Γιατί τα μάτια δακρύζουν συχνότερα στους ηλικιωμένους;

Τα δάκρυα είναι απαραίτητα όχι μόνο για την καθαρότητα της όρασης, αλλά και για τη συνολική υγεία των ματιών. Απομακρύνουν ρύπους και σωματίδια σκόνης που μπορεί να εισέλθουν στο μάτι και βοηθούν να διατηρείται η φυσιολογική ισορροπία υγρασίας. Παρ’ όλα αυτά, σε ορισμένους ανθρώπους η παραγωγή δακρύων είναι υπερβολική, κάτι που προκαλεί ενόχληση και δημιουργεί ένα επίμονο, συχνά δυσάρεστο αίσθημα ότι τα μάτια δακρύζουν συνεχώς.

Κύριες αιτίες υπερβολικής δακρύρροιας

Παρότι τα δακρυσμένα μάτια συνδέονται συχνά με λοίμωξη, ερεθισμό ή αλλεργίες, μια πολύ συνηθισμένη αιτία είναι το σύνδρομο ξηροφθαλμίας. Αν και ακούγεται αντιφατικό, όταν η επιφάνεια του ματιού στεγνώνει, ο οργανισμός «ενεργοποιεί» αυξημένη παραγωγή δακρύων ώστε να την ενυδατώσει.

Είναι συχνό να υπάρχουν περίοδοι όπου τα μάτια νιώθουν ξηρά και στη συνέχεια να εμφανίζεται ξαφνικά έντονη δακρύρροια. Αυτή η εναλλαγή συμπτωμάτων παρατηρείται ιδιαίτερα σε μεγαλύτερες ηλικίες και εντάσσεται στο πλαίσιο του συνδρόμου ξηροφθαλμίας.

Τι προκαλεί το σύνδρομο ξηροφθαλμίας;

Η ξηροφθαλμία μπορεί να οφείλεται σε διαφορετικούς παράγοντες. Συνήθως προκαλεί ενοχλήσεις, αλλά κατά κανόνα δεν είναι επικίνδυνη. Η ξηρότητα μπορεί να εμφανιστεί ως ένδειξη κάποιας κατάστασης, αλλά μπορεί επίσης να σχετίζεται με τη φυσιολογική διαδικασία της γήρανσης.

Πολύ συχνά, η υπερβολική δακρύρροια ξεκινά από δυσλειτουργία των αδένων του Meibomian. Οι αδένες αυτοί βρίσκονται κατά μήκος της άκρης των βλεφάρων και παράγουν λιπαρές εκκρίσεις που επιβραδύνουν την εξάτμιση των δακρύων. Όταν δεν λειτουργούν σωστά (δυσλειτουργία των αδένων του Meibomian), δημιουργούνται ξηρές περιοχές στην επιφάνεια του ματιού, εμφανίζεται τσούξιμο και ο οργανισμός αντιδρά αντανακλαστικά παράγοντας περισσότερα δάκρυα.

Άλλες πιθανές αιτίες

• Χαλάρωση ή έξω στροφή του κάτω βλεφάρου (εκτρόπιο): όταν το κάτω βλέφαρο «πέφτει» ή γυρίζει προς τα έξω, τα δάκρυα δεν αποχετεύονται σωστά και αρχίζουν να συγκεντρώνονται. Επίσης, όταν τα βλέφαρα στρέφονται προς τα μέσα (εντρόπιο), ερεθίζεται η επιφάνεια του ματιού, γεγονός που οδηγεί σε επίμονη δακρύρροια. Και οι δύο καταστάσεις μπορούν να αντιμετωπιστούν χειρουργικά.
• Φλεγμονή ή λοίμωξη στο χείλος των βλεφάρων: φλεγμονώδεις ή λοιμώδεις καταστάσεις (όπως η βλεφαρίτιδα) μπορεί να φράξουν τα κανάλια αποχέτευσης των δακρύων, με αποτέλεσμα αυξημένη δακρύρροια.
• Απόφραξη των δακρυϊκών πόρων: όταν οι πόροι στενεύουν ή μπλοκάρουν, τα δάκρυα δεν προλαβαίνουν να απομακρυνθούν. Σε τέτοιες περιπτώσεις, συχνά βοηθά μια μικρή θεραπευτική παρέμβαση.
• Λοιμώξεις του ματιού: διάφορες λοιμώξεις, όπως ιογενής ή βακτηριακή επιπεφυκίτιδα, μπορούν επίσης να προκαλέσουν έντονη δακρύρροια.
• Ορισμένα αυτοάνοσα νοσήματα: ξηροφθαλμία και αυξημένη δακρύρροια συναντώνται σε παθήσεις όπως η ρευματοειδής αρθρίτιδα, το σύνδρομο Sjögren και ο συστηματικός ερυθηματώδης λύκος.

Πότε χρειάζεται να ανησυχήσετε για τη δακρύρροια;

Αν, πέρα από τα δακρυσμένα μάτια, εμφανίζονται και άλλα συμπτώματα, είναι σημαντικό να δοθεί προσοχή και να υπάρξει έγκαιρη επικοινωνία με γιατρό. Ενδεικτικά σημάδια είναι τα παρακάτω:

• Ξηρά μάτια μαζί με διόγκωση ή προπέτεια – μπορεί να σχετίζονται με νόσο του θυρεοειδούς.
• Ξηροφθαλμία που συνοδεύεται από επιδείνωση της όρασης – ο συνδυασμός αυτός μπορεί να υποδηλώνει σοβαρότερες οφθαλμικές παθήσεις.
• Εμφάνιση νέου ογκιδίου στην περιοχή των ματιών – σε αυτήν την περίπτωση απαιτείται όσο γίνεται πιο άμεση αξιολόγηση από ειδικό.

Πώς να βοηθήσετε τα μάτια που δακρύζουν

• Επιλέξτε γυαλιά ηλίου – δεν προστατεύουν μόνο από το έντονο φως, αλλά λειτουργούν και ως φράγμα απέναντι σε σκόνη και ρύπους.
• Ενυδατώστε τα μάτια – αν υπάρχει αίσθηση ξηρότητας ή επώδυνος ερεθισμός, δοκιμάστε τεχνητά δάκρυα ή ενυδατικές οφθαλμικές σταγόνες.
• Συμβουλευτείτε οφθαλμίατρο – ο ειδικός μπορεί να εντοπίσει την αιτία, να ελέγξει τους δακρυϊκούς πόρους και να προτείνει εξατομικευμένη αντιμετώπιση ή μέτρα για τη βελτίωση της κατάστασης των ματιών.