασμένη εντύπωση ότι η νόσος μπορεί να εξαφανιστεί

Δεν είναι σπάνιο να πιστεύουν κάποιοι ότι η κοιλιοκάκη μπορεί να περάσει. Αυτό μπορεί να συμβεί επειδή, όταν αφαιρεθεί η γλουτένη από τη διατροφή, τα συμπτώματα σε παιδιά και ενήλικες ενδέχεται να εξαφανιστούν πλήρως και να μην επανεμφανιστούν ακόμη και αν καταναλωθούν προϊόντα με γλουτένη. Παρ’ όλα αυτά, η νόσος δεν έχει φύγει: η εντερική βλάβη μπορεί να συνεχίζεται χωρίς εμφανή σημάδια, γι’ αυτό και η επιστροφή στη συνηθισμένη διατροφή είναι επικίνδυνη.

Επιπλέον, τα αποτελέσματα των εξετάσεων μπορεί να οδηγήσουν σε λάθος συμπέρασμα: αν κάποιος αποφεύγει τη γλουτένη για ένα διάστημα, οι αιματολογικές εξετάσεις ή άλλες διαγνωστικές μέθοδοι μπορεί να μην εμφανίζουν πλέον ενδείξεις κοιλιοκάκης. Αυτό δεν σημαίνει ότι η πάθηση υποχώρησε, αλλά ότι δεν εκδηλώνεται ανοσολογική αντίδραση, επειδή απουσιάζει ο παράγοντας που την πυροδοτεί, δηλαδή η γλουτένη.

Το συμπέρασμα είναι ξεκάθαρο: η κοιλιοκάκη δεν μπορεί να «ξεπεραστεί». Αν η διάγνωση έχει επιβεβαιωθεί από γιατρό, απαιτείται αποχή από τη γλουτένη σε όλη τη ζωή, ακόμη και όταν δεν υπάρχουν ενοχλήσεις ή αισθητά συμπτώματα.